A Pierret

“ Nous l'avons pris souvent dans la forêt de Bondy, sur les bords du canal de l'Ourcq, entre le pont des Six Routes et le pont de Rougemont, dans l'allée des Mulets à Versailles, et aux environs de l'étang de Villebon, dans le bois de Meudon. Le Petit Mars est beaucoup plus répandu; jadis on le trouvait très communément dans les prés de la Glacière, près de Paris; mais ces prairies ayant été encloses de murs et la plupart des saules et des peupliers ayant été abattus, il est inutile d aller le chercher aujourd'hui dans cette localité. ”

“ Quelquefois en effet ce n'est qu'au moyen des larves qu'on peut déterminer d'une manière positive certaines espèces, et, dans la pratique, c'est en élevant les chenilles, qu'on se procurera les papillons les plus frais et les plus rares, ainsi qu'un grand nombre d'espèces qu'on ne rencontre presque jamais à l'état d'insecte parfait. ”

“ Le bois de Boulogne , la forêt de Bondy, etc. , sont d'excellentes localités pour prendre ces deux espèces. A cette époque, l'Argynne selene vole en grande quantité dans tous les bois. Parmi les noctuélites, c'est le moment de l'éclosion des Luperina basilinea, rurea , pinastri, de la Cucullia umbratica, qui s'appliquent comme presque toutes les autres noctuelles , contre le tronc
des arbres forestiers , surtout de ceux qui bordent les routes , les avenues, etc., etc., et qui sont entourés d'épines. ”

“ Notons, en passant, qu'au lieu d'étendre les pattes et les antennes, comme le recommandent plusieurs ouvrages , il faut, au contraire, ramener les premières sous le corps, et les autres de chaque côté : l'insecte ainsi préparé est moins agréable à l'œil, mais il a l'avantage de ne pas tenir tant de place et de ne pas s'accrocher à ses voisins, sans compter que l'on casse souvent les membres en voulant leur donner l'attitude. ”

“ Parmi les arbres, ceux qui nourrissent le plus grand nombre de chenilles, sont le chêne, l'orme, le bouleau et le peuplier. Il suffit de frapper le tronc de ces arbres, des deux premiers surtout, dans les derniers jours de mal, ou dans le commencement de juin, pour en faiie tomber un grand nombre de larves ae Lépidoptères.
Quant aux chenilles qui vivent à découvert sur les plantes basses, une fois que Ion connaît l'époque de leur apparition et les végétaux dont elles se nourrissent, il suffira pour les trouver d'avoir de bons yeux et beaucoup de patience. ”

“ Pour chasser au filet, on le promène horizontalement avec son ouverture perpendiculaire, d'une manière assez vigoureuse pour que les insectes se détachent des plantes et tombent dans le sac, mais non pour les envoyer tomber au loin : c'est ce qu'on appelle faucher, parce que le mouvement que l'on imprime au filet ressemble beaucoup à celui d'un faucheur dans un pré. ”

“ On prend les insectes un peu gros avec les doigts; mais pour les petits il est bon de se serv ir d'une pince légère, et pour ceux de la grosseur d'une tête d'épingle il suffit d humecter le bout du doigt que l'on pose légèrement sur l'insecte.
On peut chasser presque toute l'année, car si l'hiver est une saison peu favorable, il n'y a que les momens de grand froid où une chasse pourrait être infructueuse, Dès le mois de février, quand le temps s'adoucit, les insectes qui sont restés enfouis dans leurs retraites commencent à en sortir ”

“ Dans l'espace de deux ou trois minutes, selon la grosseur de la chenille, l'air chaud qui se dégage sans cesse de la tôle aura entièrement retiré de la peau toute l'humidité qu'elle contenait, et la chenille aura conservé la forme qu'on lui aura donnée pendant l'opération. On saura que le travail sera terminé lorsqu'en pressant légèrement la chenille entre les doigts, on sentira que la peau sera suffisamment tendue. ”

