Joseph Melcon Beyran

“ Par contre, le vent du nord agirait d'une manière favorable à la santé générale.
A part ces variations atmosphériques, le climat de Constantinople peut être considéré comme un des plus favorisés de l'Empire ottoman. La plus belle partie de l'année est depuis la dernière moitié du mois de mai, jusqu'à la fin de juillet. Dès le quinze avril, la température commence à devenir douce, les pluies accélèrent la végétation ; les rives comme les versans des collines reverdissent. Le printemps se montre dans toute sa splendeur vers le commencement de mai et quelquefois à la fin. ”

“ Or, je suis particulièrement porté à admettre que l'extrême rareté de la rage en Turquie, malgré le nombre considérable de chiens qui encombrent toutes les parties habitées de ce pays, ne peut tenir ni à l'influence de la haute température, ni à la privation des alimens et boissons, ni même à la race particulière de ces quadrupèdes, mais bien à leur entière liberté d'action, et à la facilité du rapport sexuel, facilité dont nous trouvons la preuve dans la multiplication même de cette race en Orient. ”

“ BOISSONS.
L'eau pure, ou mieux encore mêlée aux vins alcooliques du pays, constitue la boisson pour le repas pendant l'été.
Il est encore à remarquer qu'en Orient, malgré la richesse des vignes et l'excellente qualité des raisins, le vin est généralement mal fabriqué et même sophistiqué. Tous les Européens qui arrivent en Turquie s'en plaignent et font venir ou achètent du vin français, qui, du reste, ne coûte pas plus cher que le vin turc.
Dans les intervalles du repas, la limonade est de quelque
utilité dans la première période de l'acclimatement. ”

“ A l'abri du nord, la chaleur est accablante; à l'abri du sud, le froid est si vif, qu'on cherche la présence du soleil.
C'est à ces alternatives qu'est due la fréquence des suites graves des refroidissemens et des coups de soleil, affection si redoutée en Turquie , et dont je parlerai bientôt.
Mais, plus on approche de la canicule, plus les chaleurs deviennent intenses; et le vent du nord une fois remplacé par le vent du sud, aucune brise ne rafraîchit l'atmosphère. Alors, l'organisme souffre, la marche est pénible, la tête lourde, la transpiration abondante : on a peine à respirer. ”

“ Il n'est pas possible de fumer et encore moins d'aspirer le tembdi dans un tchibouk ou pipe sans s'exposer à des accidens graves, tels que : stupeur, nausées avec constriction douloureuse de la poitrine, prostration extrême, coma et même la mort. C'est là, comme on le voit, un véritable empoisonnement causé par le tabac persique, dont on ne
saurait trop défendre l'usage à nos soldats d'Orient, qui, comme tous les étrangers arrivant en Turquie, sont pris de la fatale curiosité d'en connaître les vertus enivrantes. ”

“ L'usage du café, tant qu'il est modéré, ne peut présenter aucun inconvénient à l'acclimatement. La décoction filtrée du café préparé à l'européenne, comme on dit en Turquie, doit être préférée à la manière des Orientaux qui le prennent en infusion sans le passer et avec le marc au fond de la tasse.
TABAC.
Quant au tutûn ou tabac, chacun en connaît l'usage domestique en France; mais en Turquie, c'est bien autre chose. Son usage y est si répandu dans toutes les classes
de la population, qu'il est devenu en quelque sorte un mobile indispensable à tous les actes physiques et moraux de l'homme. ”

“ Quoique les Orientaux ne boivent pas exclusivement de l'eau, comme on le croit généralement en Europe, mais qu'ils boivent aussi du vin et de l'eau-de-vie, comme les autres peuples civilisés, ils n'en font pas moins une consommation considérable d'eau pure, surtout pendant l'été, où l'on voit un homme avaler, dans l'espace de quelques heures, plusieurs litres d'eau pure, sans en être le moins du monde incommodé. Ceci tient, sans doute, à la prédominance de l'acide carbonique que cette eau contient ”

