Marie Bashkirtseff

“ La femme n'est pas belle, mais belle femme sympathique, maternelle ; en robe prune Louis XIII, le poitrail découvert et lumineux, la lumière se continue par la tête blonde de l'enfant et se perd dans la main droite de la femme qui est sur l'épaule de l'enfant. La main gauche tient un éventail et tombe négligemment. Des perles dans les cheveux et au bras; les mains sont peu faites et, vers le bas du portrait, c'est très lâché pour faire valoir les figures et la poitrine, c'est une plaque de lumière superbe, sur un fond vert mousse. ”

“ J'ai commencé à peindre à l'atelier : deux oranges et un couteau. Depuis ma rupture avec Breslau, je suis polie avec Amélie, qui est la créature la plus obligeante, qui se dérange pour moi, m'arrange ma nature morte, et me donne des conseils.
On ne travaille pas aussi bien au printemps qu'en hiver.
Ce livre, puis les rêves, un tas de choses qui font que je ne sais laquelle je dois dire. Sinon, tenez. En ce moment, j'aurais besoin de deux hommes très amoureux de moi. ”

“ Saint-Marceaux ne m'a pas reconnue, maman et moi avons des robes de velours noir, ou bien il a fait semblant de ne pas me reconnaître puisque je ne disais rien et même lorsqu'il me demanda si je faisais de la peinture, je lui répondis : que j'aimais les arts sans les cultiver.
C'est un véritable artiste tout en étant homme du monde (point sur lequel M. de Morgan insiste toujours comme pour excuser Saint-Marceaux d'être artiste, « bonne famille, grande fortune ») . ”

“ « Ce calcul sera bafoué par la nation, elle saura bien le comprendre, elle saura distinguer entre
ceux qui la trompent et veulent l'égarer et ceux qui l'aiment jusqu'à la mort. »
Ce jusqu'à la mort me prend à la gorge. Je suis à genoux devant cet homme et C. m'apparaît dépourvu de sens, pâle, misérable. Qu'est-ce que je puis aimer dans cette médiocrité dorée?
Gambetta, avec un mot, vous domine et vous enchante.
Qu'est-ce donc si j'avais entendu au lieu de lire !
Mme Gavini et Saint-Marceaux viennent vers six heures. ”

“ Quand on ne compte que sur soi, on peut être souvent sûre de son fait.
On pourrait dire que jusqu'à présent il ne s'est accumulé dans ma vie que des choses dont Je désire prendre des revanches.
Pour le moment, nous parlons de Cassagnac qui m'intéresse. Donc voilà ! S'il se marie, ce
sera bien dommage et Amen. Quant à l'amour- propre il n'y en a que de vagues fantaisies de Mme de M. et de moi, mais moi en secret, j'ai toujours dit à cette femme que c'étaient des bêtises. ”

“ Demandez donc à Julian si vous serez bien seule et tranquille dans le petit salon, c'est bien le moins, puisque vous payez la cloison et que le tableau est pour Julian. L'héroïne qui tient ce langage est la mère M. et quoique mère, elle n'a que vingt-sept ans, est maigre, pointue, la voix rauque, un vrai singe, pas laide ; mais bonne fille, mais bonne femme ! ”

“ Dina m'a gâté la promenade en faisant mille agaceries à des jeunes gens.
Je l'aime bien quand elle est tranquille, je Voudrais la voir coquette et gentille et entourée, mais lorsqu'elle est pour ainsi dire inspirée, elle me met hors de moi.
Notre petite société ne se sépare presque pas ; Je fais apporter un piano chez moi et nous faisons de la musique. Le soir, nous sommes allées au Casino, où j'ai retrouvé un peu de verve et aujourd'hui j'ai fait un petit portrait de Hecht
et nous avons causé et ri. ”

“ Nous retrouvons Paul et Dina et allons prendre du champagne dans les écuries, dans des boxes arrangés avec des branches de palmier.
Paul calme et ennuyé, Alexis très gai.
Nous allions nous en aller lorsque je trouve Joseph près de la boutique de Sarah Bernhardt et que je puis le voir de près et causer avec ce fameux jeune. Ce qui me frappe d'abord, c'est qu'il a l'air vieux. Je veux bien admettre qu'il est fatigué et éteint, c'est égal. ”

