Secteur financier

“ En terminant notre étude des participations bancaires, nous sommes obligés de constater que l industrie ne trouve en France qu'un appui financier incomplet et parfois même nuisible aux véritables intérêts économiques du pays. ”

“ Je pense que le financier, rassuré sur l'emploi de ses capitaux, les partagera entre la Bourse et l'industrie, et que les petits capitalistes, entraînés par l'exemple des gros, trouveront à accroître leurs revenus, en consacrant leurs épargnes à favoriser les industries les plus actives. ”

“ III. De nos jours, un candidat sérieux est celui qui s'est constamment préoccupé de plans d'utilité générale.
IV. Système de Banques commerciales, coordonnées dans l'intérêt des départements et du Trésor.— Avantages que procurerait à l'industrie, au commerce et à l'Etat, le développement et la régularité du mouvement financier dans toute la France.
V. Organisation du crédit foncier. Banques agricoles,—leur heureuse influence sur la culture; — elles seraient les meilleures caisses d'épargne; — elles enrichiraient aussi le Trésor. ”

“ Son attitude, imposante aux yeux de tous, a raffermi la confiance inopinément ébranlée, a ranimé les efforts du travail, ainsi que l'activité du commerce et de l'industrie ; enfin, a donné, pour la première fois, une libre et féconde impulsion aux transactions de toute nature et aux opérations de banque. ”

“ Le nouvel environnement financier, de plus en plus concurrentiel oblige les banques à : offrir un nombre croissant d'opérations au plus juste prix, diminuer la marge sur intérêt, réduire les péréquations entre prestations et les transferts entre clientèles. ”

“ Les comptoirs d'escompte établis pendant les temps de troubles, et principalement celui de la capitale, ont offert, sous la forme anonyme éminemment favorable à l'activité des affaires, les ressources plus abondantes de leur crédit aux demandes plus importantes et plus nombreuses du commerce et de l'industrie.
De puissantes compagnies financières ont associé leur fortune, non-seulement au développement et au succès de nos affaires intérieures, mais encore à l'exécution des grandes oeuvres de civilisation entreprises sur tous les points du monde industriel et commercial. ”

“ Un travail sur la Bourse, c’est-à-dire sur le bazar où viennent se coter et s’échanger tous les titres négociables, fonds publics, mines, canaux, chemins de fer, banque de France, institutions de crédit, usines, manufactures, assurances, lettres de changes, etc., peut donc devenir d’un haut intérêt pour l’économiste. ”

“ Autre chose sont les Financiers. Placés à côté et au-dessus des agriculteurs, des industriels, des commerçants, des banquiers ordinaires, ils tiennent dans leurs mains la clef du crédit de l’État et manient ces capitaux disponibles qu’on appelle l’argent, dont la circulation, contractée ou rapide suivant les temps, anime tout le monde du travail. ”

“ Commençons par la première, le crédit commercial.
On sait quelle est la part du capital dans le phénomène de la production. Le capital est la somme des avances que la production est en mesure de faire au travail. Ce qu’une marchandise coûte à produire, ce sont les salaires qu’il faut payer aux travailleurs jusqu’à l’achèvement et à la vente du produit ; à ces frais indispensables de la production s’ajoutent ensuite le profit moyen que doit en retirer la direction de l’entreprise et le loyer du capital qui a fait l’avance de ces frais. ”

“ Il n’est point surprenant qu’une si grande quantité de valeurs, dont la circulation est si facile, qui se prêtent si bien par la modicité des sommes que représentent leurs titres aux besoins de ceux qui veulent les vendre, à la commodité de ceux qui veulent les acheter, donne lieu à un immense mouvement d’affaires, et que la Bourse, théâtre de ces affaires, ait pris une si grande place dans les préoccupations générales. ”

“ La règle de conduite d’une banque résulte de sa fonction prédominante, et l’emploi d’un capital propre de quinze millions de francs, par exemple, sera d’une importance secondaire pour une société qui aura reçu cent millions de dépôts du public. ”

“ Si vous rencontrez quelque ancien établissement du moyen-âge qui se soit maintenu en aggravant ses vices au rebours de l’esprit du temps, ou quelque nouveauté pernicieuse, creusez jusqu’à la racine du mal : vous y trouverez un expédient financier qui s’est tourné en institution. Pour payer des dettes d’un jour, vous verrez fonder de nouveaux pouvoirs qui vont durer des siècles. ”

