Problème

“ Tout ce qui indique une préoccupation exclusive de l'un de ces deux besoins fondamentaux au préjudice de l'autre, finit par inspirer aux sociétés actuelles une répugnance instinctive, comme méconnaissant profondément la vraie nature du problème politique. ”

“ Croyez-moi, mes enfants, lorsque tout un peuple comme le nôtre se met à chercher la solution d'un problème, d'où descend sa vraie liberté, son travail, son bien-être et celui de la famille... ce problème, il le trouve... ”

“ Régler chaque nature individuelle et rallier les diverses individualités, ainsi se formulait pour lui le problème sciemment ou implicitement posé par toutes les doctrines qui ont aspiré à exercer un véritable ascendant sur les hommes, depuis qu'ils s'agitent sous l'œil de l'histoire. ”

“ De part et d’autre, on cite des exemples ; les intérêts menacés passionnent le débat et obscurcissent un problème dont la solution ne viendra que du temps et à la suite d’autres transformations sociales. ”

“ Le grand problème qui me semble, comme à eux, devoir être résolu, avant même qu'on examine ceux qui passionnent aujourd'hui toutes les classes de la société, a été étudié déjà par les plus grands philosophes. ”

“ Rien de pareil pour changer notre point de vue sur la vie, les hommes, la justice, la propriété, et tous les problèmes dont nos enrobés de philosophie suent à trouver la solution. Jusqu’ici, tu as eu l’opinion des savants, de la bonne société, des livres. ”

“ Les questions sur lesquelles je provoque vos investigations touchent à des problèmes difficiles, et qui depuis longtemps ont agité le monde. Leur solution complète dans l'ordre de la justice supposerait la perfection humaine, qui est un rêve, mais dont une nation peut plus ou moins se rapprocher. ”

“ Comment des messages aussi positifs, aussi passionnants, n’auraient-ils point exaspéré, le lendemain, notre désir d’en savoir davantage et de correspondre d’une façon plus intime ? Comment ne point penser aux questions qu’il était possible de poser, et aux problèmes qui seraient élucidés, problèmes du passé et de l’avenir, problèmes de civilisation, problèmes de destinée ! ”

“ Repoussons de même ceux qui, en présence des questions palpitantes qui nous agitent, viennent jeter dans l'arène de la discussion des problème^ dont la solution, si elle était possible, serait la destruction de ce qui nous est le plus cher: le champ arrosé de nos sueurs ”

“ Quelle est leur constitution intime? Quelles lois régissent leurs mouvements ? D'autres corps ne les accompagnent-ils pas? Autant de problèmes dont notre ardente curiosité appelle la solution. L'humanité les agite depuis des siècles ”

“ Il s’agit de parcourir, — en posant quantité de problèmes nouveaux, et comme avec des yeux nouveaux, — l’énorme, le lointain et le si mystérieux pays de la morale — de la morale qui a vraiment existé et qui a été véritablement vécue : n’est-ce pas là presque découvrir ce pays ?... ”

“ Et maintenant que le,problème est ainsi posé dans tout et la généralité transcendante de sa formule à la fois analytique, et. synthétique, abordons la solution, passons à la pratique : cars vous savez que si nous avons horreur de quelque chose, c'est bien de cette idéologie ou de cette psycologie perdue dans les nuages, et qui ne peut venir, ni ne pense même à venir se résou-
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dre dans le fait, dans l'acte, dans la réalisation. -Venons donc à la solution, à la pratique. ”

“ La volonté du vrai, qui nous égarera encore dans bien des aventures, cette fameuse véracité dont jusqu’à présent tous les philosophes ont parlé avec vénération, que de problèmes cette volonté du vrai n’a-t-elle pas déjà soulevés pour nous ? ”

“ Je n’aurai pas d’autre règle de casuistique que cette conscience dans tous les cas de conscience que je vais examiner et dans les solutions que je propose. Je traite des questions qui se présentent dans la vie commune, dans la pratique de tous les jours, et sur lesquelles il importe, à ce qu’il m’a semblé, de fortifier, de redresser la conscience publique. ”