“ Jeudi, 31 Juillet 1879.
Mme de Lesseps est venue nous inviter à venir chez elle, ce soir. M. de Lesseps est revenu pour dîner à Paris et partira demain pour faire une conférence à Nancy pour les fêtes. C'est un homme véritablement prodigieux. Ce soir, il a valsé. Berthe était avec nous, la pauvre enfant est restée dîner et comme je lui dis en plaisantant de venir chez de Lesseps, elle parut le désirer. Son mari la renferme presque, aussi ne songe-t-elle pas à rentrer pour s'habiller, je
lui ai prêté tout, depuis la robe jusqu'aux bas, et nous sommes parties. ”

“ Ils prennent cela en douceur, c'est un peu le caractère russe. Ils nous apportent des nouvelles de Nice, des détails sur la villa, les bêtes, les gens, les anciens fournisseurs, tous les cochers de fiacre, les boutiquiers, tous les citoyens ; ils demandent des nouvelles, nous connaissent tous par nos
noms, c'est touchant de loin comme un parfum. ”

“ M. de Tarente, et Turquan, puis le mari de Berthe, Bojidar, Alexis et le vieux prince, de sorte que nous avons l'air de nous amuser. Et je crois bien que tout le monde s'est amusé, surtout l'excellent Turquan.
Vous ai-je dit ce qu'est le marquis de Tarente?
C'est un très joli garçon, brun, conducteur de cotillons, bon danseur, excellente famille, très gentil, très lancé. Enfin, c'est un des assez bons produits de ce qui se fait dans ce genre. Pas de fortune, naturellement. Ai-je besoin de vous dire que cela n'existe pas pour moi? ”

“ Je vais chez les Gavini et je leur raconte la fête de Murcie. Cette stupidité me vaut des conseils paternels de M. Gavini, Arnaud, dit-il, est un mari enviable, mais si je veux qu'il s'occupe de moi, il ne faut pas avoir l'air d'y faire attention, de le regarder, de lui écrire des lettres anonymes.
S'il (Gavini) avait su que j'ai parlé avec Arnaud à Murcie, il aurait causé avec lui pour savoir s'il m'a reconnue, etc., etc.
- Qui vous l'a dit; est-ce lui ?
- Oh ! non, non ! Il ne m'a jamais parlé de rien, mais croyez-moi, je sais ce que je dis. ”

“ Je ne m'en suis pas aperçu.
— C'est parce que vous êtes trop bête pour vous apercevoir de l'esprit des autres.
Il donne à souper à la Comédie-Française et nous nous disons adieu.
— Permettez-moi, madame, me dit Gabriel, de déposer sur votre main ce baiser qu'aurait dû y déposer Joseph.
— Oh ! les républicains ne savent pas baiser le bout des doigts des dames, dis-je.
— Mais si, tout le temps.
— Je vous demande si c'est un être convenable. Allons, il est bête !
— Qu'avez-vous fait? me dit Gabriel, il était déjà abruti ; à présent, il est tué.
— Il est idiot. ”

“ Ces dames trouvent que Julian a fait une concession énorme en laissant démolir dans la semaine et en faisant Partir les élèves de meilleure heure.
« Faites un speech à ces dames, me dit-il, VOyez si elles consentent à être dérangées. » J'ai répondu hardiment que ces dames feraient cela avec bonheur. Ce qui fut vrai et à quatre heures les ouvriers arrivaient. Ce qui est curieux, ce sont les changements d'humeur d'Amélie : sitôt que cela va bien pour moi, elle est triste et si je suis
embêtée elle ne peut cacher sa joie. ”

“ Cette femme-là n'est pas heureuse, c'est moi qui vous le dis. Sa mère est toujours avec son mari, elle lui donne toujours raison, ils sortent toujours et passent tout le temps ensemble et Berthe est toujours exclue. ”

“ Mardi, 28 Mai 1878.
Marcuard est venu en mon absence et a annoncé le mariage de L. Oh ! je m'en fiche pas mal, par exemple.
Mercredi, 29 Mai 1878.
A six heures, la petite Mme L. arrive et m'enlève dîner au cabaret Ledoyen, puis au cirque qui m'a amusée.
Nous étions sept : lady L., ses deux fils, sa fille, sa belle-fille et M. F.
Je ne crois pas que Florence ait fait un mariage d'amour. Et ma foi, j'aime encore mieux ces mariages-là en France où, à défaut de sentiments, il y a une sorte d'élégance, tandis
qu'en Angleterre, il n'y a que de l'honnêteté. ”

