Georgiana

“ Mary tressaillit à ce coup d’œil, et bondit sur ses pieds comme une furie ; elle s’élança vers Georgiana, les poings fermés et l’écume à la bouche.
Francès, par un mouvement instinctif, se mit au devant de son amie ; il y avait sous sa douce beauté le courage d’un homme. Mais Mary Wood avait l’irrésistible vigueur de la folie. Elle écarta Francès sans effort, et se trouva en face de la pauvre Georgiana, qui était pâle et qui tremblait de tous ses membres. ”

“ « Georgiana, certainement jamais animal plus vain et plus absurde que vous n’a eu permission d’embarrasser la terre ; vous n’aviez aucune raison pour naître, car vous ne vous servez pas de la vie. Au lieu de vivre pour vous, en vous et avec vous, comme devrait le faire toute créature raisonnable, vous ne cherchez qu’à appuyer votre faiblesse sur la force de quelque autre ; si personne ne veut se charger d’une créature lourde, impuissante et inutile, vous criez que vous êtes maltraitée, négligée et misérable ; ”

“ Pemberley fut désormais la résidence de Georgiana et l’attachement des deux sœurs répondait à tous les désirs de Darcy ; elles purent s’aimer l’une et l’autre, au moins aussi tendrement qu’elles se l’étaient promis. Georgiana avait la plus haute opinion d’Élisabeth, quoique d’abord elle écoutât, avec un étonnement presque voisin de la crainte, le langage gai et léger qu’elle tenait à son frère. ”

“ Georgiana Darcy est son égale pour la beauté, les grâces et les talens : l’amitié qu’elle nous inspire à Louisa et à moi est d’autant plus vive, que nous espérons la pouvoir un jour nommer notre sœur. ”

“ Ce fut à peu près vers cette époque que Georgiana, sans
s'ouvrir à personne, commença d'écrire son premier roman qui devait obtenir un vif succès. Elle tnvaillait avec une remarquable facilité : en société, en voiture, à la promenade, n'importe où, possédant la faculté très rare de savoir s'isoler au milieu du monde pour s'absorber tout entière dans sa composition.
A la fin de l'année 1842, lady Fullerton était à Rome, non seulement avec son mari et son fils, mais avec sa mère, chacun employant son temps un peu à sa guise, et l'on se retrouvait seulement à certains moments de la journée. ”

“ Il écoutait, les yeux baissés, et s'efforçant de sourire, ce que sa soeur avait à lui dire de l'insistance inouïe avec laquelle Émilia s'était permis de revendiquer, devant une rivale ouvertement préférée, les droits qu'elle se croyait sur le coeur de Wilfrid.
Effarouchée par l'obstination et ce qu'elle appelait « l'immodestie » de leur jeune protégée, la pieuse Georgiana ne savait plus que penser. ”

“ Mais entre miss Wilfer et Georgiana Podsnap il y avait cette différence, parmi tant d’autres, que Bella ne courait pas le risque d’être captivée par Alfred. Elle faisait plus que de ne pas l’aimer, elle s’en défiait ; sa pénétration était si grande, son tact si fin, qu’elle se défiait aussi de la femme. Seulement, étourdie par la vanité, elle avait refoulé cette défiance dans un coin de son esprit, et ne lui permettait pas d’en sortir. ”

“ Miss Georgiana, — que nos lecteurs ne connaissent point encore, — était la demi-soeur de Merthyr Powys: — « Une sainte ! » disait Gambier, qui avait inutilement essayé contre elle toutes les ressources de sa stratégie amoureuse, et qui, bien que refusé comme époux, avait eu le bon sens de rester son ami ; — un très-noble coeur, dirons-nous plus simplement, protégé contre toute pensée plus vulgaire par le dévouement absolu, l'espèce d'idolâtrie que la magnanimité chevaleresque de son frère lui avait toujours inspirée. ”

“ Que voulez-vous, mon ami*? Les Pôle étaient à la discrétion de M. Périclès. Wilfrid l'avait frappé au visage; le Grec voulait se venger. Ces braves gens, qui m'avaient si bien reçue, si bien aimée, allaient être précipités dans la misère. Georgiana refusait de me prêter, sur mes trésors à venir, la somme dont ils avaient immédiatement besoin. Je me suis arrangée pour que M. Périclès m'entendît chanter, certaine à l'avance de l'effet que j'allais produire. Un seul air, et cet homme est devenu dans mes mains comme une cire molle. — Pourquoi l'Italie, hélas ! ”

“ Tous nos soins sont perdus, s'écriait douloureusement Georgiana. L'idée de voir son bien-aimé dans les rangs des ennemis de l'Italie lui semble un supplice intolérable. Elle s'épuise à comprendre ce renversement si complet de toutes ses espérances, et tandis que l'esprit s'agite, le corps souffre et dépérit. Vous avez commis là, monsieur, une espèce de crime. *
Wilfrid répondit avec chaleur à cette accusation imméritée, donnant sa parole de gentleman qu'il n'était pour rien dans la fatale indiscrétion dont se plaignait miss Ford. ”

