Jeunesse catholique

“ Quels efforts tentait le clergé français pour persuader aux générations nouvelles que les enseignements du christianisme méconnu et calomnié, étaient appelés à demeurer au milieu de toutes les transformations sociales l'expression permanente et complète des besoins de la nature humaine ? Je vais le dire en exposant cette situation telle qu'elle apparaissait alors à une partie de la jeunesse catholique profondément alarmée de l'avenir, et pénétrée du devoir d'en conjurer les périls. ”

“ Étrange Action catholique qui, par la faute d’aumôniers, braves gens, mais de formation religieuse et intellectuelle insuffisante, s’efforcera d’inculquer à la jeunesse un catholicisme irréel, une sorte d’angélisme, sans prise valable sur l’humain, sur le temporel. ”

“ Ces choses que Nous venons de passer en revue sont sous les yeux de tout le monde. Aussi, tandis que les cénobites et les vierges consacrées à Dieu sont privés de la liberté commune à tous les citoyens et chassés avec une barbare dureté; tandis que les écoles publiques dans lesquelles est élevée la jeunesse catholique sont chaque jour de plus en plus soustraites à l'enseignement salutaire et à la surveillance de l'Eglise ; tandis que les congrégations établies pour nourrir la piété et que les séminaires même où se forme le clergé sont dissous ”

“ Il est dit dans les statuts de la Jeunesse catholique que chaque membre est libre de ses opinions, à la condition de ne pas faire de politique à titre d'adhérent.
Or, il a été question d'établir ici un groupe de jeunesse catholique, et naturellement on s'est adressé aux sept ou huit jeunes ouvriers qui forment le petit, mais unique et très solide noyau de toutes les œuvres catholiques. Mais voilà, horrendum ! que ces jeunes gens sont des monarchistes convaincus. ”

“ Les jeunes gens surtout étaient électrisés par ce noble langage, qui faisait retentir à chaque instant les beaux noms de patrie, de liberté, d'honneur et de dévouement, en défendant et glorifiant la religion catholique de manière à opérer, sans rien sacrifier de l'orthodoxie, la réconciliation de l'Église et de la société moderne, ce rêve de tant de grands esprits. ”

“ Il n'y a point d'exagération dans tout ce que je vous dis maintenant. Le penchant de la jeunesse suffirait seul pour amener un tel résultat. La jeunesse aime le changement; mais non celui qui se fait en marchant à reculons. ”

“ Journal de jeunes, il doit être répandu par des jeunes. Les membres des groupes de Jeunesse catholique en connaissent tous les rédacteurs; ils savent quel affectueux concours ils obtiendront d'eux en toute occasion. ”

“ Si nous n'avions pas encore, comme d'autres pays, des groupements immenses d'hommes vraiment catholiques, — qui pourtant chez nous deviennent chaque jour plus compacts — du moins la jeunesse était notre sûr espoir; elle témoignait de notre vitalité chrétienne, parce que la vie vraie ne se mesure pas précisément aux années de la maturité, mais à celles de la jeunesse qui monte et prépare l'avenir quand, sans être même la plus nombreuse, elle est la plus digne et la plus fidèle. ”

“ Est-ce que votre répugnance à devenir catholique ne se lie pas à l'espoir de changements politiques qui seraient effectués par la jeunesse intelligente de la génération actuelle, changements qui remédieraient à tous les maux que je déplore? ”

“ L'Action Catholique demande aujourd'hui que la jeunesse soit nettement orientée vers l'apostolat social, pour conquérir au Christ le milieu et christianiser la classe. Pie XI déclare que le jeune bourgeois doit être l'apôtre de la jeunesse bourgeoise et le jeune ouvrier de la jeunesse ouvrière. Pour répondre à cette consigne nouvelle, l'œuvre de jeunesse et le patronage doivent s'adapter : c'est évident ! Il leur faut informer la jeunesse de cette mission dans la société et la former à l'accomplir. ”

“ Dès les .premiers mots, il captive son auditoire et pendant une heure et demie il le tient sous le charme de sa chaude et vibrante éloquence.
L'orateur, en présentant les enseignements qui découlent de la vie de l'héroïne française, montre que la jeunesse catholique doit sauver la Patrie, comme Jeanne d'Arc, par la foi, le courage et l'immolation. ”

“ Ces principes seront-ils de nature à déterminer le choix de nos jeunes gens , ou bien n'auront-ils connaissance que des nôtres ?
L'immense majorité de la jeunesse française ne reçoit presque aucune éducation. La plupart des villages de campagne n'ont aucun instituteur. Les plus grands etles plus heureux possèdent quelques écoles où l'on enseigne à lire, à écrire, à chiffrer et à réciter les prières. ”

