Théodore Agrippa d'Aubigné

“ La terre ouvre aux humains et son laict et son sein, Mille et mille douceurs, que de sa blanche main Elle appreste aux ingrats qui les donnent aux flammes. Les desgasts font sentir les innocentes ames. En vain le pauvre en l'air esclatte pour du pain : On embraze la paille, on faict pourrir le grain. Au temps que l'affamé à nos portes sejourne. Le malade se plaint; cette voix nous adjourne Au throsne du grand Dieu. Ce que l'affligé dit En l'amer de son coeur, quand son coeur nous maudit, Dieu l'entend, Dieu l'exauce, et ce cry d'amertume Dans l'air ni dans le feu volant ne se consume ”

“ Prennent masque du vrai, et, fardez d'equité, Au veritable font crime de verité. Pour vivre, il faut fuir de son peché la veuë, Fuir l'oeil inconnu et l'oreille inconnue : Que di-je, pour parler, on regarde trois fois Les arbres sans oreill' et les pierres sans voix ; Si bien que de nos maux la complainte abolie Eust d'un siecle estouffé caché la tyrannie. Qui eust peu la memoire avec la voix lier, A taire nous forçant, nous forcer d'oublier. Tel fut le second fils, qui n'herita du pere Le coeur, mais les poisons et l'ame de la mere. ”

“ Non pas que j'aye espoir qu'une pudicque honte Vos pasles fronts de chiens par vergogne surmonte; La honte se perdit, vostre coeur fut taché De la pasle impudence, en aymant le peché. Car vous donnez tel lustre à vos noires ordures Qu'en fascinant vos yeux elles vous semblent pures. J'en ay rougi pour vous, quand l'acier de mes vers Burinoit vostre histoire aux yeux de l'Univers : Subject, style inconnu, combien de fois fermée Ai-je à la Verité la lumiere allumée ? Verité de laquelle et l'honneur et le droict, Connu, loué de tous, meurt de faim et de froid ”

“ N’immolant comme moy en victoire son cueur,
Sur toy qui vomiçois il s’est rendu vainqueur.
Il aime inconstemment, c’est ta perfection :
Jamais rien de constant ne te fust agreable
Et je lis en cela ta folle affection.
Quant chascun veult tousjours rechercher son semblable,
J’aprens à te fuir comme contraire à moy,
Qui crains plus que la mort la perte de ma foy :
Or vis de l’inconstance, enivre tes esprits
De la douce poison dont t’a ensorcelee
Celluy qui en t’aimant n’aime que ton mespris ”

“ A la crainte, à l'espoir tu souhaittes cent yeux, Pour à la fois percer cent subjects et cent lieux : Si tu sens l'esguillon de quelque conscience, Tu te mets au devant, tu trouble, tu t'advance, Tu encheris du tout et ne laisses de quoy Ton scelerat voisin se pousse devant toy.
Cette fresle beauté qu'un vermillon desguise A l'habit de changeant, sur un costé assize : Ce fin cuir transparent qui trahit sous la peau Mainte veine en serpent, maint artere nouveau : Cet oeil lousche, brillant, n'est-ce pas l'Inconstance? ”

“ Et la mer se mettait en devoir de forcer les fleuves à remonter vers leurs coupables sources, lorsque le vieillard Océan vit les cieux s'entr'ouvrir et ses anges fendre l'air pour descendre vers ce sang, qu'ils recueillent précieusement et portent au palais du grand Dieu. A cette vue le vieillard Océan change de langage : «Venez, enfants du ciel, ô saincts que je repoussais ! Ce n'est plus contre vous, c'est pour vous que je me courrouce! » Puis, s'avançant vers la Loire, il y rencontre les corps meurtris des martyrs qui couvrent ses bords. ”

