Diotime

“ SOCRATE. — Tu as raison. Je passe au discours de Phèdre. Il ne vaut pas grand chose non plus, quoiqu'il ne soit pas sans beauté.
DIOTIME. — Le vrai seul et l'utile peuvent avoir de la beauté.
SOCRATE. — Je l'ai dit bien souvent; mais comme il n'y a là personne pour nous écouter, je t'avouerai, ô Diotime, que je n'en pensais pas un mot. Tu ne m'empêcheras donc pas de trouver que Phèdre a très bien parlé, mais il a très bien parlé pour ne rien dire. Il tient d'abord à établir qu'Eros est le plus ancien des dieux, et il allègue pour preuve qu'on ne lui connaît ni père ni mère. ”

“ LYCINUS. — La confusion ou la crainte lui a, pendant quelque temps, ôté l'usage de la parole. Il rougissait,. on voyait qu'il suait sang et eau. Enfin d'une voix flûtée et féminine, il a répondu que Dioclès avait tort de vouloir interdire la philosophie aux eunuques, quand des femmes mêmes en avaient fait profession. Il invoquait pour exemple Aspasie,. Diotime, Thargélie, et cet eunuque venu de la Gaule, qui embrassa les doctrines académiques et se rendit illustre parmi les Grecs à une époque assez rapprochée de la nôtre " (1) . ”

“ Il est vrai que tu ne dois plus guère tenir à cette sorte d'immortalité par procuration, puisque ton ombre jouit aux Iles Fortunées d'une immortalité plus réelle, qui est comme la continuation sans fin de la vie.
SOCRATE. — Je ne vois pas, moi, ô Diotime, ce qui, de mes opinions d'aujourd'hui, pourrait
ne point s'accorder avec mes opinions d'autrefois. ”

“ ET SON CONTENU PHILOSOPHIQUE Le pédantisme scolastique, que comporte toujours l’effort pour démonter un dialogue platonicien et en faire sentir l’articulation, est particulièrement déplaisant, j’en conviens, quand il s’agit d’une œuvre telle qu’est le Banquet, aussi finement nuancée et aussi libre dans son mouvement. L’allure inspirée du discours de Diotime, le discours d’Alcibiade, tout plein d’ivresse et de passion désordonnée, semblent condamner d’avance une pareille entreprise. ”

“ DIOTIME. — Tu t'égares, ô merveilleux. SOCRATE. — Je ne saurais suivre mon propos comme un esclave, je suis né libre. Toutefois, afin de te complaire, car les femmes ainsi que les enfants ont la superstition de la logique, je veux bien mettre un peu d'ordre et de suite dans mes idées... Où en étais-je ?... Ah ! oui, je te disais que les jeunes intellectuels qui soupaient chez Agathon n'étaient pas gens du commun. Il n'est pas moins vrai que pour enseigner, même à des esprits forts, des choses d'un caractère divin, un certain style religieux et des formules rituelles ne sont pas sans utilité. ”

“ Un lévrier de grande taille courait devant les chevaux. Il bondissait de rocher en rocher. Tout d'un coup, il s'arrête: il venait d'apercevoir son maître, assis aux pieds de Diotime; et peut-être aussi, qui sait? le panier ouvert entre eux deux, qui promettait à son appétit quelques reliefs. Quoi qu'il eu soit, d'un trait, Grifagno franchit l'espace; il se jette sur Élie avec une impétuosité folle, renverse le panier, les figues, et, de son long museau désappointé, les culbute sur le sable. ”

“ SOCRATE. — Sans doute... Eh bien! le croirais-tu, ô Diotime? C'est moi qui me trouvais tout honteux, et un peu triste, de pouvoir ainsi garder mon sang-froid, entre ces deux jeunes hommes que possédait le bienfaisant Dionysos. Car il m'arrivait ce qui arrive aux hommes vêtus et chaussés, quand par curiosité ils entrent dans une palestre où ceux qui s'exercent sont nus. Naturellement, les jeunes athlètes ne prennent pas garde à leur nudité, ils n'y songent même pas, et c'est le visiteur habillé qui a la pudeur de ses vêtements. ”

