Bibliomanie

“ ce n’était point la science qu’il aimait, c’était sa forme et son expression ; il aimait un livre, parce que c’était un livre, il aimait son odeur, sa forme, son titre. Ce qu’il aimait dans un manuscrit, c’était sa vieille date illisible, les lettres gothiques bizarres et étranges, les lourdes dorures qui chargeaient ses dessins ; c’étaient ses pages couvertes de poussière, poussière dont il aspirait avec délice le parfum suave et tendre ; ”

“ Considéré comme bibliographie nationale, nôtre livre, d’un usage général et journalier, ne doit pas être confondu avec ces recueils qui embrassent les produits de l’art typographique de tous les lieux et de tous les âges, encore moins avec ceux qu’on publié pour satisfaire la ridicule passion d’un petit nombre de bibliomanes, qui, dans la composition de leurs bibliothèques, ont moins égard au mérite d’un ouvrage et à l’exactitude de l’édition qu’à la beauté de l’exemplaire, et même de la reliure, et qui souvent accordent moins de prix à un chef-d’œuvre qu’à un livre singulier. ”

“ Voilà le vrai bibliophile qui aime les livres comme il faut les aimer, pour vivre avec eux, leur demander conseil, puis, par un juste retour, les soigner, les protéger, les défendre contre leurs ennemis. Ils en ont beaucoup. Un typographe anglais énumérait un jour ceux qui les menaçaient : « Le feu, disait-il, l'eau, le gaz, la chaleur, la poussière, la négligence, l'ignorance, les rats, les souris, et enfin les relieurs, » ajoutait-il avec la colère d'un homme qui avait dù avoir un livre précieux déplorablement rogné. ”

“ C'est un ange bienfaisant qui verse le baume sur les plaies et réconforte les affligés; mais, au contraire, le bouquiniste avare est un diable ennemi du genre bibliophile et tentateur damné de tout ce qui lit ici-bas. Puisse-t-on,
si jamais on l'écorche vif, en punition de ses iniquités, relier avec sa peau le catalogue de la bibliothèque du Roi, afin que son supplice redouble à chaque livre prêté et perdu, jusqu'à ce que la Bibliothèque n'existe plus qu'en catalogue pour l'admiration de nos neveux ! ”

“ Le Bibliophile artiste — rara avis — est généralement doublé d’un bibelotier fureteur, et n’aime à suivre que son instinct et son tact visuel. Non seulement il se plait à concevoir sa bibliothèque de telle façon que chacun de ses livres doit exprimer par sa décoration extérieure l’esprit même de son texte, mais encore n’entend-il point passer sous les fourches caudines de la routine et pense-t-il qu’il existe d’autres vêtements pour le livre que l’éternel maroquin, le veau, le chagrin et la toile dite à l’usage des relieurs. ”

“ Le bibliophile vous jette un regard indéfinissable : vous êtes pour lui un homme jugé ; vous ne serez jamais qu’un profane, indigne d’apprécier une reliure bien faite. Le but a été dépassé, et si l’on persévère dans cette manière, d’ici deux ans le comble de l’art sera de faire un livre qui se ferme, mais ne s’ouvre pas. Que le dos soit ferme et la coiffe résistante, rien de mieux ! que le livre soit plutôt bombé que creux au milieu, très-bien ! ”

“ La psychologie de notre grand bibliophile guide ses préférences, et les connaître ce n'est pas seulement entrevoir son caractère, mais encore pouvoir apprécier la genèse, le but et la valeur spéciale de sa bibliothèque. Or il s'est orienté vers un but répondant à ses aspirations intimes : former un tout qui, dans une certaine mesure, résumera l'effort du XIXe siècle concernant le livre illustré et la reliure. En deux mots, l' éclectisme dans le moderne. Sans mépriser l'ancien, le passé l'intéresse moins que le présent ”

“ Le bibliomane vaniteux a de belles éditions, de splendides reliures, une bibliothèque bien choisie et bien rangée : il dépense des sommes immenses pour la compléter; c'est un soin dont il se remet entièrement à un bouquiniste intelligent, à un bibliographe officieux; du reste, il ne lit pas, et souvent il n'a jamais lu ; il collectionne des livres comme il ferait des tableaux, des coquilles, des minéraux, des herbiers. ”

“ AU PUBLIC SUR LES DANGERS DU JEU.
Il ne s’agit pas ici d’un livre imprimé, mais d’un manuscrit, qui se trouvait dans la bibliothèque de Viollet-le-Duc, l’agréable auteur de la Bibliothèque poétique, et qui me fut confié pour l’examiner et en donner mon avis. Les bibliographes devraient, comme les augures romains, ne pas se regarder sans rire, car ils prononcent des oracles de la meilleure foi du monde, et ils reconnaissent eux-mêmes, presque aussitôt, qu’ils n’ont pas été prophètes. La faute en est à la bibliographie plutôt qu’aux bibliographes. ”