“ Mais où se trouvera qui à langue desclose, Qui à fer esmoulu, à front descouvert, ose Venir aux mains, toucher, faire sentir aux grands Combien ils sont petits et foibles et sanglants ! Des ordures des grands le poëte se rend sale Quand il peint en Coesar un ord Sardanapale, Quand un traistre Sinon pour sage est estimé, Desguisant un Neron en Trajan bien-aymé ; Quand d'eux une Thaïs une Lucrece est dite, Quand ils nomment Achill' un infame Thersite ; Quand, par un fat sçavoir ils ont tant combattu Que, souldoiez du vice, ils chassent la vertu. ”

“ De paradis, d'enfer et daemons tout pareil.
L'idolatre qui faict son salut en image,
Par images anime et retient son courage ;
Mais l'idolle n'a peu le fidelle troubler,
Qui n'en rien esperant n'en peut aussy trembler.
Apres, Dieu vid marcher de contenances graves Ces guerriers hazardeux dessus leurs mules braves, Les trompettes devant : quelque plus vieil soudard Porte dans le millieu l'infernal estendart, Où est peint Ferdinand, sa compagne Ysabelle, Et Sixte, pape, autheurs de la secte bourrelle. Cet oriflan superbe, en ce point arboré, Est du peuple tremblant à genoux adoré. ”

“ Ha que de sang se perd pour un piteux paiement De ce que vous pechez ! Qu'il vole de tourment Du haut de vos couppeaux! Que de vos cimes hautes Dessus le peuple bas voilent d'ameres fautes ! C'est pourquoy les sueurs et les labeurs en vain, Sans force et sans conseil delaissent vostre main : Vous estes courageux, que sert vostre courage? Car Dieu ne benit point en vos mains son ouvrage : En vain tous contristez, vous levez vers les cieux Vos yeux, car ce ne sont que d'impudicques yeux! ”

“ Ils n’ont eu plus rien que des larmes En voiant flamboier pour armes Es mains de l’Amour indompté Vos graces et vostre beauté. Comme d’une tranchante lame,
De vos regards il m’osta l’ame Et en sa place il a remis Mille et mille feux ennemis ; Mon ame n’est plus que de braise 123 ODES. Qui proche de la mort s’apaise Et vivant recroist peu à peu, Car je n’ay vie que de feu. L’Amour ne doit donques pas craindre
Que son ardeur se puisse esteindre, Seullement il n’a pas permis Que le voulloir en moy fust mis. ”

“ En même temps l’esprit rationaliste fait son apparition et commence à tout envahir. Bientôt des théoriciens viendront qui se proposeront de tout asservir, même l’inspiration, aux règles sévères et étroites de la raison et du bon goût. Au xviie siècle il n’y aura plus place pour une poésie aussi étrange et aussi primesautière que celle des Tragiques. D’Aubigné sera oublié. On peut le regretter : car nos poètes classiques auraient trouvé chez lui ce qui leur a le plus manqué : un lyrisme vraiment religieux, et la formule, incomplète peut-être, mais singulièrement juste, de l’épopée moderne. ”

“ Les ingrats, insolents à qui leur est fidelle, Et liberaux de crainte à qui leur est rebelle, Car à la force un grand conduit sa volonté, Dispose des bien-faicts par la necessité, Tient l'acquis pour acquis, et pour avoir ouy dire Que le premier accueil aux François peut suffire, Aux anciens serviteurs leur bien n'est departi, Mais à ceux qui sans dons changeroient de parti. Garder bien l'acquesté n'est une vertu moindre Qu'acquerir tous les jours et le nouveau adjoindre Les princes n'ont pas sceu que c'est pauvre butin D'esbranler l'asseuré pour chercher l'incertain ”

“ Sans desir, sans espoir, a volé dans ce train, De la plus vile boüe au throsne souverain, Qui mesme en s'y voiant encor ne s'y peut croire, L'Insolence camuze et honteuse de gloire. Tout vice fache autruy, chacun le veut oster ; Mais l'insolent ne peut soi-mesme se porter.
Quel monstre voi-je encor? une dame bigotte, Macquerelle du gain, malitieuse et sotte : Nulle peste n'offusque et ne trouble si fort Pour subvertir le droict, pour establir le tort, Pour jeter dans les yeux des juges la poussière, Que cette enchanteresse, autrefois estrangere. ”

