Girard d'Angoulême

“ XIIe siècle, un homme que ses importantes fonctions, son mérite personnel surtout, ont placé au rang des hommes les plus remarquables de son époque. Cet homme, dont un historien justement célèbre, Orderic Vital, ne craint pas de ranger la mort parmi les grands événements du temps, est Girard (1) , évêque d'Angoulême. ”

“ Lettre par laquelle le pape Honorius II continue à Girard la charge de légat.—Plainte de Geoffroy de'Vendôme contre Ulger, évêque d'Angers. — Mort d'hier d'Archambaud. - Hommage du château de Montignac fait à Girard, par Vulgrin Taillefer, Xe comte d'Angoulême.- Le légat consacre avec Guillaume Guadrad, évéque de Saintes, l'église abbatiale de Fontdouce. — Voyage de Girard à Tours.-Il travaille à la réconciliation du B. Hildebert, archevêque de Tours, et du roi de France, Louis le Gros. — Il préside à la translation des reliques de saint Aubin, évêque d'Angers. ”

“ Cette lettre confirme, ce que nous avait révélé déjà la comtesse Ermengarde, l'heureux changement opéré dans l'esprit du duc par la fermeté de Girard et par les sages conseils de Pascal. Conan commence à comprendre qu'il s'est trompé ; il lui est cependant pénible de s'avouer coupable ; il rejette la faute sur le pape. Le concile d'Angoulême se présente àlui comme un fantôme ; il en a peur; il cherche à l'éviter; il se flatte qu'il arrangera l'affaire par un arbitrage. Gilbert, son ami, ne partage pas sa confiance. ”

“ CXXVI. Comment supposer que l'évêque d'Angoulême fût obligé de solliciter la charge de légat? Est-ce qu'une prudence vulgaire ne conseillait pas à Anaclet de s'assurer des légats de l'Église romaine? Devait-il se laisser prévenir par son compétiteur? Il ne le fit pas, la lettre à Girard en est la preuve.
« Nous savons que la veille de sa mort il dit à ses « prêtres, dans sa confession, que si, par ignorance, « il avait soutenu contre la volonté de Dieu le parti « de Pierre de Léon, il avouait sa faute et s'en re« pentait (I) . » ”

“ L'évêque d'Angoulême avait déjà plaidé auprès du fils de Guillaume le Conquérant la cause d'Anaclet, son éloquence avait persuadé le roi et bon nombre d'évêques anglais et normands, et rien ne pouvait les faire changer de sentiment. « Prince, dit alors au roi saint Bernard, que craignez-vous donc en vous soumettant à Innocent? —Jecrains, dit Henri, de faire un péché. —
Si c'est là ce qui vous arrête, reprit hardiment l'abbé de Clairvaux, ayez la conscience en repos là-dessus ; songez seulement à satisfaire à Dieu pour vos autres péchés; je prends sur moi celui-ci. » ”

“ Là les princes de l'éloquence, « Girard d'Angoulême, Atton de Viviers, Geoffroy de « Chartres et Guillaume de Châlons (1) , tonnèrent « entre tous les autres, et l'éclat de leur parole excita « l'envie des orateurs les plus mordants, des amis les « plus passionnés de la sagesse (2) . »
Il y avait lieu pour les pères du concile à faire briller leurs talents, si l'on en juge par les affaires
(t) Guillaume de Champeaux, évêque de Châlons-sur-Marne. ”

“ Le clergé d'Angoulême avait entendu son vieil évêque confesser son erreur et sa faute; il avait vu couler ses larmes ; il l'inhuma dans la cathédrale (3) . Le veuvage d'une église ne saurait être de longue durée : un mois après la mort de Girard, les chanoines de SaintPierre songèrent à lui donner un successeur. Aux portes, pour ainsi dire, de la ville épiscopale, un saint abbé vivait dans le recueillement et la prière; le clergé et le peuple d'Angoulême vinrentlui demander d'être leur père. Lambert accepta (17 mai 1436) . L'élévation ne changea point le cœur du nouvel évêque ”

