Paul Faivre

“ Comme les habitants d'Ormuz, ceux du sud d'Henjam émigrent du mois de mai au mois de juin et se rendent, les uns dans l'île de Tawilah pour la récolte des dattes, les autres sur la côte d'Oman, notamment à Bahrein et à Kumzar où il s'emploient à la pèche des perles. Les rigueurs du climat ne sont pour rien dans cet exode.
Si ce climat est supportable pour les indigènes, il est, en été, des plus pénibles pour les européens. De mai à octobre la chaleur est très forte et aussi accablante la nuit que le jour. ”

“ Si les Indes constituent pour le choléra et la peste un redoutable foyer, ces maladies peuvent avoir d'autres origines et emprunter pour gagner la Perse ou la Mésopotamie d'autres voies que la grande route maritime que l'on s'est seule préoccupé de surveiller. ”

“ L'état politique du pays ne permet pas au surplus de surveiller la région au point de vue sanitaire. Les informations sont toujours très vagues quand on peut en recueillir.
Au printemps de 1904 le choléra sévissait à Bahrein; les provenances en étaient frappées de quarantaine dans tous les ports persans. Il y avait, cela va sans dire, de nombreuses infractions à ce règlement. C'est ainsi que le 15 mai 1904, une embarcation à voile venant de Bahrein aborda de nuit à Bouchir, et débarqua a Djabri et Zulmabad, faubourgs de Bouchir, un certain nombre de passagers — on a dit jusqu'à trente ! ”

“ Tout navire arrivant dans un port pourvu d'une station sanitaire mais se trouvant dans des conditions considérées comme suspectes par l'autorité sanitaire de ce port, peut être dirigé par elle sur le lazaret le plus voisin, quelle que soit la nature de sa patente. ”

“ Telle est, dans ses grande lignes, l'organisation du service de la santé dans le Golfe Persique, le golfe d'Oman, à Mohammerah et à Bassorah. Pour en apprécier la valeur, il convient de considérer: le personnel médical chargé de l'assurer, les moyens matériels dont ce personnel dispose et, en ce qui concerne spécialement le Golfe, les conditions dans lesquelles ce service semble avoir été créé. ”

“ Les ports du Golfe avec leur organisation rudimentaire offrent un terrain favorable à la propagation des épidémies; les voyageurs, qui sont en presque totalité des indigènes, sont, par leur ignorance de toute notion d'hygiène, leur malpropreté, leur insouciance, leur fatalisme, les propagateurs par excellence des germes morbides; les pèlerins en particulier, confondus le plus souvent avec les voyageurs ordinaires, présentent au maximum ces conditions défectueuses. ”

“ A la commission des voies et moyens devant laquelle la question fut portée, un des délégués de la Perse, Émir Khan, exposa les progrès réalisés par ce pays au point de vue de ses moyens de défense sanitaire et en particulier de la formation du corps médical.
Nous n'avions pas dans le Golfe Persique, dit-il en terminant, le personnel et les moyens capables d'assurer le service comme nous le voulions. Nous manquions de médecins régulièrement diplômés et instruits. Aussi, dans les cas urgents, acceptions-nous l'aide que voulaient bien nous prêter les Puissances amies. ”

“ La vérité est que ces gens très pauvres, dont la moisson est terminée dès la fin d'avril et qui ne savent pas recueillir l'eau nécessaire à leur consommation de l'année, quittent volontiers leur île où rien ne les retient alors, pour se rendre à Bender-Abbas, à Minab et à la côte d'Oman. Ils s'y emploient à la récolte des datles qui a lieu, suivant les conditions climalériques des diverses localités, à des époques un peu différentes. Un petit nombre d'habitants restent: ce seraient les plus aisés. ”

