Gavard

“ Très bien , citoyen proconsul , répond Gavard ; du moment que le coupable est innocent , il va être rendu à sa famille en pleurs . La République est magnanime . Elle est juste avant tout et protège l' aveugle et l' orphelin . Vive la République !
Là-dessus , mon Gavard embrasse le maire de Septêmes , l' adjure de mépriser à jamais
les noirs poisons de la sanglante calomnie , fait seller un autre cheval , et , reprenant en croupe son ex-prisonnier , le ramène triomphalement à Septêmes . ”

“ Tu vois bien que monsieur Gavard n’est pas là, dit-elle. Tu me fais perdre mon temps.
Alors, d’une voix rapide, il lui expliqua l’abattage, les cinq énormes bancs de pierre, s’allongeant du côté de la rue Rambuteau, sous la clarté jaune des soupiraux et des becs de gaz. Une femme saignait des poulets, à un bout ; ce qui l’amena à lui faire remarquer que la femme plumait la volaille presque vivante, parce que c’est plus facile. Puis, il voulut qu’elle prît des poignées de plumes sur les bancs de pierre, dans les tas énormes qui traînaient ”

“ Et elle finissait, en expliquant la nécessité absolue de la religion, pour le plus grand nombre ; elle la regardait comme une police qui aidait à maintenir l'ordre, et sans laquelle il n'y avait pas de gouvernement possible. Quand Gavard poussait les choses un peu trop loin sur ce chapitre, disant qu'on devrait flanquer les curés dehors et fermer leurs boutiques, elle haussait les épaules, elle répondait :
– Vous seriez bien avancé !... On se massacrerait dans les rues, au bout d'un mois, et l'on se trouverait forcé d'inventer un autre bon Dieu. En 93, ça c'est passé comme cela... ”

“ si vous voulez, répondit Claude, je vais vous classer toutes nos connaissances. Il y a longtemps que j'ai leurs têtes dans un carton, à mon atelier, avec l'indication de l'ordre auquel elles appartiennent. C'est tout un chapitre d'histoire naturelle... Gavard est un Gras, mais un Gras qui pose pour le Maigre. La variété est assez commune... Mademoiselle Saget et madame Lecoeur sont des Maigres: d'ailleurs, variétés très à craindre, Maigres désespérés, capables de tout pour engraisser... ”

“ Puis, sur un mot de Gavard, on arriva à parler des femmes.
— La femme, déclara nettement Charvet, est l'égale de l'homme; et, à ce titre, elle ne doit pas le gêner dans la vie. ”

“ Elle s'adressa à madame Lecoeur:
— Je voulais vous dire, vous feriez bien de conseiller à votre beau-frère d'être prudent. Ils crient des choses à faire trembler, dans ce cabinet. Les hommes, vraiment, ça n'est pas raisonnable, avec leur politique. Si on les entendait, n'est-ce pas? ça pourrait très-mal tourner pour eux.
— Gavard fait ce qui lui plaît, soupira madame Lecoeur. Il ne manque plus que ça. L'inquiétude m'achèvera, s'il se fait jamais jeter en prison. ”

“ A chaque verre , le capitaine n' oublie pas de dire :
– Sache , ci-devant maire , que tu es plus honoré que tu ne mérites ; c' est la République qui te paie la goutte !
Enfin , l' exécuteur des hautes-oeuvres de l' opinion nationale et l' otage de la justice populaire , tous deux ensemble à califourchon sur Robespierre essoufflé , brisé , rompu , éreinté , entrent majestueusement dans la ville .
Les passants les regardent , intrigués . Gavard étant connu de tout Marseille , on se demande ce que signifie cette nouvelle
équipée de l' artiste en teinture , improvisé capitaine . ”

“ Voilà donc le magistrat de village comparaissant devant Gavard. L’infortuné maire était un brave homme de cultivateur, très simple, occupé, à ce moment, à tailler les arbustes de son jardin.
— C’est pas tout ça ! fait le capitaine de la Civique, sans autre préambule ; citoyen maire, l’opinion nationale t’accuse de conspirer avec les Prussiens pour empêcher la guerre.
— Mais, monsieur...
— Il n’y a pas de monsieur ici ; il n’y a que des citoyens, entends-tu, suppôt de l’Empire ?... Et le citoyen qui te fait l’honneur de te causer a en outre celui d’être ton capitaine... ”

“ M. de Gavardie fut révoqué le 20 décembre 1870. Comme compensation, il fut élu représentant des Landes à l'Assemblée nationale, aux élections du 8 fevrier 1871 il prit place à l'extrême droite et se fit inscrire ù la réunion dite des Réservoirs. On devine l'attitude que prit M. de Gaverdie en face de ce gouvernement qu'il avait attaqué et qui n'avait pas voulu le reprendre auprès l'avoir révoqué ”

