Paul Hubert

“ Viennent enfin les « Montagnes », parmi lesquelles : la montagne Magnétique, le mont Le Blond, la montagne des Emérillons, le mont Roupa, d’une altitude moyenne de 300 mètres.
Trois chaînes de montagnes courent ainsi parallèlement au littoral.
De nombreux cours d’eau sillonnent la Guyane, coulant du sud au nord ; tous se jettent dans l’Océan Atlantique ; les principaux sont : le Maroni, l’Oyapok, le Ouanary, l'Appronague, le Comté, la Cayenne, etc. La pente des fleuves est très rapide, aussi ne peut-on guère faire de navigation intérieure. ”

“ Pour que le tissage de la pina réussisse, il faut que la température ne soit ni trop basse, ni trop élevée ; l’air ni trop sec ni trop humide. Le moindre excès dans l’un et l’autre cas fait casser les fils à chaque coup de navette, et quand c’est un tissu d’une très grande finesse qu’on veut obtenir, on travaille sous une moustiquaire. La pièce terminée, on la lave dans l’eau claire et on l’envoie au marché de Manille; la qualité la plus fine s’appelle pinilian ”

“ Dans la pratique ordinaire, les fruits sont chargés dans les wagons, alors qu’ils'sont encore imprégnés de la chaleur ambiante; il faut plusieurs jours de séjour dans les wagons pour que leur température soit réduite à un degré de froid suffisant pour retarder la maturité et par suite la pourriture. Dans les premiers jours, l’air du wagon, surtout dans la partie supérieure, reste chaud avec un degré d’humidité qui favorise le commencement de la pourriture, qui s’y développe ensuite avec rapidité. ”

“ L’épluchage se fait souvent à la main, mais il existe des machines spéciales.
Les ouvriers enlèvent le sommet et la base du fruit, puis le décortiquent avec une sorte de « couteau chinois » que connaissent tous les colons d’Extrême-Orient.
L’opérateur tient le fruit dans la main gauche; parfois il élague aussi la partie centrale, coeur, trop ligneuse ; il se sert, dans ce cas, d’une sorte d’emporte-pièce à pas de vis.
La couche intérieure de l’écorce est réservée à la nourriture des bestiaux.
Nous avons dit, précédemment, que, vers la maturité, le jus de l’ananas est sucré et acide ”

“ La pina forme une étoffe solide et qui se lave très bien ; on la mélange souvent avec la soie, et le tissu est orné de riches dessins et de broderies faites par les brodeurs de l'Hermita et de Malate, près de Manille. Les broderies qui sortent de leurs mains sont d’une beauté admirable qu’il ne serait pas possible d’imiter en Europe, parce que la façon y serait d’un prix exorbitant; elles offrent la preuve d’une patience presqu’incroyable. ”

“ Introduction des fruits et immersion. — Les récipients ou boîtes contenant chacun un fruit sont placés, au nombre de quinze, par exemple, sur des plateaux en bois pour être immergés dans le sirop que contiennent de grandes cuves.
Notons qu’au moment de l’épluchage on s’est arrangé de façon que chaque fruit soit à peu près « calibré » et pèse en moyenne 2 livres avant l’immersion.
Il existe, au reste, diverses grandeurs, et ces renseignements ne sont donnés qu’à titre d’indication.
Soudure. —Le couvercle de chaque boite est alors soudé
avec soin. ”

“ En prenant comme base d’études la conservation des fruits pendant le transport, il faut trouver un moyen pratique et économique d’abaisser la température de la marchandise après son emballage plus rapidement qu’on ne l’obtient ordinairement dans les wagons frigorifiques, de même qu’il est nécessaire d’améliorer et de rendre plus uniforme la circulation de l'air à l’intérieur du wagon. ”

