Don Garcie

“ Ici l’étudiant baissa la voix, et parut éprouver la crainte d’être entendu des autres étudians. « Don Garcia est un homme terrible. Malheur à qui l’offense ! Il a la patience courte et l’épée longue ; et soyez sûr que si quelqu’un s’assied à une place où don Garcia s’est assis deux fois, c’en est assez pour qu’une querelle s’ensuive, car il est fort chatouilleux et susceptible. Quand il querelle, il frappe, et quand il frappe, il tue. Or donc, je vous ai averti ; vous ferez ce qui vous semblera bon. » ”

“ Tout jeune qu’il est, je vous le donne pour un véritable excommunié. Il a mis plus de femmes à mal et plus d’hommes en bière que deux cordeliers et deux braves de Valence n’auraient pu faire.
Il parlait encore quand un coup d’arquebuse partit du côté de la tranchée qui regardait le camp espagnol. Don Garcia porta la main sur sa poitrine, et s’écria : Je suis blessé. Il chancela, et tomba presque aussitôt. En même temps on vit un homme prendre la fuite, mais l’obscurité le déroba bientôt à ceux qui le poursuivaient. ”

“ Don Garcia, qui connaissait Salamanque comme son Deus det, était fort habile à tourner rapidement les coins de rues et à se jeter dans les allées étroites, tandis que son compagnon, plus novice, avait grand’peine à le suivre. L’haleine commençait à leur manquer, lorsqu’au bout d’une rue, ils rencontrèrent un groupe d’étudians qui se promenaient en chantant et jouant de la guitare. ”

“ — C’était un blasphème abominable ! s’écria don Juan, scandalisé au dernier point.
— Peu après l’enfant guérit..., et cet enfant..., c’était don Garcia !
— Si bien que don Garcia a le diable au corps depuis ce temps-là, dit en éclatant de rire don Garcia, qui se montra au même instant, et qui paraissait avoir écouté cette conversation caché derrière un pilier voisin. En vérité, Périco, dit-il d’un ton froid et méprisant à l’étudiant stupéfait, si vous n’étiez pas un poltron, je vous ferais repentir de l’audace que vous avez eue de parler de moi. ”

“ Bien, mon vieux camarade, dit Joe ; alors je m’en rapporte à vos paroles. S’il a toujours raison (quoiqu’en général il ait plutôt tort) , il a raison quand il dit ceci : – Supposant que lorsque vous gardiez quelque petite affaire pour vous seul, alors que vous étiez petit, vous la gardiez parce que vous saviez que le pouvoir de Gargery à tenir le bâton à distance n’était pas égal à ses intentions. Donc, qu’il n’en soit plus question entre gens comme nous, et ne laissons pas échapper de remarques sur des sujets inutiles. ”

“ Son image, qui plane sur tout le premier acte de la pièce, lui donne un beau caractère de grandeur : l’idée de l’aventure, de l’élargissement, de la découverte, est l’âme de cet acte et sa respiration.
Don Vincent de Garrovillas était sur la Marie Galante quand partirent de Palos de Moguer les trois caravelles héroïques. Maintenant il est rentré au foyer, revenu au château familial. Certes, il ne l’a pas revu sans émotion ; mais quoi ! il est toujours scabreux de revenir après une trop longue absence. La vie s’est organisée sans vous. Vous gênez et vous êtes gêné. ”

“ Nous avons laissé Garcia au moment où il repoussait énergiquement la demande qui lui était faite de rendre l'argent qu'il savait avoir réellement bien gagné.
Les esprits surexcités perdent leur sang-froid. Garcia proteste de sa loyauté et demande, tout s'étant tranquillement passé pendant qu'on jouait, d'où viennent cette défiance et ce tumulte inattendu. Mais son langage ferme et précis irrite les agresseurs au lieu de les calmer. La raison fait place à la passion. Les promoteurs du tumulte s'exaspèrent. L'auditoire , échauffé par l'altercation, prend goût au spectacle et l'encourage. ”

