François de Chastillon

“ Bientôt Condé put compter, en outre, sur l'adjonction d'un corps d'autres troupes, à la levée desquelles2, sous l'impulsion de La Graffinières et de Beutrich, contribuèrent puissamment, de leurs personnes et de leurs bourses, des hommes régolus et dévoués, appartenant aux premières familles de Berne, tels, entre autres, que d'Erlach, de Bonstetten, A. de Mulinen, de Graffenried, avec lesquels Chastillon, pendant son séjour en Suisse, avait soutenu d'intimes rapports. ”

“ Chastillon repoussa avec indignation les offres et les représentations qu'on osait lui adresser.
Pour un homme tel que lui, dont la noblesse de cœur égalait la vaillance, restait un dernier devoir à remplir. Il voulut, tant fut grande, jusqu'au dernier moment, sa sollicitude pour le prince de Conti et le duc de Bouillon, ne pas les quitter sans avoir fait aup rès d'eux tout ce dont il était capable pour sauvegarder à la fois leur honneur et leur vie. ”

“ Chastillon, madame l'amirale et le conseil de Berne. — Le roi de Navarre charge Chastillon de mettre le bas Languedoc en état de défense. — Alarmes de Catherine de Médicis, ses lettres à Damville et à Chastillon. — Guerre dite des amoureux.— Courte captivité de Chastillon. Lettres du roi de Navarre en sa faveur.Chastillon va au secours de Nîmes, et réussit. — Il préside une assemblée qui assure la protection due, en temps de guerre, aux laboureurs. — Il reçoit Coudé à Nîmes. ”

“ Les seuls officiers dont il soit fait mention comme ayant pris part à la retraite dont il s'agit furent P. de Saint-Auban, de Mouy, de Besignan, de Reboul, de Lyramont, de La Legade, d'Oyville et Chamerolles.
Quand aux soldats, quelle qu'ait été leur bravoure, il n'en est pas un seul dont on connaisse le nom.
Quel fut exactement le nombre des hommes de guerre, tant officiers que soldats qui accompagnèrent alors Chastillon ? ”

“ Un seul homme, au sein du conseil, eut le courage de repousser', dans leur ensemble, les articles de la capitulation dont il s'agit, et d'affirmer qu'on devait, qu'on pouvait même, se frayer, par les armes, un passage à travers les lignes ennemies, jusqu'au Vivarais, et du Vivarais s'avancer, plus loin encore, avec une confiance qu'accroîtrait la disparition graduelle des difficultés. Cet homme fut Chastillon. ”

“ Chastillon, après avoir largement concouru à la défense du château et organisé les moyens propres à en assurer la prolongation, sous le commandement de Baudonnet, avait dû en sortir pour prendre part, ainsi que Thoré, à une conférence qui s'ouvrit à Nîmes avec le cardinal d'Armagnac, un député du vice-légat, et quelques autres personnages, et dans laquelle fut conclu, le 8 novembre 1578, un traité ayant pour objet de garantir la liberté des réformés dans les États du pape sis en France1. ”

“ Une nouvelle déception lui était réservée, car il eut le regret d'apprendre qu'une capitulation imprudemment signée, avant son arrivée, mettait à néant sa généreuse tentative de délivrance 2.
Dès le début du mois de septembre, Chastillon était à Meyrueis, d'où il écrivit, le 11, à Marguerite d'Ailly3: « Mon cœur, je suis venu, sur les lettres que vous m'avez » envoyées, tant de M. de Montmorency, que de messieurs
1. Voir, sur ce point, les détails donnés par Pape de Saint-Auban dans ses Mémoires. (Loc. cit., p. 642.) ”

