Dr Gretscher de Wandelburg

“ La rage, par inoculation, survient plus souvent aux mâles qu'aux femelles, par ce fait qu'un chien, au début de la maladie, avant d'être arrivé à cette période aiguë, qui lui fait perdre tout discernement, mordra plutôt un chien qu'une chienne, et deux de ces
animaux se trouvant, en même temps, à sa portée.
Ces faits sont connus et admis par tout le monde. On peut donc en déduire ce principe que la rage spontanée ou inoculée (1) est beaucoup plus fréquente chez les chiens que chez les chiennes. ”

“ Généralement les chiens attendent que les aliments soient refroidis. D'autres trop voraces, ou craignant voir leur part avalée par d'autres, se brûlent la gueule, soit en voulant contenter, trop vivement leur apétit soit en voulant dérober des viandes nag'eant dans un liquide bouillant ou exposé à un feu ardent. Ce qu'on n'a jamais vu et ce que l'on ne verra jamais, c'est la rage éclater à la suite de ces accidents, si le chien ne s'est pas exposé à la contracter autrement. ”

“ NOUVEAU MÉMOIRE SUR LA RAGE Par le Dr Félix DESPINEY
OBS. I. — Le 11 nov. 1827, à neuf heures du matin, traversant un des faubourgs de la ville, j'entends tirer deux coups de fusil, et je vois un grand nombre de personnes courir et s'attrouper. Je m'approche; un chien noir, taille moyenne, dans la force de l'âge, enragé, venait d'être tué. On l'avait traîné dans un fossé. Je l'en fais tirer, il palpitait encore; le pénis était dans une érection presque complète, une bave écumeuse sortait de la gueule. Je prends mes mesures pour qu'il soit transporté chez un jardinier voisin. ”

“ Et parmi ceux doués de l'oreille la plus délicate, qui compteront, sans hésiter, les battements du cœur de l'enfant, dans le sein de sa mère, même quand celui-ci se trouve dans une position désavantageuse à l'auscultation, quel est celui qui oserait affirmer qu'en tous lieux, qu'en toutes circonstances, il distinguera, quelque affaiblis qu'ils puissent être, les battements du cœur d'un moribond? ”

“ Il me paraît de plus que, de tous les faits que j'ai cités sur la rage, on peut arriver à déduire une vérité importante, savoir : que la portion de l'axe cérébro-spinal, qui préside aux fonctions de la génération, se trouve précisément dans le bulbe rachidien. ”

“ En tenant compte de tout, on est forcé d'admettre que jusqu'à ce jour, c'est en Europe et dans les climats où la chaleur est la moins meurtrière, que la rage exerce le plus souvent des ravages. Après nombreux renseignements pris, je suis convaincu qu'une statistique d'un grand nombre d'années prouverait que, dans les pays froids,tels que la Suède, la Norvège, la Russie, la Laponie, les cas de rages sont excessivement rares, surtout si on les compare à ceux qu'on signale aux mêmes époques, en Allemagne, en Angleterre, en Italie, en Egypte et surtout en France. ”

“ A Alep, en Arabie, dans les déserts de l'Afrique, on a vu des chiens mourir, en grande quantité, par suite de la privation de nourriture et d'eau, et cependant la rage n'est pas plus commune qu'en Amérique.
Croit-on que les chiens des Arabes, des habitants du littoral de l'Afrique, trouvent, à tout instant, l'occasion de se désaltérer ? Je me demande si parmi ces chiens, il y en a qui aient jamais bu. Ne sait-on pas, d'un autre côté, qu'on a fait maintes et maintes expériences sur un grand nombre de chiens de toute race, de toute taille, qu'on a fait mourir de faim, de soif? ”

“ D'ailleurs, vendeurs ou conservateurs de chiens salent les viandes qu'ils se procurent ainsi, à bon marché dans ces charniers. Leurs chiens, comme les précédents, sont toujours altérés, tourmentés par des démangeaisons, leur poil perd son luisant, leur flair de sa déli catesse, dit-on, ce qui peut s'expliquer: les muqueuses des fosses nasales devant, par continuité de tissu, se resentir de la sécheresse de celle de la bouche, du pharynx, mais tous ces gens n'ont affirmé qu'ils n'ont jamais vu un chien enragé, par l'usage de ces aliments. ”

“ On a fait simplement remarquer que généralement les chiens périssent plus vite que les hommes, mais, comme ceux-ci, ils succombent, alors, à une gastro-entérite.
Parmi ces expérimentateurs, les uns ont simplement eu en vue de s'assurer quels étaient les désordres pathologiques qu'amenait l'inanition, mais Bourgelot a sacrifié ainsi six chiens, dans l'intention de s'assurer si, en effet, le défaut d'eau et d'aliments était une cause de rage. La mort de ses chiens l'a convaincu du contraire. ”