“ Don Cristoval poussa un cri et tomba baigné dans son sang. Pendant cette opération, qui dura moins à faire qu’à raconter, don Garcia se défendait avec succès contre ses deux adversaires, qui n’eurent pas plus tôt vu leur chef sur le carreau qu’ils prirent la fuite à toutes jambes.
— Sauvons-nous maintenant, dit don Garcia ; ce n’est pas le moment de s’amuser. Adieu, mes belles ! Et il entraîna avec lui don Juan tout effaré de son exploit. À vingt pas de la maison, don Garcia s’arrêta pour demander à son compagnon ce qu’il avait fait de son épée. ”

“ Il avait bien lu : HÉLÈNE GARNEAU !
Des lichens remplissaient à moitié les traits du ciseau. Il se pencha et gratta de l’ongle. Alors il put lire mieux :
Marie-HÉLÈNE GARCEAU. Et au-dessous, deux dates : 1837-1924. Automatiquement son esprit fit le calcul : 37 de 1900 : 63, plus 24 égale 87. Quatre-vingt-sept ans. À côté, sur la face grise de la stèle, presque effacé, un autre nom : David Garceau, 1832-1882. Et sur deux colonnes parallèles, les noms de quatorze enfants, tous, ou quasi, morts en bas âge. ”

“ Il n’est aucun homme de bonne foi qui ne convienne qu’en de pareilles dispositions d’esprit et de corps il s’est senti capable de faiblesses dont il a rougi après le lever du soleil.
— Morbleu ! s’écria don Garcia en piétinant pour se réchauffer, et serrant son manteau autour de son corps, je sens ma moelle se figer dans mes os ; je crois qu’un enfant hollandais me battrait avec une cruche à bière pour toute arme. ”

“ Que voulez-vous boire, monsieur Gargery, c'est moi qui paye pour trinquer avec vous?
—À vous dire vrai, répondit Joe, je n'ai pas l'habitude de trinquer avec personne, et surtout de boire aux frais des autres, mais aux miens.
—L'habitude, non, reprit l'étranger; mais une fois par hasard n'est pas coutume, et un samedi soir encore! Allons! dites ce que vous voulez, monsieur Gargery.
—Je ne voudrais pas vous refuser plus longtemps, dit Joe; du rhum.
—Soit, du rhum, répéta l'étranger. Mais monsieur voudra-t-il bien, à son tour, témoigner son désir?
—Du rhum, dit M. Wopsle. ”

“ THOMAS.
Très-bien; tu es en âge de faire à ton idée. Il me restera Lucas qui a toujours été un bon fils.
Quant à toi, tu n'as jamais été ce que je voulais.
Voici ta fortune assurée; tu, auras les millions auxquels tu voulais arriver. Adieu, Gaspard; tu n'as plus besoin de moi, je n'ai pas besoin de toi ; va-t'en chez ton Féréor, et moi je vais m'arranger Pour laisser à Lucas toute ma fortune.
GASPARD.
Faites comme vous voudrez, mon père ; j'abandonne très-volontiers à Lucas mes droits sur votre fortune, et je suis enchanté qu'il profite ainsi des intentions généreuses de M. Féréor. ”

“ Lucie. Dame, puisqu’il m’aime.
Blanche. Ton oncle a refusé de le voir... et il a bien fait. Un petit commis aux assurances, sans position, sans fortune, tandis que Gargaret... un avenir magnifique !... fabricant de bougies... C’est lui qui a inventé les fameuses bougies de l’aurore boréale.
Lucie. Le mariage n’est pas une affaire d’argent.
Blanche. Mais, si tu veux de l’amour, Gargaret est loin d’être insensible ; rappelle-toi ce qu’il a dit à ton oncle dans un jour d’amertume : "Marquis, si votre nièce me refuse, je monte en haut des tours Notre-Dame, et je saute..." ”