“ « Le roy de Navarre eut avis des mouvemens du roy d'Hespagne et du duc » de Savoye. Il n'appela à sa délibération que M. de Chastillon et M. Duplessis.
» Commença dès lors Sa Majesté (le roi de France) d'avoir M. de Chastillon en » quelque bonne odeur. »
2. Groen van Prinsterer, Corresp. de la maison d'Orange-Nassau, 1re série, Supplément, p. 228.
» ment. Tous les gens de bien ont grande occasion de louer » Dieu de la grâce qu'il vous a faicte de vous mettre au » chemin que vous estes ”

“ « Un seul, Chastillon, monstrant en cela une rare générosité et grandeur de cou» rage, et laquelle le roy mesme admira et aima, passa, en despit de tout ce qui » estoit bandé contre lui et toutes les forces de Mandelot et autres qui le guettoient » au passage, et parvinst sain et sauf en lieu de seureté, contre toute l'opinion de » ses amis qui ne luy représentoient autre chose que la mort, s'il hazardoit le » passage, n'aiant jamais voulu entrer en aucune capitulation d'accord ”

“ Mais une lutte formidable allait s'engager, car Baudonnet, le vaillant lieutenant de Parabère, s'était, avec des hommes résolus, enfermé dans le château, où, à son exemple, « ceux de dedans n'avoient » point esté paresseux d'appeler Chastillon, et lui encores » moins de mettre ensemble trois mille hommes de pied, » avec lesquels il s'étoit jeté dans la place1. ”

“ Bataille d'Arques; Chastillon en assure le succès par un acte de vigueur. — Le roi le nomme amiral de Guyenne. — En janvier 1590, Chastillon est chargé par le roi de lever des troupes en Languedoc. — Entraves apportées à l'exécution de
sa mission par Damville. — Lettre de Chastillon au roi sur ce point. — Bataille d'Ivry. — Renforts amenés au roi par Chastillon.— Arrivée de Marguerite d'Ailly et de ses enfants au château de Châtillon-sur-Loing. — Défection de Charles de Coligny. ”

“ Confidents des intentions conciliantes de leur chef, et cherchant à' les seconder, quelques-uns des principaux officiers de l'armée du roi de Navarre se rendirent, à diverses reprises, auprès du roi de France, qui fut touché de leur attitude empreinte de déférence et attacha un intérêt réel à ses entretiens avec eux. Parmi ces officiers s'en trouvait un auquel il accordait une visible préférence et « dont il ne se las» sait point d'admirer les belles qualités2 : » c'était Chastillon.
Seules, l'abnégation et la grandeur d'âme du fils de Coligny motivaient sa présence à la cour de Henri. ”

“ Je supplie Dieu qu'il vous conserve et fortifie contre les » desseins de voz ennemis, et que, s'il luy plaist vous « affliger d'un costé, il vous donne des moyens de résister .» de l'autre, et la résolution d'endurer passivement ce qu'il » luy plaira de vous envoyer, etc., etc. »
Chastillon avait aussi, le 1er juin, chargé le capitaine Larivière de se présenter à l'avoyer et au conseil de Berne, et de leur remettre des lettres auxquelles ceux-ci répondirent, le 4 juillet suivant, en ces termes 1 : » Noble, généreux et puissant seigneur ”

“ Partageant, en véritable ami, le deuil de la famille désor- mais privée de son chef, Ph. de Mornay écrivit à Mme de Laval, le 8 novembre 1591 1 : « Madame, l'affliction qui vous est particulière pour la » proximité est commune à tous les gens de bien pour la » vertu de feu M. de Chastillon, vostre cousin, mais plus » sensible à ceux qui sçavent considérer que la retraite » de telles personnes au ciel est une marque évidente de » l'ire de Dieu sur la terre, à moi autant qu'à aucun autre » de ceux-là, qui connoissois de plus près ce que Dieu. ”