“ Le vin obtenu dans de bonnes conditions peut être exporté; il reste limpide et rappelle le « bon vin blanc » de France.
Pour calculer le rendement « en vin » des ananas, nous nous rappellerons qu’un hectare peut produire de 12.000 à 15.000 kilogrammes de fruits.
Or on admet que ceux-ci donnent « en jus » moitié de leur poids.
Il ne reste plus qu’à tenir compte des pertes durant les opérations et des déchets ordinaires de fabrication.
En Floride et aux Açores, la fabrication de ce vin est très répandue; au Mexique, le vin d’ananas est connu
sous le nom de chichi ”

“ En tous points de notre empire colonial, nous voyons les étrangers se glisser, se faufiler et opérer, tandis que dans bien des cas, nos capitaux, par suite de honteuses compromissions, ne servent qu’à enrichir certaines catégories d’aventuriers, anciens écumeurs de Bourse, maintenant écumeurs de brousse. ”

“ Tant qu’il n’est pas mûr, l’ananas présente une chair féculente et sans saveur; mais, à maturité, cette chair se sature d’un jus sucré, plus ou moins acide et très parfumé. Le poids moyen d’un fruit mûr, de zone littora-lienne, est de 2kB,5 à 3 kilogrammes. Généralement les fruits d’exportation n’atteignent pas ce poids, parce qu’il a fallu les couper avant maturité. ”

“ Pour l’expédition, on cueille à demi-maturité. On a calculé qu’il y a actuellement en Floride près de 25.000.000 de plantes productives et que l’exportation globale comprend 6.000.000 de fruits.
D’après M. R. Thomson, on plante 9.000 pieds par acre 1, et le rendement moyen est de 80 à 95 0/0 de pieds en rapport.
Il existe des étendues de 20 à 60 acres entièrement plantées; sur 60 acres, on met jusque 700.000 plants. Le sol est sablonneux, il contient de 96 à 98 0/0 de silice; les engrais sont artificiels. ”

“ Toutes ces régions se prêtent merveilleusement aux cultures les plus diverses.
Dans le Bengale, l’ananas est dit anaras et anasha en langue Tamoul.
Les plus belles plantations d’ananas sont massées en Assam, au Rangoom, dans les provinces Tenasserim et au pied de l’Himalaya.
Dans l’Hindoustan, on se sert de l’ananas pour préparer des gâteaux délicieux ; en outre, en mêlant
le jus d’ananas avec de l’eau et du sucre, on forme une boisson rafraîchissante que les médecins préfèrent à la limonade ordinaire. ”

“ EXPLOITATION POUR LE FRUIT
FRUIT FRAIS. - CONSOMMATION SUR PLACE. - EXPORTATION
Fruits consommés sur place. — En pays producteurs, l’ananas se mange de diverses façons :
D’abord au naturel, et c’est bien ainsi que les voyageurs le préfèrent, car il rappelle à la fois la fraise, la framboise et la pêche.
On peut encore le couper par rondelles qu’on saupoudre de sncre et qu’on arrose légèrement d’alcool parfumé. Dans ce cas, l’eau-de-vie de marasque (cerise acide) ou marasquin est très appréciée.
Si le sucre manque, on peut le remplacer par un sirop coupé de rhum, de vin de Champagne, etc. ”

“ D’après le professeur Webber, il existe, en Floride, environ vingt-cinq espèces et variétés d’ananas.
Les principales variétés exploitées en grand sont :
Reine d'Egypte, Golden ou Egyptian queen : dont les fruits sont très réputés, niais qui ne peuvent être confits; la chair est jaune, douce, juteuse; les fruits se conservent à peine pendant quinze jours.
Red spanish : c’est la variété la plus cultivée parce qu’elle est plus fertile et plus rustique que les autres.
Le fruit, de grandeur moyenne, est à chair blanche, un peu fibreuse; il pèse de 2 à 5 livres. ”