“ Mais quant à ces formules périlleuses qui couvrent et laissent tout passer dans le monde, le bien, le mal, la vérité et l'erreur, la lumière et les ténèbres, le progrès et la décadence, nous n'en voulons pas. ”

“ À tous ces gens qui taillent et tranchent au travers de la politique, de la morale, de toutes les grandes questions philosophiques et religieuses, faites cette question en face. Ils ne savent rien et ils n’auront rien à répondre. ”

“ Quelle est la fin, la cible constante de l’action ? devient donc, à un autre point de vue, celui-ci : Quelle est la cause constante de l’action ? Dans le cercle de la vie, le point visé se confond avec le point même d’où part le coup. ”

“ Une telle philosophie pourra seule ultérieurement assigner à cet esprit analytique les vraies limites rationnelles qui doivent en prévenir les abus, en établissant, dans l'ordre des idées sociales, la distinction générale, déjà nettement caractérisée pour toutes les autres conceptions positives, entre le propre domaine du raisonnement et celui de la pure observation. ”

“ Il fallait unir aux exemples les principes, les règles, la raison qui met l'esprit en défiance contre l'habitude, qui l'accoutume à la vérité, et qui, en l'accordant avec le fait, parvient à triompher de tous les obstacles. ”

“ Il y faut des actes, — des actes qui compromettent à fond ceux qui les osent, des actes dont tous nous pouvons reconnaître sûrement qu’ils veulent la liberté et la justice, — et non point en abstraction. Entendez donc des actes réels, qui rayonnent de l’éternel et vivifiant amour social. ”

“ Des liens, des attaches de hasard, de bon plaisir, de protection, de considération, d'où des actes eux-mêmes de hasard ou de bon plaisir, actes émanant de quelques-uns contre tous, malgré presque tous, en dehors du concours et de l'approbation de tous. Vienne le moment où les progrès universels de la conscience et de la raison permettent à la masse de se rendre compte, et vous avez des résistances, des émeutes, des révolutions. ”

“ Nous éliminons, pour notre part, cette transcendance et cet absolu, ces extrêmes et ces généralisations spéculatives dans les choses humaines, toutes de relations et de contingences; nous prenons les faits tels qu'ils sont et tels qu'ils se produisent, tels qu'ils se révèlent à nous par l'expérience et l'analyse, par la raison et le progrès. ”

“ L'esprit qui les anime — et qui se manifeste non seulement dans les préfaces et les conclusions, mais dans la façon dont les faits sont ordonnés ou expliqués — est symptomatique : il peut nous aider à faire le point. ”

“ Vous appelez principe la négation de tous les principes, c'est-à-dire la négation de la vérité, de la justice, de la vertu, que vous méconnaissez en les subordonnant à la volonté brutale et capricieuse de l'homme. ”

“ Quel vaste sujet d'étude n'offrent pas à notre esprit ces luttes d'intérêts et de passions, ces rivalités d'influence et de position, ces questions de classe, nées de l'altération ou de l'oubli des conditions légitimes de l'ordre ! ”

“ Cette résolution appliquée aux vulgarités de l’existence, comme aux choses importantes, donnerait à lame un ressort et un équilibre qui est l’état le plus propre à écarter l’ennui. Sentir qu’on a fait ce qu’il fallait faire vous élève à vos propres yeux. ”

“ Que dirait le monde, ce monde à l'opinion duquel vous subordonnez tout, si, sans raison, nous leur fermions notre porte ? Il faut attendre patiemment et subir les nécessités de notre triste condition. ”

“ Quel que soit l’ordre politique, religieux, moral, commercial, etc., auquel appartiennent les phénomènes que nous avons à considérer, ils nous apparaissent, dans toute société, si diffus, si multiples, dans des relations si diverses avec nous-mêmes, que dans l’hypothèse la plus favorable nous ne pouvons les concevoir que très-imparfaitement. ”

“ Et de quoi donc s'occupe-t-elle, et quel cas voulez-vous que nous en fassions, si elle met ainsi de côté les vérités fondamentales sur lesquelles toute société repose et qui ont fait de tout temps la vie et l'espoir de l'humanité ? ”

