L'École des maris

“ Pour n'être pas manifestée dans le mariage, la maternité n'en est pas moins du domaine de nos âmes. La preuve, c'est que toutes les œuvres fécondes, vivantes, de la femme non mariée, sont des œuvres de maternité. Parlerai-je de l'enseignement? L'école est, pour une multitude d'enfants, le seul lieu où l'éducation s'exerce. Les maîtresses d'école, les institutrices doivent être accomplies dans la maternité pour que l'école supplée à tout ce qui manque au foyer. ”

“ Aussi l’instruction de la femme, tout en la rendant apte aux professions qui sont en rapport avec les capacités et avec la dignité de son sexe, devrait-elle la préparer avant tout à la vie domestique, à son rôle d’épouse, de mère et d’éducatrice. ”

“ Après avoir constaté l’importance du rôle des femmes à cette époque, la première question qui se présente à l’esprit est celle-ci : quelle éducation avait si bien préparé les jeunes filles à exercer, une fois mariées, une telle prépondérance ? ”

“ Les parents comprendront qu'en se dévouant à l'enfance, leur fille apprendra mille fois mieux que dans la vie mondaine, ses devoirs de future maman, et que sans recourir à l'étalage des bals et des fêtes, elle se fera connaître et apprécier publiquement. La future épouse, de son côté, se convaincra, qu'entourée des bambins qui reçoivent ses leçons, elle apprendra déjà à parler aux siens et qu'elle se formera à diriger cette école où sont exigés tant de talents, que l'on appelle la famille. ”

“ Le mélange des sexes dans la même salle d’école, est un grave inconvénient. On m’a cité un instituteur qui a abusé d’une jeune fille de douze ans ; la famille offensée voulait d’abord un éclat, mais elle a jugé prudent de laisser l’affaire, et a donné la jeune personne en mariage à son maître, lorsqu’elle a été nubile. ”

“ On leur enseigne la valeur d’une foule de choses qu’ils ne soupçonnaient pas; ils deviennent propres, soigneux de leur personne et de leurs vêtements; ils prennent l’habitude du travail régulier. L’école a fait cesser presque complètement l’immorale pratique des mariages pour les filles de huit à dix ans. ”

“ Quant à nos jeunes filles, on semble ignorer qu'elles sont destinées à la triple fonction d'épouse, de mère et d'administratrice. On leur apprend à peu près tout ce qui leur sera inutile, le moment venu, et rien de ce qu'il leur importerait de savoir, l'abnégation, le devoir, le dévouement, le sacrifice et ses pénibles épreuves ; c'est à l'école surtout qu'on doit leur inspirer l'amour de la patrie, et de tout ce qui est honnête, grand et beau. L'âme mène le corps. ”

“ Nous rechercherons alors ce qu'est une vraie femme savante et nous dirons comment la jeune fille doit être dès l'école, préparée à ce rôle, principalement en ce qui concerne ses futurs devoirs de mère de famille. ”

“ En supposant à l'institutrice toutes les vertus particulières, la dévotion la plus pure, l'instruction la plus étendue, elle appartient à une famille, elle est mère, elle est sœur, épouse : elle ne peut s'absorber dans l'éducation de la jeune fille à ses yeux presque étrangère. ”

“ L’harmonie du foyer, l’influence de la mère sur les enfants exigent en outre que l’époux et l’épouse reçoivent un développement intellectuel et moral identique ; et, pour les carrières professionnelles où l’on est admis après examens et concours, la fréquentation des mêmes écoles est indispensable. ”

“ L'oeuvre que leurs pieuses mères, formées sous la môme direction, ont ébauchée avec amour dans ces âmes enfantines, est continuée et conduite jusqu'à parfait achèvement, à l'école des Soeurs, qui donnent leurs âmes tout entières à développer et à orner celles de leurs élèves, avec mille précautions maternelles, une vigilance qui ne se dément jamais, et un dévouement à toute épreuve. ”

“ A ce moment-là, il est bien évident que l’éducation ne dispose d’aucun moyen sérieux pour tenir la jeune fille. De là les mariages précoces. Les parents sont heureux d’être délivrés de leur responsabilité et les maris, sans illusions sur l’avenir, épousent une fillette pour s’assurer du moins un ou deux enfants légitimes. ”

“ Pour l'instituteur, est-il besoin de le dire, l'état de mariage est le plus sain, le plus noble, le plus moral. La femme, à son foyer, l'entoure de tous les soins de la vie, le soutient, le réconforte ; elle trouve dans les trésors de son cœur une consolation trop souvent nécessaire dans la tâche ingrate qui est celle du maître de l'enfance ; elle lui donne de beaux enfants qu'elle élève de son mieux, pour l'avenir desquels il se sent stimulé dans sa vie intime, dans ses affections, dans son travail, dans ses succès. ”

