Sussel

“ Mon Dieu, comme Mlle Suzanne est pâle ! Est-elle blessée ?...
Brusquement, Georges s’était éloigné de Suzy, dès le premier appel de M. de Pruynes ; et, le ton rapide, il expliquait, en quelques mots, le danger couru par la jeune fille.
D’autres personnes approchaient, l’enclos s’emplissait de monde ; une des premières, la comtesse de Pruynes arrivait, toute blanche de frayeur, et s’empressait autour de Suzy, exhalant son émotion en phrases entrecoupées :
— Oh ! mademoiselle Suzanne ! quelle peur vous nous avez faite !... Et lady Graham qui vous avait confiée à nous !... ”

“ Suzanne. Non ; mais Marceline, le bel esprit, osera le faire, elle.
Figaro. Brrrr. Cela m’inquiète bien, ma foi ! Tu feras dire à monseigneur que tu te rendras sur la brune au jardin.
Suzanne. Tu comptes sur celui-là ?
Figaro. Oh ! dame, écoutez donc ; les gens qui ne veulent rien faire de rien n’avancent rien, et ne sont bons à rien. Voilà mon mot.
Suzanne. Il est joli !
La Comtesse. Comme son idée : vous consentiriez qu’elle s’y rendît ?
Figaro. Point du tout. Je fais endosser un habit de Suzanne à quelqu’un : surpris par nous au rendez-vous, le comte pourra-t-il s’en dédire ? ”

“ Suzanne. C’est que madame parle et marche avec action.
(Elle va ouvrir la croisée du fond.)
La Comtesse, rêvant longtemps. Sans cette constance à me fuir... Les hommes sont bien coupables !
Suzanne crie, de la fenêtre : Ah ! voilà monseigneur qui traverse à cheval le grand potager, suivi de Pédrille, avec deux, trois, quatre lévriers.
La Comtesse. Nous avons du temps devant nous. (Elle s’assied.) On frappe, Suzon !
Suzanne court ouvrir en chantant. Ah ! c’est mon Figaro ! ah ! c’est mon Figaro ! ”

“ SUZANNE entre avec des hardes et pousse la porte du fond.
Le Comte. Ils en seront plus aisés à détruire. (Il crie en regardant du côté du cabinet.) Sortez, Suzon ; je vous l’ordonne !
(Suzanne s’arrête auprès de l’alcôve dans le fond.)
La Comtesse. Elle est presque nue, monsieur : vient-on troubler ainsi des femmes dans leur retraite ? Elle essayait des hardes que je lui donne en la mariant ; elle s’est enfuie, quand elle vous a entendu.
Le Comte. Si elle craint tant de se montrer, au moins elle peut parler. (Il se tourne vers la porte du cabinet.) Répondez-moi, Suzanne ”

“ Je l’avertis de son danger ; c’est tout ce qu’un honnête homme peut faire.
Suzanne, bas. As-tu vu le petit page ?
Figaro, bas. Encore tout froissé.
Suzanne, bas. Ah ! pécaïre !
La Comtesse. Allons, monsieur le comte, ils brûlent de s’unir : leur impatience est naturelle ; entrons pour la cérémonie.
Le Comte, à part. Et Marceline, Marceline... (Haut.) Je voudrais être... au moins vêtu.
La Comtesse. Pour nos gens ! Est-ce que je le suis ?
Scène XXI
FIGARO, SUZANNE, LA COMTESSE, LE COMTE, ANTONIO.
Antonio, demi-gris, tenant un pot de giroflées écrasées. Monseigneur ! monseigneur ! ”

“ Je crois, madame, que Votre Altesse royale est la première personne qui ait mis le duc de Sully au-dessus de Henri IV. Pour moi, homme très-faible, j’avoue que j’aime mieux les faiblesses de ce bon roi que toutes les vertus austères de son ministre. Je crois même qu’en fait de gouvernement Henri le Grand en savait encore plus que le duc de Sully : nous ne devons plusieurs belles manufactures, et surtout l’établissement des vers à soie, qu’à la constance éclairée de ce digne roi, qui l’emporta sur la résistance opiniâtre et aveugle de son ministre. ”