“ Henri III crut alors devoir s'adresser directement à Baudonnet et lui dire2 : « Ayant sceu que vous aviez promis au sieur de Chas» tillon de luy remettre le chasteau de Beaucaire (pourvu) » que je l'aye agréable et que je luy accorde, j'ay estimé vous » faire advertir sur cela de mon intention qui est que je n'ay » délibéré d'accorder en aucune sorte ledit chasteau audit » de Chastillon, et ne permettrai jamais qu'il y demeure et » en jouisse, tant que Dieu me donnera quelque moyen de » m'en faire obéir. » ”

“ « M. de Chastillon, après le secours de Remolins, me fit promettre de l'ac» compagner en son voyage de France, et n'eus loisir de séjourner chez moy, que » mondit seigneur ne se trouvast, quasi à mesme temps avec ses troupes, par delà » le Rhosne, joinctes à celles de M. de Lesdiguières qui lui avoit promis de l'as» sister au passage de l'Isère. ”

“ « Noble, cher et bien-aymé bourgeois, nous avons receu » vostre responce sur nos lectres à vous escriptes du 16 de » septembre, en faveur des nobles et généreulx seigneurs, » MM. de Laval, Chastillon et Andelot, à ce qu'il vous » pleust les accommoder de vostre maison icy, et ne fusmes » oncques plus esbahis d'entendre que nous refusiés tel ser» vice, pour si peu et nulles raisons alléguez pour excuse, » car oncques ne nous fusmes défiez que telle requeste nous » eust esté par vous dénégnée. ”

“ En marchant vers Chartres, Chastillon eut à soutenir contre l'intrépide ligueur Saveuse, un combat des plus vifs s. Atteint d'un coup de lance au visage, renversé de son pheval, tué sous lui, foulé aux pieds dans le tumulte de la mêlée, dégagé enfin, et se relevant pour faire face à l'ennemi, l'indomptable défenseur du roi à Tours, quoique blessé, ne cessa de 1 déployer une énergie et une habileté qui lui assurèrent la victoire Saveuse, qu'il avait fait prison-
1. D'Aubigné, Hist. univ., t. III, liv. ”

“ Ce grand devoir rempli, Chastillon se sentait consciencieusement libre d'exécuter son hardi dessein. Le temps pressait ; le moindre retard pouvait tout compromettre ; aussi ajoute-t-il : « Voyant M. de Bouillon long à se résoudre, et recon» gnoissant que la longueur de mon partement donneroit » loisir aux ennemis, d'empescher mon passaige, après avoir » prins congé de luy, je me séparay pour aller à la teste de » ma troupe qui m'attendoit. ”

“ Pris par les ligueurs parisiens dans une sortie que, le 1er juillet, ils poussèrent jusqu'à proximité de Montfaucon 1, et amené par eux dans la ville assiégée, d'Andelot succomba lâchement aux obsessions par lesquelles ils s'efforcèrent de l'attirer à leur parti, en l'adulant et en le comblant de promesses. « On ne peut, dit de Thou 2, exprimer avec quelle » joie d'Andelot fut reçu des Parisiens, qui mirent tout en » œuvre pour le gagner par leurs caresses. Chastillon fit
1. ”

“ Le sieur de Chastillon se rendit au siège de m Chartres, où par sa valeur et ses inventions, notamment d'un pont pour aller .» droit à la bresche, il fut la principale cause, au regard des hommes, que la place » fut gaignée pour le roy. » (Hist. de cinq rois, édit. de 1599, p. 736. »
3. « M. de Chastillon estoit un seigneur brave et vaillant, et surtout bien entendu ,) aux mathématiques, science que les nobles qui veulent parvenir aux plus grandes » charges militaires doivent curieusement savoir. ”

“ Comment Chastillon sur Dourdogne se rendit, et Sauvelerre, Sainte-Bazile, Montségur et Auberoche.
La ville de Chastillon sur la Dourdogne étoit ville et héritage au captai de Buch, que le roi de France avoit tenu en prison à Paris. Le siège étant devant Chastillon, il y eschéy une très grand'famine, et à peine, pour or ni pour ar-
gent, on ne pouvoit recouvrer de vivres. Et convenoit les François sur le pays chevaucher douze ou quinze lieues pour avitailler l'ost, et encore alloient-ils et retournoient en grands périls ”

