Pierre l'Apostolique

“ Il veut dire que saint Pierre étant le chef de l’Église en aura les clefs, comme un intendant qui reçoit de son maître toutes les clefs de sa maison : tout ce qu’il liera, c’est-à-dire tout ce qu’il défendra et condamnera sur la terre, sera défendu et condamné par Notre-Seigneur, dans le Ciel ; et tout ce qu’il déliera, c’est-à-dire tout ce qu’il approuvera sur la terre, sera approuvé et béni par Dieu, dans le Ciel. ”

“ Il leur dit encore que ce Jésus était le fils de Dieu, qu’il avait été oint par le Saint-Esprit, qu’il se nommait Jésus-Christ, et qu’il était né de Marie ; ce que témoigne également le discours de ce saint apôtre. Est-ce que saint Pierre n’aurait pas eu alors la science qu’on lui reconnut un peu plus tard ? S’ils argumentent de l’ignorance de Pierre, il leur faudra accuser d’ignorance tous les autres apôtres ; il faudra, pour qu’ils soient parfaits, les faire commencer par être disciples des gnostiques. ”

“ Que saint Pierre ait été à Rome, ou non, Jésus-Christ n’en est pas moins fils de Dieu et de la vierge Marie, et n’en est pas moins ressuscité ; il n’en a pas moins recommandé l’humilité et la pauvreté, qu’on néglige, il est vrai, mais sur lesquelles on ne dispute pas. ”

“ Lorsqu’il vit ces apôtres, il se leva. Il les appela.
Il dit : « Ayez pitié de ma misère. »
Il se tourna vers Pierre et lui dit : « Je t’en prie, aie pitié de moi. Souviens-toi du moment où la portière discuta avec toi en disant : « Tu es un « disciple de Jésus. » Moi je l’ai réprimandée. Maintenant donc, mon père Pierre, ne me laisse pas mourir dans ce tourment. »
Pierre lui dit : « Cette puissance ne nous appartient pas ; mais si tu crois en Dieu et en son fils unique, Jésus-Christ que la Vierge a enfanté, (tu obtiendras grâce) . » ”

“ Saint Paul n’a-t-il pas dit, en parlant de lui-même : « Paul établi apôtre, non par des hommes, ni par l’autorité d’aucun homme, mais par l’autorité de Jésus-Christ et de Dieu son père. » D’après cela, comment saint Pierre aurait-il pu ignorer la vérité, lui à qui notre Seigneur a révélé qu’il procédait non pas de la chair et du sang, mais du Père céleste qui est dans les cieux ; car, de même que le Fils a révélé le Père aux apôtres, ainsi le Père leur a-t-il révélé le Fils. ”

“ Nos anciens historiens 1 prétendent que son refus d'accepter cette dignité ne put être vaincu que par l'apôtre saint Pierre lui-même, qui aurait daigné apparaître visiblement à l'humble jeune homme, pour lui représenter la nécessité où il était de sacrifier ses propres vues et ses goûts au bien de l'Eglise universelle, dont il devait défendre la cause avec tout le prestige et l'autorité que lui donnerait cette nouvelle distinction. ”

“ C'est lui le premier des Apôtres, qui pardonne les péchés avec lesquels on n'entre pas quand on les a. Et c'est lui qui garde la vérité de la foi, sans laquelle il est impossible de plaire à Dieu. A cause de ces paroles de Jésus, Saint Pierre est sur une image avec des clefs, comme le frère portier d'un couvent de Capucins. Mais tu comprends bien que les clés qui ouvrent le ciel ne sont pas des clés de fer : ce sont des clés que l'âme seule peut voir. ”

“ A cette fin, Dieu- a donné à Pierre une grande et merveilleuse participation de ses pouvoirs; et s'il a bien voulu que les autres princes de son Église eussent des priviléges communs avec lui, tout ce qu'il ne leur a pas refusé, c'est toujours par lui qu'il le leur a donné. Quand le Seigneur interroge les apôtres sur ce queles hommes pensent de lui, tous se chargent de lui répondre aussi longtemps qu'il s'agit de reproduire les opinions incertaines de la raison humaine. ”

“ Représentant-nous bien la situation de la papauté dans le monde. La doctrine de la primauté de saint Pierre a fait de l’évêque de Rome le chef de l’église universelle. Elle l’a soutenu dans les conflits théologiques, elle l’a défendu contre les compétitions des églises apostoliques et du patriarche de la ville royale. En Occident, elle lui a donné des royaumes, car il faut rendre à saint Pierre la justice qui lui est due : il a été un victorieux et un conquérant. ”

“ Il n'est douteux pour personne, loin de là, c'est un fait notoire dans tous les siècles que jusqu'à notre temps et toujours, le saint et bienheureux Pierre, prince et chef des apôtres, colonne de la foi et fondement de l'Eglise catholique, qui a reçu de Notre-Seigneur Jésus-Christ Sauveur et rédempteur du genre humain, les clefs du royaume, vit, règne et juge en ses successeurs les évêques du Saint-Siège romain établi par lui et consacré par son sang. ”