“ Anaclet était le plus digne ; quiconque lui refusait l'obéissance était acéphale, un homme errant à l'aventure. A ces paroles de l'évêque d'Angoulême, les élercs qui l'écoutaient s'exaltent; on court aux armes. Le signal de la persécution des catholiques était donné. Alors Gaubert, doyen de l'église de Poitiers, brisa l'autel, doublement sacré, sur lequel saint Bernard avait offert les saints mystères (novembre ou décembre 1131) (i) .
Faut-il rendre Girard responsable de toutes ces violences? ”

“ Leltre du pape Calixte II ordonnant aux évéques de Vannes et de Nantes de lancer l'interdit sur 1'abbaye de Redon etles celles qui en dépendent, si Herv6 ne restitue pas, conformément au jugement de Girard d'Angouléme, l'argent dont il s'est emparé au préjudice de l'abbaye de Quimperlé. (D. Bouquet, Recueil des hist. des Gaules et de la France, t. XV, p. 231.) 1119. - Girard voit la fin du procès qu'avaient intenté au chapitre de Saint-Pierre d'Angouléme les fils d'Emeric Cornoil, au sujet de la terre de Moulède. ”

“ L'Église d'Angoulême possédait à Poitiers, dans la paroisse de Saint-Hilaire, sur la hauteur, une terre que, de l'avis de ses chanoines, l'évêque Rohon de Montaigu avait donnée aux moines de Saint-Martin de Limoges. ”

“ Émeric Cornoil avait donné au chapitre de Saint-Pierre d'Angoulême sa part entière de la terre et du bois de Moulède (les Cornoil, dit l'acte, possédaient le huitième de cette terre et de ce bois) . Arnaud Cornoil et Itier Ladenz, son frère, niaient cette donation de leur père; un procès s'ensuivit. Un jour, touchés de la crainte de Dieu (ce sont eux-mêmes qui le racontent) , les deux frères vinrent à résipiscence et, pour le salut de leur âme et de celle de leur père, reconnurent et confirmèrent tous les droits des chanoines sur la terre et le bois en litige. ”

“ A quelques kilomètres d'Angoulême, sur la route de Bordeaux, est un bourg qu'on appelle aujourd'hui la Couronne et que le XIIe siècle appelait la Palud, à cause de ses marais. Or, à la Palud, dans la seconde moitié du XIe siècle, naquit d'une famille honorable du bourg un homme dont le nom est intimement lié à celui de la Couronne. Lambert eut pour père Fouchier, et pour mère Leggarde. Il embrassa l'état ecclésiastique, fut ordonné prêtre par l'évêque Adhémar Taillefer, et par lui nommé curé de l'église de Saint-Jean de la Palud. ”

“ Vulgrin ne s'endormit point sur ses lauriers; profitant du trouble que sa victoire venait de jeter dans l'âme de ses ennemis, il tourna ses armes contre la baronie de Matha, et s'en empara presque sans coup férir, toujours avec l'aide de Girard. Ce fief de Matha avait été détaché du comté d'Angoulême par une défaite ; Guillaume III, prisonnier, l'avait donné pour sa rançon. La gloire militaire de Vulgrin ne se démentit presque jamais ”

“ Cette même année (1119) , pendant que notre comte Guillaume III prenait le bâton de pèlerin et s'acheminait vers Jérusalem, une discussion s'élevait entre Vulgrin son fils et le seigneur de la Rochefoucauld.
Adhémar était la personnification de l'astuce et de l'audace. Le jeune comte d'Angoulême ne se laissa point intimider, et fit marcher contre son rebelle vassal une armée de plus de mille combattants. On allait en venir aux mains, lorsque l'évêque d'Angoulême parut
(1) Bouteville (Charente) , arrondissement de Cognac, canton de Châteauneuf. ”

