Globule polaire

“ Le fluide igné est composé de globules qui se suivent de près sans se toucher. Un globule lumineux est le type du soleil ; comme lui, il s'entretient d'atomes noirs, comme lui, il émet de petits rayons blancs. Ainsi, quand nous levons les yeux au ciel, ces petits rayons blancs frappent notre œil ensemble avec les rayons noirs, et, de ce mélange , il résulte pour notre œil, qui plonge dans des régions d'un éloignement immense , la couleur azurée du ciel: plus l'air est pur, le temps serein et la nuit profonde, plus la couleur bleue est foncée ”

“ J'ai dit que le globule igné est un soleil, qu'il a un mouvement de rotation sur lui-même comme le soleil ; mais remarquez que c'est un soleil ambulant, que, relativement à la loi du mouvement, pour accomplir cette loi, son action, semblable à celle du soleil, de transformer le fluide atomique en igné, va sans cesse en diminuant, et qu'il finit graduellement par être détruit. ”

“ Les lois d’affinité, dit Buffon (Seconde Vue de la Nature, page 16, édition in-12, tome 26) , par lesquelles les parties, constituantes de ces différentes substances, les corps terrestres, se séparent les unes des autres pour se réunir entre elles, et former des matières homogènes, sont les mêmes que la loi générale par laquelle tous les corps célestes agissent les uns sur les autres ; elles s’exercent également, et dans les mêmes rapports des masses et des distances. Un globule d’eau, de sable, ou de métal, agit sur un autre globule, comme le globe de la terre agit sur celui de la lune ”

“ Le globe se refroidissant plus aux pôles qu'à l'équateur, par suite d'un rayonnement en pure perte, il en résulte que le sphéroïde liquide est plus applati que la partie externe du sphéroïde solide. Et, soit par suite de l'attraction du soleil et de la lune, attraction qui s'exerce principalement dans le plan de l'écliptique, soit par suite de résistances internes, l'axe de rotation de la partie liquide peut n'être pas le même que celui de la rotation de la' terre, et avoir des pôles particuliers. ”

“ L'existence de ces globules mouvans est aussi certaine pour moi que celle des satellites d'HerschelI, invisibles à tous les hommes, est évidente aux yeux des astronomes. D'ailleurs, pourquoi notre océan d'air n'aurait-il pas des animalcules comme notre océan d'eau ? Pourquoi la lumière, qui leur donne leur couleur, leur fluidité, leur mouvement , leur température, n'aurait-elle pas nonseulement ses globules, mais des habitans d'une nature céleste, semblable à la sienne? Jamais le sublime Newton, qui a si bien analysé les rayons du soleil, n'a osé leur donner le nom de matière. ”

“ Si l’on transporte ce globe dans un espace dont la température soit moindre d’un degré centésimal, et si l’on suppose que sa rotation ne soit altérée ni par la résistance d’un milieu, ni par le frottement, ses dimensions diminueront par la diminution de la température, et lorsqu’à la longue il aura pris la température du nouvel espace, son rayon sera diminué d’une quantité, que je supposerai être qui a lieu à peu près pour un globe de verre et ce que l’on peut admettre pour la Terre. ”

“ En supposant que l'intérieur du globe est en incandescence, nous devons tout d'abord nous demander d'où vient
cette chaleur énorme qui l'a envahi en totalité, et qui dans cette longue succession de siècles n'a encore abandonné au refroidissement qu'une légère couche de sa surface. Il existe sur ce sujet quatre hypothèses, dont voici le résumé exact : 1° Selon les uns le globe terrestre ne serait qu'un éclat du soleil lancé dans l'espace à l'état de fusion ou une partie de l'écume qui se forme sur la surface bouillonnante de cet astre incandescent. ”

“ On pourrait prétendre sans doute que les globes les plus éloignés ont dû être formés des matières les plus légères, afin que l’action des rayons solaires bien affaiblis par la distance y produisît néanmoins la température nécessaire à la vie ; mais il suffirait pour cela qu’il en fût ainsi des matières formant la surface, puisque les couches profondes de l’intérieur du noyau ne ressentent jamais l’action directe de la chaleur solaire, et ne servent qu’à produire l’attraction de la planète sur les corps environnants ”

“ Tous les globules ont cela de commun, que leur composition chimique est très-compliquée.
L'élément dominant est l'eau : elle y entre pour les 4/5, et forme l'une des conditions de vitalité du globule, car elle sert de menstrue aux autres substances. Aussi l'humidité peut-elle être donnée comme un caractère empirique de la vie d'un globule ou d'une masse formée de globules; les cancers, qui ne sont qu'un excès de vie globulaire, sont d'autant plus aigus qu'ils sont composés d'une masse plus humide. ”