“ La distinction que cette femme inspirée établit entre l'âme et le corps, divisant les hommes en deux classes, Dante l'observe scrupuleusement et la met en action. Il suffit d'examiner attentivement la marche qu'a suivie l'esprit du poète dans sa carrière amoureuse et dans ce culte persistant voué à Béatrice, pour reconnaître qu'il agit sous l'influence directe de la doctrine et du système de Diotime, afin d'arriver à la connaissance du vrai, du bien et du beau. ”

“ Je brûle de savoir ce que tu racontais au bel Agathon et au dangereux Aristophane dans le moment que le coq allait annoncer l'aurore. C'est cela que je suis venu expressément te demander. Le proverbe nous enseigne que la vérité est dans le vin : je ne doute pas que Socrate, qui disait de si belles choses à jeun, n'en ait dit de beaucoup plus belles encore après avoir bu immodérément.
SOCRATE. — Cela est bien possible, et d'ailleurs je n'en suis pas plus fier; mais, ô Diotime, tu oublies que le vin, s'il nous fait dire des vérités, nous en fait dans le même instant perdre la mémoire. ”

“ Dioclétien, cet homme Orgueilleux et méchant, régnait alors sur Rome Et sur tout l'univers.
Le pape Marcellin, au sein des Catacombes,
Etait chef de l'Église... et du milieu des tombes
Il élevait la voix,
Pour affirmer du Christ la puissance et la gloire,
Pour crier aux chrétiens qu'ils auraient la victoire En embrassant la croix.
Dioclétien disait : « Il faut venger l'injure Que l'on fait à nos dieux... dévoiler l'imposture
De ce faux dieu Jésus.
A l'oeuvre donc, bourreaux ! Préparez les supplices... Ou les chrétiens feront aux dieux des sacrifices,
Ou bien seront vaincus !... » ”

“ Dioscore, en condamnant Flavien, a dit : — J’admets que le Sauveur est de deux natures, je n’admets pas qu’il soit en deux natures. — Le très saint archevêque de Rome a dit au contraire : — Deux natures unies sans confusion, sans mélange, sans séparation. — Lequel voulez-vous suivre, du très saint pape Léon ou de Dioscore ? » Les Orientaux répondirent en masse : « Nous suivons Léon ; ceux qui suivent Dioscore sont des eutychiens. — Vous voyez bien, reprirent les magistrats, qu’il faut retoucher au projet, et pour cela nous allons passer dans l’oratoire de la très glorieuse martyre Euphémie. » ”

“ Ce libelle osait demander la réhabilitation de Dioscore et l’assistance au concile de ce très saint archevêque, comme il l’appelait, ainsi que des autres évêques ses partisans. L’impudence d’une pareille réclamation au lendemain de la condamnation du patriarche d’Alexandrie mit le concile hors de lui. Sans attendre la fin de la requête, on cria de toutes parts : « Anathème à Dioscore ! c’est le Christ qui l’a déposé ; hors d’ici ces gens-là ! hors d’ici l’injure faite au synode ! hors d’ici la violence ! enlevez la souillure du synode ! » ”

“ « Pouvez-vous souffrir ce propos, deux natures après l’incarnation ? — Non, non, répliqua le concile, anathème à qui le soutient ! — J’ai besoin de vos mains comme de vos voix, continua Dioscore ; si quelqu’un ne peut crier, qu’il lève la main ! » Les mains se levèrent, et on n’entendait que ce cri au milieu du tumulte : « si quelqu’un dit deux natures, qu’il soit anathème ! — Quelle profession de foi approuvez-vous donc ? reprit le président : celle d’Eutychès ou celle d’Eusèbe ? — Ne rappelez pas Eusèbe, dirent plusieurs voix (ce mot en grec signifie le pieux) , nommez-le Asèbe (l’impie) ! » ”