“ Pourrons-nous au moins attirer à nous tous les autres, leur donner la forme qu'il nous plaît, leur faire épouser nos principes et nos sentimens? les enrôler sous nos drapeaux sans avoir à craindre de désertion?
Nous parlons ici de la jeunesse des villes et des familles élevées. Dans notre siècle, le développement de la raison est précoce, et le langage de la conversation très-libre. Il n'y a pas de point controversé dans la politique et dans la morale qui ne devienne l'objet de discussions plus ou moins animées. ”

“ L'éducation forme les habitudes , et les habitudes sont une seconde nature. Quiconque s'empare de la jeunesse de l'État, et a le bonheur de l'élever dans ses principes, et de les lui graver dans la mémoire et dans le cœur, peut être sûr qu'aucune puissance ne pourra jamais lui arracher le sceptre. Il aura pour soutien de son empire autant de citoyens qu'en renferme l'État.
Il y a là des difficultés qui me paraissent invincibles. Tous les jeunes gens du royaume sont-ils, comme a Sparte , les enfans de la patrie? ”

“ Il insiste sur les conseils pratiques qu'il a adressés à la Jeunesse, et
pour exciter celle-ci à les suivre et à persévérer dans les nobles sentiments qui l'animent, il donne lecture des deux dépêches suivantes : « Cardinal Rampolla. Rome. — Jeunesse catholique de Savoie réunie à Chambéry, sous la présidence de l'Archevêque, pour fêter Jeanne d'Arc et entendre la conférence de l'avocat Descostes, dépose aux pieds de Sa Sainteté profond hommage de sa vénération, de sa soumission et de sa reconnaissance, et implore humblement la bénédiction apostolique. — Archevêque de Chambéry. » ”

“ Les jeunes gens qui s'y formèrent, devenus aujourd'hui des hommes, occupent, non sans éclat, un rang distingué dans toutes les classes de la société, et portent fièrement l'honneur de l'éducation catholique qu'ils y reçurent. ”

“ L'Eglise n'offre-t-elle pas ce remarquable spectacle, que, de tous les intérêts purement humains, l'instruction de la jeunesse est celui auquel elle voit le plus volontiers s'employer une vie sacerdotale, et celui en vue duquel elle a approuvé, fondé et soutenu le plus de familles religieuses ? ”

“ Beaucoup de vos jeunes laïcs, écrivains ou autres, font l’admiration de notre jeunesse. On trouverait difficilement ailleurs qu’en France, pensons-nous, une foi aussi vive, aussi crâne, aussi apostolique. ”

“ Ce que nous devons faire, nous, catholiques, en présence de cette nouvelle invasion des barbares, qui est bien véritablement un fléau de Dieu, — c'est d'immoler, c'est de sacrifier nos aises, notre tranquillité, nos goûts, nos intérêts, nos répugnances; c'est d'entendre le patriotisme à la façon de notre grand compatriote de Maistre qui l'appelait « l'abdication individuelle » ; c'est de nous unir à la voix du Chef des fidèles, comme jadis la France à la voix de Jeanne d'Arc, pour faire luire dans l'âme du peuple la divine lumière de l'Evangile. ”

“ Jeanne d'Arc a sauvé la France par la foi, par le courage et par l'immolation.
Il vous faut, jeunes gens, vous à qui appartient l'avenir, vous qui voyez se dérouler devant vous la perspective d'une longue vie, il vous faut sauver la France par la foi, par le courage et par l'immolation ! ”

“ Vous êtes, mes chers frères, la postérité spirituelle du Bienheureux de la Salle. Vous devez être, à son: exemple — et je salue en vous — des hommes de foi, de prière et de mortification. Gardez cette auréole même aux yeux de nos générations incroyantes ; rappelez-vous qu'elle est votre force, votre défense, votre meilleure gloire et que vous trahiriez votre mission s'il en était autrement !
L'éducation de la jeunesse — qu'on le veuille ou non — est une œuvre religieuse. Quelque soit l'habit qu'il porte, le véritable éducateur doit être un homme de foi, c'est-à- dire un chrétien. ”

“ Ne nous en inquiétons pas, Messieurs ; qu'ils s'agitent, protestent et complotent à leur aise au fond de leurs loges ! Ils ne nous empêcheront pas, nous, catholiques de France, ils n'empêcheront pas le pays tout entier d'acclamer au grand jour, sans arrière-pensée et sans préoccupation politique, la grande et sainte figure qui domine tous les partis, qui n'appartient à aucun, parce qu'elle appartient à la France et que Dieu a.incarné en elle l'image même de la patrie! ”

“ Un auteur moderne, assimilant l'instruction primaire à un second baptême, la regarde comme le remède à la plaie honteuse de l'ignorance et comme le moyen régénérateur de la foi des nations : l'enseignement religieux reçu par la jeunesse dans nos écoles renferme en effet l'avenir du catholicisme et le germe de toutes ses espérances. ”

