Baron Pons

“ Il paraît probable que Pons III ne laissa pas de postérité ; mais Héracle II, époux de Bélissende, ou Assalide, fille de Guillaume VII, comte de Clermont et de Monferrand, dauphin d'Auvergne, et de la comtesse Isabeau de Dampierre, eut pour fils et successeur Pons IV, qui prit le titre de vicomte du vivant de son père. La guerre entre les évêques du Puy et les seigneurs de Polignac n'était nullement éteinte. Ceux-ci éprouvèrent, en 1151, quel (1)
quel (1) Auv. tom. ”

“ Une première objection peut être fondée sur ce que nous n'avons jamais porté le nom ni les armes de Pons.
La réponse est, qu'avant le treizième siècle, les puînés étaient obligés d'adopter un nom d'apanage ou autre, que ceux qui ont fait souche durent transmettre à tous leurs descendants, en attendant que, par extinction, celui de la race pût devenir propre à ces derniers. Témoins, dans la maison de France, Dreux, Courtenay, Clermont, puis Bourbon; dans celle de Bretagne, Porrhoët, et pour celle-ci Rohan; dans celle de Lusignan, Lezay, Saint-Gelais-Lansac, Pembrock et Couhé ”

“ Il y prenait la plus grande part, et après nous avoir appris à manier l'épée, il nous apprenait à bien défendre notre honneur. Ce sera l'éternel éloge de Pons, que d'avoir su s'entourer de l'élite de la jeunesse française, en restant digne de ses élèves. Pons n'est pas un maître d'armes ordinaire, il a le coeur d'un chevalier. Il a toujours su, grâce aux dons qu'il tient de la nature, avec la plus grande aisance, tenir honorablement sa place, à côté des hommes les plus distingués de notre époque. ”

“ Une cinquième difficulté que nous soulevons ici de nous-mêmes, pour la prévenir si elle devait avoir lieu, consiste à dire : Il y avait des fiefs féminins dont le litre se tranférait aux familles étrangères qui les acqué raient par mariage ou succession ; la sirerie de Pons ne serait-elle pas dans ce cas, et dès-lors la qualité de prince de Pons (portée, au moment de la révolution, par le fils aîné du comte de Lorraine-Marsan) , n'appartiendraitelle pas exclusivement à ceux qui possédèrent ladite principauté après la mort du dernier sire de Pons? ”

“ On a vu, en effet, qu'après avoir épousé l'héritière de la vicomté de Turenne, ils portèrent mi-parti, au premier, d'argent à la fasce de gueules (armes empruntées par eux au rameau sorti des vicomtes d'Aunay et dit de Pons à cause de ses fiefs à Pons , dont, vers 1200, Bertrand II, sire de Pons, avait épousé la riche héritière, et qui, adoptées par Poncius, second fils du dit Bertrand, furent transmises à Geoffroy Ier, son fils, devenu sire de Pons par la mort sans enfants du fils aîné, frère de ce même Poncius) ”

“ La qualité de prince appartenait aux sires de Pons,
Le terme de prince est propre à tous seigneurs qui participent à la souveraineté (Loyseau) . Il convient également à celui qui est souverain sur ses terres, bien que vassal ou tributaire d'un autre (Trévoux) . Il s'agit donc seulement de prouver que les sires de Pons participaient à la souveraineté, ce qui peut se faire 1° en établissant le fait en lui-même, 2° en montrant qu'ils comptaient parmi les barons du royaume, et que ceux-ci, seigneurs souverains, étaient, d'ailleurs, qualifiés princes. ”

“ Dès le onzième siècle, en effet, les sires de Pons étaient, non moins que les comtes de Porrhoët, seigneurs souverains et princes à ce titre. D'un autre côté, nous sommes provenus des premiers, comme les vicomtes de Rohan des seconds, et cela dans le même temps. Les deux familles représentent enfin leurs auteurs après les mêmes vicissitudes. Donc, la qualité de prince, reconnue aux descendants des uns, appartient aussi à ceux des autres. ”

“ L'Empereur perdit patience, il s'approcha de moi, et il me dit sans élever la voix : « Mme Pons se fait bien attendre. »
Je fus forcé de lui répondre que ma femme n'avait pas été invitée. L'Empereur fut très surpris et très fâché de cet oubli; il avait chargé le général Bertrand de l'invitation, et même de demander à Mme Pons s'il n'y aurait pas une autre dame à invi-
ter, afin qu'elle ne se trouvât pas seule avec des hommes. ”

“ L'un est que notre ligne représente seule aujourd'hui la tige directe de Pons, et que toute branche cadette succède de droit à ses aînés quant au nom, aux armes et à la qualité. L'autre provient, à fortiori, de ce que la qualité princière d'une souche est commune à ses différentes branches, assertion que les principes et les faits justifient concurremment. Voici d'abord les principes : Les enfants des princes, autres que ceux du sang, naissent princes, et en conservent la qualité (du Cange, Gloss.) ”