“ La bibliophilie rationnelle doit reposer sur le concept des plus belles éditions appréciées, d’après les critères de la beauté du livre (esthétique du livre) , quant à l’exécution typographique, la correction du texte, la beauté et la fraîcheur de la reliure.
La perfection du livre serait dans les livres les plus vrais quant aux idées, les plus parfaits quant à leur établissement matériel, les plus beaux quant à leurs aspects extérieurs.
c) La Bibliophilie a un grand rôle. Elle répand l’amour et le goût du livre. Son objet est souvent général, mais l’art ordinairement le purifie. ”

“ Aux amateurs de notre temps appartient uniquement l'honneur d'avoir fait sortir de la poussière et de l'oubli, où elles dormaient ensevelies, ces éditions originales qui sont aujourd'hui l'honneur de la bibliophilie française. Sans doute, le baron Walckenaër, Aimé-Martin, d'Ortigue et quelques autres s'étaient mis en quête les premiers pour découvrir, pour sauver ces éditions originales, que les bibliophiles d'autrefois n'avaient jamais songé à recueillir, et qui pourrissaient sur les quais, dans les boîtes à cinq sous des bouquinistes. ”

“ « Un libraire est un animal dont le goût est châtré, il ne décide du mérite d’un manuscrit que par la pesanteur du papier. « Cet ouvrage, dit-il, me donnera deux volumes ; je vendrai la moitié de l’édition à des sots, parce qu’il y a naturellement plus de sots que de gens d’esprit ; par cet arrangement, j’aurai la maculature de profit ». — Je t’aime, tu me parais original... attends-moi, je passe un moment chez le fermier. ”

“ Par une série non interrompue de travaux, j’étois parvenu à faire un excellent ouvrage de quatre-vingt-dix-sept pages ; alors, je me crus possesseur d’un trésor, et je fus offrir mon chef-d’œuvre à messieurs les libraires. On regarde mon léger manuscrit, on le soulève, on le soulève encore ; et, en souriant d’un air dédaigneux : ah ! monsieur, me dit-on, ce n’est pas là un ouvrage ; c’est un opuscule, une brochure. Quelle place voulez-vous qu’un aussi petit livre occupe dans une bibliothèque... ”

“ On fait un grand commerce des éditions appelées originales, qui sont le premier tirage de tout ce qui s’imprime particulièrement des romans à la mode. Certains éditeurs réservent ces éditions pour des « abonnés » tout ce qu’ils font paraître.
La bibliophilie est le goût, l’amour du livre pour lui-même, pour la pensée qu’il renferme comme pour sa présentation. Le bibliophile est heureux de posséder et de lire une belle œuvre dans un beau livre dont la présentation est digne de la pensée qu’il contient. ”

“ Bibliographe. — La personne qui s’occupe de bibliographie, mais dans un sens restreint, ne s’étendant pas jusqu’à la bibliophilie. Tout bibliothécaire doit être bibliographe, c’est indispensable.
Bibliographie. — C’est la science du livre sous toutes ses formes, au point de vue intrinsèque et extrinsèque ; c’est aussi la science du classement et du catalogage des manuscrits et des livres imprimés. ”

“ Le Bibliophile traditionnaire est, avant tout, libre échangiste et possède un flair exquis pour « enrosser » ses congénères ; chaque jour il épure sa bibliothèque et augmente la valeur de son capital engagé ; il troque, il troque à outrance, et il truque aussi ses dix-huitième siècle à l’aide de tous les états de gravures et essais d’artistes qu’il a pu rencontrer. ”

“ Il est de plus imprimé sur du papier d’aspect misérable, sans consistance, vite jauni et qui tombera en poussière avant vingt ans. La pensée humaine est ainsi plus menacée par des éditeurs avides de s’enrichir qu’elle ne le fut par les gratteurs de manuscrits de l’antiquité et du moyen-âge.
Du grec biblion sont encore sortis nombre de mots le plus souvent inusités. La bibliognosie est la connaissance des livres au point de vue de leur valeur marchande. La bibliologie traite des règles et des termes de la bibliographie. La bibliatrique ou médecine du livre, est l’art de le restaurer. ”

“ Soyez Bibliophile tabarinesque, si c’est votre vocation et votre plaisir, mais ne vous mêlez pas de jouer au bibliographe, sous peine de perdre la partie; ce jeu-là demande non-seulement des connaissances spéciales, ce que je vous accorde volontiers, mais encore du bon sens et de l’art, ce que Boileau exige même en matière de chanson. Vous avez mal fait de vous en prendre à un bibliophile, qui ne vous regardait pas de travers, comme les boucs des Bucoliques, torvis tuentibus hircis, et qui vous eût laissé de grand cœur vous ébattre dans les prés fleuris de Tabarin ”

“ Voulez-vous mon appréciation personnelle; pour moi, le vrai bibliophile c'est l'amant de la grisette.
Le bibliophile tourne facilement au bibliomane, il ne se contente pas d'acheter des livres pour le bénéfice de sa vanité ou la récréation de son esprit, il en achète
avec passion, avec folie, avec frénésie. ”

“ Tandis que la plupart viennent pour s’instruire, pour s’amuser, pour se renseigner, il y a la catégorie de ceux qui se rendent à la bibliothèque par métier. Nous ne parlons pas, bien entendu, des académiciens en quête d’une idée pour un discours, des artistes à la recherche d’une conception grandiose, des bibliophiles en campagne pour quelque manuscrit « rare et curieux. » ”