“ Et une exclamation involontaire vint à Georges :
— Vous avez l’air de la jeunesse elle-même ! Si j’avais ici mes pinceaux, je vous supplierais de daigner me servir encore une fois d’inspiratrice. Vous finirez par faire de moi un véritable artiste, mademoiselle Suzanne.
Un imperceptible éclair de contentement courut dans les prunelles brunes de Suzy, mais elle répondit, tout ensemble confuse et malicieuse :
— Je ne sais si pareil honneur m’est réservé ! Mais en attendant, je suis très flattée de la confiance que vous me témoignez !
Lady Graham écoutait, amusée. ”

“ Au lieu de l’aimable insouciance qui était l’atmosphère du Castel, Suzy, à son retour, rencontrait l’inquiétude de sa mère devant l’air préoccupé de M. Douvry ; et une indéfinissable oppression pesait sur sa jeunesse, arrêtée dans un joyeux épanouissement. ”

“ Au sortir des quarante années de guerres religieuses , la Patrie apparut à tous les grands et généreux esprits de l' époque , qui la voulaient conserver et relever . Sully est l' un de ceux qui travaillent le plus à son rétablissement , et , pour lui , le Roi est le symbole vivant de la France ; mais s' il se plaît à réunir ordinairement le Roi et la France , plus d' une fois aussi il met en avant la Patrie , la Patrie seule , supérieure à tous .
Au quatrième voyage de Rosny à Amiens , le grand maître de l' artillerie , M. de Saint-Luc , fut tué dans l' une de ses batteries . ”

“ Comment , Monsieur Arnaut , M. de Sully pense donc encore gouverner les affaires de France comme du temps du feu Roi ? Or , c' est ce qu' il ne doit nullement espérer ; car la Reine étant reine , c' est à elle de disposer de tout , et je ne lui conseille pas de rien entreprendre sans sa volonté . Et quant à ma femme et à moi , nous n' avons besoin de l' aide ni de la faveur de personne pour obtenir des biens et des honneurs ; car S. M. nous affectionne pour l' avoir bien servie , et nul ne saurait empêcher les gratifications dont il lui plaira d' user en notre endroit ”

“ « Hélas , Monsieur , nous sommes tous perdus ayant perdu notre bon maître . Nous vous conjurons tous , ayant si bien servi le père , de vouloir de même servir ses enfants et ne les abandonner point ».
Marie de Médicis reçut le Surintendant avec bonté ; et , ayant fait venir le jeune Roi , Sully « le tint embrassé si étroitement qu' on ne pouvait le lui ôter ». La Reine lui dit très haut : « Mon fils , c' est M. de Sully , il vous le faut bien aimer , car c' est un des meilleurs et des plus utiles serviteurs du Roi votre père ; et je le prie qu' il continue à vous servir de même ». ”

“ Il passe au détail des projets; il expose les moyens; enfin il intéresse la vanité de Jacques en lui peignant les rois d'Angleterre et de France à la tête de cette entreprise, remuant l'Europe et faisant le sort des rois. Mais, ô faiblesse des grands hommes! pouvoir inévitable qui entraîne tout ! Que sert à Sully de triompher de tant d'obstacles et d'unir l'Angleterre avec la France contre l'Autriche? La mort de Henri IV devait rendre inutiles tant de soins. ”

“ J’étais jalouse, comprenez-vous ?
— Vous êtes amusante, Suzie. Comment aurais-je pu vous ravir la tendresse de vos parents et l’admiration de ceux qui vous connaissent, moi le sauvage, comme vous m’aviez si bien qualifié ? Je n’avais d’autre intention que de travailler avec ardeur pour être plus vite en mesure de retourner dans mon lointain pays. C’est précisément le sujet de l’entretien que je viens d’avoir avec votre père.
— Votre départ ? interrogea Suzanne d’une voix qu’elle eut peine à reconnaître.
— Pas tout à fait, Suzie : de la possibilité de demeurer à Rouen. ”