“ Ceste justice au ver de terre
A permis de faire la guerre A celuy qui le va foulant. Moy je ne veux que la parolle Pour chastier un peu la folle Qui ne m’a fasché qu’en parlant. Mon Dieu, quelle cruelle injure
Cette petite creature Trouva aprés un bon repas ! Soulle, yvre comme une chouette, Elle dit que j’estois un poete, Et je dis qu’elle ne l'est pas. Mais encore luy veux j’aprendre
Au moins, s’elle peut le comprendre, Comment on doibt nommer chacun. Et quant par le mestier on nomme Plus tost que par le nom un homme, Que ce soit pour le plus commun. Je n’ay pas tousjours fait des carmes. ”

“ Nous faisons faire aux grands ce qu'eux à leurs valets ; Nous honorons celuy qui entr'eux fut infame ; Nul esprit n'est esprit, nulle ame n'est belle ame, Au periode infect de ce siecle tortu, Qui à ce poinct ne faict tourner toute vertu. On cerche donc une ame et tranquille et modeste, Pour sourdement cacher cette mourante peste ; On cerche un esprit vif, subtil, malitieux, Pour ouvrir les moiens et desnouer les noeuds, La longue experience assez n'y est experte ”

“ Verité qui, ayant son throsne sur les nues, N'a couvert que le ciel et traisné par les rües. Lasche jusques icy, je n'avois entrepris D'attaquer les grandeurs, craignant d'estre surpris Sur l'ambiguité d'une gloze estrangere, Ou de peur d'encourir d'une cause legere Le courroux tres-pesant des princes irritez. Celuy-là se repend qui dit leurs veritez ! Celuy qui en dit bien trahit sa conscience. Ainsy, en mesurant leur ame à leur puissance, Aymant mieux leur estat que ma vie à l'envers, Je n'avois jamais faict babiller à mes vers Que les folles ardeurs d'une prompte jeunesse ”

“ Le meschant le sentit plein d'espouventement, Mais le bon le connut plein de contentement. Le Tout-Puissant plana sur le haut de la nüe Long-temps, jettant le feu et l'ire de sa veüe Sur la terre, et voicy, le Tout-Voyant ne void, En tout ce que la terre en son orgueil avoit, Rien si près de son oeil que la brave rencontre D'un gros amas de tours qui eslevé se monstre Dedans l'air plus hautain. Cet orgueil tout nouveau De pavillons dorez faisoit un beau chasteau, Plein de lustre et d'esclat, dont les cimes poinctües, Braves, contre le ciel mipartissoient les nües. ”

“ Tout perisse, et que nul ne les preine en ses mains Pour de ce bois maudit reschauffer les humains.
Ainsy faut que le juste après ses peines voye Desploier du grand Dieu les salaires en joie, Et que, baignant ses pieds dans le sang des pervers, Il le jette dans l'air en esclattant ces vers.
Le bras de l'Eternel, aussy doux que robuste, Faict du mal au meschant et faict du bien au juste, Et en terre icy bas exerce jugement, En attendant le jour de peur et tremblement. ”

“ Qui de l’escript augmente ou affoiblit la grâce.
Je sers l’aube qui nait, toi le soir mutiné,
Lorsque de l’Océan l’adultère obstiné
Jamais ne veut tourner à l’Orient sa face.
VI.
J’entreprens hardiment de te rendre eternelle,
Targuant de mes escripts ton nom contre la Mort,
Mais en t’eternisant je ne travaille fort ;
Ta perfection n’est en aucun poinct mortelle,
Rien n’est mortel en toy, ta chasteté est telle
Que le temps envieux ne luy peut faire tort. ”