“ M. Despiney pense que la rage peut bien être produite par les passions érotiques, contrariées, exagérées ou dépravées. Il se fonde sur ce que la plupart des hydrophobes, meurent en érection. Ce qui semble confirmer l'opinion de M, Despiney, c'est qu'on a reconnu que ni la faim, ni la soif, ni les aliments de mauvaise qualité, ni la chaleur ne produisent essentiellement la rage.
Dans les pays ou les chiens jouissent d'une grande liberté, les rapports sont faciles, ils peuvent, sans résistance assortir leur lubricité, les besoins sont satisfaits, en même temps qu'ils naissent ”

“ Le contrôle serait facile, puisque l'administration vérifie, déjà, la race des chiens, pour répartir l'impôt suivant qu'ils sont destinés à la chasse, à l'agrément ou à la garde. La mesure aurait au moins l'avantage de rapporter à l'Etat; dès son début, la balance cherchée eutre les mâles et les femelles s'établirait d'elle-même.
Les personnes qui ne tiendraient pas à leurs chiens les supprimeraient immédiatement et élèveraient des chiennes pour les remplacer.
En quelques années, le nombre des mâles serait en minorité, et la rage aurait diminué dans les mêmes proportions. ”

“ La mythologie, l'histoire des temps reculés nous montrent les dieux, les héros guidant des chars traînés par des lions, des panthères. Des lions servent à Bacchus à parcourir l'Inde, l'Egypte et l'Occident. ”

“ On dit qu'on n'extirpe ja-
mais les amygdales en entier et que de crainte d'hémorrhagie il ne faut pas le faire. Or, celle-ci est entière et pas d'hémorrhagie tandis que je viens d'avoir la malchance d'hémorrhagies assez fortes en présence d'Anglais, avec mon écraseur. Je lui dis: Toutes les amygdales que j'ai extraites l'ont été en entier et jamais une goutte de sang. Dans le cas actuel j'ajoute que ce fut heureux que l'amygdale fût coupée à son pédicule, car il me fallut employer une force telle que je suis étonné que l'anneau ait résisté et ne se fût cassé. ”

“ Les animaux de nos jardins publics, des ménageries, sont exclusivement nourris de viande et ne deviennent pas enragés. Dans l'Amérique méridionale, il y a quelque vingtaine d'années à peine, l'on sacrifiait encore des milliers de bœufs rien que pour en vendre la peau, des milliers de juments pour en retirer l'huile; les chiens disputaient aux vautours fa chair de l'animal, et la rage était presque inconnue à cette époque dans cette partie du monde. Aujourd'hui encore, dans presque tous les ranchos, les saladeros, estancias, hommes et chiens ne se nourrissent que de viande. ”

“ Mais nous expliquerons pourquoi, si on l'observe chez les animaux des ménageries, on ne l'observe pas chez les animaux des dompteurs.
La rage spontanée éclate souvent chez les chats, mais moins fréquemment que chez les chiens, parce qu'ils sont plus libres.
La rage spontanée peut-elle éclater chez l'homme?
Je crois qu'il n'est pas un médecin qui ne traiterait d'erronée cette croyance à la rage spontanée chez l'homme, et pour moi je n'y crois pas, car l'homme peut se dérober à la cause qui la provoque. ”

“ Souvent les chiens ne touchent pas aux viandes charbonneuses ; plus souvent ils en mangent, sans être incommodés, d'autres fois ils crèvent, après en avoir avalé en trop grande quantité ou parce qu'ils se sont inoculé la maladie par unesolution de continuité de la peau ou des muqueuses. Les hommes, qui tiennent des charniers, affirment qu'ils peuvent, de même que les corbeaux, inoculer cette maladie, en vous mordant, en vous léchant sur une plaie, mais que l'usage de ces viandes, qui peut les faire périr, ne leur fait pas contracter la rage. ”

“ Peut-être, quand on aura achevé de bâtir des palais pour les ouvriers, finira-t-on par comprendre que les travaux ne pouvaient être mieux clos et les artisans mieux employés qu'à élever quelques demeures à la gent canine. En attendant, ces animaux seraient trop heureux de contracter la rage et d'y succomber. Vœux superflus ! Ils n'en sont pas plus atteints que les chiens des Arabes, et
cependant, maigre le Koran, il n'y a rien de plus malpropre, après certains Arabes, que leurs chiens, si ce n'est, toutefois, leurs femmes. ”

“ Les boissons froides me paraissent n'avoir aucune influence sur un animal réputé ne jamais transpirer, ce qui explique qu'il halète, à la moindre fatigue, dès qu'il fait un peu chaud, ce qui explique peut-être aussi que les seuls animaux, qui lui ressemblent, soient sujets à la rage spontanée. ”