“ Héloïse dit que « les richesses et les grandeurs ne font pas le charme de l'amour, la véritable tendresse sait séparer de l'amant tout ce qu'il n'a pas lui-même et mettre à part sa fortune, son rang, ses emplois, pour le considérer seul ». C'est possible, je veux bien, mais ses qualités de cœur et d'esprit? Si au lieu de pur, loyal, élevé, délicat, je le trouve ordinaire et continue à être fascinée. par quoi ??? pourquoi dans mes contes à dormir ne puis-je trouver un autre héros, et depuis trois ans? Alors c'est donc lui? Julian l'affirme, moi j'en doute. ”

“ J'ai fait une fois à Nice, un rêve, le rêve des cinq étoiles qui tombent du ciel. Je l'avais mal interprété. Je crois à présent que les cinq étoiles signifiaient cinq années de chutes, de bouleversements, d'ennuis.
Il faut faire une chose. rester folle puisque je ne puis être autrement, mais ne pas me cacher quand j'ai envie de dire des choses sérieuses.
D'ailleurs, tenez. je crois que j'en suis capable. Et puisqu'il se marie, comment diable voulez-vous qu'il pense à autre chose, à une autre femme surtout? ”

“ Toujours Berthe !
Et l'archange aussi qui, tout en causant avec
tout le monde, raconte que Y. se plaint d'avoir tout mangé, d'être ruiné. C'est trop transparent; il veut savoir si la Vierge l'aime pour lui-même.
C'est vrai je prends cela au tragique et il est facile de me comprendre. Etre punie, quand on a péché, bien ! Mais être punie par la faute d'une autre !.
Ce soir même, je cours chez les Gavini, je leur raconte la chose sans nommer Géry, mais Alexis, qui a du reste assisté à la visite de l'archange et n'en a su que ce qui a été dit tout haut. ”

“ Géry me dit, et Dina me dit et Alexis me dit que j'ai l'air ahuri, que je l'ai tué. Je veux bien, j'ai la langue bien pendue et ce que je dis là-bas ne ressemble pas beaucoup aux bêtes de phrases que je place Maladroitement en écrivant ; si je les rapporte, c'est pour vous donner celles de Joseph. Et qui sait, j'ai été peut-être bête ? Eh bien ! c'est que nous sommes deux alors. Il n'est pas fort. Il n'est pas beau et son habit lui allait mal ; il est peut-être mal fait. ”

“ Ce n'est pas la plus belle, mais la plus frêle, et la plus près du ciel, celle qui sera emportée la première. Et elle le sait. Elle sent la mort, qui court derrière elle, comme au jeu de cligne-musette. ”

“ Ah ! un nouvel ami, le capitaine de vaisseau Layrle, un homme qui, dit-on, peut causer tout le temps sans jamais ennuyer.
Dimanche, 23 Novembre 1879.
Je vais avec Berthe chez les Gavini ; une robe Nouvelle en drap noir et un chapeau charmant et tranquille. Il n'y avait que Valentine Pernetti, Randouin et Chaudordy, mais nous restons très longtemps à causer de mes trois passions, du Prince Jérôme, de Gambetta et d'un beau jeune homme. Nous finissons par emmener Chaudordy et le jeter à la porte du duc Decazes.
L'impératrice Eugénie a traversé Paris et y est restée une nuit et un jour. ”

“ Tout passe autour de moi, je ne mets pas seulement la tête à la portière quand je vais à l'atelier. Je ferme les yeux ou lis un journal. Vous croyez peut-être que cette résignation est désespérée. Elle est causée par le désespoir, mais elle est calme et douce, quoique triste. ”

“ Je suis allée peindre une plage le matin, et l'après-midi, pendant que Blanc jouait au piquet, j'ai fait une pochade de lui.
La mer est superbe et le soir l'air a été pur et bon.
Samedi, 16 Août 1879.
On s'ennuie à Dieppe. Il y a bien à l'hôtel quelques jeunes gens étrangers de Paris qui s'intéressent à nous et qui s'ennuient de leur côté ; mais nous ne nous connaissons pas. Il faudrait former une petite société pour que cela soit plus gai. Mais je ne désire rien, je suis abrutie. J'ai fait une pochade d'Alexis K. très ressemblante et très vite, en une heure. ”

