Narcotisme

“ Lorsque le narcotisme survient, il se produit un état général de relâchement dans les muscles, une immobilité très prononcée ; les animaux semblent dormir d’un sommeil profond ; les muqueuses changent d’aspect, du rouge foncé elles passent à la teinte violacée ; les sens sont abolis ou à peu près ; la vue est obtuse, les paupières sont baissées, la pupille est tantôt dilatée, tantôt resserrée ; l’animal n’entend plus, n’obéit plus à la voix qui le commande, ne prête nulle attention aux bruits qui se produisent autour de lui et la présence de bons aliments ne peuvent le distraire. ”

“ Mais, encore une fois, c'est sur le cerveau que le tabac porte sa plus déplorable influence. Bien que le narcotisme produit par l'action de fumer soit en général léger, comme il se renouvelle chaque jour, il porte à la longue une atteinte de plus en plus profonde à l'intelligence' et à la mémoire, il engourdit la pensée, il conduit à la paresse ; le plaisir stupide que le narcotisme de la nicotiane produit fait préférer à certaines gens un isolement abrutissant ou des réunions dangereuses à la fréquentation d'une société agréable et de bonne compagnie ”

“ D'autres, à la nature plus ardente et aux résistances plus faibles, rencontrent sur leur route de ces hommes dont la constitution usée et le cœur desséché parle narcotisme ne leur donnent, en échange du sacrifice de leur vertu et de leur pureté, que des amours de caprice et de passage, dont la souillure empoisonne toute leur vie. ”

“ Ce qu'ils recherchent, c'est le repos et la rêverie vague, sans but, qui sont les deux manifestations du narcotisme.
S'ils sont assez favorisés pour avoir une fortune patrimoniale tout acquise, ils la dissipent ou la gèrent mal; et, s'ils n'en ont pas, ils sont incapables de trouver en eux-mêmes les moyens de pourvoir honorablement à leur existence. ”

“ Le narcotisme du cœur a surtout son point de départ dans l'action perturbatrice et stupéfiante de la nicotine sur l'appareil nerveux qui préside à la continuité des mouvements de cet organe, et à la régularité du jeu de ses soupapes. Nous appellerons, nous, cette affection, nicotisme du cœur, nom qui lui convient mieux, par la spécificité de son origine.
Le nicotisme du cœur est le trouble le plus fréquent que le tabac produise sur la constitution de ses consommateurs. ”

“ Pour satisfaire un vrai caprice, une folle ivresse, pour se distraire par un jouet, une pipe et du tabac, voilà donc les sociétés européennes, la France en tête, comme type de la fashion, marchant vers toutes les dégradations avec une rapidité et un engouement que n'ont jamais connus les peuples primitifs, qui se sont également suicidés par le narcotisme. ”

“ Or, qu'est-ce que le narcotisme du tabac, sinon l'ivresse lente, continue, chronique qui, agissant sur tous les centres nerveux à la fois, doit produire des perturbations inévitables dans le sens moral, comme elle en produit dans toutes nos autres facultés sensitives? Ivresse spéciale, qui ne manifeste pas instantanément ses effets démoralisateurs, parce que l'homme ne pourrait la pousser jusqu'aux limites extrêmes où elle l'égaré, sans s'exposer à la mort, par un empoisonnement subit. ”

“ Ce peuple, d'énergique qu'il était, si richement doué par la nature pour marcher vers la perfection, s'arrêta dans sa destinée humanitaire. Le fanatisme religieux auquel pousse naturellement le narcotisme, comme on le remarque chez les aliénés par le tabac, succéda à la force d'action, à l'entraînement artistique. ”

“ Ces monstruosités, qui sont l'effet du narcotisme chez les individus dont il a perverti le sens moral, ne sont pourtant qu'une exception restreinte dans la grande loi de la dégénération de l'homme sous l'influence du tabac. Ces maniaques du suicide ou du meurtre n'ont été dégradés que dans une partie de leurs qualités affectives. Chez eux, l'intelligence a peu souffert. ”

“ Elles proclament que l'homme appartient à l'humanité, à la société, à la famille, avant de s'appartenir à lui-même, et elles reprouvent, avec raison, tout attentat qu'il peut faire contre sa vie. Si la dégénérescence, par la cause fatale que nous insistons à signaler, le narcotisme du système nerveux, n'était pas à l'ordre de notre siècle, ces idées qu'enseignent la morale et la
religion contre le suicide, germeraient dans nos cœurs. ”

“ Le lendemain, à la visite, nous trouvons l'enfant complétement narcotisé ; les pupilles sont très-contractées ; les membres sont en résolution ; la respiration est ralentie, profonde, inégale ; les cris ont complétement cessé. Nous crûmes que le pauvre enfant venait de recevoir son coup de grâce. Le narcotisme persista jusqu'au soir , puis tout l'appareil des symptômes ataxiques et, en particulier, les cris déchirants se reproduisirent ; alors nous reprîmes, en sous-oeuvre, la médication sur la voie de laquelle le hasard nous avait mis. Le narcotisme ne tarda pas à se produire. ”

