Serafin Maria de Sotto Clonard

“ La rivalité des corps dans une même armée ne détruisit pas la force de l'union patriotique lors d'une lutte contre des troupes étrangères ; chacun considérait son corps ou régiment comme le plus intrépide dans le combat, le plus régulier dans les manœuvres et le plus endurant dans les marches. ”

“ Peuples de l'Europe, venez en Espagne, et vous trouverez sous chaque plante les témoignages d'une imprudence : la mort ne les a pas réduits en cendres; soulevez la terre et vous reconnaîtrez vos compatriotes, vos frères, vos amis. Peuples civilisés du monde moderne, la civilisation proscrit pour toujours le droit d'usurpation, et apprend à respecter l'indépendance des nations : laissez-nous la loyauté de Castille, le trône de nos rois et le pain d'ordonnance ”

“ Notre armée s'avança hardiment contre le camp fortiné ; la bataille fut acharnée : Jaën assaillit avec une grande valeur les tranchées, y pénétra et contribua au gain d'une victoire complète. Destiné dès lors au corps volant du général don Andrea Cantelmo, composé de 5,000 hommes et 1,500 cavaliers, il envahit rapidement le pays de Boulogne , attaque et s'empare des forts de Saint-Louis, Hoyos, Bassardo et Royo, qui couvraient la place d'Ardres, que le général espagnol avait l'intention d'assiéger ; mais l'armée française, commandée par le comte d'Harcourt, survint et l'obligea à se retirer. ”

“ Aucune nation du monde ne se verra, avec dédain , soumettre à l'influence étrangère : l'aigle d'Autriche disparut en 1700, et les lis de France se gravèrent tranquillement sur l'écu de Castille ; les corps et les bataillons de Flandre et de Milan se transformèrent en régiments ; les mestres de camp en colonels, les sergents généraux de bataille en maréchaux de camp, et l'habit militaire des Allemands fut remplacé par le vêtement de la maison de Bourbon. ”

“ Jaën continua cette année à servir sur les points les plus avancés par rapport à l'ennemi ; mais après l'invasion de la Flandre et le danger que courut par suite Bruxelles, quoique d'un effectif très-faible, il contribua, sous les ordres de son mestre de camp marquis de Mortara, aux opérations qui produisirent du reste un faible résultat, parce que Louis XIV, après avoir obtenu son but de distraire les forces espagnoles, depuis le camp de Maëstricht, s'empressa de mettre le siège devant cette place que défendaient les Hollandais. ”

“ Il ne restait plus à la principauté pour la défendre que ses propres habitants, car toutes les troupes de la coalition s'étaient retirées. Un soulèvement général, fruit du désespoir, occasionna une autre guerre plus sanglante et plus terrible ; une multitude de partisans, dirigés par des chefs vaillants, pullulèrent dans les montagnes et dans les plaines ; le vieux Jaën s'empara du château de Biosca : peu après, conduit par le maréchal de camp don Gabriel Cano, il sortit du camp de Barcelone et marcha sur la tour de San Pol où s'étaient enfermés 200 Catalans ”

“ Celui qui cherche une vie sans fin, consentirait-il à finir? Paraissez sur vos nues tonnantes, innombrables soldats, antiques légions de la patrie ! Dites aux héros de notre âge, du haut de la cité sainte, que le brave n'est pas tout entier au tombeau, et qu'il reste après lui quelque chose de plus qu'une vaine renommée. ”

“ En cet état il ne redoute pas des forces centuples ; son sang bout comme celui de la lionne à laquelle on a arraché ses lionceaux : fatiguée et déchirée elle frappe son ennemi, contemple son cadavre, et un sourire sardonique vient satisfaire son amour-propre offensé. ”

“ La valeur et la loyauté produisent l'amour de la patrie, amour désintéressé qui donna naissance à un mot indestructible qui distingue cette nation, mot que nous ne retrouvons en aucun autre pays, à l'espagnolisme. ”

“ Le 11, il prit une part active à la bataille d'Almonacid , sous les ordres du nouveau Bayard, sergent-major don Ramon Sensève, fils illustre de l'académie militaire de Ceuta, parce que son colonel commandait la division d'avant-garde; ce colonel, don José de Zayas, avait succédé à don Antonio Moya, mort glorieusement à la tête du régiment à la bataille de Baylen ; mais notre armée défaite quitta la Mancha, et chercha
dans la Sierra-Morena un appui pour ses infortunes. ”

“ Si nous considérons la gaîté et le génie joyeux des Espagnols comme un principe vivifiant, émanant du climat sous lequel ils vivent, il ne faut pas nous étonner que le langage militaire participe de cette influence. ”

“ Il suffit de reproduire tout ce qui, par la gloire et l'enthousiasme militaires, peut flatter le souvenir de l'homme qui professe l'honorable carrière des armes, et de lui représenter ce qui en tout temps a conduit à la perfection celui dont les pas ont toujours été guidés par l'honneur et par le devoir. ”