“ Nous allons maintenant, messieurs, procéder aux finances.
Financiers:
—Il n'y a rien à changer.
Père Ubu:
—Comment, je veux tout changer, moi. D'abord je veux garder pour moi la moitié des impôts.
Financiers:
—Pas gêné.
Père Ubu:
—Messieurs, nous établirons un impôt de dix pour cent sur la propriété, un autre sur le commerce et l'industrie, et un troisième sur les mariages et un quatrième fur les décès, de quinze francs chacun.
Premier Financier:
—Mais c'est idiot, Père Ubu.
Deuxième Financier:
—C'est absurde.
Troisième Financier:
—Ça n'a ni queue ni tête.
Père Ubu:
—Vous vous fichez de moi! ”

“ À ceux qui s’imaginent que la banque est un jeu, nous répondrons en les invitant à essayer de se rendre compte de l’organisation et du fonctionnement d’un de ces grands établissemens de crédit qui disposent par eux-mêmes d’un capital considérable et de sommes bien plus considérables encore que la confiance du public met à leur disposition. ”

“ Une pareille moyenne donnerait, en France, treize cents milliards pour le capital des banques. Lorsque le capital abonde, le taux de l'intérêt diminue, le crédit s'étend de plus en plus et, avec le crédit, l'industrie, le commerce, le travail grandissent dans tous les sens. ”

“ Mais une banque ne peut pas n'être qu'une caisse de comptes courans; car, d'une part, cette nature d'opérations ne saurait fournir d'emploi utile du capital, et de l'autre, elle est loin de satisfaire à tous les besoins nouveaux auxquels donne lieu, sur une place de commerce, le développement d'une grande activité.
11. C'est une nécessité pour les banques que d'avoir un capital considérable, parce que c'est sur la connaissance qu'a le public de la puissance de ce capital que se fonde principalement leur crédit, qui est la base de leur prospérité comme de leur efficacité. ”

“ Sondez les intérêts d'un certain ordre de commerçants, apprenez quels sont les calculs des fournisseurs d'argent et de crédit. Les manufactures sont toutes tributaires des uns ou des autres : ceux-là, soit que voués au commerce de commission, ils fassent des fonds aux fabricants sur leurs marchandises ; soit qu'adonnés à la banque ils se chargent d'acquitter leurs engagements, tous mettent un prix de six pour cent à leurs avances : ceux riches commanditaires, portent jusqu'à dix pour cent et au-delà l'intérêt de leurs capitaux. ”

“ Les esprits éclairés savent que la banque protège un intérêt public en défendant ainsi son encaisse et en laissant le loyer des capitaux prendre son niveau au degré où le portent naturellement les rapports de l’offre et de la demande. ”

“ Tout ce que le travail antérieur du sol a créé de capital, de valeurs, d’utilités, de crédit et d’instrumens de production, estimé à 145 milliards environ pour la France, donne à 5 pour cent 7 milliards de salaires et de produits qui, multipliés par le commerce et activés par le crédit, suffisent à une masse de transactions lucratives. ”

“ Ce siècle, qui a brisé tant de sceptres, a épargné celui de la finance. Les plus fortement constituées ou les mieux dirigées des grandes maisons de banque en nom individuel ou collectif sont demeurées debout, dominant le royaume de la Bourse et le monde des affaires de toute la hauteur de leur réputation et de toute la puissance de leurs capitaux, pareilles à une lignée de rois légitimes dont les sujets n’osent plus contester les titres. ”

“ Le grand commerce des valeurs qui se fait à la Bourse a le double avantage de procurer aux propriétaires de ces valeurs la disponibilité de leurs capitaux toutes les fois qu’ils veulent les déplacer pour les appliquer à de nouvelles entreprises, et d’attirer vers des placemens utiles et commodes les capitaux sans emploi. ”

“ Avec le temps, ce premier capital, transformé par le travail, est presque entièrement approprié, et la prestation en est faite par les détenteurs, qui prennent, pour cette raison, le titre de capitalistes ou propriétaires. On nomme crédit (bail, loyer, fermage, amodiation, commandite, etc.) l’acte général par lequel le capital passe des mains du capitaliste ou propriétaire à celles du travailleur ou industriel.
3o Le Commerce. — La prestation des capitaux, pour tout ce qui est en dehors de l’exploitation du sol, suppose le transport ou la circulation des produits. ”

“ Tout le commerce d’argent de notre époque, toute la banque est intéressée des plus étroitement avec le crédit public. Une partie du capital commercial est nécessairement engagée dans des valeurs d’État facilement convertibles. ”

“ Elle joue, dit le rapport de M. Isaac Pereire, à l’égard des valeurs représentant le capital de l’industrie, un rôle analogue aux fonctions que remplissent les banques d’escompte pour les valeurs représentant ce que l’on appelle le fonds de roulement. Le premier devoir de notre société, ajoute le rapport, est de travailler au développement de l’industrie nationale, de faciliter la formation des grandes entreprises, qui, livrées à elles-mêmes, ont généralement tant de peine à se constituer. ”