“ En battant soit les chênes, soit les hêtres , on peut espérer de rencontrer le Notodonta carmelita, espèce très rare dans les environs de Paris , et qui n'a encore été trouvée que dans la forêt de Bondy ; dans les lieux peuplés d'érables, de platanes ou de sycomores, on abat quelquefois le Notodonta cucullina. ”

“ C'est aussi sur les plages sablonneuses de la mer que l'on voit courir par bandes nombreuses des Cicindèles de plusieurs espèces; quand le soleil est chaud, il est très difficile de les prendre, même avec le filet, à cause de leur rapidité à la course et de leur facilité à s'envoler. Aux environs de Paris, à
Fontainebleau et à Montmorency, on trouve dans les allées sablonneuses la Cicindela sylvatica, espèce qu'on ne prend que très rarement dans le reste de la France ”

“ L'insecte parfait n'habite , aux environs de Paris , que certaines localités , telles que la forêt de Sénart, les bois de Notre-Dame, près de la Queue en Brie , et surtout les bois de Fleury et de Ste-Geneviève , où nous l'avons prise par centaines. ”

“ On devra laisser les papillons sur les ètaloirs tout le temps qui sera nécessaire pour que les ailes puissent sécher. Il faut au moins trois semaines pour opérer la dessication complète des Sphinx , des gros Bombyx, etc. ; quinze jours suffisent en général pour les autres Lépidoptères. Les individus qu'on aura fait ramollir sécheront beaucoup plus vite que ceux qui auront été étalés sur le vif. On pourra les retirer de Tétaloir au bout d'une semaine.
Les corps de beaucoup de papillons , et particulièrement ceux des Bombycites et de certaines noctuélites tournent au gras. ”

“ Cette dernière substance n'est pas indispensable si les insectes ne doivent pas rester longtemps entassés et à l'humidité, mais elle est fort utile pour empêcher la moisissure; avec cette méthode on peut placer beaucoup d'insectes dans un fort petit espace, ce qui est précieux en voyage, et ils ne sont pas exposés aux inconvéniens inhérens au transport des boîtes d'insectes piqués. Quant aux Coléoptères un peu gros, les matières que renferme leur corps les exposent trop à la pourriture, même avec de la sciure de bois préparée, il vaut donc mieux les piquer ”

“ Il y a encore un autre genre de chasse qui est fort usité parmi les entomologistes du centre et du midi de la France, parmi les Lyonnais surtout. Il consiste, au moment de la floraison des bruyères, à étendre un drap, pendant la nuit, au milieu des clairières dont cette plante forme la végétation. Au centre et aux quatre coins du drap sont disposés des lampions allumés. Attirées par cette lumière, beaucoup de Noctuélites viennent voltiger à l'entour et on les prend facilement avec le filet, ou même avec la pince. ”

“ Un tamis est aussi chose fort utile, surtout pour les fourmilières : ses dimensions, sa construction, sa forme, varient d'après le goût de chacun. Les uns le veulent rond, d'autres carré; les uns emploient du parchemin, les autres de la toile métallique; il faut seulement faire attention à ce que les ouvertures soient assez grandes pour que les insectes qu'on recherche ne soient pas arrêtés au passage, et assez étroites pour que les fourmis et les débris végétaux ne passent pas trop facilement. ”

“ A l'exception de trois espèces, des Macroglossa fuciformis j bombyliformis et stellatarurrij tous les Sphinx dorment pendant le jour au bas des plantes ou contre le tronc des arbres. Le soir, les uns butinent vers le crépuscule, dans nos jardins, sur les fleurs du chèvrefeuille, du phlox, de la saponaire, de la valériane, etc. ; les autres volent, à la même heure, dans les prairies, pour y pomper le nectar des fleurs, particulièrement celui de la sauge des prés. ”

“ On trouve ainsi plusieurs insectes qui ne sortent qu'au crépuscule et qu'on chercherait vainement le jour; mais une condition essentielle de cette chasse est qu'il n'y ait point de rosée; s il y a de la rosée, on n'arrive qu'à faire une bouillie du peu d'insectes qui tomberaient dans le filet. ”