“ Cette lutte dans laquelle Pons et son fils furent emmenés prisonniers par le roi Louis le Jeune, ne se termina qu’en 1173, par une transaction moyennée « par Ponce évêque d’Auvergne, Robert élu archevêque de Vienne et l’évêque de Viviers [3] ». Il fut convenu par cet accord, « que l’évêque du Puy et le Vicomte de Polignac jouiroient par moitié des droits de monnaie et de la leyde de la ville du Puy dont l’évêque jouissoit entièrement en vertu de la transaction faite à Paris, en 1171 [4] ». ”

“ « Le roi m'ordonne, monseigneur, de « vous faire savoir que LL. AA. SS. M. le duc d'Orléans et M. le comte de Cler» mont ont déclaré à S. M. qu'après avoir examiné les titres qui prouvent que » la maison de Rohan descend des comtes de Porrhoët, connus comme souve" rains en Bretagne, ils reconnaissent le droit et la possession où elle est de " prendre la qualité de prince par définition d'état, et de jouir des honneurs atta" chés à cette qualité. ”

“ Geoffroy de Pons, Ve du nom, premier seigneur d'Aquitaine qui, avec ses forces, ait fait la guerre aux Anglais... Renaud V qui, avec ses forces, assista Charles, comte de Valois, et le connétable Raoul de Néelle contre les Anglais... Renaud VI qui se joignit avec ses forces à Bertrand du Guesclin, et fut lieutenant du roi, en la guerre des Anglais qu'il soutint long-temps avec ses forces et à ses propres frais et dépends... Jacques Ier qui, au siége de Bordeaux, servit Charles VII avec bon nombre d'hommes et de vaisseaux équipés et armés à ses dépends. ”

“ Ceux qui prétendent que ces deux maisons (de Pons et Pons-S.-Maurice ) ont une origine commune , et ne font conséquemment qu'une seule et même race, se fondent sur trois choses, la ressemblance du nom , la conformité des armes et l'identité du berceau, qui, examinées de près, ne peuvent servir de base à la moindre présomption. Les noms de ces deux maisons sont tout à fait différents; celui de la maison de Pons-Mirambeau a été formé de celui de la terre de Pons en Saintonge, qu'elle à possédée et qui est écrit en latin de Pontibus et quelquefois de Ponte, mais très-rarement ”

“ Asnières : Ancien fief et bourg de Saintonge, avec château, situé non loin de la ville de Pons. Cette seigneurie fut, dans l'origine, le principal apanage de notre ligne, qui la conserva jusqu'au XVIIe siècle, où, par mariage, elle passa dans la maison de Lage-Volude. ”

“ Majore, que Pons avait épousée en 1036, était morte peu de temps après son mariage. Pons se remaria en 1045 avec Almodis, fille de Bernard, comte de la Marche en Limousin. Almodis avait d'abord été la femme de Hugues le Pieux, seigneur de Lusignan. ”

“ François Ier ( batailles de SaintAubin-du-Cormier et de Fornoue; conquête du Milanais et de Naples) . — Le dernier sire de Pons effectif, fut Antoine (mort en 1586) , qui, non moins que ses devanciers, rendit à la couronne des services importants que l'histoire a recueillis, soit notamment les batailles de Saint-Sorlin et de Saint Just qu'il gagna sur les calvinistes; puis encore la belle et longue défense de sa ville de Pons, forte à cette époque ; fait d'armes alors admiré même par les ennemis. ”

“ Mais, même dans l'apologie, il reste impartial et modéré, il est un témoin à décharge plutôt qu'un avocat. Cet axiome admis que «Napoléon est incomparable et supérieur à tout sauf à la liberté», il raisonne fort librement de tout, de l'Empire et de l'Empereur lui-même.--Bien informé, véridique, impartial, Pons de l'Hérault est donc un témoin qu'il faut qu'on écoute, et son témoignage est toujours intéressant et curieux. ”

“ Quant à la qualité, ces derniers étaient 1° seigneurs souverains, 2° barons du royaume, et dès-lors, à ce double titre, aussi bien qu'à celui de sires héréditaires, PRINCES de fait comme de nom. Mais trois choses sont également certaines; c'est a savoir, d'abord, que toute branche de maison princière est princière, ce qui seul résout la question; ensuite, et surabondamment, qu'à l'égard de la qualification susdite, non moins que lorsqu'il s'agit du nom et des armes, les cadets seraient appelés, au besoin, à remplacer leurs aînés ”

“ PREMIER POINT. Cette assertion est démontrée 1° par une lettre officielle de M. de Beaujon , généalogiste des ordres, à M. de Beringhen, premier écuyer, où il est dit expressément que Renaud (IIe) , sire de Pons, fut compris au nombre des barons du royaume dans le catalogue qu'en fit dresser Philippe-Auguste; 2° par un ancien rôle des premières années du XIIIe siècle (publié par La Roque, Trait. du Ban.) , où, à la suite des ducs et des comtes, Renaud (sire) de Pons figure au rang des barons de France , c'est à savoir, entre autres, le dauphin d'Auvergne, le vicomte de Limoges ”