“ L'armée française, considérablement augmentée, se décida à pénétrer en Andalousie ; Jaën défendit pendant beaucoup d'heures un des passages de la chaîne de montagnes le 20 janvier; mais les détroits des collines des Jardins, de Despegnaperros et du Roi, ayant été forcés, il se vit dans la nécessité de céder le terrain et entreprit une périlleuse et longue retraite vers le royaume de Séville ; il passa le Guadalquivir, et se réfugia dans le comté de Niebla presqu'en carré. Sur ce territoire il se disposa à s'embarquer pour Cadix ”

“ Jaën occupa une des dunes les plus élevées et se vit entouré par 4,000 Anglais : « les Espagnols, rapporte la relation manuscrite de la bataille, donnèrent et reçurent la charge avec valeur ; mais voyant la brèche faite par les ennemis dans leur corps, voyant qu'on leur avait enlevé vivants, dans la première attaque, leurs six capitaines et qu'on les chargeait avec une grande vigueur, ils abandonnèrent le poste. » ”

“ Le 21 au soir, le duc de Marlborough détacha 16,000 hommes sur Leffinghen et commanda de fortifier le bois de Winendale. Jaën , avec le général La Motte et ses troupes, vint rapidement sur ce point; il établit une batterie de 10 pièces pour canonner l'ennemi ; celui-ci se retira et Jaën s'élança sur les retranchements : le feu était épouvantable et l'obligea à reculer; il parvint, dans une seconde charge, à rompre les Hollandais, mais de nouveaux renforts le firent reculer encore ; la nuit mit fin au combat et Jaën se retira sur Gand. ”

“ Les Français ayant pris la résolution de recouvrer ces positions, ils se virent attaqués le matin du 15 février se retirant sur Lorito, quand 500 hommes du même corps, sortant de Tarragone, renforcèrent le détachement, s'avancèrent contre l'ennemi, l'obligèrent à reculer et reprirent les villages après un feu violent. Tout le régiment d'Ilibèrie marcha avec un corps de troupes pour protéger la défense de la place de Gérone, et le second bataillon entra au mois de septembre dans celle d'Hostalrich pour la défendre. ”

“ Pendant ces événements, le nouveau Jaën combattait dans l'armée d'Estramadure, sous le commandement du général marquis de Bay, quand on l'envoya en expédition sous la conduite de ses lieutenant-colonel et sergent-major, don JoséBaguer et don Marcos Santos, qui prirent par assaut, le 5 janvier, Rosmarinhos, et s'emparèrent du drapeau qui flottait sur ses murs. ”

“ Je soussigné, commissaire aux revues de l'armée de S. M. dans les États de Flandre, entre les mains duquel sont les papiers du bureau des soldes de l'armée desdits États, certifie que le corps (tercio) d'infanterie espagnole, du mestre de camp don José de
Saavedra, est arrivé d'Espagne en Flandre au mois de décembre 1637, et que son dernier mestre de camp a été don Luis del Valle, nommé en cette qualité le 12 mai 1698. ”

“ Il assista à toutes les opérations de la ligne de la Sègre et de la Noguera, jusqu'à ce que les troupes bourbonniennes abandonnassent la Catalogne; puis il occupa Monzon et défendit, dans les premiers jours d'août, le passage du pont aux Autrichiens tout le temps nécessaire. Il effectua ensuite sa retraite sur Sarragosse et dans le camp de la Muerte, combattit avec acharnement dans la funeste bataille perdue le 20, puis se retira à Siguenza. ”

“ Le maréchal de laMeilleraie commença le 17 mai le siège d'Aire ; le Cardinal-Infant réunit promptement ses troupes, parmi lesquelles se trouvait le régiment de Jaën, et vint observer le camp ennemi, dans le but de secourir la place ; il demanda un officier valeureux et de confiance à ce corps (1) et lui remit une dépêche avec laquelle il traversa les-postes ennenis et pénétra dans la ville. Malgré les efforts de la garnison et la brave défense que les Espagnols firent dans un des bastions, la place capitula le 26 juillet. ”

“ En même temps qu'ils nous qualifient de fiers, les ultramontains conviendront qu'il n'existe pas sur la terre de soldat qui supporte avec plus de con-
stance les privations de la vie : que l'on accuse de défaut de système les gouvernements passés, que l'on prenne en compte la corruption de l'administration publique, ou que l'on mesure par dizaines les révolutions occasionnées par l'ange de l'abîme, on ne niera pas la docilité des Espagnols mise à l'épreuve au delà de tout courage humain. ”

“ Le roi Louis porta son armée des Pays-Bas a 100,000 hommes et mit le siège devant la place de Mons, qui fut bloquée le 15 mars. Jaën et l'armée espagnole furent incorporés avec les Hollandais, ej le prince d'Orange, à la tête de 80,000 combattants marcha au secours de cette place et établit son camp à Halle, d'où il avertit, le 7 avril, le gouverneur prince de Berghes qu'il venait à son secours. Nos troupes ne purent rompre la ligne de contrevallation, et la garnison, exténuée par une défense glorieuse, capitula le 8. Jaën reçut l'ordre de renforcer la place de Namur. ”

