Georges Sorel

“ Le syndicalisme révolutionnaire était profondément enraciné dans la réalité matérielle de la société capitaliste et n'était pas simplement l'émanation d'une idée. Selon Sorel : « Il tire parti de la lutte de classe, comme le capitalisme avait tiré parti de la concurrence, poussé par un puissant de produire le plus d'action que permettent les conditions matérielles. » En tant que marxiste, Sorel préconisait comme prémisses à toute pensée révolutionnaire la nécessité d'une organisation ouvrière et l'activité révolutionnaire. ”

“ Compte tenu des circonstances, le degré de prolétarisation, le niveau de conscience de classe révolutionnaire, le degré de compréhension des phénomènes socio-historiques, aucune tactique n'était simple à définir, ni évidente. Les radicaux petits-bourgeois étaient maîtres du jeu et ne cédaient pas de terrain aux conservateurs. Du point de vue de Sorel, il était dangereux pour les socialistes de tenter de tirer parti de l'indignation morale orchestrée par les radicaux en s'engageant activement dans une campagne analogue pour la révision du procès. ”

“ Marx avait décrit avec précision les processus objectifs du développement capitaliste, mais les répercussions de ces phénomènes, en termes de conjoncture idéologique et politique, constituaient un champ d'analyse à étudier par les générations futures, en préalable à toute définition d'une stratégie révolutionnaire.
La pensée de Sorel était prisonnière de ces deux pôles, fatalité et volontarisme, auxquels il faisait référence. Il inclinait vers la fatalité, mais équilibrait cette tendance en soulignant le pouvoir de la volonté humaine. ”

“ L'essentiel de la contribution de Sorel au marxisme réside à la fois dans sa critique pertinente de la nouvelle sociologie bourgeoise et dans ses efforts pour dépasser le déterminisme primaire, généralement reconnu comme philosophie marxiste avant la Première Guerre mondiale. Plus encore, l'importance que Sorel attachait à la conscience ouvrière et à l'idéologie en général était fondée sur sa perception des courants politiques français. Contrairement aux leaders des principaux partis socialistes, Sorel n'était pas totalement optimiste quant à
l'imminence de la révolution socialiste. ”

“ Cependant, il a suivi avec ferveur la révolution bolchevique qu'il a soutenue avec enthousiasme et qu'il a considérée comme un événement déterminant pour les perspectives à long terme du socialisme mondial, même si cette révolution se soldait par un échec. Il apparaissait donc à Sorel que la Première Guerre mondiale avait à la fois accéléré le processus d'embourgeoisement et renforcé les espoirs socialistes.
Traiter dans une perspective révolutionnaire la question de la culture ouvrière et de ses relations aux classes capitalistes reste la tâche la plus difficile d'un marxiste. ”

“ En 1894, il a participé activement à première revue française consacrée à l'analyse de la philosophie marxiste. A cette époque, Sorel dénonçait le fait que Marx n'était jamais étudié dans les universités, alors que sa pensée représentait « la plus grande innovation introduite dans la philosophie depuis plusieurs siècles ; elle marque le point de départ d'une transformation féconde dans le courant de nos spéculations. Toutes nos idées doivent aujourd'hui s'agréger autour des principes nouveaux, pensés par le socialisme scientifique ». ”

“ On eut une illustration de ces mœurs batailleuses le cinquième jour de la susdite élection. Il y avait alors à Sorel, un Irlandais, James K... qui avait débuté par être pedleur dans les campagnes, et, finalement, s’était établi comme marchand à Sorel. Resté vieux garçon et à force d’économie, il prospérait. C’était un homme fortement trempé et reconnu comme habile et solide boxeur. ”

“ « Es-tu un homme pour moi ? » disait le Sorelois au Mascoutin, et vice versa en le tapant légèrement sur l’épaule. C’était le signal. On formait un rond et les horions pleuvaient jusqu’à ce que l’un des champions fût à terre ; alors on allait prendre un verre de rhum à l’auberge du coin, songeant à recommencer à chaque marché, car alors, Dieu merci, il n’y avait pas de police à Sorel...
Aussi, en se voyant, chantait-on gaiement, bravement de part et d’autre, le refrain :
Les gens de Sorel. ”

“ Une optique sociale ne s'élabore pas uniquement à partir de la connaissance de certaines idées, ni à partir d'un système de pensée inhérent à un groupe social donné. La perspective de Sorel est le résultat de sa connaissance de l'instabilité de la vie sociale dans la société capitaliste et de sa volonté de la surmonter. ”

