Bibliomane

“ «Si quelqu'un dépense sans compter pour sa bibliothèque, on l'appelle fou—bibliomane. Mais on n'appelle jamais personne hippomane, bien que des gens se ruinent tous les jours avec leurs chevaux et qu'on n'entende point dire que les livres aient jamais ruiné personne.» ”

“ Comment, mon cher, me dit un jour certain Bibliomane mauvaise langue, comment pouvez-vous ignorer ce que les confrères du célèbre Bibliophile Z. se murmurent bien bas, bien bas à l'oreille, en le voyant passer.
Eh! que peut-on dire, bon Dieu!—le Bibliophile Z. est, à ce qu'il paraît, le plus parfait honnête homme qui se puisse voir? ”

“ Avec un bibliomane, inutile de raisonner, il est irrésistiblement poussé par le désir de posséder et c’est un feu qui dévore.
La femme d’un riche commerçant de la ville se présente à moi un jour et me dit :
— Monsieur, vous avez vendu une belle collection de livres canadiens à l’Association Canado-Américaine. Pour ma part, j’en avais un certain nombre, mais, dans un déménagement, une boîte remplie de menus objets avait été écartée par mégarde. À quelque temps de là, étant à ranger mes livres dans ma bibliothèque, je m’aperçus qu’il y manquait quelques volumes et des meilleurs. ”

“ Bibliophiles, nos frères, ne criez pas à l'invraisemblance, l'original existe, tiré, par malheur, à de trop nombreuses éditions; regardez autour de vous, dans la marge de la vie, vous le verrez remplissant son sacerdoce avec plus de rage que de passion. Regardez ce Monsieur affairé qui vole on ne sait où; ses poches béantes sont bourrées comme un cabas de femme de ménage et renferment tout un monde: Livres, eaux-fortes, gravures, photographies—ce n'est pas un Bibliomane, c'est l'Homme rouge des bibliophiles, c'est le Quémandeur de livres qui passe. ”

“ Je ne suis donc point un bibliomane de fait, quand je le serais d'intention; mais je suis réduit à n'être qu'un bibliophile modéré, obligé de n'aimer les livres que pour mon usage et pour celui des autres ; car ma modeste bibliothèque, qui n'est point un bibliotaphe (tombeau de livres) , est à la disposition de mes amis et de tous ceux qui pourraient y trouver quelque chose d'utile. Je pourrais craindre les bibliolytes ( destructeurs de livres ) , qui sont plus à redouter que les bibliophages (insectes qui attaquent les livres) ”

“ Aujourd'hui, malheureusement, Bibliophile et Bibliomane sont presque synonymes; le profane vulgaire semble être devenu myope. Il confond Lamoignon et Longuerue, Pompadour et Marie-Antoinette, Montauron et Fouquet, de Bure et de Lavallière, Solar et Cigongne; or, il y a des nuances à l'infini dans ces noms de Bibliophiles jetés au hasard. Qu'on veuille bien 67 étudier ces Bibliophiles par leurs catalogues et l'on nous comprendra. ”

“ L'amateur contemporain n'est plus un rat de bibliothèque flairant l'odeur fauve des vieux bouquins, le savant nourri de dates, de notules, de titres d'ouvrages et de variantes d'éditions. Le type du vieux Bibliomane a disparu ”

“ Un autre s'engoue de peinture, un autre de jardins anglais, un autre de chevaux, un autre de chiens : le bibliomane vaniteux a placé ses capitaux en Elzeviers, en facéties, en grand papier, en vélin et en maroquin ; c'est de l'ostentation presque littéraire, c'est du luxe presque estimable.
Le bibliomane envieux désire tout ce qu'il ne possède pas, et dès qu'il possède, son désir
change de but. ”

“ J' éprouvais un violent désir de cesser ma visite chez mon bibliomane , et je me disposais à prendre congé de lui : – Eh bien , me dit -il , que pensez-vous de ma bibliothèque ? N' est -ce pas qu' elle est riche ? Aussi m'a - t - elle coûté beaucoup d' argent ! mais je l' entoure de tous mes soins , et vous pouvez juger à la fraîcheur des reliures que personne n' y touche , sauf ma femme et ma fille ; encore est -il qu' elles ne m' empruntent que des petits volumes pas chers , publiés par X. .. ( Ici il me cita le nom d' un éditeur de mauvais romans ) . ”

“ Voilà le vrai bibliophile qui aime les livres comme il faut les aimer, pour vivre avec eux, leur demander conseil, puis, par un juste retour, les soigner, les protéger, les défendre contre leurs ennemis. Ils en ont beaucoup. Un typographe anglais énumérait un jour ceux qui les menaçaient : « Le feu, disait-il, l'eau, le gaz, la chaleur, la poussière, la négligence, l'ignorance, les rats, les souris, et enfin les relieurs, » ajoutait-il avec la colère d'un homme qui avait dù avoir un livre précieux déplorablement rogné. ”