“ Icy le sang n'est feint, le meurtre n'y deffaut, La Mort jouë elle-mesme en ce triste eschaffaut ; Le juge criminel tourne et emplit son urne; D'icy, la botte en jambe, et non pas le cothurne, J'appelle Melpomene, en sa vive fureur, Au lieu de l'Hypocrene, esveillant cette soeur Des tombeaux rafraischis, dont il faut qu'elle sorte, Eschevellée, affreuse, et bramant en la sorte Que faict la biche après le faon qu'elle a perdu. Que la bouche luy saigne, et son front esperdu Face noircir du ciel les voûtes esloignées ”

“ Il se fait craindre à la cour par ses bons mots, qui sont souvent de gros mots : sa verve franche et libre ne connaît point les ménagements ni les fausses délicatesses. Nul donc n’était mieux préparé à réunir les tendances nouvelles de la poésie et à leur donner leur expression la plus complète et la plus parfaite. ”

“ Philosophe, s'il presse un bon logicien; S'il frappe là dessus et en met un par terre, C'est un fendant qu'il faut saller apres la guerre : Mais si on sçait qu'un jour, a part, en quelque lieu Il mette genouil bas, c'est un prieur de Dieu.
Cet esprit offencé dedans soy se retire, Et comme en quelque coing se cachant il souspire, Voicy un gros amas, qui emplit jusqu'au tiers Le Louvre de soldats, de braves chevaliers De noblesse parée : au millieu de la nüe Marche un duc, dont la face au jeune homme inconnüe, Le renvoyé au conseil d'un page traversant, Pour demander le nom de ce prince passant ”

“ « Compagnons, il ne faut point douter de mourir ; mais il faut que ce soit de bonne grâce, » prit une hallebarde, et, avec les capitaines Villermac, Cornioux, Valière et Poirier, attendit La Motte ; lequel, secondant un sergent qui avoit fait brusler l'amorce, vint donner du ventre à la barricade, où il laisse neuf des siens presque tous tuez à coups de main. Le capitaine Forisson y redonne, qui en perd sept de mesme. Comme ils vouloyent redonner la troisiesme fois, les soldats ne firent que bransler la queue, et se mirent à crier : « Au feu, au feu, ils brusleront comme renards. » ”

“ D’autres fois d’Aubigné s’élève jusqu’à l’extase, ce sentiment mystique entre tous qu’il a si magnifiquement décrit dans un sonnet (III, 257) et dans la Lettre à la duchesse de Bar (I, 550) . C’est dans une extase que s’achèvent les Tragiques : la vision des félicités ineffables qui attendent les élus ravit le poète et lui enlève la parole (IV, 309, Jugem.) :
Mes sens n’ont plus de sens, l’esprit de moy s’envole,
Le cœur ravy se taist, ma bouche est sans parole :
Tout meurt, l’ame s’enfuit, et reprenant son lieu,
Extaticque se pasme au giron de son Dieu. ”

“ Le troisiesme est une barre faite en pince par un bout et par l'autre en douille, pour loger un pau avec lequel elle a plus de bransle, le pau et elle de chacun de deux pieds. Le quatriesme est une tarière en pierre et le cinquiesme une tenaille ou pincette bien acérée, faicte presque comme celles que les Parisiens et Lyonnois sont curieux d'avoir en leur foyer. Ceux qui ne vont pas loin y portent une longue barre de fer, d'un costé en pince et l'autre en poincte ronde, pour entrepousser le dernier rang de pierres au dedans. ”

“ Ce debat les poussa à en croire de tres-doctes personnages, lesquels, ayant demandé de voir la tissure de l'oeuvre pour en juger, approuverent l'invention; si bien que je garde curieusement des lettres sur ce subject desrobées à mon maistre incurieux, surtout celle de monsieur de Saincte-Marthe, qui, aiant esté un des arbitres, dit ainsi : « Vous vous esgayez dans le ciel pour les affaires du ciel mesme; j'y ay pris tel goust que je crains vostre modestie. Au lieu donc de vous descourager, si vous aviez quelque chose plus haut que le ciel, vous y debvriez loger ce qui est tout celeste. » ”