“ Chastillon et, avec lui, son frère et son cousin apprenaient ainsi, sous le regard de Dieu, « à espérer contre toute
1. Du Bouchet, Hist. de la maison de Coligny, p. 627.
espérance » ; ils se formaient, sans murmure et sans défaillance, à l'austère école de l'adversité. On le vit bien à la résignation et à la fermeté qu'ils montrèrent, en apprenant que, le 27 octobre, le parlement de Paris avait rendu deux arrêts 1, dont l'un contre leur père qui les atteignait euxmêmes en certains points, et l'autre contre Briquemault et Cavagnes. ”

“ « Je n'ay rien plus à » contre-cœur que d'estre estimé ingrat des seigneurs qui m'ont recueilli si humain nement parmy eux, lorsque j'estois abandonné de tout secours, et couru à toute » force par les ennemys de Dieu et de nostre maison. » (Lettres de Chastillon au conseil de Berne des 11 juin et 10 septembre 1583. Archives de Berne, Frankreich, vol. 3.)
2. Archives de Genève, portef. histor., n° 2,049.
) > diez le secours de voz amis. Je pense que vous trouverez » un chacun disposé à s'employer pour vous ”

“ « La belle retraite que fit Chastillon, depuis la Bour» gogne jusqu'au milieu du Vivarais, donnant un combat, presque chaque jour, est » très bien décrite dans les Mémoires de J. Pape, seigneur de Saint-Auban, que » du Bouchet a fait imprimer dans les preuves de VHÙtoire de la maison de Coligny, » La négligence des historiens ne leur a pas permis de faire usage de ces mémoires, » qui ne sont guère plus connus que s'ils n'avaient jamais été imprimés, non plus » que la retraite de Chastillon, Varie des plus belles qu'on lise dans l'histoire. » ”

“ Sçaura ce qui se pratique par lesdits François, et spé» cialement pour les enfans du feu admiral de Chastillon, et » pour le fils du feu sieur Dandelot.
» Quant au fils dudit Dandelot, le retirera près de soy, si » tant est qu'il le veuille faire, et l'asseurera qu'il trouvera « grâce et faveur près de Sa Majesté, si tant sera que, de » son côté, il fait ce que doibt ung bon et loyal subject.
» Pour le regard des enfans dudit admiral, avant que » de leur rien promettre, donnera amplement advis à Sa » Majesté de leur depportemens. ”

“ Chastillon pria La Curée de lui donner les armes qu'il luy avoit offertes a dans le faubourg, et il les avoit, le jour qu'il fit le combat de Saveuse. Les M braves courages n'obscurcissent jamais les actions généreuses. ”

“ « Ayant, dit La » Huguerye1, passé la rivière à la Gorce, avec l'escorte de » l'infanterie dudit pays, nous arrivasmes à Uzès et à Nismes, » au commencement de novembre, audit an (1580) , où M. de » Chastillon, fils digne de son père, gouverneur du bas païs » de Languedoc, reçut ledit sieur prince fort honorablement » et ledit sieur Beutrich, envoyé de la part de son maître, » pour faciliter les affaires, en ce qui dépendait de son auto» rité, pendant qu'il faisoit la levée. » ”

“ « Henry , etc. comme, au moyen de nostre advènement » à ceste couronne, l'estat d'admiral de Guyenne, duquel » nous estions pourveu, soit demeuré vaquant, et soit besoin, » pour le bien de nostre service, establir en iceluy quelque » digne personnage qui soit accompagné de vertu et qua» litez requises pour bien s'en acquitter, scavoir faisons : » que nous, considérans celles qui reluisent en la personne » de nostre cher et bien aimé cousin le sieur de Chastillon,
1. ”