“ Les vapeurs qui s'élèvent de la surface forment autour d'elle une épaisse atmosphère absorbante, dont la composition chimique est précisément celle du globe du Soleil. La plupart des astronomes ne considèrent pas la photosphère comme à l'état fluide, ils la regardent ainsi que le globe solaire tout entier comme une masse gazeuse incandescente. Si faible que soit l'épaisseur de la couche atmosphérique absorbante, elle suffirait à expliquer le phénomène de raies noires du spectre solaire. ”

“ Si le Soleil animait de forces égales et parallèles les molécules de la mer, le globe tout entier et les eaux qui le recouvrent, obéiraient à ces forces d’un mouvement commun, et l’équilibre de l’Océan ne serait point troublé. Mais il n’en est pas ainsi : une molécule de la mer placée en conjonction par rapport au Soleil et au centre de la Terre, est plus attirée que le centre de notre globe par le Soleil ; sa pesanteur à la surface de la Terre en est ainsi diminuée. ”

“ Si le globe se refroidit a insi depuis l'époque déjà bien reculée à laquelle nous commençons à saisir des traces de la vie à sa surface, sa masse était alors notablement plus chaude qu'aujourd'hui, et nous sommes encore obligés d'admettre que la chaleur qu'il possédait alors lui venait d'un temps antérieur sur lequel l'observation directe ne nous apprend que bien peu de chose. En remontant de plus en plus la suite des siècles nous sommes amenés à concevoir dans la nuit des temps un moment où la terre entière était liquide et même gazeuse par effet de la température élevée qui y régnait. ”

“ Si le globe, supposé complètement uni, était composé seulement de terre ferme, ou couvert uniformément d'une nappe d'eau, les lignes dites isothermes, c'est-à-dire passant par les points dont la température moyenne est la même, seraient toutes exactement parallèles à l'équateur ; mais il n'en est pas ainsi à beaucoup près. La surface du globe est composée de terres et de mers irrégulièrement réparties, qui n'ayant pas la même capacité pour la chaleur, s'échauffent inégalement à latitude égale. ”

“ Ce petit globule nommé la terre, dont l'extrême ineptie nous amuse tant depuis 2,500 ans, se trouve aujourd'hui dans une passe fort brillante. Un de ses habitants tient le calcul du mouvement tout entier, et s'il est goûté de quelque prince ou de quelque homme riche, on verra ce petit globule passer subitement à l'harmonie ; nous perdrons là un bouffon très-précieux , mais nous en serons dédommagés par le plaisir d'y faire une belle création. ”

“ A la surface, à la bonne heure, l'air, l'eau et l'écorce minérale du globe sont disposés concentriquement dans l'ordre de leur pesanteur spécifique ; mais, à l'intérieur, ce n'est pas cela.
Le globe est organisé; il a ses cavités splanchniques, organes , viscères , fluide circulateur de nature ignée , qui est son sang. Toute cette organisation est due au feu qui le vivifie ; le feu , la combustion seule organise , je le répète. Et comme toute combustion organise, il s'ensuit qu'il est certain que l'intérieur du globe terrestre est organisé de manière à pouvoir accomplir toutes ses fonctions. ”

“ Le globe expire continuellement l'air atmosphérique qui sort par les pôles, se répand sur toute sa surface en vertu de sa qualité très élastique et s'élève à une grande hauteur. Cet air, qui éprouve aussi la résistance du fluide atomique continuellement émis , continuellement aussi s'élève jusqu'à un certain point, c'est-à-dire jusqu'à une certaine hauteur, d'où il part et se répand en rayons divergents dans l'espace, l'environnant, et va aussi se dissoudre dans un grand éloignement en fluide atomique ”

“ A mesure que le globe se refroidissait en traversant les espaces planétaires, dont la température glaciale ne peut pas être évaluée à moins de cent degrés au-dessous de zéro, les minéraux les plus pesants se précipitèrent, et formèrent une couche pâteuse à la surface du globe. La masse liquide intérieure, obéissant à un mouvement de flux et de reflux , déchira en maints endroits cette frêle enveloppe, dont les fragments flottèrent à la surface, tout comme on voit les roches fondues flotter au-dessus d'un bain métallique en fusion. ”

“ Cent globules frottés, ou cent pintes d’eau contiennent une quantité de chaleur, comme 100, où sont cent corps chauds ; un seul globule, ou une seule pinte, ne sont que la centieme partie de cette masse chaude : mais le degré de chaleur est le même dans le globule seul & dans les cent globules, ou dans un million de globules. Ainsi si chaque globule ne peut dans son trajet dans un vaisseau capillaire produire sous la température supposée une chaleur de 66d, il est impossible que tel nombre de globules qu’on voudra imaginer produise ce degré de chaleur. ”