“ Nous rentrons avec Gavini à pied ; sa femme arrive en même temps et nous rentrons ensemble ; le salon est tout plein.
Géry est le plus aimable des hommes, mais Gabriel n'est pas là. Mercredi, il entre en loge pour son concours de secrétaire d'ambassade. ”

“ Berthe était souffrante dans son coin. Alexis plié en trois sur la banquette et moi, riant à me tordre de je ne sais quoi ou plutôt du jeune Serbe en face de moi ; on est si près dans un fiacre qu'on est bien obligé de se regarder dans le blanc des yeux, et puis moi, je dis toujours des bêtises en petit comité et Alexis ne répond pas trop, il rit avec ses yeux qui se plissent, se plissent comme chez la prin- cesse. Quand je crois les gens inoffensifs, je les attaque toujours. ”

“ La vraie bonne peinture doit être un trompel'œil, ce que chaque être intelligent peut apprécier ; maintenant, si nous sortons de la peinture parfaite, il faut être connaisseur pour en trouver les qualités et les défauts. ”

“ Un ennemi de plus, un ennemi de moins. Mercredi, Berthe est partie ; Un train qui emmenait beaucoup de monde. Les courses sont finies. C'était amusant. La princesse K. est partie aussi.
Jeudi, j'ai fait des caricatures d'un tas de brésiliens, et avec le train de cinq heures est Arrivé Hecht, le monsieur de chez Mme de Lesseps. Un soir, il a y quelques jours de cela, Dacosta prit une feuille de mon papier et écrivit à Hecht l'invitant à venir et lui disant que l'idée de la lettre partait de la jeune fille et de sa famille, etc. ”

“ Il m'a d'autant plus fait plaisir que l'on reproche à Gambetta de ne pas avoir le trait. L'autre soir, avec Mme de Daillens nous avons décidé d'essayer Une reprise des cinq femmes avec Gambetta, et voilà une lettre que je lui envoie. Je crains bien que cela soit inutile, mais si cela réussissait ce serait joliment drôle.
Ce soir, dîner d'artistes, Robert Fleury, Julian, Bojidar, Alexis, Berthe ; maman trouve Tony très beau. C'est pourtant vrai, je le croyais petit,
il est grand, il a quarante ans et il n'en paraît pas plus de trente-deux. ”

“ Gabriel et Alexis à dîner ce soir. Il y a trop Peu de monde pour qu'on soit très à son aise.
Cette intimité me gêne un peu, mais je me sauve en blaguant, comme dit Alexis. Du reste, le temps se passe d'une manière charmante.
Gabriel appuie sur les mots pureté, vertu, candeur, en assurant que cela n'est pas vrai et qu'il en a même été joliment humilié. Cela se prête 4 des scies de salon et nous nous en amusons fort - tard. J'improvise des vers avec les rimes : pur, vertueux, dur, heureux, anatomie, momie ; chaque fois qu'on attaquera votre vertu, produisez ce certificat. ”

“ Elle sent bien qu'elle est à court de souffle, que le jeu ne peut durer. Mais elle vivra éternellement, grâce à deux ou trois cris : « Etre finie, remarque celle enfant précoce, être finie, c'est quelque chose quoi qu'on dise. On peut l'être à tout âge. On naît complet ou incomplet. »
JEAN-JACQUES BROUSSON.
Cahiers Intimes de Marie Bashkirtseff
1878 (Suite)
A l'instant, toute contrainte disparaît et, après dîner, maman et le capitaine de frégate se mettent à jouer aux cartes, tandis que Dina et lui s'en vont chez moi et nous causons jusqu'à onze heures. ”

“ Ce soir, dernier mercredi de Mme de M. Si je n'y allais pas ce serait, une déception pour ces dames.
Quand je pense que cette folle de M. espérait un salon présidé par Popaul.
Le sculpteur de l'Opéra y était. Je remarque avec satisfaction qu'il fait la cour à Mme de D.
Depuis que cela est, elle s'habille mieux et se tient plus proprement. D'ailleurs, voyez-vous, il n'y a que cela. Tout se fait pour et à cause de cela. Et ceux qui disent le contraire ne savent pas ce qu'ils disent. Seulement cela tout seul ne peut pas satisfaire parce que tout seul ce n'est pas complet ”

“ N'oublions pas de vous faire remarquer qu'il n'y a rien dans tout cela que du passé. Que je ne monte pas sur un tabouret pour crier aux étoiles que toute ma vie va être employée à prendre ma revanche. ”