“ Les autres évêques répétèrent ces paroles, et rendirent hommage à Sa Majesté la Reine. Les ducs de Sussex et de Cambridge franchirent les degrés du trône, et ayant ôté leurs, couronnes, se « mirent à genoux devant Sa Majesté; le duc de Sussex prononça la formule de l'Hommage dans les termes suivants :
« Moi, Auguste-Frédéric, duc de Sussex, deviens votre homme-lige de vie et de membre et de culte terrestre; je vous jure dévouement et fidélité, et je promets de vivre et de mourir pour vous contre toute espèce de gens ; et ainsi Dieu me soit en aide ! » ”

“ Voilà justement ce que disait le vieux Sully à Henri IV.--Pour le moment, Henri IV était occupé à manger des œufs pochés avec du raifort et de l'ail, trois choses dont il était fou. Ce mets béarnais portait le roi à rire.
--Faire des hommes, Rosny, répondit-il; mais la chose, ce semble, regarde les femmes.
Ici Sully fronça le sourcil.
--Sire, ajouta-t-il, avec toute la déférence que je dois à Votre Majesté, je ferai observer qu'il ne s'agit point d'être facétieux. Si l'on ne se met à faire des hommes, la chose tournera au pire pour notre belle nation de France. ”

“ Suzanne fit la connaissance d’un beau garçon, jeune, intrépide, instruit, sorti un des premiers de l’École Centrale, musicien excellent, ayant, pour la vie large des colonies, un culte passionné. L’admirable activité de Suzanne, son énergie, sa gaieté et sa grâce, le transportèrent d’aise ; il tomba éperdument amoureux de tant de souriantes perfections et demanda la main de la jeune fille. Les parents, bourgeois cossus, — sinon par la fortune, du moins par leurs relations, — firent un peu la moue. ”

“ Le duc de Sully , qui ne voyait autour du Roi que de jeunes courtisans , qui riaient entre eux et qui , pour faire leur cour au connétable de Luynes , tournaient en ridicule son habillement , son maintien grave et toutes ses manières , fit cette réponse : « Sire , je suis trop vieux pour changer d' habitude sur rien : quand le feu Roi votre père , de glorieuse mémoire , me faisait l' honneur de m' appeler auprès de ça personne , pour s' entretenir avec moi sur ses grandes et importantes affaires , au préalable il faisait sortir les bouffons ». Le jeune Roi parut approuver cette liberté ”

“ Peu après, dix torches agitaient leurs panaches de flammes aux mains des muletiers et toute la troupe s'ébranlait.
L'EPEE DE SUZANNE. 215
« Suzanne, dit le duc d'un ton découragé, je crois vraiment que mon étoile m'abandonne.
— Non, répondit la jeune fille, non, mon cher seigneur; je ne vois dans ces épreuves qu'un signe de la gloire qui vous est destinée. Dieu n'accorde la paix et le repos qu'aux natures vulgaires; c'est dans la lutte qu'il retrempe les grandes âmes. Ne doutez pas de votre fortune et elle reviendra vous,sourire.. » ”

“ Aujourd'hui, l'ambition commence à poindre dans le coeur du prince ; il veut grandir et illustrer son nom pour ses enfants nés ou à naître. Suzanne n'est point jalouse de cette rivale-là, et, comme elle s'est associée aux idées nouvelles et même aux études de son mari, elle est prête à le suivre à Londres, à Vienne, à Turin, ou à Saint-Pétersbourg, dans le poste important qu'on ne tardera pas à lui confier. ”