“ Il est certifié que le steamer « Henzada » naviguant sous pavillon de la British India et sous le commandement du capitaine Mac Lean, de 1.336 tonneaux, se dirigeant vers les ports du Golfe Persique, avec un équipage de 93 personnes et 151 passagers, la poste et un chargement de marchandises diverses, est sur le point de quitter ce port dans des conditions sanitaires satisfaisantes et qu'il n'existe aucun cas de maladie infectieuse, dangereuse pour la vie, parmi ses passagers, officiers ou équipage qui ont été examinés de jour, à terre avant leur embarquement et trouvés indemnes de peste ”

“ La situation de Mascate à l'extrémité de l'Arabie, sur le passage des vaisseaux qui vont de l'Inde au Golfe Persique, en fait un centre commercial et un point de ravitaillement d'une grande importance.
L'Angleterre a à Mascate un représentant qui porte, comme celui de Bouchir, le litre de « résident politique » ; la France y a un consul et les Etats-Unis un agent consulaire. ”

“ Tout d'abord la disposition obligeant les navires qui arrivent dans le Golfe Persique à se rendre tous à l'établissement sanitaire d'Ormuz constituerait pour la navigation une obligation très lourde : l'île d'Ormuz se trouve sur le passage des bâtiments se rendant à Bender-Abbas ; mais ceux qui vont à Jask ou se dirigent sur Lingali et Bouchir seraient obligés de se détourner de leur route, d'où perle de temps particulièrement préjudiciable aux courriers postaux. ”

“ Bender-Abbas est réputée comme un des points les plus chauds du Golfe. Les montagnes élevées situées à environ 20 kilomètres au nord de la ville déterminent une réverbération qui contribue à l'élévation de la température. Pour la rendre plus supportable dans leur habitation, les personnes riches font construire au centre de la maison une tour carrée ouverte de tous côtés et en communication avec l'intérieur, au moyen de laquelle s'établit un courant d'air permanent. ”

“ La France y entretient en outre un dépôt de charbon placé sous la garde d'un premier maître de la marine. La colonie européenne ne comprend, en dehors des agents diplomatiques et de leurs familles, qu'un nombre limité de personnes attachées aux consulats, aux agences de navigation ou se livrant au commerce. Le climat de Mascate, extrêmement chaud et humide, est difficile à supporter.
Le cap Masandcim, que l'on double pour pénétrer dans le Golfe Persique, est terminé par une île que sépare du continent un passage étroit dans lequel peuvent difficilement s'engager les navires. ”

“ A chaque station sera attaché un médecin assisté d'agents sanitaires (officiers de la santé et gardes) en nombre' suffisant.
Chaque navire entrant dans le golfe d'Oman ou le Golfe Persique serait donc l'objet de mesures en rapport avec son état sanitaire: s'il était infecté, suspect ou affecté d'une façon spéciale au transport des pèlerins, il se rendrait dans un lazaret ; s'il était indemne (c'est-à-dire enbonétat sanitaire quoique en patente brute de peste ou de choléra) , il se rendrait directement dans des ports pourvus d'une station sanitaire, mais dans ces ports seulement ”

“ Il n'y a ni hôpital, ni infirmerie; s'il y a des malades on les soigne comme l'on peut.
Les passagers qui séjournent à la station sanitaire sont pour la plupart des pèlerins qui viennent de Bombay, Kuratchee et des ports du Golfe et se rendent à Kerbela et à Nedjef. Ils font une quarantaine de cinq jours à laquelle ne seraient sans doute pas soumis ceux qui proviennent du Golfe s'ils empruntaient d'autres moyens de transport que les bateaux de la Bristish India. Aussi quelques-uns tournentils la difficulté en s'arrêtant à Mohammerah, d'où ils remontent à Bassora h en belem (2) . ”

“ Le village compte à peu près 200 huttes en nattes donnant asile à une population approximative de mille habitants, dont la plupart de religion chiite. Deux mosquées en briques dont la plus grande aux sunnites, la petite aux persans. Les habitants d'Ormuz sont tous employés à la pêche et à recueillir le fer. Ils ont environ vingt bateaux de pèche et quelques barques plus grandes pour leur commerce avec Magcate et Bendcr-Abbas. Pendant l'été, ils se rendent à Minab, sur le littoral persan où ils trouvent facilement du travail aux différentes récoltes, telles que les fruits et les céréales. ”