“ — Pourquoi, me dis-je, pourquoi ai-je appris que ce précieux livre existe, si je dois ne le posséder, ne le voir jamais ? J’irais le chercher au cœur brûlant de l’Afrique ou dans les glaces du pôle si je savais qu’il y fût. Mais je ne sais où il est. Je ne sais s’il est gardé dans une armoire de fer, sous une triple serrure, par un jaloux bibliomane ; je ne sais s’il moisit dans le grenier d’un ignorant. Je frémis à la pensée que, peut-être, ses feuillets arrachés couvrent les pots de cornichons de quelque ménagère. ”

“ Le bibliomane fantasque n'adore ses livres que pour un temps; il les recueille avec curiosité, il les habille avec générosité, il les installe avec honneur, il les entretient avec faveur. Tout à coup l'amour se lasse, se refroidit, s'éteint; le dégoût a commencé ! Adieu, gentes damoiselles! le Grand-Seigneur réforme son harem ; aux Circassiennes succéderont les Espagnoles, aux blanches Anglaises les négresses du Congo; le Grand-Seigneur vend ses
femmes à l'encan , mais demain il en achètera de moins jolies, qui auront pour lui le charme du caprice et de la nouveauté. ”

“ En un mot, la bibliomanie la plus relevée et la plus illustre n'est pas exempte de manie, et dans chaque manie on aperçoit aisément un grain de folie : or Paris est à coup sûr le paradis des fous et des bibliomanes. ”

“ Les livres d'amateur, qu'on renferme dans sa bibliothèque et qu'on n'ouvre que dans des circonstances solennelles, ne sont donc pas seulement propres à satisfaire les hommes d'un goût délicat et exercé ou à flatter le caprice de quelques bibliomanes ”

“ Les bouquinistes à la mode sont en quelque sorte patentés par les bibliomanes, qu'on aurait tort de confondre avec les bibliophiles et les bouquineurs. On pourrait distinguer plusieurs espèces de bibliomanes : les exclusifs, les fantasques, les envieux, les vaniteux et les thésauriseurs. ”

“ Les gens sensés se sont bien gardés de confondre avec les bibliomanes ces hommes doués d'esprit et we goût qui n'ont jamais/eu de livres que pour s'instruire, que pour se délasser, el qu'on a décorés du nom de bibliophiles. ”

“ C'est un ange bienfaisant qui verse le baume sur les plaies et réconforte les affligés; mais, au contraire, le bouquiniste avare est un diable ennemi du genre bibliophile et tentateur damné de tout ce qui lit ici-bas. Puisse-t-on,
si jamais on l'écorche vif, en punition de ses iniquités, relier avec sa peau le catalogue de la bibliothèque du Roi, afin que son supplice redouble à chaque livre prêté et perdu, jusqu'à ce que la Bibliothèque n'existe plus qu'en catalogue pour l'admiration de nos neveux ! ”

“ Le Bibliophile artiste — rara avis — est généralement doublé d’un bibelotier fureteur, et n’aime à suivre que son instinct et son tact visuel. Non seulement il se plait à concevoir sa bibliothèque de telle façon que chacun de ses livres doit exprimer par sa décoration extérieure l’esprit même de son texte, mais encore n’entend-il point passer sous les fourches caudines de la routine et pense-t-il qu’il existe d’autres vêtements pour le livre que l’éternel maroquin, le veau, le chagrin et la toile dite à l’usage des relieurs. ”

“ La psychologie de notre grand bibliophile guide ses préférences, et les connaître ce n'est pas seulement entrevoir son caractère, mais encore pouvoir apprécier la genèse, le but et la valeur spéciale de sa bibliothèque. Or il s'est orienté vers un but répondant à ses aspirations intimes : former un tout qui, dans une certaine mesure, résumera l'effort du XIXe siècle concernant le livre illustré et la reliure. En deux mots, l' éclectisme dans le moderne. Sans mépriser l'ancien, le passé l'intéresse moins que le présent ”

“ On fait un grand commerce des éditions appelées originales, qui sont le premier tirage de tout ce qui s’imprime particulièrement des romans à la mode. Certains éditeurs réservent ces éditions pour des « abonnés » tout ce qu’ils font paraître.
La bibliophilie est le goût, l’amour du livre pour lui-même, pour la pensée qu’il renferme comme pour sa présentation. Le bibliophile est heureux de posséder et de lire une belle œuvre dans un beau livre dont la présentation est digne de la pensée qu’il contient. ”

“ Tout bibliothécaire doit être bibliographe, c'est indispensable.
Bibliographie. — C'est la science du livre sous toutes ses formes, au point de vue intrinsèque et extrinsèque ; c'est aussi la science du classement et du catalogage des manuscrits et des livres imprimés. Aussi peut-on diviser la bibliographie en deux parties : la bibliographie pure ou littéraire qui traite de la valeur du contenu des ouvrages, de leur critique et de leurs rapports entre eux, et la bibliographie matérielle ou appliquée qu'on peut partager en bibliotechnie et en bibliologie. ”

