Pierre II Nogaret

“ Les États généraux, convoqués de nouveau au Louvre, répondirent à cet anathème avec une extrême violence, et en appelèrent au futur concile pour juger « l’indigne successeur de saint Pierre. » Les légistes Guillaume de Nogaret et Guillaume de Plasian articulèrent contre le pontife vingt-neuf chefs d’accusation, entre autres ceux d’hérésie, de simonie, d’impiété, d’assassinat, de sorcellerie, d’attentat aux mœurs, etc. (1303) . Nogaret, chargé de pourvoir à l’exécution de la sentence, s’assura le concours des Gibelins de la Romagne. ”

“ Jean-Louis Nogaret, duc d’Épernon, que Pierre de l’Estoile nomme l’archi-mignon du roi et qui devint, en effet, le principal favori de Henri III, après la mort des grands mignons Caylus et Maugiron, n’était autre qu’un démon, envoyé de l’enfer pour achever de corrompre et de damner le malheureux Henri de Valois. ”

“ Nogaret tressaillit..
— Un juif, appuya-t-il.
— La reconnaissance de ces misérables pour nous, la haine que doit leur inspirer un. pape dont l'existence menace la leur, rendent nos projets d'une exécution possible. On fanatisera quelque jeune tête. L'on répandra le bruit que le pape exige l'établissement de l'inquisition dans tout le royaume et il sera facile de susciter contre ce nouvel Holopherne quelque nouvelle Judith.
— Un Samson, fit Nogaret demeuré sous l'empire du souvenir de Lia.
— Ce Samuel, reprit le roi, a-t-il un fils ou une fille ? ”

“ Il espérait s'emparer de Lia et laisser Sam et Noé garottés au fond de la barque, à la garde de ses deux rameurs. Entre le roi et lui, cet accord était conclu, pour la nuit mémorable du 22 juillet 1306: le roi aurait l'or de Samuel et le ministre aurait sa fille.
Nogaret, en cette circonstance, n'était pas cruel, au contraire, il pensait que pour Lia mieux vatait quelque maison mystérieuse et le joug de son amour que les cachots du Châtelet et la torture.
Philippe ne pouvait refuser si peu de chose que la vie d'une juive à un homme qui avait tant fait pour lui. ”

“ Nogaret rédige un acte d'accusation, dans lequel il désigne les Templiers sous les dénominations ridicules de loups
ravissants, dc société perfide, idolâtre, dont les œuvres, dont les paroles seules sont capables de souiller la terre et infecter l'air. Un esprit doué de raison, ajoute-t-il, compatit et se trouble dans sa compassion, en voyant une nature qui s'exile elle-même hors des bornes de la nature, qui oublie son principe, qui méconnait sa dignité, qui prodigue de soins, s'assimile aux bêtes dépourvues de sens ”

“ Nogaret, en s'éloignant de France, était venu s'établir sur la route de Florence à Sienne, au chàteau de Staggia, qui appartenait à Musciatti.
Chemin faisant, il s'était entendu avec Sciarra Colonna, frère de deux cardinaux gibelins que Boniface avait déposés. Colonna avait promis à
Nogaret de l'aider dans son entreprise, et s'était chargé de lui trouver trois cents cavaliers, et un grand nombre de gens de pieds. ”

“ C’était là un avis très prudent ; il y avait trois mois et demi que Benoît était proclamé ; si l’on avait attendu encore et que le légat ne fût pas venu, cette abstention aurait passé pour la confirmation de tous les anathèmes de Boniface. Le roi suivit cette opinion, et désigna pour faire partie de l’ambassade Bérard, ou Béraud, seigneur de Mercœur, Guillaume de Plaisian et le célèbre canoniste Pierre de Belleperche, tous trois amis et associés intimes de Nogaret. ”

“ Sponde se montre aussi fort sévère. A cela près, le système justificatif de Nogaret s'imposa jusqu'aux temps modernes. Dupuy s'y tient fidèlement 5; Baillet s'en écarte peu 6. Presque de nos jours, l'école légitimiste gallicane du temps de la Restauration crut devoir à peu près adopter la version du moine de SaintDenys, et présenta Nogaret comme ayant su faire « un juste discernement de ce qu'il devait à saint Pierre et de ce qu'il devait à son roi 7 ». ”

“ D'après ce que j'entends, répondit Jacques de Molai, le sire de Nogaret se prétend mieux informé que moi-même de ce qui se passe au Temple. La prétention me paraît exhorbitante. J'apprends tout d'abord ainsi que s'il est une intrusion dont j'aie à me plaindre ce doit être celle de quelque espion du sire Guillaume de Nogaret. Cette intrusion est criminelle. Elle viole nos. droits et ceux des infortunés qui comptent trouver dans cette maison de Dieu le secret et l'inviolabilité de l'asile. Il en sera fait prompte et bonne justice. ”