“ Furent « témoins de cette donation ou de ce pacte : Hugues, « abbé de Saint-Cybard; Guillaume, abbé de Saint« Amand; Eldrad, chapelain de l'évêque. Cette do« nation a été faite à Angoulême, dans la chambre « du seigneur Girard, évêque d'Angoulême, l'an de « l'Incarnation du Seigneur 1112, indiction V, sous « le règne de Louis, roi de France (1) . »
Cette même église d'Ains (2) fut cause d'un voyage que le légat fit l'année suivante en Poitou avec trois de ses chanoines : Ménard Cramail, grand chantre ”

“ Pierre de Confolent et Eldrad. Boson, frère du vicomte de Châtellerault, possédait dans le diocèse de Saintes la moitié du château de Matha. Cette propriété, que personne ne lui contestait, lui parut un titre suffisant pour s'emparer de la moitié de l'église d'Ains et de sa dîme. L'évêque d'Angoulême, dont, nous venons de le voir, Ains était la propriété, réclama contre cette usurpation; mais Boson ne tint aucun compte de ses réclamations. Girard se vit donc dans la triste nécessité de lancer contre ce seigneur une sentence d'excommunication. ”

“ De nouveaux faits venaient chaque jour irriter sa haine. Charles de Navarre, n'étant payé ni de sa pension dotale, ni de la rente pour laquelle lui avaient été payés les comtés d'Angoulême et de Mortain, remit ces deux fiefs au roi, en lui demandant une autre indemnité de ses comtés de Brie et de Champagne. Le roi les accepta et conféra aussitôt le plus important, celui d'Angoulême, à Charles d'Espagne. ”

“ La façade (visiblement copiée de celle de Saint-Pierre d'Angoulême, dit M. de Verneilh) est sévère et d'un beau style (1) . » L'église de Lanville, on le voit, trahit, par les vestiges de ces coupoles et par sa façade, l'influence architecturale de notre cathédrale et la part que l'évêque d'Angoulême eut à sa
construction. « Tempore cujus et beneficio et auxilio, ecclesia de Corona, Bornetensis, et ecclesiade Grosso bosco et de Aulavilla, aedificari cœperunt. » ”

“ Il est naturel de penser que les sculpteurs poitevins de SaintPierre d'Angoulême, ayant à tracer sur la pierre la figure de cette divine Charité, aient consulté les traditions de leur église, et emprunté les traits du plus glorieux disciple de saint Hilaire.
animaux de l'Apocalypse, au sein des anges et des phalanges des bienheureux, centre de toute vie et de toute félicité, attirant à lui tous les élus dont il est la récompense. Le Christ, dans son triomphe, la tête sur le nimbe crucifère, souvenir jusque dans le ciel de la passion douloureuse, ouvrant les bras à tous les élus. ”

“ Trois jours après cette magnifique solennité, le concile s'occupa de régler le différend qui s'était élevé entre Foucauld, abbé de Charroux, et Raoul, abbé de Nouaillé, au sujet de l'église de Saint-Clémentin de Civray (1) . Le pape Honorius II avait été saisi de la querelle, et c'est sur ses ordres que Girard avait mandé les parties à Angoulême. Raoul prétendait que l'église de Saint-Clémentin, située sur le territoire de Civray, lui appartenait parce qu'elle était renfermée dans les limites de son église d'Excideuil, et que cette paroisse d'Excideuil confinait au château de Civray. ”

“ Au reste, le même Amalvin apparaît encore en qualité d'archidiacre dans une charte où il n'est nullement question de l'église d'Angoulême. C'est un acte de 1121, par lequel le même évêque Pierre donne à Hier, prieur deSaint-Remy de Merpins, l'église de Gimeux, moyennant un cens annuel de cinq sous, monnaie d'Angoulême. Les témoins sont : Amalvin, archidiacre; Guillaume de Giraud, chancelier; Bernard de Fléac, archiprêtre ; Pierre d'Aymar, curé d'Ars; Robert, chapelain de Merpins (Cartul. de l'abbaye de Savigné, 1.1, p. 486) . ”

