Schmucke

“ Les bijoux n'étaient pas moins en vogue au quatorzième siècle que les pièces d'orfèvrerie. Eustache Deschamps, l'écuyer-huissier-d'armes de Charles V, nous apprend, dans ses naïves poésies, quels étaient ceux dont toute femme noble voulait être pourvue •
Et sces tu qu'il fault aux matrones Nobles palais et riches trones ; Et à celles qui se marient, Qui moult tost leurs pensers varient, Elles veulent tenir d'usaige D'avoir pour parer leur mesnaige, Et qui est de nécessité, Oultre ta possibilité, Vestemens d'or, de draps de soye, Couronne, chapel et courroye De fin or, espingle d'argent. ”

“ Oui, les gemmes et les joyaux palpitent dans la beauté matérielle et immatérielle.
Nous les associons à nos souvenirs, à toutes nos admirations, au point que l'esprit emprunte aux facettes du brillant comme la pureté à sa limpidité, au point qu'un style lapidaire existe et que l'expansion du cœur aime à se concrétiser dans l'hommage d'un bijou.
Du souvenir au symbole, le bijou dispense sa grâce. Sa modestie vaut sa magnificence suivant la signification du geste qui, seul, lui donne son prix
réel. ”

“ Et cela se prolonge encore dans la parure de la femme élégante qui, oublieuse un instant de la beauté permanente des pierres précieuses, recherche des bijoux où la nature n’a mis qu’un peu d’or et quelques tranches d’opale, où l’artiste par contre, a mis toute l’aspiration de sa pensée et toute l’habileté de ses doigts. ”

“ Le prix des matières qui les constituent, la valeur des perles & des pierreries qui les décorent ne sont presque rien à côté de la délicatesse & de l'élégance avec lesquelles ils ont été façonnés par des mains habiles & malheureusement inconnues : l'art est en effet plus précieux que l'or & le diamant. Ces bijoux sont aussi admirables par le dessin que par la coloration : aux tons variés que présentent le métal & les pierreries, l'artiste du seizième siècle ajoutait les diverses nuances de l'émail & il combinait harmonieusement ces richesses d'après les lois de la plus savante polychromie. ”

“ Et les bijoux. Quel rêve, quelle fascination, c’est un ruissellement de pierreries inoubliable. C’est le pays d’Omphir. Les fleurs qu’on voit ici sont en rubis, saphir, topaze, leurs feuillages, en émeraude, les rochers qui les abritent, en agate et les rivières qui les baignent, en diamant. Dans ma jeunesse, cette éblouissante vision m’eût empêchée de dormir. Il y a là pour cinquante millions de joyaux et de pierreries; jamais exposition n’a présenté une telle profusion de richesses et d’œuvres d’art. ”

“ Toutefois, maintenons théoriquement les vertus de l'exécution triomphante au delà de la préciosité des matériaux, malgré qu'en matière de bijouterie cette acception soit choquante. Bijou, e mot dit la chose. La matière noble inspire et commande le bijou; l'artiste le sert, peut-il l'ennoblir?
La beauté d'une femme exalte-t-elle le bijou qu'elle porte ! Les deux joyaux s'harmonisent et, poétiquement, si la matière du bijou survit à la beauté humaine, c'est un double souvenir qui s'éternise : celui de l'artiste et de celle qui s'orna de son chef- d'œuvre. ”

“ Les combinaisons de ce genre sont multiples, autant que les patines ou la matité avec le poli d'un métal, autant que la caresse aux yeux comme à l'épiderme, de telle ou telle pierre : les deux contacts supérieurs du bijou, physiques aussi pour être complètement artistiques.
La matière, toujours, commande; robuste pour l'homme,' délicate pour la femme; de la force à la sensualité : ces vertus morales du bijou, associées au grain de la peau, à l'expression du visage, participant à la fois au reflet du métal et au frisson des gemmes comme au frémissement de l'être. ”

“ Nous savons que les diverses qualités de la pierre, au toucher, commandent le genre comme le mode et l'esprit de la monture, et pareillement pour les couleurs différentes de la pierre, conseilleuses d'harmonies ou d'oppositions; il y a, au surplus, des gemmes plus ou moins seyantes pour chaque sexe : propres même aux divers caractères de l'individu.
Un bijou doit répondre à un tempérament; il s'identifie à qui le porte; il fait corps avec lui. ”

“ Quel orfèvre, même parmi ceux du bon vieux temps où tous les bijoux étaient des fleurs, quel orfèvre a jamais fait une plus parfaite oeuvre d'art, un bijou plus riche, plus opulent et plus ravissant pour la vue que ce roi des vergers, couronné de ses milliers de fleurs au printemps ? ”

“ Tous les bijoux sortent de sa main, et comme avec le bronze ou l’argent il manie le bois, le marbre, le stuc, les pierres fines, il n’y a rien dans l’embellissement de la vie domestique qui ne provoque son talent ou ne développe son art. Ajoutez que, par sa maturité précoce, cet art a devancé tous les autres. Nicolas de Pise, au milieu du XIIIe siècle, sculpte déjà des figurines qui, par la gravité et la beauté, par la noblesse de l’expression et la solidité de la structure, rappellent la virile antiquité et annoncent la virile renaissance. ”