“ Comprenant avec quelle impatience le comte devait m'attendre, je fis approcher une voiture, mon costume ne me permettant pas de prendre un omnibus, comme je le faisais les jours ordinaires pour ménager ma pauvre bourse, et je m'acheminai vers la rue Saint-Gilles.
Suzanne m'attendait sur le palier du second étage.
Dès les premières marches je vis ses bras s'agiter comme des télégraphes et j'entendis sa voix, qu'elle tâchait de voiler tandis que ses yeux m'embrasaient de leurs flammes, me criant : — Oh ! comme vous êtes belle : vous avez l'air d'un ange.
— Bien, Suzanne!... mais le comte? ”

“ Qu'est-ce que la richesse et la gloire, sinon un pilier brisé ? Mais l'innocence et la vérité
chancelier, le comte de Sussex et deux autres du Conseil vinrent la séparer de ses gens, excepté un huissier, trois dames et deux valets ; ils posèrent des gardes dans son antichambre et dans le jardin au-dessous de ses fenêtres 1. La captivité commençait. Elle passa la nuit en prières.
Le lendemain matin, samedi 17, le comte de Sussex- et le marquis de Winchester, lord trésorier, vinrent lui annoncer qu'il fallait partir pour la Tour ”

“ Pourquoi la favorite voulait-elle faire renvoyer Sully, qu’elle avait néanmoins aidé dans son élévation ? Parce que Sully, homme de bon sens, ferme, sévère, voulait bien que le roi eût Gabrielle pour amie, « pour confidente, afin de lui pouvoir communiquer ses secrets, ses ennuis et recevoir d’elle une familière et douce consolation, » mais qu’il se refusait impitoyablement à ce que cette maîtresse devînt reine de France. ”

“ Sully cessa, dans le moment même, de parler à son adversaire, et, se tournant vers le roi, il le pria de ne point lui donner de supérieur dans les choses où il agissait par ses ordres. La galerie de Saint-Ouen où se passa cette scène était remplie d'un monde infini dont la plupart, las des hauteurs de Sancy, étaient charmés de lui voir recevoir cette petite disgrâce. « Il sera bien difficile, disaient-ils, que ces deux esprits exercent longtemps les mêmes fonctions, sans que l'un supplante l'autre; mais de l'humeur dont est le roi, le meilleur ménager sera son homme. » ”

“ Elle allait répondre, quand Germaine, édifiée sur le mérite des faisans, se lança à la traverse.
— Suzy, viens-tu ? Nous n’avons guère que le temps de nous habiller pour le dîner.
— Crois-tu ? répliqua Suzanne d’un air de doute.
Elle aurait autant aimé regagner le Castel en même temps que les autres promeneurs. Causer avec Georges l’amusait...
Mais Germaine insista et, comme le désir de Suzy lui paraissait difficile à exprimer, elle dut suivre sa cousine. Ce fut sans beaucoup d’enthousiasme. ”

“ Et, habituée par son éducation — aussi par la force des circonstances — à tenir la vie pour une aventure sérieuse, Suzy avait toujours considéré, avec un étonnement où il entrait un peu de dédain, cet homme de trente ans, dont le seul plaisir était la règle, et qui dépensait au hasard de son caprice, avec une parfaite insouciance, sa fortune, son temps et son intelligence. ”

“ En même temps Sully rêvait une réorganisation complète de l' Europe entière . Grande et généreuse rêverie , qui se réalisera un jour et fera disparaître le dernier reste de la vie sauvage des temps primitifs , noble pensée , noble chimère si l' on veut , mais bien digne d' un esprit élevé et de l' ami de Henri IV . ”

“ Mais pourquoi ce refus obstiné, quand Basile, de ma part ...
Suzanne. Quelle nécessité qu’un Basile...
Le Comte. Elle a toujours raison. Cependant il y a un certain Figaro à qui je crains bien que vous n’ayez tout dit.
Suzanne. Dame ! oui, je lui dis tout... hors ce qu’il faut lui taire.
Le Comte, en riant. Ah ! charmante ! Et tu me le promets ? Si tu manquais à ta parole, entendons-nous, mon cœur : point de rendez-vous, point de dot, point de mariage.
Suzanne, faisant la révérence. Mais aussi point de mariage, point de droit du seigneur, monseigneur. ”