“ Il y avait a Ormuz en février 1905 : 12 ânes, 8 bœufs ou vaches et 260 chèvres.
Il y a toujours des volailles en grand nombre, mais leur qualité laisse beaucoup à desirer, comme d'ailleurs dans tout l'Orient.
L'île d'Henjam est située en face de l'île de Tawilah dont elle est séparée par la baie de Diristan (i) , laquelle constitue une rade réputée bonne. Cette baie est protégée contre le « shemal » (vent du N.-O.) par l'île Tawilah, et contre le « koss » (vent du S.-E.) par l'île d'Henjam elle-même. Sa profondeur est suffisante pour donner accès aux grands navires. ”

“ Il y aura à la station sanitaire de l'île d'Ormuz deux médecins au moins, des agents sanitaires, des gardes sanitaires et tout un outillage de désinfection et de destruction des rats. Un petit hôpital y sera construit.
A la station des environs de Bassorah seront construits un grand lazaret comportant un service médical composé de plusieurs médecins et des installations pour la désinfection des marchandises.
ART. 82. - Le Conseil supérieur de santé de Constantinople, qui a sous sa dépendance l'établissement sanitaire de Bassurah, exercera le même pouvoir en ce qui concerne celui d'Ormuz. ”

“ Les bateaux de la British India ne la desservent pas.
Koveit, située à l'entrée d'une vaste baie au fond du Golfe Persique, est distante de 140 kilomètres de Bassorah à laquelle doit la réunir le chemin de fer projeté entre la Méditerranée et le Golfe.
Koveit commande en quelque sorte l'embouchure du Chat-el-Arab dont elle est la ville la plus rapprochée. Son importance commerciale et politique s'est beaucoup accrue depuis quelques années. Les navires de la'British India venant de Bombay y font escale tous les quinze jours dans chaque sens. ”

“ Jask, dans le golfe d'Oman, village situé à 6 milles environ de l'extrémité du cap du même nom (Ras-Jask) . Auprès du village on voit encore un ancien fort portugais. Au cap même se trouve la station du télégraphe indo-européen. La baie offre de bons mouillages. C'est surtout en raison de sa situation et de l'existence de la station télégraphique que Jask présente de l'intérêt, car au point de vue de sa population et de son commerce, cette localité est très inférieure aux villes dont nous allons parler. ”

“ Ils rapportent en échange de leur travail du bois ordinaire et de construction et du charbon. Les habitants d'Ormuz sont sains et vigoureux grâce à la bonté du climat qui n'a son pareil dans aucune autre île de l'archipel persan (4) . Les pluies abondent (5) à Ormuz pendant les mois de janvier, février et mars, et servent à remplir les réservoirs d'eau que les indigènes appellent « Bourka» et qui sont destinés à les désaltérer pendant toute l'année (G) . ”

“ Après avoir passé en revue, écrit encore M. Ferrand, Fao, Khism, Basiduh à la pointe N. -O. de l'île Tawilah, Diristan sur la côte S. et l'île d'Henjam, le Dr Campo-Sampietro conclut ainsi: De ce qui précède, il est facile de saisir que, en dehors d'un seul (sic) , aucun autre des points que nous avons inspectés ne répond en totalité aux conditions
essentielles pour l'emplacement d'un lazaret. ”

“ Que son gouvernement avait accepté le principe de la construction d'un grand lazaret à Ormuz et avait ratifié la Convention de Venise sous cette réserve que le pavillon persan flotterait sur le lazaret, et que les gardes armés préposés à l'observation des mesures sanitaires seraient persans. Aujourd'hui encore, ajouta M. Panayote Bey, le Gouvernement de S. M. I. le Shah est.dans les mêmes dispositions. Mais la construction du lazaret d'Ormuz devant être considérée comme le complément naturel de la défense sanitaire de la Turquie, il appartient à la Sublime Porte d'en supporter les frais. ”