“ Contentons-nous de ce que Dieu vous inspire, et ne provoquons plus de ces discussions funestes dont l’impudence seule est un scandale. Évitons de remuer des questions impies et déraisonnables que le Saint-Esprit nous enseigne à étouffer dès qu’elles s’élèvent; il n’est pas bon d’examiner ce qu’il faut croire, comme s’il y avait lieu d’en douter; et l’on doit tenir pour certain aujourd’hui que les sentimens d’Eutychès sont impies, et que Dioscore a failli à la foi en condamnant Flavien. ”

“ « Le soin du culte, dit-il, est remis à un prêtre en habit de femme. Ce culte s'adresse à des dieux qui, dans l'Olympe romain, seraient Castor et Pollux. Point de statues, nulle trace d'une origine étrangère; mais ce sont bien deux frères, tous deux jeunes, qu'on adore. » Diodore dit que « les Celtes des bords de l'Océan » (entendez les Germains) vénèrent les Dioscures. Un couple divin analogue existait en Gaule; les images des Dioscures romains, associées à des dieux gaulois, se voient sur un autel parisien du temps de Tibère. ”

“ Tout le glorieux passé s’écroulait ; les barbares assiégeaient déjà les frontières ; l’unité de gouvernement était brisée, Rome abandonnée par les Empereurs ; des Césars rivaux s’arrachaient les lambeaux de l’Empire. Une seule puissance se maintenait et s’accroissait. Le Christianisme, cimenté par les dernières persécutions de Dioclétien et de Maximin Daïa, représentait le principe d’autorité. D’autre part, tous les esprits cultivés ne croyaient plus depuis longtemps qu’à un Dieu unique. Pour eux tous les Dieux se confondaient en un seul, l’Être suprême, la Divinité. ”

“ Un premier démon qu’il envoie à la découverte, va reconnaître le terrain autour de la chrétienne ; à son entrée dans la chaste chambre, il voit Justine en prière, traçant sur ses membres le signe sacré de la croix : il s’enfuit à cet aspect, tout effaré. « Retire-toi, lui dit le magicien en colère, tu n’es qu’un lâche ! » Et il le remplace par un autre démon, qui échoue comme le premier. Livrée à la prière, au jeûne, aux mortifications, la vierge est toujours armée contre l’attaque des mauvais esprits. ”

“ Parmi ceux-ci, une place tout à fait exceptionnelle doit être faite à Dioclétien, qui, en donnant au césarisme ses formes solennelles, mit le sceau à l'œuvre d'Auguste. Avec lui, l'évolution déifique atteignait sa phase définitive et suprême. Au sommet du monde, un dieu impérial habitait, avec un petit peuple d'élus, le paradis de la félicité romaine, et le reste du genre humain, condamné pour toujours à la géhenne du travail et de la souffrance, s'épuisait à répandre ses sueurs et son sang.
Tel est le dernier mot de la civilisation antique. ”

“ Dioscore ne jugea point à propos de s’enquérir si les faits dénoncés étaient vrais ; il ne demanda point à Flavien ce qu’il avait à répondre aux imputations de ses subordonnés, et, comme la parole avait été interdite à celui-ci par le rescrit de l’empereur, sauf pour les nécessités de la cause, Dioscore ne l’invita point à se défendre, ne fût-ce qu’afin d’éclairer le concile ; mais, passant à des idées d’une autre nature, il s’enquit près des solitaires de leur sentiment sur la foi. ”

“ Les évêques d’Illyrie et de Palestine, c’est-à-dire la fraction du parti de Dioscore ralliée au côté gauche, demandèrent par acclamation qu’on rendît les pères au concile. Ils entendaient par là Juvénal de Jérusalem, Thalassius de Césarée, et les autres vice-présidens du faux concile d’Ephèse qui avaient été déclarés par les magistrats complices des violences de Dioscore; plusieurs réclamaient Dioscore lui-même. « Nous prions pour nos pères, disaient-ils, rendez-les au concile. Portez nos prières à l’empereur, portez-les à l’impératrice; nous avons tous péché, qu’on pardonne à tous! » ”