“ Sorel a observé le début de ce processus et en a dénoncé le danger pour les travailleurs et les socialistes qui y participaient inconsciemment, par opportunisme. Convaincu que la formation d'une conscience de classe prolétarienne et révolutionnaire était la tâche prioritaire du mouvement socialiste, Sorel voyait dans les efforts mis en œuvre pour intégrer culturellement les travailleurs dans la société bourgeoise la menace la plus sérieuse contre le mouvement révolutionnaire. ”

“ La voie révolutionnaire tracée par Sorel n'était peut-être pas la plus facile, mais dans ses grandes lignes elle était conforme à la conception originelle que Marx proposait de la révolution prolétarienne. Seul le développement d'une compréhension collective du prolétariat de l'incompatibilité de ses intérêts avec la poursuite d'un mode de production capitaliste pouvait conduire à la révolution. Les syndicats doivent canaliser cette conscience vers la mise en œuvre d'activités coordonnées. ”

“ Le Père Sorel pense que cette convocation d'états généraux que tente en ce moment l'amiral Ohier, est prématurée ; il croit cependant qu'elle produira des effets sensibles, en déplaçant l'influence des chefs annamites : ceux qui parleront obtiendront; leur puissance s'accroîtra et pourra ressembler à un monopole si l'on n'y prend garde.
La nuit tombée, nous rentrons à bord du Fauconneau pour dîner; alors commence le combat contre tous les insectes, toutes les bêtes puantes de la création. On n'a pas versé du vin dans son verre, que déjà il est plein ”

“ Il voyait les forces sociales du capitalisme manifester d'instinct une puissante réaction de défense de leurs intérêts. A travers l'essor rapide de la sociologie et le caractère mouvant de la politique française, Sorel a perçu que la praxis marxiste révolutionnaire était menacée par une praxis capitaliste contre-révolutionnaire qu'elle avait contribué à faire naître. ”

“ Grâce à son indépendance et à sa perspective désintéressée, Sorel a pu observer lucidement la dynamique d'intégration de la politique socialiste au sein de la structure politique bourgeoise. De surcroît, Sorel alliait son interprétation des travaux de Marx à l'analyse des problèmes tactiques du socialisme français, au moment où l'idéologie libérale se transformait sous l'effet du changement des relations entre les différentes classes sociales. ”

“ Il proclamait également en permanence son refus d'« accepter l'idée que le prolétariat ait pour mission historique d'imiter la bourgeoisie 20 ».
La Première Guerre mondiale et le chauvinisme qu'elle a suscité ravivèrent les craintes de Sorel concernant la conscience prolétarienne et l'engagement socialiste dans une stratégie révolutionnaire. En août 1920, Sorel écrivait à Croce : « Le gouvernement peut acheter les socialistes comme les maquignons achètent des bœufs. Le peuple, corrompu par les hauts salaires, est devenu indifférent à tout 21. » ”

“ Car non seulement Sorel fréquenta l’Allemagne, mais il y vécut et l’aima. Son grand sens patriotique ne l’empêcha pas de s’y plaire au lendemain même de la blessure profonde reçue par sa patrie. Il n’était pas obligé d’y résider si longuement ; il le fit sous l’empire d’une curiosité inlassable et il put y nouer des liens familiaux qui ne se détendirent jamais. Quand on songe à l’amour de la France dont témoigne chaque page des œuvres de Sorel et aussi chacun de ses actes publics ou de ses gestes, ce simple fait permet d’apprécier la complexité de sa nature. ”

“ Sentir son être dans les autres, au point de sacrifier à ce sentiment tout autre intérêt, d’exiger pour autrui le même respect que pour soi-même et de s’irriter contre l’indigne qui souffre qu’on lui manque, comme si le soin de sa dignité ne le regardait pas seul, une telle faculté semble, au premier abord, étrange... Tout homme tend à déterminer et a faire prévaloir son essence, qui est sa dignité même. ”

“ Je veux terminer en vous rappelant un des aspects de l’œuvre sorélienne auquel nous attachons le plus grand prix, parce qu’il détermine une de nos attitudes, parce qu’il nous sert à établir une de nos positions les plus importantes. Je crois qu’une des grandes pensées de Sorel, en matière d’organisation sociale, est que les constructions sociales doivent naître et croître d’elles-mêmes et que rien n’est plus dangereux et plus fou que d’en déterminer la structure à l’avance, ou que de les faire naître artificiellement, selon les fantaisies de l’esprit. ”

“ « Jamais, m’affirme ce bon fils, ni à aucune époque, M. Albert Sorel ne fut le concitoyen ni le contemporain de quiconque ou autre se livrant à des habitudes d’intempérance.
« Tout un passé d’honneur et de travail, ajoute M. Albert-Émile Sorel, s’érige et proteste contre une telle allégation ». ”