“ « Cette lettre, lui demanda-t-elle, cette lettre ne doit plus partir, n'est-il pas vrai?
— Pourquoi donc? répondit Émilia. Il faut que je parle à Wilfrid. Faites-la porter immédiatement.
— Après ce que je vous ai dit, vous persistez.
— Je persiste. »
Surprise au plus haut point, déçue au delà de toute expression, la sévère Georgiana eut quelque peine à réprimer un élan courroucé.
« Soit, dit-elle ; mais, dans ce cas, pas un mot à Merthyr de ma désastreuse confidence.... »
« A quelles aberrations n'est pas exposé le plus sage des hommes? » ”

“ Ecoutez, répliqua sérieusement Georgiana. Ce que vous demandez est impossible. Mon frère ne se borne pas à verser son sang pour l'Italie; toute sa fortune est engagée dans le mouvement actuel. Au moment où il
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parlait, je lui ai offert la mienne, qu'il a refusée. S'il échoue, s'il revient vaincu, comme nous devons, hélas ! le présumer, ce modeste avoir, que je lui garde précieusement, est tout ce qui nous restera pour vivre l'un près de l'autre.... ”

“ « Partie avec Périclès, partie pour Milan, et Wilfrid Pôle est à Vérone ! se disait-il au sortir de Brookfield, incapable de tirer au clair cette obscure chronique, dont les lambeaux lui arrivaient ainsi l'un après l'autre.... Dieu merci, Georgey n'a pas quitté Richford : elle me donnera la clef de tout ceci. »
Effectivement,— après l'avoir serré plusieurs fois sur son coeur et comprimant de son mieux un dernier accès de jalousie, — Georgiana Ford remit à son frère une lettre sur l'enveloppe de laquelle miss Belloni avait, d'une main mal assurée, tracé le nom de Merthyr Powys. ”

“ Actié était née dans cette magnifique contrée de Géorgie, si célèbre à bon droit pour la beauté de ses filles et de ses moutons. Ce fut même en se disant que sa rivale n’était rien moins qu’une Géorgienne, une personne franchement incomparable, que Fatma se consola de sa première mésaventure conjugale. Le moyen de disputer à une Géorgienne la palme de la beauté ! Actié, à vrai dire, ne démentait en rien son origine. Grande, droite et solide comme une tour ou comme un peuplier, la Géorgienne unissait un teint éblouissant à des traits empreints d’une majesté vraiment royale. ”

“ Les relations avec d'autres peuples de l'Orient et de l'Occident introduisirent dans le géorgien beaucoup de mots sanscrits, latins, arabes, arméniens, turcs, mais il faut remarquer qu'en général la Géorgie occidentale subit plus l'influence de la Turquie, et la Géorgie orientale, celle de la Perse. Depuis la domination des Russes et la propagation de la civilisation européenne au Caucase, les Géorgiens s'assimilèrent beaucoup de mots étrangers, relatifs aux sciences, aux arts, à l'art militaire, à l'administration, à la vie sociale et privée. ”

“ C’est un excellent pays que la Georgie. Dés qu’on est sur les terres du Roy de Perse, on vient vous presenter toutes sortes de provisions, pain, vin, poules, cochons, agneaux, moutons. On s’adresse sur tout aux Francs avec un visage riant, au lieu qu’en Turquie on ne voit que des gens serieux qui vous mesurent gravement depuis les pieds jusques à la teste. Ce qui nous surprit le plus, c’est que les Georgiens méprisent l’argent et ne veulent pas vendre leurs denrées. ”

“ La période classique de la littérature géorgienne fut suivie d'une époque de décadence, causée par une suite de désastres extérieurs et de troubles intérieurs qui désolèrent la Géorgie : au treizième siècle, la terrible invasion des Mongols et des Khvarasmiens; au commencement du quinzième siècle, l'invasion du cruel Timour; au dix-septième siècle, les barbaries d'Abbas Ier, chah de Perse. Pour comble de malheur, la prise de Constantinople par les Turcs affaiblit l'influence de la Grèce ”

“ Ces âmes sont-elles condamnées à un éternel voyage à travers l’espace ? Non, mais l’amour seul peut leur ouvrir les portes interdites du paradis.
Aucun livre géorgien n’a recueilli cette légende, dont j’ai ramassé les lambeaux épars en parcourant les campagnes. Les paysans de Géorgie, accroupis devant l’âtre de leur chaumière, buvant et fumant, se content à la veillée les histoires gaies ou terribles des temps passés. Cette légende a eté sans doute apportée en Géorgie par les Génois, ces chevaliers errans de la civilisation au moyen âge. ”

“ Dans toutes les villes de la Géorgie, les mœurs sont si relâchées, qu’aujourd’hui il est peu de jeunes filles qui ne se vendent plus ou moins cher suivant leur beauté ou leur rang. Une fois mariées, les Géorgiennes ne sortent plus ; elles se consacrent aux soins de leur ménage, élèvent leurs enfans, et perdent en les nourrissant tous leurs attraits. ”