“ En ce qui touche les matières religieuses, c’est encore la même exagération, le même chaos, la même absence de doctrines et d’unité ; l’Univers prête au pape des sentimens qui ne sont pas les siens, quand il soutient, par exemple, que le saint-siège reconnaît les pouvoirs de fait et réserve les droits ; il exalte des livres que Rome met à l’index, il rapporte des miracles que le Diaro di Roma déclare apocryphes. Ce qu’il comprend surtout dans la religion, c’est l’opus operatum du culte extérieur, l’adoration du sacré cœur, du précieux sang. ”

“ Le concile œcuménique de Nicée, qui en 325 posa la grande assise de l’édifice catholique en définissant le dogme de la Trinité et en établissant par une décision sans appel la consubstantialité des trois personnes divines, ne s’appesantit point sur le dogme de l’incarnation. Il dit seulement, dans l’exposition de foi qui résuma ses travaux et que nous appelons son symbole, « que Jésus-Christ, fils unique de Dieu, est descendu du ciel pour notre salut, qu’il s’est incarné et fait homme, qu’il a souffert, a été enseveli et est ressuscité le troisième jour. » ”

“ « Mes notaires, dit-il, pour fournir un exemple de la manière dont Dioscore traitait ou faisait traiter ceux des autres, tenaient des notes pour moi; ils étaient deux, Julien, maintenant évêque de Lébède, et Crispinus, diacre. Lorsqu’ils furent aperçus de Dioscore, il envoya vers eux ses notaires à lui, lesquels s’emparèrent de leurs tablettes, qu’ils effacèrent, et faillirent leur rompre les doigts en voulant leur arracher leurs écritoires. Cela fait que je n’ai point eu de copie des actes, et je ne sais ce que sont devenues les notes qui m’étaient destinées. » ”

“ « Déclarez, leur dirent-ils, si vous adhérez aux décisions du concile. — Je connais, répondit Carosius, la foi de Nicée dans laquelle j’ai été baptisé, et je n’en connais point d’autre. Quand le bienheureux Théotime (c’était l’apôtre des Huns dans la petite Scythie) me baptisa à Tomes, il me défendit de croire autre chose. Quant à ceux-ci, ils sont évêques, — et du doigt il désignait l’assemblée, — ils peuvent nous chasser et nous déposer ; qu’ils fassent ce qu’ils voudront. » Dorothée formula une profession de foi semblable. ”

“ Diodore raconte que, pendant qu'il voyageait en Egypte (cinquante ans environ avant Jésus-Christ) , un Romain établi à Alexandrie tua par hasard un chat. Le peuple s'assembla aussitôt, le saisit et le mit à mort malgré sa qualité de citoyen romain, malgré les prières du roi,
qui dépendait de Rome et craignait pour sa couronne. ' Il est très probable que les prêtres, dans tous ces animaux, n'ont vu que des images vivantes, des formes sensibles de leurs dieux, et que leur culte, à travers cette forme grossière, s'est adressé à une divinité invisible et immatérielle. ”

“ « une seule nature incarnée du Verbe divin. » L’absence des mots a après comme avant l’incarnation » pouvait faire soupçonner à des esprits prévenus quelque piège eutychien. Au contraire l’expression en deux natures indiquait nettement l’idée catholique de Jésus-Christ, Dieu et homme après l’incarnation, Dieu parfait et homme parfait.
À cette raison générale s’en joignait une particulière : c’est que Dioscore admettait la première formule et rejetait la seconde, qu’il avait même fondé la condamnation de Flavien sur ce que celui-ci avait professé deux natures en Jésus-Christ. ”