“ La Collection des bijoux est, de tous les trésors d'art renfermés dans la réduction du temple de Philœ, celle qui touche de plus près aux besoins de l'industrie moderne, et nous ne saurions trop engager nos orfèvres et nos bijoutiers à profiter des nombreux enseignements qu'ils y trouvent, des exemples précieux qu'elle leur donne. Les bracelets d'or, avec leurs gravures sur fond de verre; ceux rehaussés de lapis, de perles d'or et de pierres de couleur, ou figurés par des oiseaux ; les colliers d'or avec inscrustations de pâtes ; ceux en or repoussé, décorés de fleurs et d'animaux ”

“ L’or s’y rencontrait à profusion sous toutes les formes, bagues, pendans d’oreilles, amulettes, flacons, petites boîtes, épingles de cheveux, larges colliers ; l’argent y était encore plus abondant, en bijoux et en vaisselle ; il y avait aussi de l’electrum, alliage d’or et d’argent. On y trouva du cristal de roche, des cornalines, des onyx, des agates, toutes les variétés de pierres dures, des pâtes de verre, des cylindres en pierre tendre, des figurines en terre cuite, des vases en argile, ainsi que des objets de bronze, lampes, trépieds, candélabres, sandales, sièges, vases, armes, etc. ”

“ Sachez, père, que l’on vient au monde avec sa part d’amour au cœur, un morceau d’or grand comme l’ongle. Le métal est le même pour tous et chacun l’emploie à sa guise. Les uns en font un anneau de mariée, les autres, un bijou capricieux pour quelque galant gorgerin. ”

“ Savoir utiliser une pierre comme lumière, plutôt que de réduire la pierre à n'être qu'un joyau; chercher, en un mot, l'agrément de la belle lumière suivant la nature de la pierre ou du paillon sur lequel elle doit reposer; savoir dissimuler, parfois, l'utilité de la monture à moins de l'accuser, au bénéfice de la pierre fine à préserver des chocs, ou bien pour appuyer l'intérêt de cette monture, d'accord avec les joyaux, relève d'un art complexe où l'invention créatrice, le goût, communient étroitement avec les connaissances subtiles de l'ouvrier. ”

“ Appelé souvent dans les maisons des grands, je profitais de la confiance que l’on avait en moi et à la première occasion, forçant les serrures qui ne résistaient pas à mon adresse, je faisais main basse sur la parure que j’avais fabriquée, mais j’avais beau rentrer en possession des bijoux, mon inquiétude ne se calmait pas et la voix mystérieuse me répétait toujours : « Oh ! oh ! c’est un mort qui porte tes bijoux. » ”

“ Au milieu de bijoux d'or et d'argent, j'y ai admiré des camées incomparables, des pierres fines de grande dimension et d'une transparence telle, qu'on oublie en les voyant, le délicieux travail de l'artiste pour ne considérer que les merveilles de la nature. ”

“ « Avec des perles et des colliers et des bracelets et des bagues, j'aurai ton baiser, fière fille, j'aurai ton baiser et tu me mentiras pour l'amour des bijoux, pauvre inquiète, qui n'es qu'une femme. » Les bijoux sont les présents que l'amour offre à la beauté, ils forment la couronne royale d'Ève la curieuse, et je ne suis point loin de croire que la fameuse pomme du serpent était une bague ou un collier. ”

“ En jetant un coup d’œil sur la plus modeste collection d’objets antiques, de bijoux, de bronzes, d’ivoires, on est frappé de l’emploi systématique que les artistes d’autrefois faisaient de certaines parties du corps humain ou du corps animal pour donner de la vie aux objets usuels. Cette préoccupation d’animer, de personnifier la nature morte domine toutes les autres. Voyez ce collier d’or décoré d’un masque de Silène, ces pendans d’oreilles représentant un Amour au vol ou Ganymède ravi par l’aigle de Jupiter, cette épingle à cheveux couronnée d’un buste de Vénus ou d’une main ouverte ”

“ Le bon et confiant bijoutier revint un instant après dans ma chambre, avec la brillante parure. Il me fit d'abord remarquer toutes les beautés des pierreries, la délicatesse des montures, de même que la pureté de l'or. Je feignis de ne croire, ni à la solidité du travail, ni à la bonté de l'or: sur quoi le marchand me fit un long discours, semé de protestations de probité et de belles sentences sur la délicatesse des gens de sa profession. ”

“ Elle aime à devancer, dans son luxe imprévu, La mode; le bijou le plus riche, pourvu Qu'il la rende jolie, est une bagatelle ; Elle aime la verdure et le parfum des fleurs, Les chapeaux, les rubans de toutes les couleurs, Les robes de velours, la soie et la dentelle. ”

