Héraldiste

“ Dupuy-Demportes, héraldiste éloquent, mais de petit savoir, en justifiait la fièvre en imprimant quelques années plus tard : — s< La Noblesse étant la plus haute récompense que l'on puisse donner à la vertu, elle doit né cessairement tenir le premier rang dans tout Etat bien policé. Ceux qui n'ont pas le bonheur de la posséder doivent donc faire tous leurs efforts pour l'acquérir. ”

“ D'argent, a un Saint-Pierre au naturel, soutenu, en pointe, de deux Clejs adossées et passées en Sautoir, de gueules. > Les bons héraldistes, désolés de cette intrusion du tableau de genre là où il n'avait que faire, ont tenté d'adapter ce genre d'attributs humains au Blason usuel. Ils ont inventé le Franc Armé, dont l'effet est, en effet, assez héraldique. C'est une Figure de Chevalier sur son destrier, d'un seul Email, que tous les graveurs peuvent copier en un dessin uniforme et dont, seul, le bouclier porte des Armes blasonnées. ”

“ D'autre part, nous ferons remarquer que si les assemblées illustres comme les Etats et les Parlements ont eu, à différentes époques, leurs historiens héraldistes, les anciennes familles bourgeoises en ont été jusqu'à ce jour presque entièrement privées, et les faits honorifiques dont quelques-unes d'elles sont fières à bon droit ne font l'objet d'aucun ouvrage livré à la publicité, et ne se perpétuent guère que par la tradition. ”

“ Un bon nombre ont été mises au Ilet par un graveur héraldiste d'après les croq Il iJ de l'a IItt'ur ou dans les publications nobiliaires des Firmin-Didot, éditeurs de la premiere Version de cet ouvrage, considéra blement augmentée d'exemples didactiques et de relies plus récemment reconstituées. ”

“ Tiercé en pal, d'azur, d'argent et de gueules.
doigt, ici — une fois de plus — la source d'erreurs plusieurs fois séculaires de nombre d'héraldistes qui, comme le Père Ménestrier, donnent au petit bonheur des dimensions excessi ves à la largeur des Pièces Honorables. ”

“ La noblesse héréditaire est pour toujours abolie; en conséquence, les titres de prince, de duc, de comte, marquis, vicomte, vidame, baron, chevalier, messire, écuyer, noble et tous autres titres semblables ne seront ni pris par qui que ce soit, ni donnés à personne.
Art. 2. Aucun citoyen ne pourra porter que le nom de sa famille; personne ne pourra porter ou faire porter de livrées ou avoir d'armoiries; l'encens ne sera brûlé dans les églises que pour honorer la divinité et ne sera offert à qui que ce soit. ”

“ Les hérauts d'armes n'étaient envoyés que d'un prince souverain à un autre et seulement dans les circonstances solennelles ; la noblesse de second ordre n'employait que des poursuivants d'armes. Leurs personnes étaient sacrées comme le sont aujourd'hui celles de nos représentants auprès des cours étrangères et revêtaient, en vertu du droit des gens, un caractère d'inviolabilité. Les frapper était un crime capital; jouer le rôle de héraut passait pour une insigne trahison. ”

“ Les descendants des preux ont cessé d' d' être scrupuleux dans l' observance des lois du blason . Combien les ont modifiées au gré de leur caprice ou suivant les exigences de la nécessité ! Combien ont encore , dans leurs armoiries , le bâton brochant sur le tout ,... tandis qu' il ne devrait y figurer que péri en barre ou en raccourci !
Ah ! si les ancêtres pouvaient revenir , – leur bâton à la main , – quelle piteuse figure feraient leurs descendants .
Mais ne prolongeons pas ces considérations . – La science héraldique a des mystères qu' il ne faut pas trop chercher à approfondir . ”

“ En règle générale, le fils d’un chevalier sera chevalier. Et dès lors, ce fils, dès sa naissance, est censé faire partie de la caste militaire, et les filles elles aussi, nées d’un père chevalier, participeront à sa situation. Dès qu’on en est là, et on y est, du moins en France, à la fin du xe siècle, la noblesse est née ; c’est-à-dire une classe héréditaire conférant un rang particulier dans l’État indépendamment de la condition sociale. Sont nobiles tous ceux qui appartiennent par eux-mêmes ou par leurs ancêtres à la milicia. ”

“ Aujourd'hui que la Noblesse a perdu sa puissance seigneuriale, que le droit d'aînesse est aboli, et que les armoiries ne sont plus qu'un bien de famille également commun à tous ceux du même sang, la brisure héraldique n'est plus qu'un souvenir archaïque ”