“ Ces jeunes, gens, je les ai retrouvés depuis, dans toutes les carrières, dans les grandes administrations, dans la magistrature, à la tête des affaires; ils portaient partout avec eux, en même temps qu'une science profonde, un vif sentiment chrétien; tous ils demandaient à la religion la force de se maintenir à la hauteur de leurs tâches ; ou bien, comme la vie est semée de déceptions, s'ils étaient en butte à l'adversité, pleins encore des pieuses émotions de la jeunesse, ils venaient chercher et trouvaient des consolations au sein de l'Église. ”

“ Il faut qu'en toute circonstance vous proclamiez hautement le droit que nous avons, nous, catholiques, au soleil de la liberté, le devoir que vous avez, vous, Jeunesse de France, de collaborer au relèvement de la patrie. Il faut enfin que, pour vous faire suivre du peuple comme Jeanne d'Arc se faisait suivre de l'armée, vous vous fassiez aimer de lui, que, sans endosser la blouse du citoyen Thivrier, vous ne craigniez pas le contact de la blouse, qui recouvre plus encore de nobles cœurs qu'il n'y a d'esprits aveuglés chez ceux qui la portent. ”

“ Mais j'entends par la foi cette disposition de l'âme qui croit, qui espère, qui s'épanouit, se dilate et se fortifie aux rayons du soleil, qui veut agir, qui a confiance dans l'utilité et dans la fécondité de l'effort, qui tient pour acquis ce qu'elle a conçu, et pour qui vouloir c'est pouvoir!. ”

“ Je ferai de toi, humble fille des champs, la libératrice de mon peuple. Ce qu'un - roi net sait pas faire, toi, tu le feras. Toi qui jusqu'ici n'as su que garder les moutons, tu conduiras des armées à la victoire, tu mettras en déroute les vainqueurs d'aujourd'hui ; ta bannière flottera triom-
phante sur un royaume reconquis ; ta mission achevée, tu auras pour récompense les palmes du martyre, et, pendant qu'il y aura une France, et la France est immortelle ! ton nom sera béni et il se transmettra, à travers les siècles, comme le symbole de la ici, du courage et de l'immolation !. ”

“ Aujourd'hui, huit cents jeunes garçons partagent le temps de l'apprentissage entre le travail et la prière; et lorsqu'aux grandes solennités de l'Église, après une retraite exactement suivie, le plus grand nombre s'approche de la Table sainte, l'œuvre reçoit ce jour-là sa plus belle récompense; elle a atteint son but; elle a brisé le mur de séparation qui s'élevait entre l'âge de l'enfance et celui de'la jeunesse, entre l'école et l'atelier; elle a obtenu que la première communion fût désormais, non plus la fin, mais le commencement de la pratique chrétienne. ”

“ Monsieur l'Évêque, je suis convaincu comme vous qu'un des plus sûrs moyens de remédier aux maux présents de la France, et de lui préparer un meilleur avenir, est de pourvoir à l'éducation religieuse et morale de la jeunesse, sur qui reposent les plus douces espérances de la patrie. ”

“ Or, le Saint-Père, ici encore, dans son admirable Encyclique sur la Condition des Ouvriers, a tranché le nœud gordien, en faisant luire sur le capital et le travail prêts à s'entre-dévorer la lumière pacifiante de l'Evangile, en rappelant à la société moderne la parole du Christ, celle que Jeanne d' Arc, l'héroïque soldat de Jésus, répétait aux Français divisés en leur montrant l'ennemi et le péril national : Aimez-vous les uns les autres! ”

“ Dans un camp, une violente discussion éclate entre Nicole, ouvrière et Monique, agricole.
On les laisse s'expliquer, puis l'aînée leur fait raconter chacune une de leurs journées de travail. On se comprendra mieux par la suite.
On peut lire, au cours d'une veillée, une belle page sur l'amitif,- ; cela ne suffit pas pour permettre aux adolescentes de se comprendre et de s'aimer. Il leur faut des actes de solidarité, de compréhension, fournis par la vie d'équipe, la vie même du camp. ”

“ Tout en rendant justice à la générosité de ses sentiments, et malgré notre respect pour une conviction si forte, nous craignons que son hypothèse de l’éternelle adolescence du christianisme ne soit qu’une hypothèse mal justifiée par l’histoire, et il nous semble, à nous, qui reconnaissons au christianisme bien d’autres mérites, qu’on ne peut, sans s’aveugler volontairement, lui faire compliment aujourd’hui sur sa jeunesse éternelle. ”

“ On a enrégimenté sous la bannière de l'incrédulité la majeure partie des jeunes gens, on les a arrachés, par un enseignement athée, à la foi de leurs ancêtres, et maintenant on veut ravir la jeune fille à la douce influence du catholicisme, pour en faire la digne émule de son frère, comme si la femme chrétienne n'était pas la dernière sauvegarde de notre société décrépite. ”

“ La discipline n'est pas uniquement une question d'horaire ou de règlement. Envisageons-là plutôt en faisant le lien avec la vie familiale. Au camp, comme à la maison, sous peine de gêner les autres, on ne fait pas toujours selon sa fantaisie. ”