“ ART. 80. - Les articles 20 à 28 de la présente convention sont applicables, en ce qui concerne la classification des navires ainsi que le régime à leur faire subir dans le Golfe Persique, sous les trois réserves suivantes : 1° La surveillance des passagers et de l'équipage sera toujours remplacée par une observation de même durée ; 2° Les navires indemnes ne pourront y recevoir la libre pratique qu'à la condition d'avoir complété cinq jours pleins à partir du moment de leur départ du dernier port contaminé ”

“ Mais, comme dans les stations sanitaires du Golfe Persique, les passagers doivent pourvoir eux-mêmes à leur nourriture et ils éprouvent à cet égard les plus grandes difficultés (i) .
Dans un pavillon en mauvais état et disposé d'une manière défectueuse, se trouve une étuve à désinfection Geneste et Herscher qui, avec un ou deux pulvérisateurs, constitue l'outillage sanitaire. ”

“ Nous ferons observer enfin que tout en supposant que la Perse et la Turquie construiraient, chacune à ses frais, le lazaret et les stations sanitaires placés sur leurs territoires respectifs et supporteraient, chacune en ce qui la concerne, les dépenses de personnel et d'entretien des dits établissements, nous admettons que les navires à destination des ports de l'une ou l'autre Puissance pourraient se' rendre indistinctement au lazaret de Henjam ou à celui du Fao, suivant qu'ils en seraient plus rapprochés. ”

“ Les médecins auxquels est confiée la surveillance sanitaire des navires dans le golfe d'Oman et dans le Golfe Persique sont pour la plupart attachés aux consulats anglais ou aux stations du télégraphe indo-européen. ”

“ Il n'est pas nécessaire d'insister sur l'intérêt qu'il y a pour une station sanitaire à être en communication constante avec les points d'où peuvent provenir les navires contaminés, comme avec les localités qu'elle a pour but de défendre, et cet intérêt est tel que si le bureau télégraphique n'existait pas il faudrait le créer sous peine de n'avoir dans celle station isolée .qu'un instrument à peu près inutilisable. ”

“ Comme dans toutes les villes de la côte, les habitants ne se servent guère que d'eau de citernes.
Cependant il y a à 3 kilomètres à l'est de la ville, près du village de Naoband et des locaux d'isolement (c quarantaine) ) ) , un puits profond qu'ils utilisent.
Khamir, située au fond d'une baie et au pied des montagnes, à distance sensiblement égale de Bender-Abbas et de Lingah, n'a pas, à beaucoup près, l'importance de ces deux villes. Il convient néanmoins de ne pas passer sous silence cette localité en raison des ressources minérales de la région qui l'avoisine. ”

“ C'est ainsi que le médecin de Bouchir, qui en est le chef, est obligé de se décharger habituellement sur son assistant anglo-indien du soin de la visite des navires et de la surveillance de la station sanitaire, c'est-à-dire des seules mesures effectives.
Quant aux médecins anglo- indiens auxquels est confiée en fait la police sanitaire, il ne nous a pas été donné d'apprécier par nous-même leur valeur professionnelle; quelques-uns seraient capables de remplir très convenablement leurs fonctions. Le personnel médical est en tous cas insuffisant au point de vue ”

“ C'est à la conférence tenue à Venise en 1892 que l'utilité de la défense sanitaire du Golfe Persique fut signalée pour la première fois par M. le Profr Proust. Le délégué de France montra le danger de la pénétration du choléra par cette voie et exprima le vœu qu'une entente s'établit entre le Gouvernement ottoman et les Puissances de l'Europe en vue d'instituer un contrôle des navires venant des régions contaminées. ”