“ D'après ces considérations générales, il me reste à établir sommairement la prophylaxie de l'acclimatement et l'hygiène en Turquie.
Les conditions hygiéniques doivent être considérées, au moment du départ et après l'arrivée. Comme l'aptitude à 1 acclimatement varie selon les individus, leur pays chaud
ou froid, le Hell d'où ils arrivent, leur âge, leur sexe, leur constitution, leur tempérament, leur idiosyncrasie, leurs mœurs et habitudes, et enfin, leur état physique et moral, je dois nécessairement envisager leur hygiène en Turquie, sous ces divers rapports. ”

“ Il n'y a pas d'occupation ni de sensation possible où le tabac n'ait pas contribué en grande partie. Le kef, mot très embarrassant de traduire en une langue européenne, est cet état de béatitude orientale, de disposition au travail ou au repos qui se développe également sous l'empire du tabac. ”

“ Une particularité qu'il importe de citer, c'est que les étrangers qui ont contracté la syphilis dans leur pays, guériraient plus facilement sous le climat de Constantinople, avec un traitement convenable ; tandis que si cette affection est contractée dans cette capitale même, elle est plus tenace et sa guérison plus difficile à obtenir. Ce fait a certes besoin d'être confirmé par de nouvelles et nombreuses observations, et c'est pourquoi je le recommande à l'attention de nos confrères attachés à l'armée expéditionnaire en Orient. ”

“ Le costume actuel, en Turquie, soit civil, soit militaire, est absolument celui des Européens, à l'exception du fis ou calotte en laine rouge, que tout le monde porte, et qui, soit dit en passant, est non seulement peu hygiénique, mais présente encore plus d'un inconvénient sur la tête des soldats indigènes.
L'usage de la flanelle sur la peau est une excellente mesure hygiénique en temps de dysenterie. La simple ceinture de flanelle suffit pour le soldat, dont le corps est si souvent exposé aux refroidissemens. ”

“ La population indigène de Constantinople, comme celle de tout le reste de l'Empire ottoman, est on ne peut plus bigarrée, et se compose principalement : des Musulmans ou Turcs proprement dits, des Chrétiens qui sont les Grecs et les Arméniens, ces derniers, généralement confondus en Europe avec ceux qui professent le rite grec, dont ils se distinguent parfaitement ”

“ Les habitudes d'intempérance chez les individus du nord de l'Europe, devenues en quelque sorte nécessaires par la rigueur de leur climat, ne sauraient convenir en Orient, où l'abus des alcooliques a de si fâcheuses conséquences. ”

“ En hiver comme en été, les variations de température sont brusques et fréquentes à Constantinople ; elles jouent un rôle très important dans le développement des maladies, et ajoutent aux difficultés de l'acclimatement. C'est pendant la saison chaude que se remarque la plus grande mortalité dans l'empire ottoman. ”

“ Mais remarquons en passant que, dans ces derniers temps, grâce aux progrès que la médecine a faits à Constantinople, le traitement de la syphilis est devenu mieux connu et partant plus rationnel qu'autrefois. ”

“ Un des avantages du tabac consiste, en effet, dans la propriété désennuyante qu'il possède à un haut degré, cet avantage est incontestable dans une infinité de circoustances de la vie, car le besoin de stimulation est inhérent à la nature animale. ”

“ Il est vrai qu'en hiver, et surtout vers le commencement du printemps où l'herbe est rare, on doit éprouver quelques difficultés à se fournir de viandes bien nourries; mais on peut remédier à cela, en apprenant aux habitans à avoir un soin tout spécial pour leur bétail, à limiter, par exemple, leur nombre, afin de pouvoir les nourrir suffisamment dans les parcs d'habitation et dans les vallées fertiles et bien abritées contre les transitions atmosphériques. ”

“ La plupart des maisons et des boutiques sont en bois et entassées en quelque sorte les unes sur les autres. Les rues sont étroites , irrégulières, mal pavées : on y jette toutes sortes de détritus de matières animales et végétales : et cette masse de détritus en putréfaction, serait encore plus grande, si de nombreuses hordes de chiens n'en dévoraient la majeure partie, devenant ainsi une espèce de sauvegarde pour la salubrité publique, comme dans la Corne-d'Or et le Bosphore les marté-couchou (mouettes) qui y pullulent. ”

“ Dans la Turquie d'Europe, la Roumélie, et surtout la Moldavie et la Valachie fournissent du bétail petit et grand en quantité assez considérable d'une race et d'une chair de qualité supérieure, appelées Keverdjek; cette viande est d'un prix plus économique qu'en Turquie d'Asie, où certes YÀnatolie possède un bétail également abondant, surtout dans les magnifiques plaines de Brousse ; mais la race y est généralement petite, quoiqu'encore assez robuste. ”