“ JACINTE.
La maxime est fort bonnee.Et fort d’usage aussi.
LÉONOR.
S’il pouvoit sans monter ressortir.
JACINTE.
S’il pouvoit sans monter ressortir.Le voici.
Scène V.
LÉONOR, ISABELLE, D. GARCIE, D. FÉLIX, JACINTE, IGNEZ.
D. FÉLIX.
JE viens pour t’avertir, ma fille... D. Garcie !
Vous chez moi !
JACINTE.
Vous chez moi ! Vous voiez, nous avons compagnie.
D. FÉLIX.
Qu’est-ce à dire... Avez-vous dessein de m’offenser,
D. Garcie ?
D. GARCIE.
D. Garcie ? Hé, Seigneur, pouvez-vous le penser ? ”

“ Gargaret. Laquelle ?
Muserolle. Plus tard ! Envoie-moi ton oncle.
Gargaret. Le marquis ?... Il est à table.
Muserolle. J’ai besoin de lui parler.
Gargaret. Très bien. (À Albert, lui indiquant une porte à gauche.) Vous pouvez toujours commencer ; entrez là... je vous rejoins... (Albert sort.) Tiens ! Et ma bouteille que j’oubliais... Je voudrais bien savoir si c’est de l’huile ou du rhum... Si j’avais un tire-bouchon !
Muserolle. En voici un.
Il lui donne son couteau.
Gargaret l’examinant. Ah ! le drôle de couteau ! Une scie, un tire-bouchon, une lime... C’est une trousse de serrurier. ”

“ Y a-t-il longtemps, dit-il, que je ne me suis promené avec toi et que je n'ai revu ces champs que mon père me forçait à cultiver !
LUCAS.
Tu mènes une vie qui n'est pas bien agréable, ce me semble.
GASPARD.
Tout est agréable quand tout mène au but qu'on veut atteindre ; j'ai, il est vrai, passé bien des nuits sans me coucher, bien desjours sans avoir le temps de manger; j'ai supporté des fatigues, des ennuis, des tracasseries sans cesse renouvelées, parce que j'avais le désir extrême d'arriver. J'ai dépassé mon but, grâce à l'amitié de M. Féréor ”

“ C'est l'humidité, monsieur, qui me tombe sur la poitrine et qui m'enroue ; si vous saviez de quelle façon humide je gagne ma vie ! retourna le commissionnaire.
– Bien ! bien ! rétorqua le vieil employé ; nous gagnons tous notre vie d'une manière ou d'une autre. Voici la lettre partez vite, et ne vous amusez pas. »
Jerry prit le billet et dit en lui-même, avec moins de respect qu'il n'en laissa paraître :
« Si je suis enroué, vous êtes diablement maigre, vous. » ”

“ Je dis, monsieur, répliqua Joe avec un air de formalité légale, comme s’il faisait son testament, miss A ou autrement miss Havisham. Elle s’exprima ainsi qu’il suit : « Monsieur Gargery, vous êtes en correspondance avec M. Pip ? » Ayant en effet reçu une lettre de vous, j’ai pu répondre que je l’étais. Quand j’ai épousé votre sœur, monsieur, j’ai dit : « Je le serai ; » et, interrogé par votre amie, Pip, j’ai dit : « Je le suis. » ”

“ Lucie le connaît, c’était notre moyen de correspondance à la pension... À présent, dans le porte-cannes. (Il va déposer sa canne dans le porte-cannes. On entend du bruit au-dehors.) On vient ! Ni vu ni connu !
En ce moment, le marquis entre par le fond donnant le bras à Blanche ; il est suivi de Gargaret donnant le bras à Lucie ; Dupaillon ferme la marche.
Le Marquis. Voilà qui est fait ! Il n’y a plus à dire non !
Gargaret, à Lucie. Nous serons bien heureux... tu verras. ”