“ Quelquefois cette période de réaction est précédée d'un violent délire. Le fumeur endurci, arrivé à la phase du narcotisme chronique, n'a plus que de rares moments lucides : la mémoire a disparu, le jugement est obscurci, le sens moral n'existe plus. ”

“ Ce narcotisme est très-actif les premiers jours où l'on surmonte le dégoût instinctif qui porte à mâcher, à priser, et surtout à fumer le tabac ; il a pour symptômes : des nausées, des vomissements, de la céphalalgie, des troubles de la vue, des étourdissements ; on a vu des gens qui, pour avoir consommé une cigarette, se trouvaient forcés de garder le lit pendant quelques heures, puis de s'en* dormir et ensuite de se réveiller malades. A la longue on s'habitue à ce poison, comme les Chinois s'accoutument à l'opium; peu à peu, les accidents ne suivent plus à un ”

“ Le narcotisme ou l'empoisonnement par l'opium ou par quelqu'une de ses préparations , se manifeste par les phénomènes physiologiques suivans: Pesanteur de tête, envie de dormir qui devient irrésistible , vertiges ,./état d'ivresse ; délire tantôt paisible , tantôt furieux ; mouvemens convulsifs plus ou moins prononcés dans toutes les parties du corps ; engourdissement des sens , dilatation ou contraction des pupilles , état apoplectique ,
paralysie des membres d'abord légère, et ensuite plus forte. ”

“ On remarquera d'abord que tous les narcotiques sont loin de déterminer des effets identiques : l'opium et les principes qu'on en extrait, tels que la morphine, la narcotine, agissent autrement que les solanées vireuses; l'acide cyanhydrique, les cyanures , le cacodyle et diverses substances classées parmi les narcotiques, ont une manière propre d'agir; en sorte que le narcotisme, comme l'ivresse, n'est qu'un mode commun de l'action de plusieurs substances, et ne révèle pas une propriété distinctive et essentiellement caractéristique. ”

“ N Les phénomènes du narcotisme étant presque les seuls qui puissent faire reconnaître ce genre d'empoisonnement, puisque l'autopsie cadavérique et l'analyse chimique ne sont presque d'aucun secours pour cet objet, l'expert doit les étudier avec le plus grand soin et tâcher de les connaître dans le plus grand détail, lorsqu'il n'a point été témoin de leur développement sur le vivant. ”

“ Dans les empoisonnements par les narcotico-âcres, on observe à la fois le narcotisme et des symptômes phleg- masiques du côté des surfaces sur lesquelles le poison a été appliqué. Les substances qui déterminent le plus souvent ce genre d'empoisonnement sont : le tabac, la strychnine et surtout certains champignons, tels que la fausse orange, plusieurs espèces d'agarics. Les accidents produits par les narcotico-âcres sont moins uniformes que ceux que les narcotiques déterminent. ”

“ Le discrédit bien mérité qui le frappait générar lement en avait refoulé l'usage dans les classes les moins cultivées de la société, dont l'organisme nerveux était loin d'être aussi impressionnable aux effets des narcotiques que le système plus développé et plus sensible de gens que l'éducation et le travail intellectuel ont élevés aux degrés supérieurs de la perfection humanitaire.
Aujourd'hui, bas-fonds et sommet de notre société, tout est envahi par l'épidémie de la passion. L'humanité se modifie en mal, par la continuité du narcotisme, comme les races se modifient par le climat. ”

“ Dans d'autres cas tout spéciaux, c'est le narcotisme avec ses effets également tout spéciaux sur la vie végétative qu'on recherche principalement.
Les travaux de l'École italienne ont porté principalement sur les remèdes contro-stimulants, et dans ces remèdes les Italiens n'ont vu que les propriétés spéciales, les propriétés morbifiques ou vénéneu-
ses, et n'ont pas assez tenu compte de leurs propriétés communes et générales, presque toujours irritantes. ”

“ Il est particulièrement remarquable que, dans un certain stade de narcotisme par la morphine, un excitant trop faible pour provoquer une contraction devient efficace lorsque, immédiatement avant d'être appliqué sur les centres corticaux, la peau est soumise dans certaines régions à une faible stimulation tactile. ”

“ Il faudra bien que l'administration s'explique, car de toute part on lui signale la mortalité des enfants et la diminution de la population. On la presse de rechercher la source de ces grands accidents sociaux, si préjudiciables au pays, et le résultat de toutes ses enquêtes ne saurait en trouver de plus puissantes causes que dans le narcotisme du tabac. ”