“ Telle est la question qui se pose d'elle-même. Pour la résoudre, nous n'avons pas l'autorité de saint Bernard ; saint Bernard n'a rien dit dans ses lettres contre l'évêque d'Angoulême qui pût faire soupçonner les motifs qui déterminèrent Innocent à repousser Girard. En revanche, Arnoul de Lisieux a écrit tout un livre des méfaits du légat d'Aquitaine : « La cour romaine avait déjà reçu tant « de plaintes de votre mauvaise administration que, « loin d'être disposée à vous continuer la charge de « légat, elle regrettait vivement qu'on vous l'eût jus« que-là confiéè (2) . » ”

“ L'évêque d'Angoulême y assistait avec plusieurs de ses chanoines : Ménard Cramail, Eldrad, Pierre Fescant, Guillaume, auxquels s'étaient joints Foucauld, abbé de Celle- frouin, et Odon, abbé de Châteaurenauld (2) . Autour de Guy, seigneur de La Rochefoucauld, étaient groupés divers membres de sa famille : Emeric ou Aymar de La Rochefoucauld, sa femme, son fils, son gendre, Boson de Sannac, Guy, Foucauld de Salanza, Guil- laume, fils de Jourdain, Aimar Tison. Il ne s'agissait ni de tournois ni de fêtes, mais uniquement de l'écluse des moulins de Châtelar (3) . ”

“ De Saumur, l'évêque d'Angoulême semble avoir remonté le cours de la Loire pour s'arrêter à Sully (1) ; c'est là, du moins, que nous le retrouvons le 20 sep-
tembre de la même année (1114) , avec Raoul, archevêque de Tours, et Pierre II, évêque de Poitiers. Ce qui avait obligé ces prélats de se transporter à Sully était un petit différend survenu entre cette abbaye et celle de Fontevrault, à l'occasion d'une forêt sur laquelle les religieux de ces deux monastères prétendaient également avoir des droits. ”

“ « L'irrégu« larité des personnes entraînant celle de leurs actes, « nous annulons ce qu'a fait Pierre de Léon ; nous cC dégradons ceux qu'il a ordonnés; nous déposons « ceux qu'il a consacrés. Quant aux prêtres et aux « ministres ordonnés par Girard d'Angoulême, nous I ( leur interdisons, par l'autorité apostolique, l'exer« cice de toute fonction; nous voulons qu'ils de« meurent perpétuellement dans le grade où ils sont,
« et leur défendons de monter jamais plus haut (l) . »
Plusieurs des évêques qui avaient embrassé le parti d'Anaclet étaient présents au concile. ”

“ Ce pacte « qu'il a fait en notre faveur, il l'a fait également en « faveur. de tous les évêques d'Angoulême, nos suc-
« cesseurs. Et nous, Girard, évêque d'Angoulême, « nous avons donné audit Boson deux cents sous et « un cheval estimé cent sous. » Cette charte (sur laquelle Boson et ses deux frères, Emeric, vicomte de Châtellerault, et le chanoine Pierre, tracèrent, selon l'usage ; le signe de la croix) fut faite dans le cloître du monastère de Vaux (1) , l'an de l'Incarnation du Seigneur il 13 (2) . ”

“ Il les exhorte à rester inviolablemment attachés à cette Église, et à résister avec courage et sans relâche au légat d'Anaclet. Répondant enfin aux désirs de l'évêque de Poitiers, le primat notifie aux églises d'Aquitaine la sentence prononcée au concile de Reims contre Girard d'Angoulême : « Nos autem excommunicationis sen« tentiam quam super eum et super fautores ejus Do« minus Papa promulgavit, annunciamus et promul« gari praecipimus. Electionem quoque quam de eo « jam excommunicato Burdigalenses clerici fece« runt improbamus, et ne quis ei obediat prohi« bemus. (1) . » ”