“ Lorsque Garcia se leva de la table et qu'il eut fini sa partie, il se passa un fait invraisemblable, inouï : Garcia a>iait perdu pendant toute la nuit sans faire entendre une plainte.
Il avait perdu sa dernière banque de 20,000 francs avec les cartes du cercle Impérial qu'il avait étalées sur la table et aux yeux de tout le monde, les mêmes avec lesquelles plusieurs des invités organisent une partie de baccarat. Et quand Garcia, pour la première fois dans la nuit, eut quelques coups de veine, on lui demanda de rendre l'argent qu'il avait gagné. ”

“ « Je ne connais pas les détails de la mort de ma sœur, Biddy.
— Il y a peu de chose à en dire. La pauvre créature ! Elle était dans un de ses accès, bien qu’ils fussent plutôt moindres que plus forts dans ces derniers temps. Il y a quatre jours, dans la soirée, elle sortit de son apathie ordinaire, juste au moment du thé, et dit très-distinctement : « Joe ! » Comme elle n’avait pas dit un seul mot depuis longtemps, je courus chercher M. Gargery dans la forge. ”

“ « Là, monsieur ! repris-je timidement en montrant la tombe. Aussi Georgiana. C’est ma mère !
— Oh ! dit-il en revenant, et c’est ton père qui est là étendu à côté de ta mère ?
— Oui, monsieur, dis-je, c’est lui, défunt de cette paroisse.
— Ah ! murmura-t-il en réfléchissant, avec qui demeures-tu, en supposant qu’on te laisse demeurer quelque part, ce dont je ne suis pas certain ?
— Avec ma sœur, monsieur... Mrs Joe Gargery... la femme de Joe Gargery, le forgeron, monsieur.
— Le forgeron... hein ? » dit-il en regardant le bas de sa jambe. ”

“ Nous venons de tracer à grands traits le portrait de l'homme qui a attiré pendant longtemps sur lui l'attention publique; nous avons apprécié sa manière de jouer et pleinement constaté son allure loyale, toujours épris de l'attrait de lutter avec la fortune, de la provoquer, de la vaincre, mais s'escrimant contre elle, courtoisement et à armes égales.
Disons maintenant quelques mots sur l'homme privé : Garcia a habité Paris pendant plusieurs années, vivant au milieu d'un monde susceptible, essentiellement chatouilleux sur les questions d'honneur et de délicatesse. ”

“ GASPARD.
Oh! quant à ça!. Mes parents, c'est vous! Ma joie, mon bonheur, c'est vous! Notre usine est ma femme; nos machines sont mes enfants, et le tout réuni est ma vie ! Vous voyez bien, mon père, qu'il est inutile de me donner des congés.
M. Féréor l'écouta avec un sourire si satisfait et
et le regarda d'un air si affectueux, que Gaspard fut enchanté d'avoir si bien parlé. ”

“ Gargaret, revenant avec le chapeau. Le voici...
Albert. Mille remerciements... (Saluant.) Madame... Messieurs...
Gargaret. Mais vous aviez une canne.
Albert et Lucie, à part. Ah !
Muserolle, à part. Ils ont tressailli !
Albert, se remettant. Ma canne ?... Ah ! oui !... Vous allez peut-être me trouver bien indiscret... le ciel est nébuleux...
Muserolle, étonné, à part. Hein !
Albert, à Gargaret. Auriez-vous l’obligeance de me prêter un parapluie ?
Lucie. Comment donc ! (À Gargaret.) Mon ami, prêtez donc un parapluie à M. Albert Fragil... ”

“ Il est minuit. La plupart des invités remplissent déjà les salons. Avant de se rendre à la soirée, Garcia, pour tenir sa promesse, est entré au cercle Impérial; il a demandé au caissier six jeux de cartes neufs et un paquet de bons. En voyant entrer Garcia, qui vient la saluer, la maîtresse de la maison se lève et, allant au-devant de lui, lui dit : Et monsieur le comte de Lannoy, ne vient-il pas avec vous ?
Il avait été, en effet, convenu que cet honorable personnage viendrait tenir la banque, de compte à demi avec Garcia. ”