“ Les autres grands seigneurs vassaux de la couronne qui n'avaient titre ni de duc ni de comte (c'est-à-dire, par exemple, les vicomtes de Turenne, ceux de Narbonne, les sires de Beaujeu, de Bourbon, de Coucy, de Pons, etc.) , ayant pareillement usurpé les droits de souveraineté,... se sont, par conséquent, titrés et qualifiés de nom général de prince.... afin d'être distingués des
simples seigneurs qui n'avaient, comme eux, l'exercice de la souveraineté. ”

“ Antoine Silain de Pons, vicomte de Puygolfier. Les soirs de chasse, à ce que contait un de ses voisins et camarades, après avoir bien bu et festoyé, il prétendait descendre d'un puîné d'une ancienne maison de Pons, illustre à ce qu'il paraît; mais ses amis ne faisaient qu'en rire.
Au demeurant, quoiqu'il fût égoïste, on ne peut pas dire qu'il fût un méchant homme. Avec ça, il faisait quelquefois des choses qui n'étaient pas de faire, par caprice ou par colère. Ses goûts n'étaient point luxueux: la vie large du petit noble campagnard lui suffisait. ”

“ Ces considérations admises, un titre presque contemporain de notre formation présenterait en diminutif le nom patrimonial de Pons, joint à celui du principal fief de notre partage, sous lequel, comme tous les cadets d'alors, nous avons dû vivre et mourir jusqu'à l'extinction des aînés, témoignage qui apparemment ne serait pas le moins bon. ”

“ Toute réputation qui se fonde en France sur la vogue, sur la mode, sur les folies éphémères de Paris, produit des Pons. Il n’est pas de pays où l’on soit si sévère pour les grandes choses, et si dédaigneusement indulgent pour les petites. Bientôt noyé dans les flots d’harmonie allemande, et dans la production rossinienne, si Pons fut encore, en 1824, un musicien agréable et connu par quelques dernières romances, jugez de ce qu’il pouvait être en 1831 ! Aussi, en 1844, l’année où commença le seul drame de cette vie obscure, Sylvain Pons avait-il atteint à la valeur d’une croche antédiluvienne ”

“ Il était venu passer un congé de semestre dans cette terre patrimoniale pour veiller à ses intérêts de châtelain et pour se remettre des fatigues de plusieurs campagnes de guerre en Algérie, où il avait conquis son grade de colonel et la croix de commandeur de la Légion d'honneur.
M. de Saint-Pons avait à peine quarante ans; il était à cet âge où la puissance de séduction chez l'homme est souvent le plus redoutable, parce qu'aux avantages physiques qui subsistent encore viennent se joindre ceux de la position acquise, la science du monde et l'expérience que rien ne remplace. ”

“ C.'est comme ça que les honnêtes gens font. Je te croyons bien qu'on vient des quatre coins du monde pour le voir, car ici l'on est venu des quatre coins de la ville pour lire ta lettre, et qu'un chacun disiont que t'es un homme d'honneur. Les Bourbons ne sont pas au bout et nous n'aimons pas ces messieurs. Le Marmont a été tué en duel par un des nôtres, et la France l'a divorcé. Je n'avons rien à t'apprendre, sinon que je prions Dieu et que je faisons prier ta soeur pour l'Empereur et Roi. ”

“ Que si, oubliant les principes ci-dessus énoncés, et confondant la qualité propre à toute la race, avec le titre d'une terre érigée en faveur de telle ou telle ligne, on prétendait que la qualité de prince, inhérente à la principauté, ne saurait appartenir aux branches cadettes qui en sont privées, nous répondrions d'abord incidemment que divers sujets des maisons de Lorraine, de Foix, de Clèves de Bretagne-Penthièvre, etc., ont en France été considérés comme princes, sans posséder de seigneuries souveraines, et, qui plus est, sans être aptes à devenir souverains (2) ”

“ C'est une lettre autographe sous la forme de minute, et retrouvée dans les papiers d'un héritage domestique. Seulement, il faut savoir que feu M. Chérin père, sollicité par un des nôtres sur l'embarras qu'apportait aux preuves en exécution l'absence de quelques actes, répliqua textuellement : « Allez à Pons, votre berceau , vous y trouverez ce qui manque; » que le prince de Marsan (Lorraine, branche cadette) , auquel , vu les choses déduites, appartenait la sirerie ou principauté de Pons, fut prié d'autoriser des recherches dans son trésor ”

“ Suite des sires de Pons, éteinte.
Etc. Suite de la 2e maison de Mortagne, éteinte.
Etc. Suite des seigneurs puis comtes d'Asnières , et marquis de la Châtaigneraye , existante.
( 26) A l'égard des preuves de ce dire, chacun peut voir comme nous qu'il suffit d'établir deux choses , l'une : que celui qui écrit ces lignes descend en ligne masculine de PONTUS de Asneriis; l'autre, que ce dernier, généralement parlant, appartenait à la maison de Pons, et spécialement était fils de Renaud Ier, sire de Pons. ”