Dominique Roget de Belloguet

“ Il faut absolument renoncer à voir dans ces fondations l'œuvre d'Aurélien. Il est impossible, je le répète, qu'un prince païen, un empereur romain du troisième siècle, religieux et magnifique tel que lui, ait fait sans nécessité enfouir comme de vils matériaux, non-seulement les plus beaux morceaux d'architecture et de sculpture, mais des tombes restées intactes, des images encore entières de ses dieux ; qu'il les ait fait disposer au sein de la terre de manière à cacher honteusement leurs faces et leurs noms ! ”

“ Quel aurait donc été le fruit de cette mission de S. Bénigne, dont les premiers historiens ecclésiastiques de l'Occident ne parlent pas plus que ceux de l'Orient, et dont le chef était tellement oublié à Dijon même, qu'on ne savait plus à qui appartenait son tombeau? Tombeau fort remarquable cependant, puisque trois paires de bœufs ne purent le mouvoir , nous dit Grégoire de Tours, et que les contemporains de son bisaïeul , et ce saint évêque tout le premier, le prenaient pour le monument de quelque païen (1) ! ”

“ Les Attuariens restèrent pendant plus d'un siècle soumis à la domination romaine ; ils ont certainement appris les métiers de leurs maîtres; et ne serait-il pas tout simple dès lors que leurs œuvres rappelassent la manière de ces derniers, tout en révélant une grande infériorité?
Quoi qu'il en soit, le rapport de M. Fremiet établit au moins, pour la partie méridionale de l'ancienne enceinte de Dijon, une première présomption de son identité avec les murs du haut desquels on descendit Aprunculus à la fin du 5e siècle, et qu'a décrits Grégoire de Tours. Passons au deuxième point. ”

“ L'archiviste Boudot * n'a pas craint d'écarter entièrement son témoignage pour attribuer aux Bourguignons seuls la construction du Castrum et la destruction des temples de l'ancienne ville. Je n'irai pas aussi loin ; mais il se peut qu'Aurélien ait relevé le premier les ruines du Dijon primitif, ou que son nom soit resté à quelque monument érigé en son honneur, à quelque arc de triomphe, par exemple, comme celui dont nous possédons les débris, et dont la tradition se sera ensuite confondue avec celle des fortifications bâties postérieurement. ”

“ Nous savons que deux branches de la voie romaine de Langres à Châlon s'en détachaient à Dijon, pour gagner Autun, et il est probable que les milles ou les lieues de ces voies secondaires se comptaient depuis le point de séparation. Plusieurs colonnes trouvées dans différentes parties des Gaules prouvent que le gouvernement de Trajan donna un soin particulier aux routes de notre pays. Nous voyons, d'ailleurs, que la haute société romaine s'était déjà répandue dans les provinces de la Saône, puisque Nerva vint habiter la Séquanie pour s'éloigner de Domitien (2) . ”

“ Or, Caracalla n'y porte que le nom d'Antoninus. Ils n'ont donc pu lui donner ceux d'Aurelius et d'Aureliamis, ni tomber à son sujet dans quelque confusion entre lui et Aurélien. Si le poète et l'annaliste de S. Bénigne ont préféré Elagabale, c'est que lui seul, entre Marc-Aurèle fit le vainqueur de Tétricus, porte dans cette chronique les deux prénoms de Marcus Aurelius, auxquels ils ont joint, de leur chef, la redondance emphatique d'Aurelianus.
Il est d'autres questions plus importantes que le savant jésuite aurait du prévenir : Y a-t-il eu des martyrs sous Caracalla? ”

“ Ou bien faut-il ne voir dans ce bas-relief, qui était accompagné de masques et de danseuses , qu'une saillie philosophique d'épicuriens gaulois , parodiant le verre en main cette fameuse alliance de trois ambitieux, et ne demandant au monde entier qu'à jouir ensemble des vins et des richesses que leur offrait la terre natale? Quoi qu'il en soit, cette belle production de l'art gallo-romain est postérieure à Auguste , et ne peut servir à prouver que Dijon existait sous le règne de ce prince et de ses premiers successeurs. ”

