Nomeny

“ Cahier de doléances et remontrances des trois ordres réunis du bailliage royal de Rosières, 20 p., in-4, s. l. n. d. Voir l'original manuscrit aux Arch. de Meurthe-et-Moselle, fonds de la cour d'appel. Tous les articles de l'imprimé s'y retrouvent. Il n'y a de changé que l'ordre de succession, qui est entièrement différent.
4. Archives parlementaires, t. IV, p. 91.
publication. Une confusion regrettable a été faite entre le cahier des trois ordres de Rosières et le cahier de la noblesse de Nomeny 1. ”

“ Yahweh donna à Ruth de concevoir, et elle enfanta un fils. 14 Les femmes dirent à Noémi : « Béni soit Yahweh, qui ne t’a point laissé manquer aujourd’hui d’un rédempteur ! Que son nom devienne célèbre en Israël ! 15 Il restaurera ton âme et sera le soutien de ta vieillesse ! Car ta belle-fille, qui t’aime, l’a enfanté, elle qui vaut mieux pour toi que sept fils [14] . » 16 Noémi prit l’enfant, le mit sur son sein, et elle lui servit de nourrice. 17 Les voisines lui donnèrent un nom, en disant : « Un fils est né à Noémi ! » ”

“ Le Dieu qui donne la sagesse N'abandonne jamais un cœur comme le tien.
RUTH.
De quel bonheur ma voix s'enivre Au cri de l'amour maternel!.
Avec Noémi je me livre Entre les mains de l'Éternel.
Dans quels transports je vais la suivre Vers les montagnes d'Israël!
LE CHOEUR.
Elles s'en vont!. Moab les pleure.
Toi, Bethléem, tu leur seras Une heureuse et sainte demeure.
Elles s'en vont!. Hélas!. hélas!.
II.
RETOUR A BETHLÉEM.
NOÉMI, RUTH, CHOEUR DE BETHLÉIMITES.
LE CHOEUR.
Elle descend la montagne.
Regardez : c'est elle!. Oui, C'est elle!. Ruth l'accompagne.
La voilà : c'est Noémi! ”

“ NOÉMI. Je me reconnais là; si l'on voulait me séparer de Bénédit, j'abandonnerais tout aussi.
FRANCESCA. Bénédit! tu es bien sûre de le retrouver toujours! mais lui, le reverrai-je jamais?
NOÉMI. Aussi pourquoi diable vas-tu t'a viser d'aimer un inconnu?
FRANCESCA. Et comment ne pas l'aimer ?
il est le seul qui m'ait parlé de mon père dont je n'ai jamais su le nom, et qui mourut sans m'avoir embrassée. Car je suis orpheline comme toi, Noémi ; tout est mystère dans ma destinée. ”

“ Et se tournant vers Nominoë, qui s’était aussi relevé, elle reprit d’une voix contenue, résignée, s’efforçant de dominer les déchirements de son âme : — Notre mariage, votre père l’approuvât-il, est désormais impossible, Nominoë ! Le souvenir, l’ombre de cette malheureuse enfant serait toujours entre nous deux — ajouta Berthe en frémissant. Puis, avec un sourire poignant : — Courage, ami ! grâce à Dieu, notre vie ne se borne pas à celle de ce monde-ci ! non ! Aussi, en ce moment où je me sépare de vous, je ne vous dis pas adieu, mais à revoir, Nominoë !... ”

“ Ce corbeau noir de ce matin ? et cette petite colombe morte ?... vous savez ?... Non, non, le Seigneur Dieu ne voulait pas que je fusse l’épousée de Nominoë... Nous avons échangé nos anneaux... — et elle a porté à ses lèvres l’anneau qu’elle avait au doigt ; — j’étais sa femme, et me voici, de son vivant, sa veuve... Il m’avait épousée par bonté d’âme, mais le Seigneur Dieu ne voulait pas ce mariage... Que sa volonté s’accomplisse ! Que Nominoë soit heureux !... Il faut, bon père, lui pardonner, comme je lui pardonne, le chagrin que, malgré lui, il nous cause... Ce n’est pas sa faute... ”