“ Cette œuvre, elle est éminemment pacifique, morale et patriotique. Continuons-la. Persévérons. Dans le rayonnement de la France au dehors, l'éducation que nous donnons à nos jeunes filles est pour une grande part. On l'a déjà dit sous d'autres formes; je le répète avec une sincérité et avec une conviction profondes : agrandir, meubler et orner l'esprit de la femme — sœur, épouse et mère - c'est fortifier la famille, c'est aussi, mesdames, élever le niveau de la société tout entière.
LA JOURNÉE DE SÈVRES
MATINÉE
Discours de Mlle Belugou, directrice de l'École de Sèvres. ”

“ Dans le siècle de Louis XIV et celui qui l’a précédé, on ne demandait point de l’adoration à sa fille, on n’était point jalouse de son attachement pour un mari, pour une belle-mère, pour des belles-sœurs, comme nous l’avons vu depuis et dans le moment actuel. Une mère ne sait-elle pas qu’elle élève sa fille pour une autre famille, et qu’elle ne jouira personnellement ni des vertus, ni du caractère qu’elle se plaît à former en se consacrant à l’éducation de cette enfant ? ”

“ Ensuite elles devront l'exercer à la « Vie Intérieure », soutien
puissant de la « Vie d'Intérieur », véritable école où se forme l'épouse, et à la pratique des « Bonnes OEuvres », qui développent le dévouement et les qualités éducatrices de la future mère.
Quand, sur chacun de ces différents points, on sera parvenu à communiquer à la jeune fille d'ardentes convictions ; quand on lui aura fait comprendre où est la vraie route qui la conduit au bonheur, alors, selon la pente de sa nature féminine, elle mettra au service de ces idées l'élan invincible que lui donne sa puissance d'émotivité. ”

“ Mariées jeunes, défigurées par leurs premières couches, elles ont bientôt perdu le peu d’agrémens qu’elles pouvaient avoir, et leurs maris s’empressent de leur substituer des esclaves mulâtresses ou négresses. Le mariage n’est considéré qu’au point de vue de l’intérêt. Vous êtes tout étonné de voir une jeune femme entourée de huit ou dix enfans : un ou deux seulement sont à elle, les autres appartiennent à son mari ; les enfans naturels sont en grand nombre et reçoivent l’éducation qu’on donne aux enfans légitimes. ”

“ Dans les villages, le maître de l'école des garçons fait prendre la photographie de tous ses élèves en âge de se marier. Il envoie ces divers portraits au directeur de l'école des filles, qui lui adresse en retour ceux de ses élèves. Quand le maître veut organiser un mariage, il appelle un de ses écoliers et lui fait choisir une épouse parmi les photographies des jeunes filles. ”

“ Tiens, à Marseille, à quelques pas de vous, je suis déjà fière de toi, fière de cette grande mère de famille que tu seras. Avec quel sens tu devinais ta vocation ! car tu me sembles née pour être plus mère qu’amante, comme moi je suis plus née pour l’amour que pour la maternité. Certaines femmes ne peuvent être ni mères ni amantes, elles sont ou trop laides ou trop sottes. Une bonne mère et une épouse-maîtresse doivent avoir à tout moment de l’esprit, du jugement, et savoir à tout propos déployer les qualités les plus exquises de la femme. ”

“ On lui doit encore l’établissement de l’École d’accouchement pour les élèves sages-femmes, d’où il est sorti chaque année tant d’élèves distinguées, qui sont répandues dans toutes les parties de la France : admirable institution, qui a sauvé la vie à un nombre infini de mères et d’enfans, qui étaient précédemment les victimes de l’inexpérience et du charlatanisme ! ”

“ Toutes les mères, ou presque toutes, élèvent leurs filles pour le mariage. Osera-t-on prétendre qu'elles les y préparent aussi bien que possible ? Hélas ! non ; on, néglige encore aujourd'hui les connaissances les plus élémentaires que doit avoir la future épouse et mère, et l'on marie nos jeunes filles depuis des siècles dans une ignorance plus ou moins complète de leurs fonctions et de leurs devoirs les plus naturels. ”

“ Les institutrices sont presque toutes jeunes, parce qu’elles ne restent que cinq ou six ans au plus dans la carrière elles la quittent presque toujours en se mariant. Or les habitudes d’ordre et d’autorité, les idées claires avec la facilité de les exprimer, l’instruction supérieure qu’elles y ont acquises, les préparent admirablement au rôle de mère de famille. En élevant les enfans des autres d’abord, elles apprennent à élever plus tard les leurs. Il est facile de comprendre l’immense influence que ce sévère noviciat des jeunes filles exerce sur la culture intellectuelle du peuple. ”