“ Il faut remarquer de plus que la Mission de saint Bénigne a servi comme de centre à un petit cycle hagiographique dont les diverses parties se rattachent à son apostolat dans les Gaules, savoir : les vies des saints Symphorien, Andoche, Tyrse, Félix de Saulieu, Andéol, des trois Jumeaux de Langres, etc. Ces Actes contiennent des faits relatifs à l'apôtre de la Bourgogne qui manquent à sa Passion telle qu'on la trouve dans Surius, et que l'abbé Mangin a joints à celle-ci pour nous donner, dans son Histoire ecclésiastique de Langres et de Dijon, * une vie entière de saint Bénigne. ”

“ On pense généralement que ce Deuso est Deutz ou Duitz, en face de Cologne, sur le Rhin, endroit tout-à-fait convenable pour une victoire de Posthume sur les Barbares auxquels il fermait l'entrée des Gaules.
Nous ne pouvons donc déterminer, entre Dibia, Dibium ou Dibio, la véritable forme du nom gallo-romain de Dijon, dont la racine incontestable est par conséquent réduite pour nous à la syllable Dib. Mais l'inscription des Ferrarii nous fait connaître une des plus anciennes industries locales de cette ville, celle des ouvriers en fer. Le Dijonnais était riche en mines. ”

“ Bénigne se dirige de son côté, avec Andoche et Tyrse, sur Autun (1) , où ils sont accueillis par Faustus , personnage dont l'opulence égalait la haute noblesse, et qui les reçut au milieu d'une foule d'amis, de serviteurs et d'esclaves. Dévoué au christianisme, il leur demanda le baptême pour son fils S. Symphorien (2) , encore en bas-âge, et pria Bénigne d'aller visiter une sœur qu'il avait à Langres, nommée Léonilla, et non moins riche que lui. C'était le temps où l'empereur Aurélien venait d'ordonner, par un édit impérial, une nouvelle persécution contre les chrétiens. ”

“ Voici le sommaire de cette épopée chrétienne, avec son double anachronisme de saint Polycarpe de Smyrne survivant à saint Irénée , et, pour ainsi dire, contemporain d'Aurélien.
Nos Actes dijonnais commencent à l'exil de S. Jean l'évangéliste dans l'île de Pathmos, où le relégua Domitien, et à l'édit du très-pieux empereur Nerva, qui lui rendit sa liberté. Fondateur et chef de toutes les Eglises d'Asie, il eut, entre autres disciples, S. Polycarpe , évêque de Smyrne, illustre par sa science et par ses miracles, et martyrisé sous le règne de M. Antoninus Verus, ou Marc-Aurèle. ”

“ Cependant l'avocat Richard s'était insurgé, dès le 16e siècle, contre l'étymologie de Corrozet ; il la tourna en ridicule en vers et en prose (2) , et en proposa une autre qui était encore plus mauvaise. Ce fut aux Divitenses, milice romaine du 4e siècle, dont parle Ammien Marcellin (3) , qu'il attribua l'origine de Divio.
S'appuyant sur l'inscription du Divitense monumentum donnée par B. Rhenanus, il fit de ce corps militaire un peuple puissant et nombreux des bords du Rhin , antérieur peut-être à César, et fondateur de plusieurs colonies, entre autres de Dijon. ”

“ J'observais que cette ville, indubitablement plus ancienne que la carte, s'était rattachée, non-seulement par ses faubourgs, à la voie d'Agrippa (1) , mais encore aux cités d'Alise et d'Autun , par des routes secondaires dont il existe des restes plus ou moins considérables. Elles formaient avec celles de la Saône un triple embranchement, qui se détachait à Dijon même de la grande route de Trèves à Lyon. La Commission d'Antiquités de la Côte-d'Or prépare depuis quelques années un travail d'ensemble sur toutes les voies romaines du département. ”