“ La syphilis est aussi commune qu'en France et traitée de la même manière.
La pellagre est une affection rare à Constantinople, et cela malgré l'usage général du maïs (blé de Turquie) , auquel on a attribué le développement de cette affection.
L'éléphantiasis des Grecs, les boutons d'Alep, de Crète et de Candie, ne se développent pas dans Constantinople même, mais
s'y présentent de temps à autre chez les individus qui ont antérieurement habité les pays d'où ces maladies sont originaires. ”

“ Pour les Européens qui vont en Orient, l'âge auquel ils paraissent le mieux supporter les influences climatériques et s'habituer le plus facilement aux nouvelles conditions de déplacement, est entre 15 et 45 ans. ”

“ Parmi les affections des organes respiratoires, la pleurésie et la pneumonie s'observent fréquemment chez le gros bétail et le mouton, et elles sont dues au défaut de soins à prendre contre les vicissitudes atmosphériques. Il en est de même de la pommelière ou phthisie pulmonaire de ces animaux.
La cocotte ou fièvre aphtheuse se montre aussi de temps en temps en Turquie. ”

“ Malgré la prédominance abdominale dans les maladies aiguës ou chroniques, malgré la pluralité des tempéramens lymphatiques et le défaut d'hygiène alimentaire, le cancer de l'estomac est une affection très rare à Constantinople ”

“ L'usage immodéré des alcooliques, et surtout avant de dîner, sous prétexte de se donner de l'appétit, est on ne peut plus funeste sous le climat turc et tout à fait contraire au but qu'on veut en tirer. ”

“ La Turquie possède en abondance des matières combustibles. Les mines y sont nombreuses ; mais l'industrie peu avancée encore ne permet pas de profiter des avantages sans nombre dont la nature a doté ce vaste empire. ”

“ Cette lourde et sévère construction se baigne d'un côté dans la mer de Marmara, donnant accès au célèbre détroit des Dardanelles TchanakKahssi des Turcs, nouvelle séparation entre l'Europe et l'Asie. Dans ce détroit , la violence des courans est extrême, et leur direction allant presque généralement du nord au sud, c'est-à-dire vers l'Archipel, ralentit sensiblement la marche des bâtimens arrivant de la Méditerranée,
d'autant plus qu'un vent contraire vient augmenter la résistance des courans. ”

“ Mais il faut un temps bien plus long pour corriger les irrégularités de ces parties. Chez les adultes qui se convertissent à l'islanisme et qui sont tenus à être circoncis, l'opération pratiquée de cette manière amène quelquefois des accidens sérieux, surtout chez les individus forts et vigoureux.
APPROVISIONNEMENS.
Avant de passer à la prophylaxie et à l'hygiène de l'acclimatement, permettez-moi, Messieurs, de dire un mot sur les ressources que la Turquie peut offrir en temps de guerre pour l'approvisionnement de notre armée expéditionnaire. ”

“ Les chevaux, les ânes, les mules, les bœufs et les buffles de trait se trouvent en quantité dans presque tout l'empire ottoman. Les chevaux y sont généralement petits, mais robustes, vigoureux, résistant assez bien aux courses et aux ̃ fatigues. Les buffles, doués d'une grande vigueur, sont de magnifiques animaux; seulement ils ont besoin, en été, d'être bien pourvus d'eau, et durant l'hiver, d'être conve-
nablement abrités contre l'intempérie et le froid de la saison ; à cet effet, ils doivent être couverts de grosses et épaisses couvertures de crin, ou de lanières qu'on fabrique en Turquie. ”

“ Telle race, par exemple, se trouve plus disposée que telle autre à contracter certaines affections. La chlorose, les hémorrhoïdes, les gastrites ou gastro-entérites, l'aliénation mentale, atteignent le plus souvent les Musulmans : les névropathies s'observent plus fréquemment chez les Arméniens ; les affections cutanées ou scrofuleuses, les ophtalmies et surtout les kératites se montrent de préférence chez les Israélites ; la phthisie pulmonaire montre comme une prédilection pour la race nègre. ”