“ L'orateur proteste contre l'éducation des filles dans des pensionnats en disant :
«Mettez les filles dans un pensionnat quelconque, elles n'y trouveront pas cet intérêt qui les lie à leurs mères. Jamais l'art ne pourra égaler la nature. Ne suffit-il pas que la mère forme le coeur et les moeurs de sa fille ? Quant aux sciences et aux connaissances accessoires, ne trouvera t-elle pas partout des professeurs ou des maîtresses habiles ? En réunissant ainsi l'éducation maternelle avec l'instruction scientifique, on parviendra à en former une épouse aimable, une mère digne de ce nom auguste. » ”

“ Avec beaucoup de tact, Mme Marion a démontré, sans comparaison désobligeante, que le système de l’éducation des filles en France repose surtout sur la nécessité de les laisser dans l’atmosphère de la famille où elles sont initiées tout naturellement aux devoirs et aux occupations de la vie, d’une vie de femme sérieuse et utile. ”

“ Leur éducation est l’objet des soins les plus assidus. On leur apprend tout ce qui peut contribuer à rehausser leurs avantages naturels, développer leur intelligence... Une fois leur engagement expiré, ces femmes rentrent dans leurs familles ; un grand nombre réussissent à trouver des maris, et personne ne songe à leur rappeler leur vie passée... ”

“ D’abord les enfants sont encore plus certainement de la femme que du mari. En second lieu, la première éducation, les préjugés, on les tient plus de sa mère que de son père. En troisième lieu, je croirais, par cet arrangement, augmenter l’émulation chez les hommes, et faciliter le mariage pour les filles qu’on peut supposer les mieux élevées et les moins riches des filles épousables d’un pays. ”

“ L'école de Brides est, comme dans bien des communes rurales, mi-partie de garçons et de filles, ce qui constitue un danger pour la morale. Cet inconvénient tient au morcellement des communes qui, trop pauvres pour entretenir un maître et une maîtresse d'école, sont obligées de réunir les deux sexes sous une même direction. ”

“ Bientôt toute institution pour les demoiselles aura'son professeur de commerce; toutes les familles voudront terminer l'éducation de leurs filles par un enseignement qui donne de l'ordre et de la rectitude à l'esprit, qualités qui manquent généralement dans l'éducation féminine. La femme la plus riche doit savoir administrer; toute mère doit pouvoir devenir chef de famille. ”

“ Si la jeune fille de seize ans peut ainsi soutenir son père et sa mère, permettre à son frère aîné de garder.; le décorum qui convient à un fils de famille, c'est grâce à l'éducation qu'elle a reçue sur les bancs de l'école. Si l'éducation familiale est la base, on ne saurait nier cependant l'influence que les moeurs scolaires exercent sur cette éducation première. Dans toutes nos écoles de demoiselles on enseigne à coudre, à tisser, à broder ; les jeunes filles de toutes conditions font des travaux à l'aiguille et. ”

“ Toute école secondaire féminine est une sorte d'école normale. La préparation aux professions spéciales que les femmes peuvent remplir ne vient qu'après, et comme conséquence de cette éducation générale de la maternité. ”

“ Les quelques années s'écoulant entre l'adolescence et le mariage doivent préparer la jeune fille à devenir épouse et mère de famille, c'est-à-dire à faire très rarement sa volonté; à sortir ou à rester à la maison, non pas selon son bon plaisir, mais selon que ses devoirs ou les désirs de son mari et les besoins de ses enfants le lui imposeront. ”

“ L'éducation physique et morale des enfants doit, durant les premières années surtout, occuper dans les attributions particulières de l'épouse un rang aussi important que celles de maîtresse de maison. ”

“ Le mari, le mari conjectural, et de qui on ne saurait, grâce aux coutumes françaises, se former aucune opinion, est, dans les éducations françaises des jeunes filles, ce que l’on pourrait appeler en langage stratégique l’objectif des parents et des institutrices ; objectif vague et mobile, qui donne à tout le plan des études quelque chose de vague aussi, d’inconsistant, de superficiel, dont se ressentira toute sa vie la femme la plus sérieuse. ”

“ Demoiselles à marier, le nouveau livre de M. Albert Cim, est à la fois un roman et une protestation contre cet abus de l’instruction et cette diplomanie qui jettent chaque année dans la circulation des milliers de jeunes filles dépourvues de dot, sans ressources et dégoûtées d’avance du mariage, de la famille et de toute œuvre manuelle. Fatalement vouées pour la plupart au célibat, ces belles dédaigneuses sont destinées à faire la joie des célibataires. ”

“ Que si même le temple de la science se transforme, à de certaines heures, en salon de conversation pour les dames du «monde où l'on s'ennuie», nos étudiants auraient grand tort de s'en indigner comme d'une profanation. Car il se pourrait que les mamans, qui amèneront leurs filles aux cours, poursuivissent un but éminemment humain et que l'instruction supérieure leur fût un simple prétexte pour exhiber leur aimable progéniture en un lieu où s'assemble un grand nombre de jeunes gens à marier. ”