“ Et ce qu'il lui dit la surprit grandement, car il lui sembla qu'elle s'éveillait à une vie nouvelle; haletante et rouge d'émoi, elle dévorait les paroles qui coulaient abondantes et affectueuses des lèvres inspirées de l'apôtre. Bientôt de douces larmes s'échappèrent de ses yeux et mouillèrent son visage quand Pierre parla de l'amour du Christ pour les hommes et de son ineffable bonté; puis le récit de sa mort et de ses souffrances brisa son cœur et lui arracha des sanglots. ”

“ L’Évangile dont on vient de faire lecture représente le Christ Notre-Seigneur marchant sur les eaux et l’Apôtre Pierre y marchant aussi, mais tremblant quand il craint, enfonçant quand il se défie et surnageant quand il confesse sa faiblesse et sa foi. Cet Évangile nous invite donc voir dans la mer le siècle présent et dans l’Apôtre Pierre le type de l’Église qui est unique. Pierre en effet tient le premier rang parmi les Apôtres, il est le plus ardent à aimer le Christ, et souvent il répond seul au nom de tous. ”

“ L'univers de Dieu est un patrimoine de saint Pierre un peu plus grand que l'autre, duquel il serait agréable et bon de chasser le pape.... La haute louange d'avoir poursuivi un but juste ou noble ne peut lui être accordée sans beaucoup de réserves, et peut même, avec assez d'apparence, lui être refusée. ”

“ C’est lui qui parle et agit au nom de tous et qui prend l’initiative des démarches décisives. Tous les faits s’accordent aisément avec l’exercice de la hante prérogative que lui attribuent, dans l’Evangile, le Tu en Petrus, le Confirma fratres tuos, le Pasce oves meas. L’histoire primitive de l’Eglise chrétienne vérifie positivement et atteste la primauté permanente de Pierre, prince des apôtres. ”

“ Saint Pierre, le prince des apôtres, n'est ni un homme éloquent , ni un écrivain. Simple pêcheur sur les bords d'un lac où il gagne sa vie avec ses filets, il est appelé par Jésus-Christ, qui lui donne une foi surabondante sans élever son génie naturel, et, quoique destiné à être la pierre de l'Église, il renie trois fois son maître , afin d'apprendre par sa propre faiblesse à avoir compassion des faiblesses de ses frères : il a pour symbole les clefs. Saint Paul, le prince des prédicateurs, est élevé dans la connaissance de la loi aux pieds des docteurs de son temps ”

“ Il est infiniment plus important de croire que saint Pierre vint fonder la papauté à Rome et gouverna en effet l’Église sans interruption jusqu’à sa mort. Sa présence au Concile de Jérusalem n’en est pas moins indubitable, ainsi que le prouve la célèbre contestation qui s’éleva entre lui et saint Paul, au sujet des rites prescrits par Moïse, et dont le nouvel Apôtre demandait l’abolition. ”

“ Vers l'an 60 (1) après la naissance de Notre-Seigneur Jésus-Christ, saint Pierre, le chef des apôtres, vint à Rome établir son siège pontifical. Il y fut rejoint par saint Paul, et tous deux se mirent à prêcher l'Evangile, à Rome et dans les contrées d'alentour. Ayant eu la secrète intuition que le temps de son martyre approchait, il réunit autour de lui ses disciples, et, après leur avoir donné la puissance de lier et de délier, de faire des miracles, il désigna à chacun d'eux le pays qu'il devait évangéliser. ”

“ J'espère fermement que Votre Sainteté daignera concéder dans toute leur ampleur les grâces demandées, parce que certainement le Siège Apostolique ne se refusera pas à étendre à l'Equateur cette inépuisable charité avec laquelle, dans tous les temps, et plus particulièrement dans les nôtres, il embrasse tous les peuples pour les faire entrer tous dans les splendeurs de la foi et de la civilisation. ”

“ Il y passa près de trente ans et lutta vaillamment pour la défense de sa foi, jusqu’au jour où ses ennemis, exaspérés des coups qu’il leur portait, lui fournirent l’occasion d’un enviable martyre. Et ainsi Pierre, s’appuyant sur la pierre de la foi, s’éleva enfin jusqu’au trône du Christ. Toute sa vie, aussi, il garda intacte la virginité de son corps et de son âme, et jamais il n’éprouva l’atteinte d’aucun péché mortel, suivant ce qu’ont attesté ses confesseurs. Et toute sa vie il mortifia sa chair en s’abstenant de tout excès de nourriture ou de boisson. ”

“ Terre entière, réjouis-toi, car j’ai donné la puissance de délier à un homme miséricordieux et prêt à délier. Paradis, réjouis-toi aujourd’hui et répands tes parfums, car je revêtirai Pierre d’une étole sans tache à jamais ! Amenti (enfer) , tu prends deuil aujourd’hui ainsi que tes puissances ; car j’ai promis à Pierre un testament éternel, parce que je bâtirai (sur lui) mon Église et les portes de l’enfer ne pourront rien contre elle. »
Ces choses, Jésus les dit, tandis que Pierre était sur la montagne. Il dit : « Simon Pierre, dis-moi : Qui suis-je ? » ”