“ Ainsi, on doit dire : Traité de blason, et non Traité d'armoiries. Armes et armoiries (ce mot, avec un sens plus générique) , désignent l'ensemble, alors que : écu et ècusson n'indiquent que la partie essentielle, celle qui contient les emblêmes ou figures héraldiques.
de la vraie noblesse n'ont pas une source plus pure et surtout plus chrétienne.
Bien plus, sous une forme simplement héraldique, notre ouvrage ne laisse pas que de donner des aperçus sur l'admirable mouvement religieux du XIXe siècle, et même sur certains côtés de son histoire ecclésiastique. ”

“ « Cela n’est point ; il n’y a pas ici de chevalier, il n’y a qu’un lâche et un foi-mentie. » Enfin l’on emportait le criminel sur une civière dans l’église, et l’on récitait pour lui les prières des morts ; car l’honneur était la vie du chevalier, et le jour où il en était dépouillé, il n’était plus qu’un cadavre.
Ainsi la chevalerie constituait un état réel, formait une classe et un corps constitué dans l’état. Il y avait des règles pour être admis dans ce corps comme il y en avait pour être admis dans d’autres associations du moyen-âge ”

“ La plupart des nobles prouvent l’ancienneté de leur famille par un droit de chasse qu’aucun seigneur ne peut leur disputer. On produit encore ses terriers, on cite ses fiefs, on détaille ses mouvances, on montre l’étendue de ses seigneuries, enfin je ne puis exprimer combien la noblesse est jalouse de ses droits, sur-tout de celui de la chasse ; l’étendue du pouvoir qu’ils donnent à leurs gardes, leur fait exercer tous les jours mille vexations indignes. ”

“ Celles qui viennent accompagnées de chevaliers errants sont mises à mort, et l'implacable tyran les immole lui-même sur le tombeau de son fils. Les chevaliers sont dépouillés de leurs armes, privés de leurs coursiers et jetés dans les prisons. Mille guerriers l'aident jour et nuit à exécuter cette odieuse loi. Cependant il rend la liberté à ceux qui jurent sur l'hostie de rester à tout jamais les ennemis des femmes. Si vous tenez à vos dames et à vos vies, gardez-vous donc d'approcher de la demeure d'un monstre qui unit la force à la cruauté. ”

“ Si la chevalerie est morte à jamais; si priviléges, droits et possessions de la Noblesse s'en sont allés au souffle des révolutions, il n'est pas à dire pour cela que tout ail disparu dans la tempête, il n'est pas à dire qu'il ne soit rien resté de cette considération qui s'attachait jadis au premier corps de l'Etat; et pour reprendre la première place dans la société moderne, pour briller encore au premier rang, nous pensons que la Noblesse n'a besoin que d'être connue. ”

“ S’ils ne peuvent se réclamer de leurs ascendants et se réclamer de leurs titres nobiliaires, par la transmission même des richesses acquises, par le jeu de l’héritage, ils forment une noblesse héréditaire qui se perpétue et donne naissance à un esprit de caste, de race, de classe. ”

“ La vérité, rien que la vérité, mais pas toute la vérité, si elle a quelque chose de blessant pour des familles respectables. Dans cette mesure, nous avons pensé que le meilleur moyen de donner aujourd’hui de l’intérêt à une publication héraldique, était d’innover dans la forme et d’élargir son cadre en dehors des arrêts de la Réformation de 1668-1671, dont le dispositif a été tant de fois imprimé. Deux siècles se sont écoulés depuis cette époque, et les familles nobles ressemblent aux feuilles de la forêt : il en tombe et il en naît à chaque hiver et à chaque printemps. ”

“ Pour qu’un écu soit fascé, il faut un nombre pair de fasces. Si, alors, il y en avait réellement sept, il aurait fallu dire : d’hermine à trois fasces de paillé. ↑ Henneville, canton d’Octeville, arrondissement de Cherbourg (Manche) . ↑ Aussi, dans son Histoire du chateau et des sires de Saint-Sauveur-le-Vicomte (1867, p. 301) , M. Léopold Delisle, Membre de l’Institut, observe très bien que « les armes des Tesson sont, suivant les anciens héraldistes, fascé d’hermines et de paille, ou, comme portent les armoriaux plus modernes, fascé de diapré et d’hermines. » ”

“ Adonné depuis un grand nombre d'années aux travaux héraldiques, j'ai acquis la conviction que si peu de familles en France possèdent les preuves essentielles de leur noblesse et de leurs titres réels, la perte en est rarement irréparable. Les archives publiques sont riches en documents nobiliaires, et leur compulsion est le constant objet de mon labeur. ”

“ Les villes, les magistrats, les bourgeois, les communautés d'arts et métiers suivirent cet exemple, et, comme les lois protectrices du privilége de la noblesse, n'avaient de sanction pénale qu'à l'égard des timbres dont les nobles seuls pouvaient sommer l'écu de leurs armes, les armoiries, dès le XVIIe siècle, étaient en quelque sorte devenues populaires. ”