“ Même après les lettres si spirituelles en compagnie desquelles le bibliophile Jacob renvoie chaque jour des volumes estampillés à la Bibliothèque nationale qui n'a cependant rien perdu, si l'on s'en rapporte à elle; même après l'assertion de M. Paulin Paris, au sujet des vingt-mille volumes volés depuis un siècle à celte Bibliothèque, j'aurais trop de choses à dire sur les livres dérobés ou mutilés au département des imprimés, pour pouvoir traiter ce sujet ici d'une façon secondaire. Chaque littérateur, chaque bibliographe aurait une riche moisson de desiderata à fournir. ”

“ Je ne suis donc point un bibliomane de fait, quand je le serais d'intention; mais je suis réduit à n'être qu'un bibliophile modéré, obligé de n'aimer les livres que pour mon usage et pour celui des autres ; car ma modeste bibliothèque, qui n'est point un bibliotaphe (tombeau de livres) , est à la disposition de mes amis et de tous ceux qui pourraient y trouver quelque chose d'utile. Je pourrais craindre les bibliolytes ( destructeurs de livres ) , qui sont plus à redouter que les bibliophages (insectes qui attaquent les livres) ”

“ Des bibliophiles spéculateurs! Ne trouvez-vous pas que ces deux mots jurent d'être accouplés? Il m'a toujours semblé qu'un bibliophile ne pouvait songer à « spéculer », pendant qu'il crée sa bibliothèque. Les fluctuations infinies du prix des livres ne lui permettent guère, en effet, de songer à préparer « de bonnes affaires ». Les amateurs dont il s'agit sont plutôt sous l'influence d'un « état d'âme » particulier. ”

“ Il est, de plus, rédigé de façon à épargner le temps à ceux qui n'en ont point à perdre. Les notices en sont détaillées et sincères. A ces indications que les bibliophiles aiment tant, sur l'état de la reliure, la grandeur des marges, la conservation du papier, se joignent assez souvent des renseignements sur les fortunes diverses de l'ouvrage, les accidents qu'il a éprouvés, ou les moditications que lui a fait subir, pour la vente, l'industrie inventive des libraires. ”

“ Il ne faut pas qu'on s'imagine qu'un bibliothécaire public ne soit, en raison d'un savant, que ce qu'est, par rapport à un livre, la table des matières; il ne suffit pas pour lui de connaître sa bibliothèque vivante. ”

“ Autant l'estampille est utile pour une bibliothèque publique, autant elle doit être exclue de toute collection particulière. Les véritables amateurs n'ont-ils pas pour eux l'ex-libris qui se colle au verso du premier plat de la reliure. Quoi de plus élégant que cette marque, et combien elle est preuve de haut goût ! Nous parlerons plus longuement de l'emploi de l'ex-libris au chapitre DE LA RELIURE.
Peu de personnes savent tenir convenablement un livre et en avoir le soin qu'il serait à désirer. ”

“ Ils savent que leurs livres sont conservés à la Réserve avec un soin particulier et qu'ils donnent matière à des recherches et à des publications savantes. Ils voient aujourd'hui que la Bibliothèque Nationale rend au livre d'artiste, qui est l'un des titres de fierté de notre pays, un hommage solennel. D'autres manifestations de ce genre seront organisées au cours des prochaines années et permettront en variant les critères de choix, de faire connaître dans toute leur diversité les tendances actuelles de l'illustration des ouvrages d'art. ”

“ Un bibliophile—et par là nous entendons un amateur éclairé—ne se pique aucunement de donner le ton aux gens du monde ou de provoquer un appel à la postérité en faveur de ses élus; il n'a point la faconde du bibliographe, se montre assez sobre de ses jugements et aime à voyager en égoïste dans sa bibliothèque, comme ces heureux philosophes qui se cachent dans une retraite bien loin des vanités mondaines. ”

“ Cela vous expliquera, monsieur, comment les volumes s’égarent dans une bibliothèque sans en sortir.
Il n’y a rien de tel que de chercher pour trouver : on trouve même alors ce qu’on ne cherchait pas. M. Libri étant accusé d’avoir volé à la Mazarine un opuscule intitulé : Aeneoe Silvii, historia de duobus amantibus, in-4o sans date, c’était pour quelques bibliophiles une présomption que ce livre n’avait pas été perdu. ”

“ Les gens riches ne portaient pas eux-mêmes leurs livres. Lorsqu'ils allaient dans une bibliothèque ou dans une librairie, ils emmenaient
avec eux un esclave pour transporter les livres dont ils avaient besoin.
Une librairie de cette époque ressemblait plutôt à une boutique de papiers peints; les rayons étaient remplis de rouleaux qui avaient l'air de papier pour les murs; à chacun d'eux
pendait une étiquette, portant le titre du livre On écrivait sur le papyrus avec de l'encre, mais avec une encre bien différente de la nôtre. C'était un mélange de suie et d'eau. ”