Henrick

“ En vérité, Henriot, tu es un excellent garçon, et je sens que je t’aime de plus en plus.
— Sire, dit Henri, Votre Majesté me comble.
— Tu n’as qu’un tort, Henriot.
— Lequel ? celui que Votre Majesté m’a déjà reproché plusieurs fois, dit Henri, de préférer la chasse à courre à la chasse au vol ?
— Non, non, je ne parle pas de celui-là, Henriot, je parle d’un autre.
— Que Votre Majesté s’explique, dit Henri, qui vit au sourire de Charles que le roi était de bonne humeur, et je tâcherai de me corriger.
— C’est, ayant de bons yeux comme tu les as, de ne pas voir plus clair que tu ne vois. ”

“ La vie se chargera de l'endurcir, pauvre petit bonhomme !
« Je crois que nous avons tout dit, prononça-t-il tout haut, en voyant que le silence se prolongeait. Si vous le voulez, Henri, je vous attendrai demain, vers la fin du jour, à l'auberge de l'Écu de France, près de la porte de Moret. Dans une auberge, on est moins remarqué que partout ailleurs.
— J'y serai, monsieur, dit Henri en répondant de son mieux à l'énergique pression de mains du capitaine.
— Alors, que Dieu vous garde! mon enfant. A demain! Monsieur le comte, je suis votre serviteur. » ”

“ Il y reste tout juste de quoi soutenir ton frère. Pauvre Henri, nous lui serions une charge! Il nous pleurera quelque temps, car il nous aime. Mais, si jeune! il oubliera. Tout est donc pour le mieux. Le dernier des d'Hospenthal pourra relever la famille, et l'honneur du nom sera sauf... Henriette, ma fille, donnons-nous la main. A genoux tous les deux... la dernière prière... demandons à Dieu qu'il nous pardonne... à nos ancêtres qu'ils nous regardent.
Quelques instants plus tard, Zug rentrait. Le vieillard et la jeune fille étaient calmes, souriants.
— Tout est-il prêt? demanda le comte. ”

“ Henriot, ils me le tueront !...
— sire, s’écria Henri, dont les yeux se mouillèrent de larmes, je vous jure devant Dieu que mes jours et mes nuits se passeront à veiller sur sa vie. Ordonnez, mon roi.
— Merci ! Henriot, merci, dit le roi avec une effusion qui était bien loin de son caractère, mais que cependant lui donnait la situation. J’accepte ta parole. N’en fais pas un roi... heureusement il n’est pas né pour le trône, mais un homme heureux. Je lui laisse une fortune indépendante ; qu’il ait la noblesse de sa mère, celle du cœur. ”

“ Oh! vous rougissez, Monsieur de Riocour, vous n'avez que leur parole. Voyez-vous cette robe noire que je porte, c'est le deuil du plus noble, du plus loyal, du plus brave des Lorrains. Ma main, mon coeur étaient à lui, ils ne seront point à un autre ; et à quel autre, grand Dieu !
— Henriette, écoutez-moi; Lallement lui-même, s'il vivait, consentirait à ce sacrifice, il vous le demanderait ; La Mothe était ce qu'il avait de plus cher au monde. ”

“ Mais, rompant encore avec effort le cours mélancolique de ses idées, et voulant que le bon maréchal ne lût rien de déplaisant sur le visage de ses hôtes :
— On parlait donc alors avec beaucoup de liberté au roi Henry ? dit-il. Peut-être aussi au commencement de son règne avait-il besoin d’établir ce ton-là ; mais, lorsqu’il fut le maître, changea-t-il ?
— Jamais, non, jamais notre grand roi ne cessa d’être le même jusqu’au dernier jour ; il ne rougissait pas d’être un homme, et parlait à des hommes avec force et sensibilité. Eh ! mon Dieu ! ”