“ Lorsqu'après l'avoir couronné des palmes de la victoire, la Géorgie l'invita à monter sur le trône d'Amazan tombé, ses lèvres jurèrent une éternelle fidélité à son souverain chéri ; et ayant fait part à tes sujets assemblés de la nouvelle que je venais de lui apprendre,
il ralluma dans leur coeur leur amour pour toi. Ils se précipitèrent aussitôt dehors de la vallée des conquêtes, et conduits par le plus fidèle ami qui ait jamais embelli la vie de l'homme, ils avancent à la recherche de la triste habitation de leur monarque. ”

“ Mais en prenant aux Grecs leur civilisation, les Romains la prirent tout entière, c'est-à-dire avec sa corruption, qu'un admirateur passionné des Hellènes qualifie d'effroyable. Les vertus grecques s'en étaient allées en fumée le jour. où elles furent en contact avec la civilisation énervante de l'Orient ; les vertus romaines s'en allèrent de même au contact de la civilisation grecque. Alors s'introduisirent à Rome le dédain de la Religion, le goût du luxe, les plaisirs de la table et les
débauches sans nom. ”

“ Les Géorgiennes, qui ont une réputation de beauté établie dans tout l’Orient, se distinguent par la régularité de leurs traits et la majesté de leurs formes. Leur peau, d’une blancheur mate, fait ressortir la teinte foncée de leurs cheveux et de leurs sourcils ; leur regard lascif inspire une volupté plus voisine de la corruption que d’un sentiment pur. ”

“ Par un édit de l'empereur au Sénat, la Géorgie fut transformée en province russe, partagée en cinq districts et confiée au gouverneur, commandant en chef, Knorring II. Un an après, il fut remplacé par le. général, prince Tsitsianof, géorgien russifié, sous le gouvernement duquel le suzerain de la Mingrélie (Grégoire) , le prince Dadiani, se constitua aussi vassal de la Russie, en 1804. Le dernier souverain de la Mingrélie, le prince David Dadiani, mourut en 1853. Il laissa une fille, la princesse Salomé, et deux fils, les princes Nicolas et André. ”

“ Le défi fut accepté et la guerre commença. Les Géorgiens rencontrèrent l'innombrable armée du sultan à Bacione ; ils attaquèrent les premiers, mirent les Turcs en pleine déroute, firent une grande quantité de prisonniers et s'emparèrent d'un riche butin.
Les immenses trésors que Thamar rapportait de ses campagnes amenèrent un conflit entre la Géorgie et Byzance. Le cupide empereur Alexis Ange, apprenant que la reine faisait de riches donations aux couvents, donna l'ordre de piller les moines qui, en revenant de Géorgie, passaient par Constantinople. ”

“ Elle ne s’est jamais servie de son pouvoir que pour pratiquer le bien, faire des mariages et empêcher quelques ruines ; aussi sa parole un peu brève, son regard quelquefois sévère ne trompent-ils personne. De l’ancienne Arche-Pépin à la rue Saint-Honoré, en passant par le pays de la rue Saint-Denis, on la révère et on l’aime.
Faut-il la nommer celle-là, cette brune, cette audacieuse, dont, la robe fait un bruit, dont les yeux dardent un feu ? Inutile : son nom est sur votre lèvre, sur votre sourire. C’est Georgina IV. Trois bourgeois vont demander ce que c’est que Georgina IV. Oh ! ”

“ Paul Ier mourut le 11 mars 1801. Par un manifeste du 15 septembre 1801, Alexandre Ier incorpora purement et simplement la Géorgie à son empire.
Voilà sur quels titres reposent les prétentions du gouvernement russe à la fidélité des Géorgiens! Ruse, tromperie, trahison, ces titres ne sont que cela. Il est vrai que le régime dure depuis cent années ; mais pendant ce long laps de temps, il a consisté en une persécution abominable de tout ce qui fait l'existence et la raison d'être d'une nation. Le régime russe s'est montré l'implacable ennemi de la langue et du culte des Géorgiens ”

“ Si les anciennes coutumes nationales ont disparu en Arménie, sous la double influence du droit canonique et du droit civil, gréco -romain, il n'en a pas été de même dans la contrée.qui s'étend au nord de l'Arménie proprement dite, jusqu'au pied du Caucase. C'est la Grusinie, plus connue sous le nom de Géorgie, ayant pour capitale l'importante ville de Tiflis. Comme les Arméniens , les Géorgiens appartiennent à la race indo-européenne. ”

“ Teflis ou Tiflis est aujourd’hui la capitale de la Georgie, connue par les anciens sous les noms d’Iberie et d’Albanie. Pline et Pomponius Mela font mention des peuples appellez Georgi. Peut-être que la Georgie en a retenu le nom, peut-être aussi que les Grecs les appelloient Georgi, comme qui diroit de bons Laboureurs. Les Iberiens, comme nous l’apprend Dion Cassius, habitoient les terres qui sont en-deçà et en-delà du fleuve Kur, voisins par conséquent des Armeniens du côté du Couchant, et des Albanois du côté du Levant ”