“ On saisit, de ce fait, la grossièreté du contentement au poids de la matière et le raffinement de discerner le charme du joyau pour lui-même comme pour soi-même. L'histoire de la pierre précieuse n'est pas moins brillante et touchante que celle à laquelle s'attache de la préciosité. ”

“ Aux objets communs, il s’en mêle qui ont un caractère d’art et de luxe, tels que monnaies, colliers, bracelets, ceintures, épingles de formes élégantes et variées, bagues au nombre de 45, bijoux d’or ornés du scarabée symbolique qui représente le passage de la vie à la mort, quantité de miroirs de fer et de bronze, enfin des ustensiles qui se rapportent aux coutumes funèbres. ”

“ Delaulne, Woéiriot, Collaert. – La bague. – Le pendant. – Le bracelet. – Les pierres rares. – Esthétique orientale de la pierre.
Pour le penseur un brin d'herbe ou une bête à bon Dieu sont des objets de méditation aussi profonde que les plus augustes ou les plus merveilleux spectacles de la nature. De même, pour un artiste, un bijou réussi est une oeuvre parfaite, capable de causer les mêmes joies esthétiques qu'une toile de maître ou que le groupe le plus imposant d'un grand tailleur de marbre. ”

“ Taillés d’une seule pièce, à même la plus précieuse des matières humaines, ils tournent, marionnettes que les chamarrures des décorations, les plaques de tous ordres, les diamants de la couronne, brocards et camées embellissent d’un éclat, en comparaison duquel sembleraient ternes, les miroirs exposés au plein soleil. ”

“ L'invention du collier de perles à plusieurs rangs a bien, en effet, une origine déplaisante. Quelle est donc la souveraine anglaise qui, au XIXe siècle, eut recours à ce large et coûteux bijou pour masquer les hideuses écrouelles de son cou?
Le bijou cache-misère ! Quelle dérision ! On cite pourtant d'autres exemples similaires de coquetterie. orthopédique. C'est là le calvaire du bijou, complice d'une fâcheuse cicatrice, de quelque naevus pigmentaire.
Mais tenons-nous-en encore à des généralités. Le bijou garde le mystère d'un parfum. Toute une poésie dort en le chaton d'une bague. ”

“ Il reste encore de bien beaux bijoux : des diamants, des parures d’émeraude, de saphir, des bagues de rubis, de turquoise, des boucles d’oreilles, des bracelets, des croix, des colliers de chien, des médaillons, des boutons de pierres précieuses, des chaînes ; je n’en finirais pas d’énumérer toutes les richesses entassées dans les vitrines. Il y aurait de quoi monter un magasin de bijouterie, puisqu’il n’y a pas moins de 273 numéros catalogués sous la rubrique bijoux et argenterie. ”

“ Les bijoutiers étaient Boehmer , mêlé plus tard à l' intrigue du collier de la Reine , Roüen , qui sera l' un des témoins dans l' affaire des diamants de la comtesse , Lecomte , Aubert , Straz , qui présentaient des chaînes d' émeraudes , des bracelets de perles , des parures de rubis , « un grand corps en diamants montés à jours , composé de la pièce de corqs , des épaulettes , des quatre tailles et du nœud des cheveux » , des bagues innombrables , des pierres gravées , camées ou intailles , des pendentifs , des girandoles de diamants , des souliers de perles . ”

“ Examinant l'écrin.
Mais peut-être après tout c'est perle fausse et cuivre
Au lieu de l'or, verre et plomb, diamants déloyaux,
Faux saphirs, faux bijoux, faux brillants, faux joyaux !
Ah ! s'il en est ainsi, comme cette parure,
Ton cœur est faux, duchesse, et tu n'es que dorure !
Il revient au coffret.
– Mais non, non. tout est vrai, tout est bon, tout est beau
Il n’oserait tromper, lui, qui touche au tombeau.
Rien n'y manque.
Il prend l’une après l’autre toutes les pièces de l’écrin.
Rien n’y manque !Colliers, brillants, pendants d’oreille,
Couronne de duchesse, anneau d’or... ”

“ Je fus alors frappé du travail délicat et bizarre qui faisait de cette simple bague un objet d’art fort curieux et m’empressai de demander à mon père où il avait acquis un bijou si singulier. « Chez un antiquaire de Paris, me répondit-il... Je destinais cet anneau, dont l’achat remonte loin, à ta mère qui est morte avant de l’avoir porté... ta femme le portera. » ”

“ Chaque époque a son bijou-type, peut-on dire, comme chacune possède son meuble-type correspondant à un certain besoin de sociabilité qui lui est propre; car, si la vogue d'une catégorie de bijoux est fonction pour un temps et un pays déterminés des mœurs et du goût régnants, elle l'est surtout de l'état des finances publiques, de celui des industries privées, et. des formes générales du vêtement.
Au XVIe siècle, le bijou-type fut le pend-à-col. Ce médaillon transformé se prêtait admirablement par ses dimensions à la fantaisie des orfèvres et à leur désir de composer des scènes à personnages. ”