“ Nominoë, en proie à une angoisse déchirante, s’élance vers la porte épaisse, garnie de ferrements ; en vain il essaye de l’ébranler à coups de pied, à coups d’épaule. Il redoublait d’efforts désespérés, lorsqu’il entend ces cris poussés par des gens qui courent et passent non loin du soupirail du cachot :
— Les prisonniers sont là... par ici... par ici !... — Allons les délivrer ! — Le feu gagne !...
— Soyez béni, mon Dieu ! je pourrai peut-être encore retrouver Berthe ! — s’écrie Nominoë. Il approche alors ses lèvres du guichet grillé pratiqué dans la porte et s’écrie : — Amis, à moi ! ”

“ NOÉMI, à Ruth.
Oui, tu seras, un jour, chez la race nouvelle, De l'amour filial le plus parfait modèle.
240 RUTH ET NOÉMI
Tant qu'il existera des pères malheureux, Ton nom consolateur sera sacré pour eux.
CHOEUR
On bénira sa mémoire Des cèdres du Liban aux cimes du Carmel ! O filles d'Ephrata, chantez, c'est votre gloire,
C'est l'honneur d'Israël !
NOÉMI, à Ruth.
Ton nom peindra toujours la pitié douce et tendre, Jamais, sans tressaillir, ils ne pourront l'entendre !
Ah ! le Seigneur n'est plus notre ennemi !... Mais quel jour inconnu m'éblouit ?... mes yeux s'ouvrent.. ”

“ Ah ! mère Lozet, soyez sans crainte : le soleil luit pour tout le monde. Que mademoiselle Noémie se marie, cela n’empêchera pas nos filles de rencontrer, quand l’heure sera venue, des partis convenables.
Noémie marche toujours. Elle passe comme la libellule qui fait vibrer, ses ailes de gaze. Quand elle arrive près du groupe d’hommes, elle lève timidement les yeux comme pour chercher quelqu’un, puis elle les reporte bientôt sur le chemin poudreux. Un sourire éclaire sa figure ; une chaste rougeur colore ses joues. Du milieu du groupe un regard est parti, et ce regard a rencontré le sien. ”

“ Je suis voué à la vie des proscrits. Si je succombe, unissez mon souvenir à celui de Jules, de votre frère, de mon premier ami. Adieu, chère Noémi; tâchez, si je meurs, de vous rapprocher de ma femme, de mes enfans; vous parlerez de notre enfance, de ces doux souvenirs qui ne sont pas trompeurs comme ceux de la gloire. Noémi, Joachim ne fixe plus les étoiles, la sienne est couverte d'un crêpe funèbre; mais non, n'ai-je pas sur mon cœur celle du brave, la mort donne à celle-là son éclat immortel.
«MURAT, roi proscrit.» ”

“ RUTH
Ils n'en verseront plus vos yeux, ma mère !
NOÉMI
Oh! ma fille, elles ne font pas de mal, celles-là; elles tombent sur les blessures comme un baume pour
RUTH ET NOÉMI 205
les guérir... Après dix ans !... c'est une longue partie de la vie... dix ans, ma fille!... Dans dix ans, tout a bien grandi dans ma vallée, oliviers et jeunes filles... Je n'en connaîtrais pas une et aucune d'elle ne reconnaîtrait Noémi... Qui se souvient encore de moi à Bethléem?... J'y suis une étrangère... Avez-vous entendu..., comme elles m'appelaient... étrangère!... ”

“ LE PÈRE MICHEL.
Ah! grand Dieu, monsieur peut-il me faire une pareille question? J'espère n'avoir pas offensé monsieur par cette demande. Monsieur doit bien penser qu'un pauvre noble aime à s'entourer de témoignages honorables, qu'il....
NOÉMI.
Ah! ma bonne Irène! Quelle charmante chose elle m'envoie! Regardez, maman, le délicieux mouchoir!
MADAME DE VALMIER.
La jolie broderie! Tiens, Noémi, vois, mon enfant, quelle pensée délicate l'a inspirée. Ton chiffre est brodé dans un anneau; à gauche et à droite, un semis de petits boutons! Charmante enfant... quelle amie excellente tu as là, Noémi! ”