“ Nous commençons par Bernstorff (1 ) , air paterne de bon Allemand : il faut que je lui raconte comment le fils du duc a été blessé ; quand il a su que c' était par les insurgés , il s' est écrié avec une bonne intention : « Je suis content que ce ne soit pas par nous . » J' ai fait ainsi une dizaine d' habits brodés , avec la même histoire .
Lady Granville est arrivée , toujours belle et gracieuse ; puis la cohue a commencé ; vers onze heures et demie , je me suis sauvé avec le prince Ladislas ( 2 ) , pendant que la musique annonçait le prince de Galles par un God save the Que en ! ”

“ Son corps d'armée formait un total de trente-six bataillons et douze escadrons dont la force effective s'élevait à peu près à trente mille hommes. Le roi de Suède avait sous ses ordrss quinze mille Suédois, les troupes prussiennes commandées par le général Blücher ayant dû, par suite des conférences de Tilsitt, quitter le quartier-général de l'armée suédoise pour rentrer en Prusse.
Dès le 11, le corps d'armée du maréchal Brune s'était mis en mouvement en se dirigeant sur Stralsund, où les troupes suédoises, après avoir opposé quelque résistance, avaient été dans la nécessité de se retirer. ”

“ La Commune finie , je sentis l' opinion nous échapper , celle du moins de la presse , qui ne se confond
( 1 ) Ambassadeur d' Angleterre en France , mort en 1 8 8 7 .
confond toujours avec l' opinion qui règne au fond des masses . Ce fut le moment des entraînements en faveur des communards que chaque marée jetait à la côte . On oubliait que le sang dont ils montraient les taches était celui de leurs victimes . Il fut de mode de s' apitoyer sur le sort de ces misérables . Lady Burdett Coutts donnait le signal et prenait à sa charge une des premières bandes débarquées ”

“ Gonzalve s'y était fait un parti puissant en distribuant à ses capitaines non-seulement les dépouilles de la faction angevine, mais encore des domaines de la couronne. Les seigneurs napolitains, enchantés des qualités brillantes du grand capitaine, le désiraient pour roi. Le pape l'aurait mieux aimé qu'un roi comme Ferdinand, puissant de ses propres forces et qui n'avait pas besoin de lui pour se soutenir. ”

“ Le malade tourna sur le roi ses yeux languissants, avec l'expression d'un homme qui demande du secours. Pendant que Charles ému lui adressait des paroles de consolation, la jeune duchesse, avertie de la présence du monarque, échappe à ses gardes, s'élance dans la chambre les cheveux épars, le visage baigné de larmes, se précipite aux genoux du roi, implore sa protection pour son mari, pour elle et pour son fils, et encore pour son malheureux père qui n'a pas, disait-elle, mérité votre disgrâce et qui en passera par toutes les conditions que vous lui imposerez. ”

“ Une division entière aima mieux, pour attendre son artillerie, bivouaquer sur le sommet de la montagne, au milieu de la neige et d'un froid excessif, que de descendre dans la plaine, quoiqu'elle en eût eu le temps avant la nuit. ”

“ Trente sénateurs, la tête rase et couverts de longs habits de deuil, prononcèrent un discours touchant, dans lequel ils attribuèrent toute la faute au délire d'une populace frénétique. Louis les écouta, passa outre sans leur répondre et alla droit à la cathédrale. Les femmes les plus distinguées, échevelées et fondant en larmes, faisaient retentir l'église de cris douloureux, et suppliaient en même temps et le roi de faire grâce, et la
bonté divine d'attendrir le cœur du monarque. ”

“ Il eut de Marie Touchet, fille d'un juge d'Orléans, Charles de Valois, comte d'Auvergne et duc dangoulême - mais la tendresse et l'estime que lui inspirèrent les grâces et les vertus d'Elisabeth d'Autriche, son épouse, mirent un frein à ces délires d'une jeunesse pétulante. Il n'eut d'elle qu'une fille, qui lui survécut peu. ”

“ La jeune reine, accablée de sommeil, fait fermer les portes et s'endort.
Une heure après, elle se réveille en sursaut, au bruit que faisait un homme qui, frappant contre la porte des pieds et des mains, criait de toutes ses forces : Navarre! Navarre! Sa nourrice, croyant que c'était le roi, ouvre : un homme tout sanglant se jette à corps perdu dans la chambre, poursuivi par quatre archers, qui entrent pêle-mêle avec lui. Il avait un coup d'épée dans le coude, et un coup de hallebarde dans le bras. ”

“ Si l'empereur, en accordant la main de sa sœur Eléonore à Bourbon, avait obtenu pour celui-ci le royaume de Provence, ainsi qu'il le demandait, François Ier aurait couru les plus grands risques de la part d'un ennemi si puissant, devenu beau-frère de Charles. Ces considérations déterminèrent le prisonnier à se laisser conduire en Espagne, et, comme la reine Claude, son épouse, venait de mourir, de s'offrir lui-même pour mari de la douairière de Portugal, persuadé qu'il serait plutôt agréé qu'un prince auquel il faudrait créer un royaume. ”