“ Les bourses agissent, tout à la fois, sur le crédit des particuliers car il importe fort à un homme d’affaires d’avoir en bourse une bonne renommée, une buona ditta, suivant l’expression italienne, — et sur le crédit public. Rien de plus important aussi pour une place de commerce que le « cours de la bourse » et le taux de l’intérêt, qui s’établit à la bourse, et qui est en relation étroite avec les événements et les vicissitudes du crédit public.
3. La spéculation sur les capitaux. ”

“ Là, chacun peut être aisément fixé sur le cours des marchandises et celui des effets publics et particuliers. C'est à la Bourse que circulent les nouvelles d'intérêt général sur les maisons de Commerce du monde entier, sur la nature de leurs opérations, sur le papier qu'elles émettent ; c'est ainsi que se forme l'échelle du crédit, universel ; on y apprend encore avec rapidité les sinistres qui intéressent les négociants, les faillites, les naufrages des bâtiments marchands et tout ce qui, au dehors, peut influer sur le cours des marchandises. ”

“ Quand je me représente par la pensée les opérations financières, les entreprises commerciales, les usines, les chantiers, les ateliers, les machines, les bras mis en mouvement, cette immensité insondable', incalculable qu'embrasse un seul mot, le travail humain, et que j'essaye de me rendre compte du capital réel qui l 'alimente, je demeure confondu devant la puissance de cet autre mot, le crédit, qui est devenu l 'âme de la société actuelle. ”

“ Cependant, si on étudie de plus près la question, on se rend compte immédiatement que, au contraire, la finance repose tout entière sur l'industrie et sur le commerce, puisqu'elle est, d'une manière générale, un mécanisme d'échange entre le producteur et le consommateur, entre l'industriel et le marchand, entre le rentier et le banquier, en un mot, entre toutes les parties innombrables des rouages que comporte la vie d'un peuple. ”

“ Une banque privée, possédant en propre un milliard de capital, mais n’ayant que trois cents cliens, placera parmi eux pour 40 millions de valeurs, pendant qu’une Société de crédit, quatre fois moins riche, mais en relations avec 300 000 cliens, placera dix ou vingt fois plus. ”

“ Nous venons de dire qu'il y avait urgence aujourd'hui à engager la Banque à changer de système; cette assertion, il nous sera facile de la prouver.
Nous ne nous faisons point illusion sur la facilité avec laquelle on pense que les capitaux se multiplient par les emprunts; rien ne sort de rien; l'industrie seule, c'est-à-dire le travail agricole, commercial et manufacturier, produit tout, le reste est factice. Si vous voulez faciliter les emprunts, élever le crédit, facilitez l'industrie, développez le travail, agissez en un mot sur les sources de la richesse. ”

“ La voix qui chante le plus délicieusement à son cœur, la langue qui intéresse son esprit, c’est celle de la haute finance ; ces mots de rentes sur l’état, bons de chemins de fer, débentures de municipalités, actions et obligations de toutes sortes, dont le portefeuille s’accroît de jour en jour sous son nom ”

“ La force du capital et une bonne administration forment la base sur laquelle se fonde le crédit des banques; leur utilité comme leur prospérité se mesurent sur l'étendue du crédit dont elles jouissent. Les résultats de leur crédit se réalisent à leur profit par l'extension de la circulation de leurs billets et par l'abondance des versemens ou dépôts faits entre leurs mains : deux sources qui concourent ensemble à faire affluer chez elles des fonds dont ensuite elles disposent à titre gratuit et comme de leur capital pour alimenter leurs opérations. ”

“ Institution de crédit, quelques novateurs se sont flattés de susciter immédiatement des capitaux à discrétion pour tout le monde. Pour former du capital, la recette, malheureusement, n’est pas aussi simple. ”

“ Quand ces soins, ces sollicitudes, ces risques sont évités, et c’est là ce que font les banques de prêt, alors les dispositions à l’économie, si naturelles et si nécessaires à l’homme civilisé, se développent partout ; les capitaux abondent, leur abondance fait baisser le taux de l’intérêt, le bas intérêt encourage toutes les industries, stimule tous les genres de commerce, les productions et les consommations ; l’aisance règne partout et la richesse du pays est progressive. ”

“ Cet effet excite naturellement chez les personnes ayant des fonds disponibles le désir de profiter de cet état des choses; les dépôts s'accroissent chez les banquiers et dans les établissements de banque ; les crédits se renouvellent facilement, les escomptes se multiplient, la circulation des billets de banque augmente, le capital empruntable grandit comme la demande de crédit et maintient le taux de l'intérêt dans de justes bornes ; les avantages de la prospérité se partagent à peu près également entre les entrepreneurs elles capitalistes ”