“ Entraîné par le jeu et les cris de sa sœur, il riait comme elle à gorge déployée.
Ces petites scènes, qui se renouvelaient souvent, serraient le cœur de la mère. Elle voyait combien Henriquet était resté affectueux, combien il aurait eu besoin encore d'une tendresse plus expansive et plus joyeuse. Ce n'était qu'un enfant et elle le traitait en homme.
Elle avait conscience de lui voler quelque chose. Après l'avoir gâté avec excès, les premières années de sa vie, elle lui retirait trop tôt les câlineries si douces encore à son âge et auxquelles il avait droit tout
autant que les autres. ”

“ Mme de Maillé prit l'enfant dans ses bras. r « M. le duc est votre aïeul, Henriquet, dit-elle doucement. Quoi qu'il dise ou qu'il fasse, il faut le respecter et lui obéir... Et quoi que je fasse aussi, continua-t-elle d'une voix plus sourde, il faudra m'aimer toujours, mon cher petit; car je vous aime, moi, plus que tout au monde, et jamais volontairement je ne vous ferai de mal. »
Elle le serrait étroitement sur son cœur et le petit, effrayé par ses larmes, se blottissait dans ces bras qui l'avaient toujours protégé, comme s'il sentait qu'un danger inconnu le menaçait. ”

“ Il faut que personne dans le pays ou à Versailles n'aperçoive Henry. Je le veux, je l'ordonne ; promettez-le moi, jurez-le moi, je vous en supplie, je vous en supplie à genoux. Vous voyez, je suis à vos genoux, monsieur, que puis-je faire de plus ?
Le chevalier avait relevé la duchesse et allait la rassurer lorsque la porte s'ouvrit avec fracas, et que le comte de Gien, tenant Henry sous le bras, entra comme une avalanche en s'écriant :
– Madame la duchesse, ma mère, ma chère mère, souffrez que je vous présente un jeune gentilhomme qui vient de me sauver la vie. ”

“ C'est le seul moyen de vous rendre l'honneur, interrompit-il. Songez à votre père. Quant à moi, je vous en supplie, ne vous en inquiétez pas. Oh ! ce n'était d'abord pas mon intention. Je suis riche, très-riche. Il ne me reste que cela. J'espérais tout arranger avec de l'argent. Mais j'ai vu M. le comte d'Hospenthal. Je vous ai vue, Henriette... Oh! rassurez-vous, je ne vous aime pas... Non... Vous êtes assurément bien belle... mais non... non, je ne vous aime pas. Devenez marquise de Vivonne, et, j'en jure Dieu, au sortir de l'église, je partirai. ”

“ Henry chercha des vers et en fit une provision ;
il amorçait les lignes et décrochait les poissons.
On tomba sur un banc de goujons qui mordaient à chaque coup; c'était vraiment très drôle.
Jacques ne pêchait pas; il appela Hercule pour jouer avec lui; mais le chien, gravement assis auprès de son amie, la regardait jeter sa ligne, tout prêt à se lancer, lui aussi, pour rapporter le bouchon. Lucile lui avait dit : « Tais-toi, Hercule, couche-toi là. » ”

“ Eh bien, chose étrange à dire je connais ce petit Henry et je l'aime beaucoup. C'est presque un jeune homme, maintenant, plus aimable que jamais ; il fait la consolation et la joie de son père et de sa mère. Penses un peu, ma Bella chérie, que d'un aimable petit enfant qu'il était, cet Henry est graduellement devenu presque un homme, et que sa bonté et son amabilité ont grandi en même temps que lui! Dieu aime Henry; il l'a aidé à devenir bon et
il t'aimera et t'aidera aussi, si tu le lui demandes. ”