“ En ce point, M. Libri se distingue tout à fait des amateurs ordinaires ; au plus fort de la fièvre qui l’emporte, il reste toujours homme de lettres : c’est là son originalité. Les bibliophiles sont un peuple jaloux ; trop souvent, quand ils ont payé au poids de l’or quelque volume unique ou inconnu, ils l’enferment à double clef, ne le lisent guère, ne le montrent jamais et ne s’en séparent qu’en mourant. Pour M. Libri, tout le plaisir est dans la découverte. Une fois maître d’un livre précieux, il le décrit, le catalogue et le vend. ”

“ Le bibliophile vous jette un regard indéfinissable : vous êtes pour lui un homme jugé ; vous ne serez jamais qu’un profane, indigne d’apprécier une reliure bien faite. Le but a été dépassé, et si l’on persévère dans cette manière, d’ici deux ans le comble de l’art sera de faire un livre qui se ferme, mais ne s’ouvre pas. Que le dos soit ferme et la coiffe résistante, rien de mieux ! que le livre soit plutôt bombé que creux au milieu, très-bien ! ”

“ AU PUBLIC SUR LES DANGERS DU JEU.
Il ne s’agit pas ici d’un livre imprimé, mais d’un manuscrit, qui se trouvait dans la bibliothèque de Viollet-le-Duc, l’agréable auteur de la Bibliothèque poétique, et qui me fut confié pour l’examiner et en donner mon avis. Les bibliographes devraient, comme les augures romains, ne pas se regarder sans rire, car ils prononcent des oracles de la meilleure foi du monde, et ils reconnaissent eux-mêmes, presque aussitôt, qu’ils n’ont pas été prophètes. La faute en est à la bibliographie plutôt qu’aux bibliographes. ”

“ La bibliophilie rationnelle doit reposer sur le concept des plus belles éditions appréciées, d’après les critères de la beauté du livre (esthétique du livre) , quant à l’exécution typographique, la correction du texte, la beauté et la fraîcheur de la reliure.
La perfection du livre serait dans les livres les plus vrais quant aux idées, les plus parfaits quant à leur établissement matériel, les plus beaux quant à leurs aspects extérieurs.
c) La Bibliophilie a un grand rôle. Elle répand l’amour et le goût du livre. Son objet est souvent général, mais l’art ordinairement le purifie. ”

“ Soyez Bibliophile tabarinesque, si c’est votre vocation et votre plaisir, mais ne vous mêlez pas de jouer au bibliographe, sous peine de perdre la partie; ce jeu-là demande non-seulement des connaissances spéciales, ce que je vous accorde volontiers, mais encore du bon sens et de l’art, ce que Boileau exige même en matière de chanson. Vous avez mal fait de vous en prendre à un bibliophile, qui ne vous regardait pas de travers, comme les boucs des Bucoliques, torvis tuentibus hircis, et qui vous eût laissé de grand cœur vous ébattre dans les prés fleuris de Tabarin ”

“ Il ne faut pas qu'on s'imagine qu'un bibliothécaire public ne soit, en raison d'un savant, que ce qu'est, par rapport à un livre, la table des matières; il ne suffit pas pour lui de connaître sa bibliothèque vivante. ”

“ Il est de plus imprimé sur du papier d’aspect misérable, sans consistance, vite jauni et qui tombera en poussière avant vingt ans. La pensée humaine est ainsi plus menacée par des éditeurs avides de s’enrichir qu’elle ne le fut par les gratteurs de manuscrits de l’antiquité et du moyen-âge.
Du grec biblion sont encore sortis nombre de mots le plus souvent inusités. La bibliognosie est la connaissance des livres au point de vue de leur valeur marchande. La bibliologie traite des règles et des termes de la bibliographie. La bibliatrique ou médecine du livre, est l’art de le restaurer. ”

“ Un bibliophile—et par là nous entendons un amateur éclairé—ne se pique aucunement de donner le ton aux gens du monde ou de provoquer un appel à la postérité en faveur de ses élus; il n'a point la faconde du bibliographe, se montre assez sobre de ses jugements et aime à voyager en égoïste dans sa bibliothèque, comme ces heureux philosophes qui se cachent dans une retraite bien loin des vanités mondaines. ”

“ Même après les lettres si spirituelles en compagnie desquelles le bibliophile Jacob renvoie chaque jour des volumes estampillés à la Bibliothèque nationale qui n'a cependant rien perdu, si l'on s'en rapporte à elle; même après l'assertion de M. Paulin Paris, au sujet des vingt-mille volumes volés depuis un siècle à celte Bibliothèque, j'aurais trop de choses à dire sur les livres dérobés ou mutilés au département des imprimés, pour pouvoir traiter ce sujet ici d'une façon secondaire. Chaque littérateur, chaque bibliographe aurait une riche moisson de desiderata à fournir. ”

“ Des bibliophiles spéculateurs! Ne trouvez-vous pas que ces deux mots jurent d'être accouplés? Il m'a toujours semblé qu'un bibliophile ne pouvait songer à « spéculer », pendant qu'il crée sa bibliothèque. Les fluctuations infinies du prix des livres ne lui permettent guère, en effet, de songer à préparer « de bonnes affaires ». Les amateurs dont il s'agit sont plutôt sous l'influence d'un « état d'âme » particulier. ”