“ Il suffit d'opposer à cette dernière affirmation que des chiens, qui n'ont jamais été dépourvus d'eau, et en ont bu un ou deux jours auparavant, sont devenus enragés et, mieux, que des personnes et des chiens morts de cette maladie ont bu jusqu'au dernier moment. La rage se déclare rarement en hiver et en été, mais généralement au printemps et en automne, et cela dans les lieux où l'eau coule en abondance. ”

“ Barrow observe que la rage est inconnue en Afrique où les chiens se nourrissent exclusivement de viandes pourries. Tout le monde sait que, pendant longtemps, à Constantinople, à Alexandrie, au Caire, dans toute l'Egypte, je devrais dire surtout le litoral septentrional de l'Afrique, des bandes de chiens errants exerçaient, les mêmes fonctions que les vautours et autres oiseaux de proie dans l'Amérique méridionale. ”

“ Une bonne loi de police, basée sur ces données indiscutables, rendrait plus de services à l'humanité que toutes les dissertations sur le virus rabique, qui, jusqu'à ce jour, n'ont jamais abouti à un résultat pratique. ”

“ Ainsi la rage s'observe dans l'Amérique méridionale, et cela, au rapport de notre compatriote, sous forme épidémique. Il n'est pas vrai non plus que la rage soit inconnue en Syrie, en Egypte. J'ai questionné des Syriens, des Egyptiens, ayant passé leur vie dans ces pays, en Palestine, à Tunis, à Tanger, à Tripoli. Partout cette terrible maladie est endémique. Du reste, elleétait connue déjà des Arabes, des Hongrois, de Morgagni, qui recommandait la cantharide comme un spécifique infaillible contre la rage déclarée, l'hydrophobie au plus haut degré. ”

“ Ces chiens sentent mauvais; étaient affectés de maladies de peau, se grattaient constamment, mais se portaient relativement bien. Malgré un préjugé vulgaire, ils sont plus souvent, que ceux nourris avec du pain, fatigués par le taenia, les oxyures et autres vers, mais bien qu'ils fissent, tous les jours, des repas de viandes pourries, enterrées depuis un mois dans un fosse, ils ne contractaient pas la rage. Ils sont plus vigoureux et ils n'auraient pas de maladie de peau si l'exercice ne leur était refusé. ”

“ On m'apporta à l'ambulance volante de Joinville-le-Pont (guerre de 1870) un malheureux qu'on regardait comme mort. En effet il ne donnait plus signe de vie. Occupé à une opération, je répondis à ceux qui me demandaient la salle des morts, pour l'y déposer, de le placer sur la table d'opération, leur affirmant que cet homme n'était pas mort. En effet, à distance, j'avais distingué sur la pommette droite une artériole ayant conservé sa couleur normale. Frictions par tout le corps et principalement sur le cœur. On désespérait, quand, mon opération finie, je relayai les aides fatigués. ”

“ La rage spontanée est celle qui éclate chez le chien naturellement, spontanément, sans qu'il ait été mordu, sans que le virus lui ait été inoculé, par suite de priapisme; la rage inoculée est au contraire celle qui succède à l'inoculation de virus rabique, uu chien ayant été mordu par un autre qui était enragé.
Or il existe, en France, au moins quatre chiens contre une chienne.
Chacun trouve plus commode d'avoir un animal ne faisant pas de petits qu'il faut tuer ou donner, chaque année; le chasseur n'a pas l'ennui d'une chienne qui vient de mettre bas, au moment de l'ouverture ”

“ Le pénis, disséqué, ôté de la peau, s'échappa dans un état de raideur et de grosseur singulière. Le cadavre n'était pas gelé; il était souple dans toutes ses articulations. Les testicules très gros, durs, présentaient, après leur incision, un tissu blanchâtre. Les petits canaux spermatiques étaient tellement gonflés et serrés, que les
testicules paraissaient n'offrir aucune organisation, mais être formés seulement d'une substance blanche et très consistante. ”

“ De cette pratique, tout à fait inonensive, on retirerait deux avantages: celui de posséder jusque dans le plus humble hameau des médecins experts à faire une ligature d'artère sans hésiter, et de donner à la famille l'assurance qu'il n'y a nulle appréhension que l'homme confié à la terre, puisse avoir à subir quelques instants (qui sont des siècles) les angoisses d'un homme enterré vivant. On m'objectera : « Les préjugés des Israélites, contre toute opération sur un cadavre. » Ces préjugés existent plus dans notre imagination et leur égoïsme qu'en réalité. ”

“ Tout le reste de l'abdomen, péritoine, foie, sont sains; rate très dure, très petite.
Cerveau peu injecté ; les membranes du cervelet et de la moelle épinière présentent, supérieurement, leurs vaisseaux sanguins un peu plus injectés que dans l'état normal. Bulbe rachidien très dur, très ferme, sans changement de couleur, sans altération, plus consistant que le reste du cordon.
Rien de particulier dans le pharynx et dans la bouche ; seulement la muqueuse un peu plus rouge dans la glotte. ”