“ Moi, je n'ai pu fermer l'œil, tellement j'étais encore enthousiasmé de la musique, c'était une charmante soirée; aussi tout le monde s'y est-il parfaitement amusé. La ville est toute remplie de ce qu'on en dit!
—Flatteur! dit Henriette; heureusement que je sais, ajouta-t-elle d'un ton bienveillant, que l'intention est bonne.
Et elle lui tendit la main.
Il saisit cette main avec transport et entraîna Henriette vers le banc de la fenêtre.
—Quel est cet homme? demanda-t-il en toisant le bon de Groot de la tête aux pieds.
—C'est le père de Sara! répondit Henriette confuse. ”

“ Les laquais galonnés, les fêtes, les beaux seigneurs, tout cela n'est pas fait pour moi. Je deviens hargneux et je sais bien que des gens seraient contents de me voir partir.
— Mais moi j'ai besoin de vous, Jacquemin, dit la jeune femme avec émotion. Qui veillerait sur Henri si vous n'étiez plus là?
— Le petit comte est jeune, dit l'écuyer en détournant la tête; il se fera d'autres amis.
— Qu'en savez-vous, Jacquemin? dit gravement la comtesse. Un enfant sans père est bien mal protégé. Qui sait s'il n'aura pas un jour besoin de tout votre dévouement? ”

“ Y a-t-il sur la terre un homme qui vous respecte plus que moi? qui désire plus que moi vous éviter jusqu'à l'ombre d'un chagrin? Mais le temps nous presse, mes moments sont comptés. Vous savez bien que ma tête est à prix, et la misérable chez laquelle vous êtes en ce moment la vendrait sans scrupule. Calmez-vous, dites-moi qui vous a amenée ici. J'ai promis à votre père mourant, j'ai promis à votre marraine de veiller sur vous : il faut que je sache tout.
— Mon bon Lallement, répondit Henriette, en lui prenant familièrement les mains qu'il n'osa retirer, pardonnez-moi mon, injustice. ”

“ Sire, dit Henri, je ne me trompe pas, ce cavalier au manteau brun, c'est le duc d'Anjou.
— Lui-même, dit Charles IX. Range-toi un peu, Henriot, je désire qu'il ne nous voie pas.
— Mais, demanda Henri, les hommes aux manteaux grisâtres et aux bonnets fourrés quels sont-ils? et dans ce chariot qu'y a-t-il?
— Ces hommes, dit Charles, ce sont les ambassadeurs polonais, et dans ce chariot il y a une couronne. Et maintenant, continua-t-il en mettant son cheval au galop et en reprenant le chemin de la porte du Temple, viens, Henriot, j'ai vu tout ce que je voulais voir. ”

“ Un gros homme, qu'on distinguait mal à la lueur des torches, et qui beuglait d'une étrange façon, devançait tous les autres. Il brandissait un grand sabre courbe, et criait de loin:
"Citoyens canonniers, à vos pièces!—Je suis le général Henriot.
Criez: Vive Robespierre! mes enfants. Les traîtres sont là! enfants.
Brûlez-leur un peu la moustache! Hein! faudra voir s'ils feront aller
les bons enfants comme ils voudront. Hein! c'est que je suis là, moi. ”

“ Henriette lui saisit la main.
— Ah ! merci !
Un sourire d'une certaine amertume retroussa la lèvre de Vivonne. L'ombre d'un triste soupçon passa sur ses traits.
— Qu'avez-vous ? demanda vivement Henriette.
Il s'était fait une loi de la franchise, il répondit :
- Est-ce pour moi, madame, ou pour M. Cavaglia que vous tremblez ainsi ?
— C'est pour mon enfant, répliqua-t-elle. La plus terrible menace contenue dans la lettre est celle-ci : « Si je succombe, vous ne la reverrez jamais ! » ”

“ Il voulut aussi une épée, et rien n'était plus drôle que de le voir ferrailler et pourfendre des ennemis imaginaires.
Philippe de Clairmont, qui venait souvent visiter ses nouveaux amis, riait aux larmes en voyant les airs de matamore du petit bonhomme.
Une grande amitié se formait entre Henri et Philippe, ils devenaient inséparables.
Henri n'avait jamais eu d'ami de son âge et cette première intimité le ravissait. Philippe était un charmant compagnon, toujours gai, toujours prêt à tout; sa joyeuse humeur entraînait Henri et le forçait à sortir de ses rêves. ”