“ « Je veux, dit-il, que « désormais le roi aille en sûreté, sans garde, par tout son royaume. » S'approchant du jeune Charles, il mit un genou en terre, lui baisa la main, et, saisi d'une tendre émotion, le bon vieillard laissa échapper des lannes. « Sire, lui dit-il, que les troubles présents ne vous épouvantent pas; je sacrifierai ma vie, ainsi que « tous vos fidèles sujets, pour la conservation de votre couronne. »
Ces sentiments étaient vrais, et le connétable commença à le prouver en s'employant de bonne foi à concilier la régente avec le lieutenant-général du royaume. ”

“ En cela vous montrez un grand roi qui ne se laisse pas gouverner, mais qui gouverne lui-même. Vous ne voulez pas mettre en délibération ce que vous savez devoir être fait; c'est là véritablement être roi et bon roi. ”

“ Le 5 janvier, au milieu d'un tourbillon de neige poussé par un vent glacial, Charles-le-Téméraire se porte contre l'ennemi. En vain ses capitaines lui représentent qu'il y a de l'imprudence à attaquer une armée plus nombreuse que la sienne, composée des mêmes soldats qui l'ont déjà battu deux fois. « Ils n'ont vaincu, dit-il, que parce qu'ils se sont tenus dans des lieux inaccessibles à mes braves chevaliers; mais aujourd'hui que nous combattrons en plaine, c'est la valeur qui décidera la victoire ; et jamais d'ailleurs on ne me déterminera à fuir devant un enfant. » ”

“ Charles de Melun fit connaître son protégé au monarque, qui le goûta, le fit conseiller au parlement, puis évêque d'Evreux, et l'appela au conseil. Le continuateur de Villaret fait de lui ce portrait : « Il était avare, fourbe, sans mœurs, vindicatif, ingrat, avec un front d'airain. C'était un titre pour mériter sa haine que d'avoir été son bienfaiteur; capable des plus noires perfidies sous le masque du zèle et du dévouement; ne connaissant ni patrie, ni religion, ni souverain; immolant tout à son intérêt et à ses plaisirs, au-dessus de la honte, des scrupules et des remords. » ”

“ Avant-hier , je causais avec Kinnaird ( m p. , héritier présomptif d' une pairie ) dans un des couloirs de la Chambre haute ; nous avions , l' un et l' autre , le chapeau sur la tête . Le marquis de Lansdowne vient à passer également avec son chapeau : c' est un tout jeune homme . Kinnaird lui dit bonjour et commence conversation chapeau bas , sans que le marquis fasse mine de s' exposer au moindre rhume en se découvrant .
Londres , 1 3 mai 1 8 7 5 .
Le toast du comte Munster commence à faire du bruit . Il a eu l' imprudence d' accepter une invitation au National Club ”

“ Les mémoires du temps le représentent petit, mais bien pris dans sa taille; la tête belle, des yeux vifs, un air enjoué, caressant, propre à donner de la tendresse et à en prendre. Après tant de soucis et tant d'alarmes, il semblait respirer au milieu d'une cour galante et empressée à lui plaire. La reine le flattait, le consultait sur les affaires, et lui laissait entrevoir l'espérance de remplacer le roi de Navarre, son frère, dans la lieutenance générale de l'Etat et dans le royaume de Sardaigne. ”

“ Lors au contraire qu'elle vit les Guises, appuyés sourdement par une puissance étrangère, gagner le roi de Navarre lui-même, se réunir avec le connétable, et former, dans le sein de la cour, une brigue indépendante, Catherine eut recours aux calvinistes, pour se soustraire à l'empire que les Lorrains voulaient exercer dans le gouvernement. Ce conflit engendra des guerres; les guerres amenèrent des traités, dans lesquels la reine-mère, quoique d'une main peu sûre, tint toujours la balance. ”

“ Aucun monarque n'a été mieux servi par ses capitaines. Ils n'avaient pas besoin d'ordres pour entreprendre. L'indignation contre les usurpateurs de la monarchie les enflammait tous du même zèle. Dispersés dans toutes les provinces, sans s'être communiqué leurs projets, ils se rencontraient, comme de concert, sur le chemin des conquêtes ; ils en firent d'eux-mêmes d'importantes. On compte de ce nombre celle de Chartres que Dunois enleva par surprise. Elle aplanissait à Charles le chemin de la capitale. ”

“ Dans le partage insensé que se faisaient du royaume les alliés de Charles-Quint, Bourbon devait ajoutera ses domaines la Provence et le Dauphiné, l'empereur recevoir le Languedoc, la Bourgogne, la Champagne et la Picardie, et le reste appartenir au roi d'Angleterre.
Les courtisans qui entouraient Bourbon n'étaient pas tous adorateurs serviles de ses volontés; Jean de Poitiers, comte de Saint-Vallier, capitaine de deux cents archers de la garde du roi, et qui avait toute la confiance du connétable, fut instruit par lui-même de ses coupables engagements ”