“ Il dit que dans la chaire du bienheureux Pierre siège un maître de mensonges, qui, quoique malfaisant de toutes manières, se fait appeler Boniface. Puis, comme les affaires ne semblaient pas marcher selon les désirs de Nogaret et de Plasian, il y eut au Louvre une assemblée .de barons, dans laquelle il fut prononcé un réquisitoire contre Boniface, et un appel au prochain concile. Le roi et les barons consentirent à l'appel, et Nogaret se hâta de partir pour l'Italie.
Le pape se trouvait alors à Anagni ”

“ Eu exécution de la bulle du 13 septembre 1309, les parties comparurent devant le pape en plein consistoire, dans la salle basse da couvent des frères prêcheurs d’Avignon, où le pape tenait ses consistoires publics, au jour précis qui avait été marqué, savoir le 16 mars 1310. Les accusateurs étaient, outre Nogaret, trois chevaliers, Guillaume de Plaisian, Pierre de Gaillard, maître des arbalétriers du roi, et Pierre de Broc, sénéchal de Beaucaire, assistés d’un clerc, Alain de Lamballe, archidiacre de Saint-Brieuc. Tous les cinq se qualifiaient envoyés du roi de France ”

“ Mais j'histoire ne dit point ce que lui coûtait des hommes tels que Nogaret. Le poignard et le poison sont des moyens plus coûteux qu'on ne le pense généralement.
Mais revenons à l'élection du pape.
Le candidat choisi par Philippe était Bertrand de Gatt, archevêque de Bordeaux, une de ses créatures.
Lorsqu'il se fut assuré que le choix de ce prélat serait agréable au parti français, il se hâta de donner au futur élu un rendez-vous dans une forêt près de Saint-Jeân-d'Angely.
L'entrevue, racontée par Villani, historien contemporain, est des plus curieuses. Que l'on en juge. ”

“ Une classe d’hommes politiques, entièrement nouvelle, ne devant sa fortune qu’à son mérite et à ses efforts personnels, dévouée sans réserve au roi qui l’avait créée, rivale de l’église, dont elle aspirait en bien des choses à prendre la place, faisait ainsi son entrée dans l’histoire de notre pays et allait inaugurer dans la conduit des affaires un profond changement.
En 1300, Nogaret figure pour la première fois dans la grande lutte qui devait rendre son nom célèbre, c’est-à-dire dans le différend du roi Philippe le Bel et du pape Boniface VIII. Ce différend avait commencé l’an 1296. ”

“ La rage des Colonnes et les profonds mécontentemens de Philippe firent ensemble alliance. Par le conseil des Italiens, qui, dès cette époque, donnaient à la France des leçons de politique perfide, le roi et ses confidens conçurent le projet le plus extraordinaire : aller chercher Boniface à Rome pour l’amener à Lyon devant un concile qui le déclarerait hérétique, simoniaque, et par conséquent faux pape.
L’étonnante hardiesse de ce plan n’a été dépassée que par la hardiesse de l’exécution elle-même. Nogaret fut l’homme choisi pour le mener à bonne fin. ”

“ Quelques soupçons s'éveillèrent.
On s'informa au couvent. Personne, fut-il répondu, n'était allé offrir des figues à Sa Sainteté.
Peu de jours après Je pape mourut.
Tout le monde fut d'accord qu'il avait été empoisonné. Mais par qui? A ce sujet l'opinion" d'aucun historien n'a prévalu et on en comprend facilement la raison.
« Les auteurs contemporains, dit M. Sismocde de Sismondi, accusent de cet empoisonnement Nogaret, les Colonna, Jean Muschetto Franzesi, et le cardinal Napoléon Orsini.
» Un seul d'entre eux, Ferretus de Vicence",_a osé nommer Philippe le Bel. » ”

“ Tandis que les plans de croisade de Du Bois sont des prétextes pour exposer les vues les plus hardies, et qu'il a peine à dissimuler une grande indifférence pour la conquête de la Terre-Sainte, on croit voir plus de bonne foi dans Nogaret. ”

“ Aucune personne ecclésiastique ou séculière ne pourra raisonnablement se plaindre, si, les ressources nécessaires à sa vie et à celle de ses proches étant assurées, tout le reste est employé pour le combat du Christ. Par là d’ailleurs, tant de vices et de crimes dont l’oisiveté est la source seront corrigés.
Le projet de Nogaret se résume dans les points suivans : 1° après la condamnation des templiers, affecter leurs biens à l’œuvre de terre-sainte ; en attendant, estimer ces biens et en garder provisoirement tous les fruits, qu’on remettra au roi pour ladite œuvre ”

“ La lettre de Louis, évêque de Viviers, à l’excommunié Nogaret, porte cette adresse : Viro nobili et potenti, amicoque suo carissimo, domino Guillelmo de Nogareto, militi domini nostri Francorum regis, domino Calvisionis et Tamarleti, cancellarioque dicti domini regis. Rien ne prouve mieux la terreur qu’inspirait le sombre Nogaret que de voir cet empressement à lui déléguer un pouvoir dont l’exercice libre n’était pas sans péril.
A la conférence que le roi eut à Poitiers avec le pape vers la Pentecôte de 1308, les négociations sur l’affaire des templiers se firent par le ministère de Plaisian. ”