“ CONSERVES D’ANANAS
Ananas au naturel. — Cette industrie est surtout avantageuse dans les pays où la totalité des fruits ne peut être écoulée à l’état frais.
Le marché français absorbe annuellement plus de 800.000 boîtes d’ananas. La consommation mondiale en est de 20.000.000 de boîtes; or, les 9/10 de cette fabrication sont fournis par Singapour (se reporter p. 39) et le reste par la Guadeloupe et diverses colonies.
Les ananas des Antilles françaises sont très supérieurs aux produits de Singapour; de ce fait ils l’emportent de beaucoup sur les fruits étrangers ”

“ Aux Indes occidentales, on prend des pots de Heurs que l’on remplit de terreau et on y insère les tiges : un fruit par pot. Chaque ananas est ensuite mis dans une caisse en bois de dimensions convenables pour lui, de façon à éviter les chocs.
Aux Açores, on utilise des caisses du modèle représenté par la figure 35; on met de 6 à 12 fruits par caisses, selon grosseurs; mais, pour les extras, c’est-à-dire les fruits de 3 à 4 kilogrammes, on préfère des caisses spéciales ne contenant que 3 ananas. ”

“ En certains points de ces régions, on peut remarquer, dans des terrains caillouteux, des pieds d'une belle venue et nous avons même vu des fruits jaillir de fissures de rochers, qui, malgré le peu d’humus dont ils pouvaient disposer, arrivaient à complète maturité.
11 ne faudrait pas en conclure néanmoins, que l’ananas ne profite pas des engrais ; bien au contraire et chacun sait qu’il recherche notamment la potasse et l’azote. ”

“ L’ananas y est cultivé dans les mêmes conditions qu’aux îles dépendant de Tahiti et de Moorea.
Nota. — Ne pas confondre ce groupe d’îles avec les Iles-sous-le-Vent, qui se trouvent dans la mer des Antilles, le long de la côte de Venezuela.
Mélanésie. — Australie. — Sur cette île, la plus grande du globe, la zone nord seule convient parfois à la culture de l’ananas.
Rappelons que l’Australie est colonie anglaise depuis 1813 et qu’elle est divisée en cinq provinces ayant leur
autonomie et réunies en fédération républicaine sous le nom de Commonwealth, depuis le 1er janvier 1901. ”

“ Propriétés spéciales. — Les fibres d’ananas résistent à la vapeur; elles n’absorbent pas l’eau ; elles ne se putréfient pas. Le blanchissage suffit à défibrer l’ananas ; les fils isolés sont très flexibles ; ils peuvent être employés mélangés avec le coton et la laine.
Le fil d’ananas est tout à fait supérieur pour coudre les dentelles et rideaux. Les tissus en fibres d’ananas se lavent facilement.
Usages. — Dans l’Inde et surtout à Manille, la pina sert à confectionner la batiste d’ananas, d’un renom universel. ”

“ On l’utilise pour les fibres qu’on exporte sur les Etats-Unis.
Costa-Rica. — La population de cette république s’élève à environ 300.000 habitants; sa capitale San-José en compte à elle seule 20.000.
C’est au Costa-Rica que l’on peut voir les plus belles plantations de l’Amérique centrale.
Les exportations en fruits augmentent chaque année.
Toutes les principales variétés d’ananas y sont cultivées.
Au Costa-Rica, les terres ont une telle fertilité qu’on n’emploie aucun engrais; lorsqu’au bout d'un certain
FIG. 8. — Intensité de végétation au Costa-Rica (Amérique Centrale) . ”

“ Comparé à l’ananas de la Martinique et à celui de la Jamaïque, cet ananas de Cayenne est le moins précoce.
Cayenne est le centre de toutes les transactions commerciales; néanmoins le mouvement commercial du port de Saint-Laurent s’accentue chaque année.
Brésil. — On y cultive surtout les ananas dits de Céara, très appréciés pour leurs parfums.
Au Brésil, comme en diverses autres régions de l’Amérique, on extrait les fibres des feuilles d’ananas. Le travail diffère de celui que nous indiquons, d’autre part, pour les Philippines. ”

“ L’ananas commun est de moyenne grandeur; ses feuilles sont larges, dentelées finement et régulièrement, elles sont de couleur glauque. A maturité, le fruit, de forme ovale, est de grosseur moyenne et de belle couleur jaune; sa chair est exquise, très juteuse et peu acide. ”