“ Saint Pierre qui s'adressait à lui, dans la dernière cène, pour connaître le sens d'une parole de JésusChrist, dut recourir souvent à lui, pour participer aux lumières qu'il avait puisées dans ses rapports avec le divin Maître et avec la sainte Vierge. Il n'est pas contraire à la dignité d'un supérieur, de demander les conseils d'un inférieur et de les suivre, quand il voit qu'ils sont selon Dieu. On peut bien présumer que les autres Apôtres firent de même. ”

“ Saint Pierre n’est plus l’apôtre galiléen que nous connaissons par les Actes et les lettres de Paul ; c’est un polémiste habile, un philosophe, un maître homme, qui met toutes les roueries du métier de sophiste au service de la vérité. La vie ascétique qu’il mène, sa rigoureuse xérophagie [24] rappellent les esséniens. Sa femme voyage avec lui comme une diaconesse [25] . Les idées que l’on se faisait de l’état social au milieu duquel vécurent Jésus et ses apôtres étaient déjà tout à fait erronées [26] . ”

“ Le ciel, où Dieu le père siège en habit d’empereur, est tout proche : on y monterait avec une échelle, pour peu que saint Pierre le voulût bien, et saint Pierre est un bon homme ; pauvre et de petite naissance, il a de l’amitié pour les vilains et, peut-être, quelques égards pour les nobles. D’ailleurs, la sainte Vierge, les anges, les saints et les saintes descendent à tous moments sur la terre. ”

“ Après la glorieuse Ascension de Notre-Seigneur et la descente du Saint-Esprit, saint Pierre, prince des Apôtres, qui tenait la place de Jésus-Christ, appela les disciples et, avec humilité et douceur, il leur recommanda de se souvenir des préceptes du Seigneur, et de ne pas rester des ouvriers oisifs ”

“ Depuis le moment où l’Homme-Dieu remonta au ciel, nous voyons toujours Pierre à la tête de toutes les affaires importantes. Il préside l’élection de l’apôtre Mathias [65] . Le premier il parle au peuple après la descente du Saint-Esprit [66] . C’est au nom de tous les apôtres qu’il parle au sanhédrin de Jérusalem [67] . Il opère le premier miracle et prononce le premier un arrêt terrible contre Ananie [68] ; le premier il ouvre les portes de l’Église chrétienne aux Gentils [69] . C’est Pierre que Paul cherche à Jérusalem, après sa conversion, pour s’entretenir avec lui [70] . ”

“ Toute la vie des hommes est enveloppée de ténèbres et d'obscurité, en sorte qu'ils ne peuvent que s'égarer misérablement ; mais quand nous nous rendons dociles à la Loi de Dieu, nous sommes hors de danger de nous fourvoyer ; nous y voyons une lumière certaine, pourvu que nous ouvrions les yeux. L'apôtre Pierre a plus clairement exprimé cette pensée, quand il loue les fidèles de ce qu'ils prennent garde à la parole des prophètes comme à une lampe qui brillait dans un lieu obscur. Que Jésus-Christ croisse en nous et il nous paraîtra toujours plus grand et plus glorieux dans sa sainte Parole. ”

“ Le rude homme Pierre au grand front chauve qui jurait en serrant les poings
Le premier leva la main à Dieu et jura non pas ce qu'il ne savait point.
Mais le Christ vivant, donnant sa parole, c'est Lui, qui était devant ses yeux stature et fait.
C'est pourquoi il est Pierre pour l'éternité, ayant cru ce qu'il voyait.
Jésus lui-même attendit que Pierre l'eût manifesté :
Et moi, comme il a cru Dieu, je crois Pierre qui dit la vérité.
"M'aimes-tu, Pierre?" lui demande le Seigneur par trois fois. ”

“ Sur la terre, la scène est non moins belle que dans le ciel. Quatre apôtres, deux, aux côtés de la Vierge, saint Pierre et saint Paul, et deux autres sur les bords du cadre, se détachent avec la netteté de contour des figures sculptées. Saint Pierre, la tête tournée vers le ciel, contemple le Christ avec une ardente expression dedévouement et d'amour Saint Paul, au contraire, une main sur son épée, regarde droit devant lui. Son rôle est la lutte contre les ennemis de l'Église, et déjà il les cherche du regard, fier et inébranlable, prêt à les attaquer et à les vaincre. ”

“ Rempli de ces pensées, Pierre se rendit le soir à l'église pour y prier et demander conseil à Dieu. Mais lorsqu'il eut résolu, par humilité, de ne pas accepter la communication de ces révélations divines, ni de les mettre par écrit, parce qu'il se croyait indigne d'une pareille tâche, il fut subitement comme frappé de la main de Dieu et renversé à terre, en sorte qu'il resta étendu sans mouvement, privé complètement de ses sens et
de ses forces ”

“ Un sujet du Pape qui oserait imprimer que saint Pierre n'exerça jamais de son vivant qu'une autorité spirituelle, et que son successeur auquel il n'a été transmis que le même pouvoir, celui des clefs, n'a pas le droit de condamner à mort un de ceux qui existent sous sa domination, serait trop heureux d'en être quitte pour ramer sur les galères de Sa Sainteté. ”