“ Guillaume de Nogaret était excepté. Par une autre bulle du même jour, le pape dégage tous prélats, ecclésiastiques, barons, nobles et autres du royaume des excommunications contre eux prononcées, excepté encore Nogaret, dont il se réserve l’absolution. Ceci était fort grave. La diplomatie de Nogaret avait échoué ; sa position civile restait celle de l’excommunié, ce qui équivalait à être hors la loi. Sa fortune était sans solidité, sa vie en danger. Pour secouer l’anathème, il lui faudra sept années de luttes et de subtiles procédures. ”

“ Tout ce qu’il a fait ou dit, tout ce qu’il fera ou dira, il l’a fait, dit, il le fera, dira, par pur zèle de la gloire de Dieu, du bien de l’église, de son droit et du bien public. Quatre nouveaux actes furent passés le même jour devant l’official, par lesquels Nogaret donne procuration à Bertrand d’Aguasse, noble homme et chevalier, 1° pour procéder en son nom par-devant le saint-siège, lui Nogaret n’y pouvant aller en personne ni répondre à l’assignation qui lui a été donnée par feu le pape Benoît ”

“ La situation de Nogaret était des plus critiques. Le pape Benoît trompait toutes ses espérances ; le pontife se montrait peu à peu derrière le moine timide. Nogaret vit qu'il fallait empêcher à tout prix que l'assignation de la bulle Flagitiosum scelus n'eût son effet. Il refusa de comparaître; le 25 juin, il vint se mettre sous la protection du roi 1. La procédure cependant suivait son cours à Pérouse; la condamnation était inévitable, quand une seconde fois la mort vint visiter la demeure papale à point nommé poulies intérêts de Nogaret 2. ”

“ Les Pérousins croient que ces envoyés du roi viennent pour procéder contre la mémoire de Boniface et pour récuser les cardinaux créés par lui, conformément à la protestation de Nogaret du 12 septembre 1304, dont on pouvait avoir eu connaissance en Italie. Les envoyés du roi répondent qu’ils ne sont venus pour aucune brigue ni schisme, mais pour l’utilité de l’église universelle, aussi bien que de la commune de Pérouse, et pour presser l’issue du conclave. On leur demanda une réponse plus claire ; ils n’en firent que d’évasives. ”

“ Leur plus grand ennemi, le puissant, le plus dangereux était le roi de France, Philippe le Bel. « Le roi Philippe, dit Guillaume de Nogaret, est religieux, fervent champion de la foi, vigoureux défenseur de sainte mère Église, bâtisseur de basiliques, comme ses ancêtres. Il est chaste, humble, modeste de visage et de langue. Jamais il ne se met en colère; plein de grâce, de charité, de piété, il n'a de haine pour personne. Très beau, il est agréable à tous, même ci ses ennemis quand ils sont en sa puissance... Dieu fait aux malades des miracles évidens par ses mains. » ”

“ Tous les rois du monde, dit un historien contemporain, joignant leurs richesses ensemble, n'auraient pu fournir en un an ce qui fut pris en un seul jour dans le palais du pape et dans celui de son neveu. Nogaret remit son prisonnier sous la garde d'un capitaine florentin, auquel il recommanda les égards dus à sa dignité, mais il fut mal obéi. ”

“ L'Empire, qu'on avait cru mort, menaçait de revivre. Dominé par ces craintes, Philippe permit à Clément de déclarer que Boniface n'était point hérétique [99] , en assurant toutefois que le roi avait agi sans malignité, qu'il eût plutôt, (p. 080) comme un autre Sem, caché la honte, la nudité paternelle... Nogaret lui-même est absous, à la condition qu'il ira à la croisade (s'il y a croisade) , et qu'il servira toute la vie à la Terre sainte; en attendant, il fera tel et tel pèlerinage. Le continuateur de Nangis ajoute malignement une autre condition, c'est que Nogaret fera le pape son héritier. ”

“ Nogaret mérite surtout de compter entre les fondateurs de l'unité française, de ceux qui firent sortir nettement la royauté de la voie du moyen âge pour l'engager dans un ordre d'idées emprunté en partie au droit romain et en partie au génie propre de notre nation. Jamais on ne rompit plus complètement avec le passé; jamais on n'innova avec plus d'audace et d'originalité. ”

“ Il est une piété qui ne répugne pas à faire servir la religion à des intérêts mondains ; ce fut là un des traits caractéristiques des Capétiens de la deuxième moitié du XIIIe siècle, princes qui ont beaucoup d’analogie avec Philippe II d’Espagne. La politique de Philippe le Bel et de ses ministres peut être définie une vaste tentative pour exploiter l’église au profit de la royauté, et pourtant Philippe et ses ministres purent très réellement s’imaginer être chrétiens.
Nous avons vu que Nogaret fut chargé de la garde du sceau royal le 22 septembre 1307. ”