“ « Jacquemin! » cria Henri, et l'émotion fut si forte qu'il serait tombé si son vieil ami ne l'avait retenu dans ses bras.
Henri avait entraîné son ami dans un coin du parc désert.
« Allons, le doute n'est pas possible, dit dom Barthélemy. Ce jeune homme est bien celui que vous cherchez. Nous causerons plus tard de tout ceci, mon enfant, continua-t-il en se tournant vers Henri. Votre vieux serviteur a des choses graves à vous apprendre. Je vous ferai appeler tout à l'heure. »
Le prieur les quitta sur ces paroles et ils restèrent un moment à se regarder, à se reprendre. ”

“ Personne ne saurait , comme la jeune femme , raviver les souvenirs de M. Le Vergier . A l' entendre parler de l' Empereur , à relire avec elle son journal , mon oncle redevient l' homme gai qu' il était autrefois et reprend son auréole .
Par les beaux soirs , on les voit s' avancer l' un à côté de l' autre : M. Le Vergier songeur , un peu voûté , appuyé sur sa canne ; Henriette humant le grand air , l' odeur des feuillées , la joie de l' existence ; attentive et surprise devant ce monde d' arbres et de plantes qu' elle retrouve après si longtemps , qu' elle avait presque oublié . ”

“ Mais le capitaine ne fit pas attention à cette petite forme, à peine visible dans l'ombre du vestibule, non plus qu'à la colère du chien. Il appela un valet, demanda son cheval, rabattit son chapeau, et rejeta sur l'épaule le pan de son manteau. Ginevra entendit bientôt le cheval qui s'éloignait dans la nuit.
Qu'est-ce que c'était que cet homme et qu'avait-il à faire avec Henriquet? Puisque Pollux grondait, c'est que c'était un ennemi.
Elle avait peur. C'était bien le même homme qui les avait abordés
dans le parc et qui les regardait si fixement. ”

“ En ce moment, de vives détonations d'artillerie firent trembler les vitres.
— Au secours ! nous sommes perdus ! cria Guite en gesticulant.
— Mon Dieu ! ayez pitié de nous ! s'écria Henriette.
— Ah ! enfin, ils vont ouvrir la tranchée ! dit Lallement radieux.
— Un dernier coup à la santé du duc de Lorraine, et à nos postes! s'écria Germainvilliers. Preny! Preny! c'est le cri de guerre de nos pères.
Les verres du chanoine et des militaires furent remplis jusqu'aux bords et vidés aux cris de « Vive Charles IV Lorraine en avant ! » ”

“ Henriette quitta la chambre.
—Mais, Dieu merci, je ne dépends de personne; c'est bien heureux! Vive la liberté et surtout ici, dans la maison. Libre à vous de faire ou de ne pas faire tout ce que vous trouverez bon, de dormir aussi tard que vous le voudrez; mangez bien, buvez bien,—voilà les lois de la maison. Où est Henriette?
—Dans sa chambre, répondit madame Kegge, elle s'habille pour le dîner.
—Ah! il faut aussi que les enfants viennent se montrer. On sonna, le domestique noir reçut ses ordres, et les enfants parurent. ”

“ Les deux Français s'inclinèrent.
— Maintenant, continua-t-il, comme dans une ville assiégée nous avons peu de temps à perdre, nous allons régler au plus tôt cette petite affaire. Je suppose, Monsieur de Cinq-Mars, que votre ami ici présent vous sert de second ; veuillez prendre vos épées et descendre dans mon jardin. M. Lallement nous y attend, et je serai son témoin ; personne ne viendra nous y interrompre.
— Vous êtes un homme précieux ! Monsieur de Germainvilliers , et nous sommes à vos ordres. ”