“ La terre et surtout le sable que recouvrent ces matières doivent être creusés à plusieurs pouces. Quand on est à demeure à la campagne, il est bon de déposer de petits cadavres que l'on va retourner, comme des rats, des taupes, des chats. ”

“ Il ne faut pas que les pierres soient trop resserrées dans l'endroit où l'on fait des recherches, car alors les insectes trouvant un trop grand nombre de refuges s'éparpillent, et rendent les recherches moins fructueuses. Il ne faut pas non plus s'attaquer à d'énormes pierres qui, par leur propre poids, sont enfoncées dans la terre sans laisser d'intervalles où puissent se réfugier les insectes. ”

“ Bondy , les clairières arides du Vésinet, et surtout les pentes abruptes de quelques coteaux plus éloignés de la capitale , par exemple , près de Mantes, de Lardy, etc.
Le Bombyx feuille-morte du bouleau (Lasiocampa betulifolia) paraît pendant tout le mois de mai.
Pour se le procurer, il faut battre les baliveaux, dans les taillis clairs; comme la chenille vit aussi sur le peuplier, on peut trouver l'insecte parfait en frappant ceux de ces arbres qui forment des avenues , sur le bord des bois. ”

“ Mais la plupart des chenilles de noctuélites vivent solitaires et cachées sous les graminées et sous les plantes basses. Ces chenilles ne mangent que la nuit, et le jour elles se retirent sous des feuilles sèches aux environs de la plante qui les nourrit. C'est ici que l'usage de-la nappe ou du parapluie devient nécessaire ; on fera des amas de feuilles sèches dans le voisinage des plantes où l'on remarquera que les chenilles ont mangé; on secouera ensuite ces tas de
feuilles en divers sens ”

“ Il ne faut pas se trompera l'état d'asphyxie où l'éther les a plongés : quelques-uns y succombent, mais c'est le petit nombre, et, pour être sûr qu'ils ne reviendront pas à la vie, il faut les tuer par le feu. ”

“ A l'exception de quelques espèces comme le Bombyx grand Paon (Salumia pyri) ou comme l'écaille fuligineuse (Chelonia fuliginosa) , dont la première fait sa coque soit au pied des ormes ou des arbres fruitiers, soit aux enfourchures des branches de ces arbres, soit contre le chaperon des murs qui les avoisinent, dont la seconde file sous les rebords ou dans les interstices des vieilles murailles, à l'exception. ”

“ Les chenilles qui vivent à découvert sont nombreuses; lorsqu'on parcourt la campagne pendant les beaux jours du printemps ou de l'été, il suffit d'examiner avec un peu d'attention le premier arbre venu pour y reconnaître de suite la présence et les ravages des chenilles. Il semble donc que le lépidoptérologiste n'ait ici qu'à se baisser et prendre; mais cela n'est vrai que pour ces larves communes qu'un collecteur de première année dédaigne même souvent de recueillir. ”

“ Celle du Peucédan (Zygælla peuccdani) est extrêmement commune dans le bois de Vincennes, près de la porte de Charenton.
Un peu plus tardive que ses congénères, la Zygène de la bruyère (Zygæna fausta) paraît ordinairement du 15 au 20 juillet. Elle est excessivement commune sur la côte des Mauduyts, près de Mantes, à un quart de lieue de la station du chemin de fer. Elle n'est pas rare non plus sur le versant des côteaux arides qui dominent Lardy des deux côtés du chemin de fer. ”

“ Nous l'avons prise en grande quantité au bois de Boulogne, dans les environs du Rond Mortemart, dans les clairières à droite de l'allée Molière, entre la porte d'Auteuil et la porte des Princes.
Dans les derniers jours d'octobre, la Larentia dilutaria se montre en grande abondance dans tous les taillis de chênes. L'Autumnaria, plus rare, habite presque exclusivement le tronc des bouleaux.
A cette époque, si le temps est beau, il faut chercher le Bombyx des buissons (Bombyx dumetz) .
Cette espèce, aussi rare que belle, est très difficile
à prendre. ”