“ Laissons les individus libres de se rechercher, laissons les idées se faire jour, et nous verrons en très peu de temps, tous les tâtonnements, toutes les hésitations, toutes les erreurs se corriger par leurs propres inconvénients, et faire place à l’entente et au fonctionnement harmonique de toutes nos facultés. ”

“ Ce moi éprouve mille besoins divers : ceux-ci de l’ordre moral, ceux-là de l’ordre intellectuel, d’autres de l’ordre physique, tous besoins qui renaissent sans cesse ; car l’activité du moi ne nous laisse pas de repos. ”

“ Aussi les goûts et les dégoûts de la société ou de quelque portion puissante de la société, sont la principale chose qui ait déterminé, en pratique, les règles imposées à l’observance générale, avec la sanction de la loi ou de l’opinion. ”

“ Les conversations roulaient sur des points de philosophie, sur les malheurs qui affligent l’humanité, sur les moyens de rendre les hommes meilleurs, les gouvernemens plus équitables, les vols moins communs. ”

“ De telles intuitions, empruntées à la psychologie la plus pénétrante nous font saisir sur le vif les conditions les plus délicates de la vie des sociétés.
Les luttes qui se livrent au sein des consciences individuelles ne sont souvent que le reflet d’antagonismes extérieurs et sociaux. ”

“ Tantôt l’accroissement de notre pouvoir, tantôt la réduction de notre vouloir, autant de procédés échappatoires qui se dessinent à l’esprit ; les uns par action sur les choses et sur les êtres ; les autres par action sur soi. ”

“ Néanmoins, au-dessous de cette cause première, dont l'action passe notre portée, et devant laquelle nous devons nous incliner et nous soumettre, toutes les choses de ce monde ont leurs explications humaines. ”

“ Faisons abstraction de tout ce qui, dans son système de morale, peut être sujet à discussion, et considérons seulement les parties qu’il suffit de mentionner pour les établir, et qui rentrent dans cette classe importante de vérités que leur exposition semble appeler plutôt qu’enseigner à l’espèce humaine. ”

“ Question étrange, à ne consulter que le simple bon sens! Quand il survient dans la vie d'un peuple quelque circonstance extraordinaire, quelque grande question imprévue, par qui convient-il, selon le simple bon sens, qu'elle soit traitée et décidée? ”

“ Il y a aujourd’hui de certaines questions, qui sont les questions du siècle, et qui sont là devant nous, inévitables. Pas de milieu ; il faut s’y briser, ou s’y réfugier. La société navigue irrésistiblement de ce côté-là. ”

“ Voilà mon opinion, chère dame, dit-il en finissant. La discussion des moyens est toujours grave. Les moyens sont le grand piège où se prennent les vertus ordinaires... Mais je connais votre belle conscience. ”

“ Une belle analyse des conditions de la vie, des passions, de la liberté et de la vertu, des relations sociales et politiques, le conduit cependant à reconnaître la lutte comme une nécessité résultant du caractère incertain et variable et des rapports empiriques des hommes, tandis que la sagesse qui s'élève au-dessus des faits se donne pour objet l'indisputable, l'invariable et le certain. ”

“ De quelque côté que nos regards se tournent, nous voyons nos contemporains inquiets ne pas savoir à quel principe s’arrêter, quelle conduite tenir, et se demander s’il ne faut pas reconstruire tout sur de nouvelles bases. ”

“ A lui de saisir les éléments généraux qui lui sont donnés , pour en tirer des conséquences fécondes. A lui de découvrir dans une idée, par le raisonnement et la logique, les mille autres idées qui s'y tiennent endormies et captives. ”

“ Voulez-vous prévenir les abus et faire d’heureux mariages, étouffez les préjugés, oubliez les institutions humaines, et consultez la nature. N’unissez pas des gens qui ne se conviennent que dans une condition donnée, et qui ne se conviendront plus, cette condition venant à changer, mais des gens qui se conviendront dans quelque situation qu’ils se trouvent, dans quelque pays qu’ils habitent, dans quelque rang qu’ils puissent tomber. ”

“ Son but ultime est de nous fournir une explication, c’est-à-dire de démonter sous nos yeux le mécanisme des causes et des effets d’où, à chaque moment, est sorti un état nouveau de la société humaine. ”