“ Nôtre revue étant essentiellement une revue d'art héraldique, il est bien naturel que nous tentions dans ses pages, non pas de rénover l'antique grammaire' du blason qui faisait jadis partie obligée de l'enseignement, mais de fixer, autant que le permettent les préceptes des vieux et réputés auteurs en la matière, certains points obscurs dé ce. qu'on est convenu d'appeler les règles héraldiques; points qui ont le plus grand intérêt pour l'archéologue autant que pour l'artiste, et qui se posent souvent, pour l'un et pour l'autre, en mystérieux points d'interrogation. ”

“ Qui osera prononcer le mot pour exposer tant de millions d'hommes, de femmes et enfants à la mort, voire sans cause ni raison apparente, vu qu'on ne leur impute aucun crime que d'hérésie, hérésie encore inconnue ou pour le moins indécise, hérésie qu'ils ont soutenue en votre présence contre les plus fameux théologiens de votre royaume, en laquelle ils sont nés et nourris depuis trente ans par permission de Votre Majesté et du feu roi votre frère, d'heureuse mémoire, laquelle ils remettent au jugement d'un concile universel, général ou national?. ”

“ Dans un manuel d’archéologie héraldique, les armes des familles déboutées ne sont pas moins à leur place que les autres, attendu qu’elles figurent tant sur des monuments de toute nature dont leurs ascendants ont été les fondateurs, donateurs ou possesseurs, qu’en alliance dans quantité d’écussons ou d’arbres généalogiques. ”

“ Au bord de chacun d'eux se rangent les hérauts, Leur trompe en main, suivis de leurs officiers d'armes : Leur costume éclatant brille de tous ses charmes.
Le héraut, de l'estrade où le vent encor frais Joue avec les glands d'or et le velours du dais, Dit alors par trois fois, de sa voix la plus forte : — « Héraut au riche émail, héraut à mine accortc" Quel est l'homme à genoux sur ce fatal drap noir, Qui courbe ainsi la tête et semble au désespoir?
Si tu connais son nom, que ta voix le proclame. »
Et le héraut, debout sur l'échafaud infâme,
Aux deux premières fois resta silencieux,. ”

“ Pour ces esclaves de la coutume et du préjugé, nos mystères ne sont que les statuts d'ordres héroïques, renouvelés de l'ancienne chevalerie, et ne portant nulle atteinte aux pouvoirs constitués, nul remède aux misères des peuples. ”

“ Sanglant profanateur du nom de la Patrie, Le crime l'invoquait, quand la Patrie en deuil, Avec son Roi mourant descendait au cercueil. -: Tout disparaît alors avec la monarchie: Sur le cercueil Royal vient hurler l'anarchie , Par le crime enhardi l'innocent est jugé, L'honneur est un vain mot, le vice un préjugé, Et jusqu'à Dieu lui-même on veut tout méconnaître Le citoyen paisible, au toit qui l'a vu naître, Soupire en le quittant un éternel adieu ”

“ Tout homme, toute famille, toute nation, toute institution a son passé, héritage que nul ne peut vous ravir, s'il vous honore, dont le repentir et l'expiation seuls vous peuvent décharger, s'il vous accuse.
L'ancienne noblesse n'est plus, mais elle a laissé un patrimoine de souvenirs dont aucune loi, aucune ordonnance, aucune mesure de législation ou de police ne saurait vous dépouiller. ”

“ La dignité princière donnait en même temps à l'institut monastique, déjà à peu près sécularisé, un caractère nettement féodal et politique. Les preuves de noblesse devinrent dès lors, plus encore que par le passé, la condition sine qua non d'admission aux stalles capitulaires, qui n'appartinrent qu'aux maisons de la chevalerie, de même que la pourpre, l'hermine, la crosse, le glaive et la couronne, insignes héraldiques de la princesse-abbesse, ne furent plus que l'apanage des plus illustres familles. ”

“ Quelles seront donc les peines assignées aux crimes des nobles, dont les priviléges occupent une si grande place dans la législation de la plupart des peuples ? Je n’examinerai pas si cette distinction héréditaire de roturiers et de nobles est utile au gouvernement, ou nécessaire aux monarchies ; s’il est vrai que la noblesse soit un pouvoir intermédiaire propre à contenir dans de justes bornes le peuple et le souverain ”

“ Le fils de chevalier qui, dans le cours de sa jeunesse jusqu'à l'âge de trente ans, aura vécu sans avoir été à la guerre et davantage, sans y avoir, par quelque illustre fait d'armes, donné des preuves de sa valeur, était déclaré indigne des honneurs et franchises des chevaliers. ”

“ La Légion d’honneur renferme tous les éléments qui ont fondé parmi tous les peuples la noblesse héréditaire : on y trouve des attributions particulières, des pouvoirs, des honneurs, des titres et des revenus fixes. Presque nulle part la noblesse n’a commencé avec tant d’avantages. ”