“ La guerre des Marcomans s'étant rallumée en 178, il repartit de cette ville le 5 août, pour se rendre directement sur les rives du Danube, ou il combattit jusqu'à sa mort, arrivée à Vienne ou à Syrmium en 180. Il était si pressé, cette dernière fois, de se retrouver en présence des Barbares, qu'il avança le mariage de son fils; on ne peut donc supposer qu'il ait triplé la longueur de son voyage en prenant par les Gaules, et encore moins qu'il n'eut pas dépassé Dijon le 1er novembre, comme le répète M. Girault,* trois mois après son départ de Rome. ”

“ Dans quelle partie des Gaules s'étaient conservés ces Actes , ignorés dans la province même où S. Bénigne avait accompli sa mission et conquis la gloire du martyre? C'est ce que Grégoire ne dit pas ; il ne dit même rien de ce qu'ils contenaient, comme je l'ai déjà remarqué.
Plongé dans ces ténèbres, il faut renoncer à en faire jaillir quelque lumière certaine. Nous pouvons bien signaler ce qui est positivement faux, mais comment faire avec assurance la part du vrai? ”

“ Ces légendes sont les Actes de S. Bénigne cités par Valois lui-même, et dans lesquels on lit que : l'Apôtre étant venu prêcher la foi à Dijon, où l'on construisait alors, avec la plus grande activité et une foule d'ouvriers, le Castrum de ce nom, par ordre de l'empereur Aurélien, s'y rencontra avec lui, et que ce prince, plein de joie à l'aspect des puissantes murailles de cette ville nouvelle, témoigna sa satisfaction d'un si bel ouvrage (2) . ”

“ Aussi dit-il que les empereurs romains y avaient déjà « un « comte ou gouverneur, comme dans un poste importe tant ; ce qui suppose que Dijon était dès-lors une « ville peuplée, policée et parfaitement établie, et par « conséquent plus ancienne que la mission de S. Bé« nigne et l'empereur Marc-Aurèle. » — Ces prétentions croissantes s'accrochèrent enfin, comme cela devait arriver, au plus grand nom et au plus grand événement de l'histoire des Gaules, à la conquête de César. ”

“ Bénigne prie à haute voix au milieu de ces tourments, dont il sort victorieux , mais si cruellement maltraité que ses entrailles paraissaient à découvert. La nuit venue, on le jette dans un cachot infect; un ange qui remplit cette prison d'une odeur d'ambroisie vient guérir toutes ses plaies, au grand étonnement de l'empereur, quand il le fit ramener le lendemain devant son tribunal. Il le traite de magicien ; Bénigne repousse avec chaleur une pareille accusation, au nom du Dieu même des. chrétiens , et persiste dans son refus de sacrifier aux idoles. ”

“ Si nous nous élevions de ces arguments personnels à la question générale de l'établissement du christianisme dans les Gaules, nous verrions l'histoire ecclésiastique de Grégoire de Tours, les Actes de divers martyrs, entre autres ceux de S. Saturnin , la vie de S. Martin par son élève et son ami Sulpice Sévère, enfin le beau livre de M. Beugnot sur la chute du Paganisme en Occident, fournir de nouvelles preuves à l'appui de notre opinion ; mais je les renvoie à la dissertation particulière dont j'ai parlé. ”

“ M. Baudot conclut que Dijon fut fortifié à cette époque, où il devenait si urgent de se défendre contre les invasions réitérées des Barbares. MM. Vallot et Garnier, dans leur Rapport sur le cours du Suzon depuis les Romains jusqu'à nos jours, ont adopté cette opinion, en remontant, sur la foi de Baronius, jusqu'à un édit antérieur rendu par le grand Théodose, en 389. *
Mais s'il est vrai que Théodose fit ou laissa ruiner dans cette année les temples de l'Egypte, il ne l'est pas qu'il ait donné un pareil ordre pour ceux de l'Occident. ”

“ Le mot flexus convient parfaitement au coude qui formait de Dijon à Mémont l'embranchement de la route de Langres venant de Belgique, avec celle d'Alise qui ramenait dans ce pays par Troyes et Châlons-surMarne. D'Anville, abusé dans le principe par les renseignements erronés de M. Thomassin , * avait cru reconnaître ce flexus dans le coude formé par la voie imaginaire qu'il dirigeait de Nuits sur Autun par Cussyla-Colonne. ”