“ Ilibérie se hâta d'entrer dans le fort d'Olivo avec le régiment d'Amérique sous les ordres du colonel don Juan Maria Gamez : la nuit du 5, les assiégeants commencèrent leurs travaux de tranchée contre ce fort; le 8, ils étaient déjà couverts, et le 10 au matin, ils attaquaient les parapets de l'enceinte à distance d'une portée de fusil : les Français sont repoussés par Ilibérie ”

“ L'avant-garde du corps d'armée qui venait de France sous la conduite du général marquis de Sfrondato , s'étant postée le 12 avril pour le siège d'Ypres, notre vieux régiment arriva le 20 à Saint-Floris avec celui du comte de Fuensaldagna. et tandis qu'une partie assiégeait le fort de Saint-Venant, Jaën atteignit le 21 le camp des assiégeants d'Ypres ; l'ennemi fit une sortie vigoureuse le 24, mais il fut obligé de reculer. Le 27 , nos batteries ouvrirent le feu, et le général en chef comte de Saldagna disposa le 4 mai l'attaque générale contre les ouvrages extérieurs. ”

“ Les Français ayant envahi la Flandre avec 30,000 hommes, l'archiduc réunit promptement les troupes sous le commandement du comte de Fuensaldagna : Jaën fut destiné au siège de Bergues-Saint-Winock , et désigné pour attaquer le chemin couvert qu'il occupa jusqu'à la capitulation de la place. ”

“ Le second bataillon de Jaën fut destiné, avec 500 vétérans, à faire le fond d'un nouveau régiment de deux bataillons de huit compagnies chacun, y compris les compagnies de grenadiers et de chasseurs, son effectif étant augmenté par les hommes du premier bataillon de volontaires de Grenade et
2,400 jeunes gens qui vinrent spontanément s'y joindre. ”

“ Le 17 mars on se porta contre Courtrai, et Je 19 mai, à une heure de la nuit, la place fut prise l'assaut et la citadelle assiégée ; l'ennemi fit une sortie générale , et, détruisant nos postes , parvint jusqu'à la place d'armes ; Jaën fut promptement sous les armes, sortit de son camp , attaqua la garnison, et, après avoir eu cinq officiers morts ou blessés, la thassa des tranchées en en faisant un grand massacre, sous les yeux de l'archiduc Léopold, du marquis de Fuensaldagna et de tout le quartier général. ”

“ L'état de misère amené par l'injurie des ministres de Charles II, fut réparé par l'acivilé et la pureté de ceux de Philippe V: l'unifornité dans tout le système militaire embellit nos 'angs, remplit les caisses d'argent donné par les pariculiers, ranima l'enthousiasme, et des milliers de eunes gens volèrent aux armées prendre le fusil et a baïonnette afin de verser leur sang pour la race les Capets. L'Espagne recouvra son crédit, et Léon le Recaredo fut abandonné par la fièvre qui le tournentait depuis Philippe III ”

“ Pendant ce temps , les maréchaux Hocquincourt et La Ferté viennent renforcer avec leurs troupes l'armée de Turenne, et le 25 août ils attaquent vigoureusement notre camp retranché : les Espagnols le défendent bravement; Jaën perd beaucoup de soldats et d'officiers ; la perte totale des troupes espagnoles et de celles de Côndé monte à 4,000 hommes ; c'est pourquoi les généraux lèvent le siège et cantonnent leurs troupes.
16aa.
La guerre -fut peu avantageuse pour les nôtres.
L'archiduc fit venir le régiment de Jaën ”

“ Ces chefs , personnes notables par leur noblesse immémoriale , ou sortant d'un peuple honorable et depuis longtemps chrétien, professaient toujours des doctrines pures et regardaient avec respect les impressions fortes qui naissent et se fortifient dans le cœur de l'homme ”

“ L'avis donné au maréchal n'était malheureusement que trop certain , la garnison resta tranquille ; au même instant, un assaut général mit le fort au pouvoir de Suchet. et le régiment d'Ilibérie fut conduit en France. Le peu de détachements de cé corps restés à Tarragone capitulèrent le 29 juin et allèren t rejoindrc leurs camarades : la misère, la fuite et la mort mirent fin à l'existence d'un grand nombre, et à leur retour en Espagne, après la paix, les autres reçurent des congés définitifs. ”

“ De cette manière les recrues qui remplaçaient les vétérans écoutaient avec orgueil leurs exploits guerriers, parce qu'ils regardaient avec respect et envie l'écusson de constance couronné de lauriers qui décorait leur avant-bras; parce que, « rien licencié pour s'être défendu les armes à la main contre la subordination, et n'avoir pas recouru à la bienveillance de S. M. par les moyens réguliers. »
le plus utile à la défense d'un État que les anciens ïorps de troupes, qui tiennent à honneur les exploits et les victoires qu'on en rapporte. ”