“ Cette théorie peut se résumer en ceci: la matière entière du système solaire formait jadis une masse globulaire ou sphérique de gaz fortement chauffée, s'étendant au delà de l'orbite de la plus lointaine planète, et possédant un mouvement lent de révolution autour d'un axe.
A mesure que ce globe se refroidit et se resserra, la vitesse de la rotation augmenta, et celle-ci s'accrut tellement qu'à diverses époques, il émit des anneaux qui, par suite de légères irrégularités, se brisèrent, en évoluant ensemble, et formèrent les planètes. ”

“ La surface actuelle du globe terrestre est le produit de l’action immédiate des eaux. Il faut seulement en excepter les contrées volcaniques ; et ce ne sont que des phénomènes locaux.
2°. La masse entière du globe a été formée par des substances aériformes.
3". On en doit conclure que le globe, dans les premiers momens de sa formation, a éprouvé un très-grand degré de chaleur, semblable à celui qu’éprouve une comète qui passe, près du soleil : mais il y a diverses manières de concevoir que la température de la terre ait pu être élevée à un haut degré. ”

“ Mes deux savants collègues, fit-elle, sans exorde superflu, ont raison tous les deux, puisque d’une part il est incontestable que les agents météoriques, aidés par la pesanteur, nivellent insensiblement le globe terrestre, dont l’écorce s’épaissit et se solidifie de plus en plus, et que d’autre part la quantité d’eau diminue de siècle en siècle à la surface de notre planète. Ce sont là deux points que la science peut considérer comme acquis. ”

“ L'influence attractive de la lune et du soleil détermine à la surface de la masse fluide interne, de même qu'à la surface de l'océan , des ondes séismiques, sur lesquelles la croûte du globe tend à se modeler. Si l'on suppose l'enveloppe du globe d'une épaisseur et d'une élasticité telles que cette enveloppe ne puisse se modeler immédiatement sur l'onde, il en résulte pour elle des pressions, des tensions plus ou moins considérables ”

“ Nous sommes donc bien fondés à conclure que le globe de la terre n’est, dans son intérieur, qu’une masse solide de matière vitrescible, sans vides, sans cavités, et qu’il ne s’en trouve que dans les couches qui soutiennent celles de sa surface ; que sous l’équateur, et dans les climats méridionaux, ces cavités ont été et sont encore plus grandes que dans les climats tempérés ou septentrionaux, parce qu’il y a eu deux causes qui les ont produites sous l’équateur ; savoir, la force centrifuge et le refroidissement ”

“ C'est simplement un amas de molécules d'eau à l'état liquide ou solide, mais excessivement divisées ou petites, qui flottent dans l'atmosphère, parce que l'état de division aussi extrême de ces globules d'eau ou de glace, mêlés à la masse d'air, donne à leur ensemble une surface relativement énorme qui oppose à leur chute une résistance très-considérable. Rien n'empêche d'admettre que les courants d'air chaud qui s'élèvent de la terre, la chaleur solaire absorbée par les nuages et leur état électrique, etc., contribuent au phénomène de la suspension des nuages. ”

“ Cependant, la direction du mouvement des planètes, qui est la même pour toutes, leur rotation, qui s'exécute dans le même sens, le peu d'écart de leurs orbites, et les découvertes les plus récentes de la spectroscopie, qui ont démontré que le soleil contient les mêmes éléments chimiques que le globe terrestre, sont autant d'inductions séduisantes. ”

“ En réalité, nous ne voyons que des taches rouges, vertes et blanches, sur le petit disque de cette planète: le rouge est-il bien de la terre ferme, le vert est-il bien de l'eau, le blanc est-il bien de la neige?
Oui; maintenant nous pouvons l'affirmer. Les merveilleux procédés de l'analyse spectrale ont été appliqués à l'étude des planètes; et ils ont montré qu'il y a de la vapeur d'eau dans l'atmosphère de Mars comme dans la nôtre. Les taches vertes de ce globe sont bien des mers, des étendues d'eau analogues aux eaux terrestres. ”

“ Essayons, par un calcul sommaire, de nous rendre compte comment un semblable microorganisme pourrait être arraché à la terre et chassé dans l’espace par la force répulsive du soleil. Il y traverserait tout d’abord l’orbite de Mars, puis celles des petites planètes et des planètes extérieures. Après avoir dépassé celle de Neptune, — dernière étape dans le système solaire, — il serait lancé dans l’infini, vers d’autres systèmes solaires. Il n’est pas difficile d’évaluer le temps que mettraient les corpuscules affectés du mouvement le plus rapide, pour faire ce trajet. ”

“ C’est ainsi qu’on peut rendre raison des révolutions successives qu’a éprouvées le globe terrestre, du brisement et de la disposition sous toute espèce d’inclinaisons de couches formées d’abord selon des lignes de niveau. On conçoit que la surface de la terre, au lieu d’avoir été en se refroidissant d’une manière graduelle, a dû éprouver des augmentations de température très grandes et très brusques, toutes les fois que se sont produites les réactions chimiques dont nous venons de parler. ”