“ Le fait est qu'il existe au sommet du Mont-Afrique, à 9 ou 10 kilomètres de Dijon , une sorte de promontoire dont les roches abruptes et très-élevées supportent un petit plateau qui n'est accessible que d'un seul côté. Des pierres murales entassées jusqu'à la hauteur d'environ deux mètres sur autant de largeur achèvent d'isoler cette enceinte du reste de la montagne. ”

“ C'est ce qu'on nomme encore aujourd'hui le Camp de César; et il faut observer que ce camp, situé entre les villages de Corcelles et de Flavignerot, qui étaient du diocèse de Châlon, se trouvait sur le territoire Eduen, et non sur celui des Lingons, première difficulté. M. Girault dit lui-même que cette esplanade n'a que 210 toises de longueur avec largeur proportionnée. C'est à peine les deux tiers de l'espace nécessaire pour deux légions ; mais ils ne s'inquiète pas pour si peu. Ceux qui ne pourront loger dans le camp coucheront dehors. ”

“ Ni l'administration municipale du dernier siècle, ni même la célèbre Académie de Dijon, qui existait depuis quatre-vingts ans, n'avaient daigné s'occuper des monuments de cette ville. Enfin, et c'est du moins un service dont on ne peut refuser le mérite à Millin, la voix d'un étranger attira l'attention de cette société savante sur les richesses de son propre sol. ”

“ Mais nous savons que la haine populaire prévenait souvent, ou continuait d'exécuter contre les chrétiens les édits des empereurs. Les persécutions furent aussi quelquefois un contre-coup des révolutions politiques ; ainsi Maximin Ier et Décius firent expier au Christianisme la faveur d'Alexandre Sévère et de Philippe, et les martyrs des Gaules immolés par Septime Sévère et par Aurélien ont marqué de leur sang les deux conquêtes de ce pays sur Albin et sur Tétricus. ”

“ L'étymologie du nom de Dijon peut-elle être grecque ou égyptienne?
S'il est vrai qu'une bonne étymologie illumine quelquefois d'une vive et soudaine clarté les questions
médaille d'or, devenue introuvable, suivant M. J. Bard (Dijon, Hist.
-et Tabl., p. U) . Mionnet a constaté l'existence de ce revers en billon, module ordinaire, t. 2, p. 61 de son Traité sur la rareté des méd. rom.
(1) Saxones caesi Deusone in regione Francorum. M. Walckenaër place ce lieu à Deynse, près de la mer, dans les Pays-Bas. ”

“ Les murs de Dijon n'ont point été bâtis d'après ces principes.
Je dois prévenir une objection qui peut naître du rapport de M. Fremiet. Ce rapport, s'il constate une décadence, atteste aussi que l'art avait conservé quelques-unes de ses meilleures traditions. On reconnaît encore dans ces fortifications dijonnaises une architecture romaine. Or, vous avez admis vous-même, * pourrait-on me dire, que les Attuariens occupaient déjà ce pays du temps de Constance Chlore; ces fortifications doivent être par conséquent antérieures au règne de ce prince, mort en 306 de notre ère. ”

“ C'est un chrétien! s'écrie l'empereur, qui commande aussitôt qu'on lui amène cet homme. On le trouve dans un village voisin de Dijon, nommé Spaniacum * (Epagny) , haranguant le peuple ; il est battu, chargé de liens, conduit au prince qui l'interroge. « Seigneur, répondit l'apôtre, mes parents m'ont donné, au nom du Christ, le nom de Bénigne, et je suis venu de l'Orient, envoyé dans les Gaules par le saint évêque Polycarpe, avec d'autres serviteurs de Dieu » *. Il fait sa profession de foi. Menaces de l'empereur ; Bénigne défie toutes ses tortures. Aurélien stupéfait cherche à le séduire ”

“ Les défrichements et les travaux de diverses natures qui ont changé depuis deux siècles tout l'aspect du terrain à l'ouest de Dijon et du Castrum ont fait perdre à toutes nos fontaines l'abondance, et, pour employer une expression bourguigonne, la pérennité de leurs eaux. ”