“ Le narcotisme auquel donnent lieu les poisons de cette classe, se reconnaît à un engourdissement général avec pesanteur de tête, auquel succèdent des vertiges, des nausées et même des vomissemens ; un état d'ivresse et un délire continuel; les yeux sont gonflés, de légers mouvemens convulsifs, partiels et généraux, ne tardent pas à se manifester, et quelquefois on observe la paralysie des extrémités inférieures. A ces
symptômes succède une stupeur pro fonde, une sorte d'état apoplectique ”

“ Les douches d'eau froide ont été recommandées par Percy pour l'ivresse, et ont très-bien réussi dans le narcotisme convulsif.
La décoction de café, qui est depuis longtemps recommandée dans les empoisonnements par l'opium, rend de très-grands services à ceux qui présentent des phénomènes causés par un excès de cette substance. On peut
l'administrer par la bouche, mais généralement on est obligé de l'employer en lavement, parce que les malades qui se trouvent dans une phase avancée de narcÕtisme aigu sont incapables d'avaler quoi que ce soit. ”

“ Rien n'est moins probable, et l'attrait du narcotisme qui porte le Tartare à s'enivrer avec le lait fermenté de jument, le sauvage à périr par les excès d'alcool, l'Arabe à délirer avec le hachich, le Chinois à devenir idiot sous l'influence funeste de l'opium, l'ouvrier à s'abrutir par l'absinthe, etc., prévaudra mille fois sur les conseils de l'expérience, de la science et de la raison ”

“ Donnés trop fréquemment, les narcotiques émoussent là sensibilité des organes, nuisent a l'exécution des fonctions, rendent sourds, hébétés, paralysent l'intelligence, diminuent les sécrétions, à l'exception de la sueur, etc. ; à trop fortes doses, ils produisent le narcotisme , l'inflammation, la mort même. ”

“ La respiration devient difficile ; de violentes convulsions avec renversement de la tête en arrière ne tardent pas à se déclarer ; et ces convulsions sont continues. Elles laissent l'animal dans un état de paralysie auquel il ne tarde pas à succomber.
« D'après les observations de M. Melsens, la fumée de tabac renferme la nicotine; le narcotisme que produit cette fumée est donc dû à cet alcaloïde. » ”

“ C'est qu'en effet, sous l'influence narcotique du tabac, les nerfs engourdis de la bouche n'en rapportent pas les douleurs , au cerveau. Mais si la douleur est momentanément suspendue, elle revient bientôt quand le narcotisme cesse. Et, par la même raison, si les angoisses de la dyspepsie sont moins sen-
ties, ses effets n'en sont pas moins constants et destructeurs. ”

“ Il ne faut pas que la grossière ressemblance du cerfeuil avec la ciguë inspire la moindre crainte. Je n'ai jamais vu ces doses considérables causer le plus léger narcotisme ; je les ai souvent prescrites à des enfans de huit ou dix ans , pour dissiper l'anasarque qui suit la fièvre scarlatine, et jamais ces petits malades n'en ont éprouvé d'effet narcotique ; mais seulement un flux abondant d'urines que je cherchois à provoquer. Les deux formules suivantes peuvent servir de pendant à la nôtre ; la première est de Bouvart. ( Voy. le Journal de Médecine , année 1782 ) . ”

“ Lorsque les médicaments connus. sous le nom de narcotiques sont administrés à trop haute dose, ils déterminent de la pesanteur de tête, des vertiges, un sentiment d'engourdissement, un délire plus ou moins marqué, des nausées et des vomissements, et, à une période plus avancée, un état comateux, apoplectique, qui précède la mort. C'est à l'ensemble de ces phénomènes qu'on donne le nom de narcotisme. Les substances qui produisent le plus souvent cet état sont l'opium et ses diverses préparations, la morelle, la laitue vireuse, la jusquiame, ainsi que la belladone. ”

“ Ainsi, que cette substance soit introduite dans l'économie animale par son ingestion dans res tomac , comme la chose a ordinairement lieu, ou par son administration en lavemens , ainsi qu'on l'a observé quelquefois , ou par son application sur la peau ou le tissu cellulaire , ou son injection dans les vaisseaux , il en résulte toujours , si la dose est assez forte , les symptômes du narcotisme légèrement modifiés par le mode d'application ou d'introduction. Le poison agit toujours sur le cerveau et le système nerveux ; on voit naître des symptômes de stupeur et d'engourdissement ”

“ Rien, en effet, n'est plus variable, non-seulement par rapport aux individus, mais encore, pour un même individu, par rapport aux circonstances dans lesquelles il se trouve accidentellement placé. Il en est qui en tolèrent aisément des quantités énormes, et je vous en ai cité des exemples assez remarquables à propos de la névralgie épileptiforme, tandis que d'autres seront vivement touches par une seule goutte de laudanum : je parle de ce que l'on voit chez les adultes, car chez, les enfants le narcotisme se produit quelquefois avec une quantité quatre
fois moindre de ce médicament. ”