“ Elle s’arrête immobile et rêveuse, suivant longtemps des yeux le bateau qui fuit, tandis qu’un vieillard impassible tire du puits, un seau d’eau, que le soleil paillette de diamants.
Au loin, un nuage frissonne dans l’air comme le bout léger d’une plume d’autruche. Des maisons s’étagent avec grâce : c’est Sorel, la petite ville rouge, émergeant d’une alcôve verte. Elle regarde, souriante, le fleuve et la coquette rivière qui s’enlacent à ses pieds dans une douce étreinte, heureuse, la coquette, de mêler son onde gazouillante au flot langoureux du Saint-Laurent. ”

“ Ceci suffirait pour vous expliquer l’extraordinaire influence de Sorel, la séduction que son œuvre exerce sur tant d’intelligences. C’est une réussite admirable que d’avoir rendu la vie à une science qui l’avait perdue. Mais l’œuvre de Sorel contient cent fois plus de richesses que je ne vous en rappelle, et qui devaient lui assurer le prestige qu’elle a acquis. ”

“ Parfois, le cri d’une sirène invisible trouble le silence, ou le cri lointain d’un paysan excitant ses chevaux. La mer est toute proche, on la devine, on en respire la brise fraîche, on voit presque les voiles frissonnantes des barques de pêcheurs. C’est là que naquit, d’une vieille famille normande, Albert Sorel, l’historien de l’Europe et de la Révolution française ; c’est là que, chaque année, fidèle à la terre de Flaubert et de Maupassant, il vient se reposer en travaillant ”

“ L'éloge qu'on en fait ici me confirme dans l'opinion que Sorel pourroit bien être l'auteur de cette Histoire de Sibus. On n'est jamais si bien loué que par soi-même. Et qui alors auroit loué Sorel, si ce n'est Sorel? ”

“ Charles Sorel, lui, nous fait monter tous les degrés de l’échelle sociale. Son héros est un coureur d’aventures pour qui il n’y a qu’un pas de la rue de Glatigny au Louvre. Courtisans et courtisanes, tire-soie et tire-laine, coupe-bourses et coupe-jarrets, pages et rustres, orfévres et marchands d’orviétan, procureurs et sergents, écoliers et pédants en us, poëtes et épistoliers, tout ce monde bariolé parle et s’agite autour de nous, non comme des pantins auxquels l’auteur prêterait une voix et dont il ferait mouvoir les fils, mais comme des personnages de chair et d’os. ”

“ Ah ! vous n’êtes pas calés en géographie, vous autres Européens ! La petite ville qui se trouve au confluent du Richelieu et du Saint-Laurent s’appelle Sorel... Et surtout, n’allez pas confondre Sorel en Canada avec la très jolie et très séduisante Cécile Sorel ou avec Albert Sorel, l’éminent et très aimable nouvel académicien ! Jurez-moi de ne pas confondre ! ”

“ Par cela même que Sorel abordait l’étude du mouvement ouvrier avec des préoccupations purement scientifiques, et qu’il la menait non en sociologue, mais en moraliste, il substituait à cette vue du dehors que nous pouvions avoir une vue intérieure et intime, et derrière les mots, les cadres et les formules, il nous montrait les hommes en chair et en os avec leurs sentiments et leurs passions. ”

“ Il va du Pont-Neuf aux boutiques des libraires, de l'intérieur des châteaux à celui des colléges: charlatans, rose-croix, opérateurs, courtisans et courtisanes, voleurs, bravi, pédants, écoliers, hommes de loi, fripons, débauchés de toutes les espèces, défilent tour à tour sous nos yeux; et il faut bien avouer que c'est là un monde étrange, dont les moeurs soulèvent plus d'une fois, à juste titre, les nausées du lecteur délicat.
Le plus souvent c'est avec des aventures réelles, avec des anecdotes et des personnages historiques, que Sorel a composé son roman. ”

“ Du reste, homme d'honneur, désintéressé quoique pauvre, sans intrigue ni ambition, et régulier dans sa conduite: c'est l'image du véritable homme de lettres. Croirait-on qu'avec sa lourdeur et sa bonhomie, il ait été précoce au point de figurer à 17 ans dans le monde littéraire, et qu'il ait été l'intime ami du spirituel et caustique Guy-Patin? La nature et la destinée sont inexplicables.
Sorel, fils d'un procureur au parlement de Paris, naquit en 1599, et mourut en 1674. ”

“ D'un juste effroi Sorel ne peut plus se défendre, Et l'oreille attentive, et le sein agité , Comme un léger canot par la vague porté , Elle voit voltiger, rapides sur sa tête , Plusieurs langues de feu, filles de la tempête : Ces langues dans les airs dessinent un croissant,, D'où s'échappe entr'ouvert un nuage de sang ; Puis chacune en baisant ses mains et sa figure, Lèche sans la froisser sa longue chevelure ”