“ Noémi, frais bouton de rose, Enfin sur mon sein je te pose ; Tu fixes mes regards ravis.
Grâce aux souffrances de ta mère, Tu boiras à la coupe amère; Je te vois, je te tiens, tu vis.
Tu vis !. et le bonheur m'enivre , Comme s'il était bon de vivre, Et qu'il fût doux de voir le jour.
Tu vis, et mon âme se noie Dans des flots d'ineffable joie, Et n'est plus qu'espoir et qu'amour.
Et toi, sur le courant perfide, Tu vas, confiante et candide, Lancer ton fragile vaisseau.
Et-tu ris, comme dans les langes L'enfant divin riait aux anges Veillant autour de son berceau. ”

“ Béni soit celui qui s’est intéressé à toi ! » Et Ruth fit connaître à sa belle-mère chez qui elle avait travaillé, en disant : « L’homme chez qui j’ai travaillé aujourd’hui s’appelle Booz. » 20 Noémi dit à sa belle-fille : « Qu’il soit béni de Yahweh de ce qu’il n’a pas cessé d’être miséricordieux envers les vivants, aussi bien qu’envers ceux qui sont morts ! » Noémi lui dit encore : « Cet homme est pour nous un proche parent et l’un de ceux qui ont sur nous droit de rachat. » ”

“ L’apparition des trois étrangers passa pour une invention, une histoire en l’air. Et, quand on sut que la petite Noémie seule les avait vus au village, on ne douta plus du génie inventif de la jeune fille. Les roches parlent, vous le savez ; les roches dirent donc que la belle Noémie avait du goût pour le muet, et qu’elle lui était tombée dans l’œil. Alors la culpabilité du pauvre garçon ne fit doute pour personne, pas plus que le mensonge de la naïve enfant. Vers le soir, un petit gars ramena chez Asselin le cheval trouvé sur la grève, vis-à-vis le ruisseau du domaine. ”

“ Ruth lui dit que le. propriétaire du champ dans lequel elle avait glané, s'appelait Booz. Noémi reprit : « Béni soit-il du Seigneur, car il a gardé pour les morts la même bonne volonté qu'il a eue pour les vivants. »
Et elle ajouta : « Cet homme est notre proche parent. » Ruth lui dit : « Il m'a donné ordre de me joindre encore à ses moissonneurs jusqu'à ce qu'ils aient recueilli tous ses grains. »
Noémi lui répondit : « Il vaut mieux en effet que vous alliez moissonner parmi les filles de cet homme, de peur que dans le champ d'un autre: quelqu'un vous fasse de la peine. » ”

“ Noémie, comme les autres, était montée faire les foins: les Moya avaient un verger à mi-pente de la montagne. Le faucheur allait devant; les faneuses suivaient, râtelant, étendant la fauchée blonde. A midi, l’hôtelier avait envoyé le café, les tartines et une terrine de riz au lait. Elles s’étaient assises en rond sous un pommier. Noémie avait pendu sa robe à une des branches, vive et souple dans son jupon de paysanne. C’était comme au temps de la jeunesse du monde: la lumière était tendre, haute, vitale; l’ombre sur la terre rose balançait une résille lilas. Les champs fumaient au soleil. ”

“ La belle Noémie est-elle venue, comme un ange d’amour, veiller sur ton sommeil ?
— La belle Noémie ? pense le muet, qui lui a dit à ce monstre qu’elle s’appelle Noémie ?
Il n’a pas fini sa réflexion, qu’il se sent saisir et emporter par des bras vigoureux qui le déposent dans une grande charrette, et le cheval, fouetté par une lanière noueuse, part au galop. Le pauvre Joseph est balloté comme un esquif sans lest, par un raz de marée, et ses membres enchaînés sont tout meurtris quand le cheval s’arrête sur la grève, à trois quarts de lieue de distance. ”