“ Dans l’île de San-Miguel, la culture de l’ananas a presque complètement supplanté celles de la vigne et des orangers. Elle y fut introduite, il y aenviron vingt-cinq ans, par Antonio Borges; les plants provenaient de la Floride, ces derniers étaient originaires, eux-mêmes, de Cuba.
Aux Açores, les serres de culture sont dites estufen; il en existe des quantités à Villa-Franca, qui est le centre de la production, puis à Ponta-Delgada ; on en voit beaucoup moins à Furnas.
Le prix moyen d’une serre est de 2.000 à 2.500 marks : toutes les armatures en fer proviennent de l’Allemagne. ”

“ Ananas confits à l'eau-de-vie. — Il suffit de mettre les fruits confits, selon la méthode ci-dessus, dans la liqueur indiquée pour les ananas à l’eau-de-vie.
Marmelade d’ananas. — Elle est très en vogue en Floride; voici comment on opère : on choisit de grands ananas « sugar loaf », que l’on pèle soigneusement et dont on enlève facilement les yeux. On râpe au moyen d’un instrument en porcelaine, et la pulpe est reçue dans un plat de terre. Il faut avoir soin de ne pas loucher au coeur.
Le jus et la pulpe sont pesés; par livre, on ajoute trois quarts de livre de sucre ”

“ Au Gabon, l’ananas est connu par les indigènes sous le nom de igonon.
M. G. de Brandner a publié dans la Semaine horticole et Guide des Cultures coloniales, qu’au Congo, on rencontre, dans la plaine des Eshirds, d’immenses fourrés d’ananas.
Il y en a de deux sortes : les jaunes et les blancs; ces derniers ont l’aspect de fruits pas mûrs, ils sont très blancs, avec des veines vertes; la chair en est délicate. Les indigènes en apportent trente pour deux boites d’allumettes et cinquante pour une pipe en terre!
Etat indépendant du Congo. ”

“ Iles Vili on Fidji. — C’est Tasman qui découvrit ces îles en 1643. Elles sont aujourd’hui colonie anglaise. Leur population est évaluée à 130.000 habitants, dont 3.000 blancs. Leur superficie est de 20.801 kilomètres carrés.
Les plantations d’ananas y prospèrent et les indigènes se montrent très friands de ce fruit.
Malaisie ou Archipel des Grandes-Indes. — La Malaisie compte une population globale de plus de 42.000.000 d’habitants.
Archipel de la Sonde. — Population d’environ 24.000.000 d’habitants; ses deux îles les plus considérables sont Java et Sumatra. ”

“ Coupe. — Les ananas destinés aux conserves doivent être cueillis soigneusement, avant complète maturité ; leur chair est alors suffisamment ferme pour permettre un épluchage facile.
Transport à l’usine. — Les ananas sont, généralement, amenés sur des voitures à boeufs; ils sont ainsi livrés au fabricant à des prix variables. Pour fixer les idées, nous indiquerons le tarif de Singapour, qui est de 3 dollars (roupies 3,60) les 100.
Une première sélection est faite.
On préfère les fruits de couleur foncée, et l’on fait peu de cas de ceux qui présentent des taches d’origine crypto-gamique. ”

“ C’est une variété précoce, à beau feuillage, produisant des fruits inférieurs à ceux de Cayenne.
AMÉRIQUE CENTRALE
Guatemala. — La république de Guatemala, qui compte 1.400.000 habitants, se divise en 22 départements se prêtant tous aux grandes cultures.
De nombreuses variétés d’ananas y sont cultivées ; mais, d’après M. R. Guérin, directeur du Laboratoire central de Guatemala, dans bien des régions, on préfère la Pina de azucar, ou ananas à sucre, qui est exempt de toute acidité ; à maturité, il est tacheté de vert; les feuilles sont entièrement dépourvues de piquants sur les bords. ”