“ Le blé qui nous sert d'aliment, la laine et la soie qui nous vêtissent, la plume de nos lits, etc., servent de pâture à une foule de chenilles, dont l'énumeration exigerait un volume s'il fallait entrer dans le champ de la spécialité. ”

“ Sous les écorces à moitié soulevées, sous celles des pins, des sapins, on trouve des insectes auxquels la forme déprimée du corps facilite la locomotion dans ces espaces rétrécis, comme les Platysoma, Plegaderus, lVemosorna, Colydiurn, etc. Quand on rencontre un tronc d'arbre dont l'intérieur à moitié décomposé est habité par des fourmis, on peut espérer d'y rencontrer des Psélaphiens très rares. Les Batrisus se trouvent au pied des gros arbres de haute futaie, sous la mousse qui sert d'habitation à quelques fourmis. ”

“ Pour piquer les insectes en général, dans les boîtes, on se sert d'une pince; la plus en usage et celle que nous conseillons est la pince d'horloger, on appelle ainsi une espèce de brucelle montée à vis -, il faut, par opposition avec celle qui sert à prendre les petits insectes, ou recoller les pattes et les antennes qui viennentà se briser, choisir la sorte la plus forte. ”

“ Ainsi, dans les massifs humides où les ronces et les framboisiers croissent en abon-1 dance, on en fera tomber la Noctuelle batis qui parait pour la seconde fois dans le passage du mois de juin au mois de juillet; nous l'avons prise plusieurs fois, avec sa congénère derasa, sur le tronc des châtaigniers, dans les taillis sombres qui avoisinent le Haras, prés du carrefour de la Garenne, entre Clamart et Meudon. La Cymatophora bipuncta s'attache contre le tronc des mêmes arbres dans les mêmes localités. Sa congénère fluctuosa, qui a les mêmes mœurs, est beaucoup plus rare. ”

“ Aux bords sablonneux de la mer, il ne faut pas négliger de retourner les pierres, les bois, etc., sous lesquels se cachent des Pogonus, Scariles, Nebria; sous les algues à moitié desséchées on trouve des insectes souvent très rares; il faut retourner ces algues, chercher dans le sable un peu humide qu'elles recouvraient et le creuser à quelques centimètres, parce que plusieurs insectes s'y enfoncent, les Ilctcrocerus, Phaleria, Trachyscelis, Saprinus; ensuite on étend les algues sur une nappe et on les secoue de manière à faire tomber les insectes qu'elles pourraient renfermer. ”

“ Aussi allons-nous le décrire en détail. Le filet se compose d'un sac en toile attaché à un cercle en fer supporté par un manche. Le manche, de la grosseur d'un pouce, a un mètre ou im,20 de longueur : à une des extrémités se trouve une douille en fer de 6 centimètres de longueur, percée vers le haut d'un trou où joue une vis de pression pour retenir le cercle. Celui-ci a 3 décimètres de diamètre : il est formé d'une lame de fer plat sur champ, de 8 millimètres de large sur 3 d'épaisseur. Cette lame est percée de distance en
distance pour qu'on puisse y adapter le sac ”

“ Pour se dispenser de prendre à chaque instant les insectes mêlés aux débris tombés dans le sac, ce qui serait peu commode, il faut que le sac ait au milieu de sa longueur une coulisse avec un cordon que l'on ouvre pour faire tomber au fond les râclures des arbres, et que l'on referme aussitôt pour empêcher les insectes de s'envoler. ”

“ Lorsqu'on veut ramollir un insecte desséché, on le pique ou on le pose sur du grès mouillé au fond d'un vase qui ferme hermétiquement, on le recouvre , et au bout de 8 ou la heures au plus, on peut le manier sans crainte de le casser. ”

“ Il faut aussi, autant que possible, faire choix d'individus bien sains, car lorsqu'une chenille est ichneumonée, outre qu'on risqua de crever la peau en la vidant, les piqûres d'ichneumons laissent de petits trous par lesquels l'air s'échappe, ce qui fait souvent manquer l'opération. ”