“ Noémie, m’aimerez-vous assez pour vivre un jour de ma vie?
Elle était près de lui comme une petite chose de vie charmée, comme une couleuvre qui a bu du lait.
—Devenir votre femme? C’est là quelque chose de si nouveau pour moi que j’ai besoin d’être un peu de temps seule avec moi-même pour me rendre compte de cela.
Les buissons soudain craquèrent et puis le bruit se reculait; Noémie vit distinctement une tête d’enfant qui fuyait derrière les haies. Elle ne disait pas à Jean Fauche que c’était le Spirou. ”

“ Des murs de Bethléhem chassés par la famine, Noémi, son époux, deux fils de leur amour, Dans les champs de Moab vont fixer leur séjour.
Bientôt de Noémi les fils n'ont plus de père : Chacun d'eux prit pour femme une jeune étrangère ; Et la mort les frappa. La triste Noémi, Sans époux, sans enfans, chez un peuple ennemi, Tourne ses yeux en pleurs vers sa chère patrie, Et prononce en partant, d'une voix attendrie, Ces mots qu'elle adressait aux veuves de ses fils : Ruth., Orpha, c'en est fait, mes beaux jours sont finis ”

“ Noémi le caresse; Elle ne peut quitter ce fils de sa tendresse, Et dit, en le montrant sur son sein endormi : Vous pouvez maihtenant m'appeler Noémi.
De ma sensible Ruth, Prince, acceptez l'hommage.
Il a fallu monter jusques au premier âge Pour trouver un mortel qu'on pût vous comparer.
En honorant Booz, j'aj cru vous honorer : Vous avez sa vertu, sa douce bienfaisance ; Vous moissonnez aussi pour nourrir l'indigence : Pieux comme Booz, austère avec douceur, Vous aimez les humains, et craignez le Seigneur.
Hélas ! un seul soutien manque à votre famille : Vous n'épousez pas Ruth ”

“ Nomos, qui donne une fin heureuse à la vie des mortels et qui gouverne tous les vivants et toutes choses par des jugements très-équitables. Ô antique et très-habile, qui habites avec les Justes et châties rudement les mauvais, viens, Bienheureux, partout honoré, désirable, et qui apportes les richesses ! ”

“ « — Oh ! fils de Joel... vous qui un jour lirez ces lignes tracées par moi, Nominoë Lebrenn, en ce moment suprême... au manoir de Mezléan, sous les yeux de Berthe de Plouernel... songez à cet ange de bonté, de concorde... et, en son nom, oubliez, pardonnez le mal que sa famille a fait à la nôtre !... »
— Noble cœur ! — reprend Berthe, les yeux humides de douces larmes et contemplant Nominoë avec une expression d’amour ineffable. — Ah ! vous l’avez dit, et ces paroles sont restées gravées dans ma mémoire. — « La haine est si amère, et le pardon si doux. » ”

“ La belle Noémi avait fini avec son couturier et se disposait à livrer sa magnifique chevelure noire aux mains de sa coiffeuse, quand Ernest tomba chez elle comme un obus.
— As-tu trente mille à me prêter? lui demandat-il sans autre préambule.
— Tu te remets donc avec Coralie? dit Noémi répondant à une question par une question.
— Il ne s'agit pas de Coralie; qui est-ce qui te parle de Coralie?
— Je croyais. Avec elle, les raccommodements coûtent cher.
— Au diable les raccommodements et toute la
bicherie. ”

“ Noémie n'était guère âgée que de quinze ans; mais sa beauté, d'un type tout oriental, avait acquis un précoce épanouissement.
— Celle-là du moins, disait la mère, celle-là ne se convertira pas. Je saurai la garder. Si on me l'enlevait, je ferais du tapage.
Elle la surveillait donc aussi attentivement que possible, et elle s'était appliquée à lui inspirer un attachement fanatique à la religion juive.
Mais cette éducation mystique, jointe à la réclusion dans laquelle vivait Noémie, l'avait laissée très-ingénue, tout en la disposant à l'exaltation. ”

“ Il pleurait comme une Madelaine, et criait : Noémie ! Noémie, pardon !... ah ! je n’ai pas tué ma femme !... mon Dieu, soyez béni !...
— Toutes ces choses me sont bien restées dans la tête, allez ! ça m’a fait assez d’impression. ”