Edmundo Escomel

“ Chaque malade réagit à sa manière à l'action des agents pathogènes et dans cette réaction il faut tenir compte de la physionomie imprimée par le milieu et sur l'agent qui attaque et sur l'individu qui se défend. ”

“ La pneumonie a présenté des caractères semblables à ceux des autres maladies respiratoires, affectant parfois une allure suraiguë et pouvant tuer le malade en quarante-huit heures. C'est une maladie très redoutée et dont la formidable gravité, dans certains cas, peut se comprendre en considérant ce que je disais tout à l'heure, à savoir que dans les climats très secs, les microbes forment une longue crueue aux
portes respiratoires sans être très inquiétés par les leucocytes qui veillent de l'autre côté de ces portes à demi fermées par les croûtes muqueuses ou le mucus épaissi et gluant ”

“ En ce qui concerne Arequipa, nous avons les exemples les plus probants ; un climat sec à variations brusques de température qui engendre les maladies catarrhales; un climat capricieusement électrisé qui névropathise les gens ; un climat d'altitude qui modifie les règles d'administration des médicaments vaso-dilatateurs, un climat enfin qui agit sur les conditions chirurgicales, les prescriptions hydrothérapiques, les indications des exercices physiques et des sports en général, etc. ”

“ De ces observations, il s'ensuit que la plupart de la population d'Arequipa est atteinte d'une maladie quelconque de l'appareil respiratoire, surtout de sa grotte et que cette maladie passe souvent inaperçue, car on ne se soucie guère d'un « hum » matinal, d'un crachat reniflé dans l'arrièregorge, d'une petite douleur pharyngée au moment de la déglutition ou de la gouttelette de sang qui apparaît quand on se mouche.
Comment ce climat sec agit-il pour produire une si forte proportion de maladies de la grotte respiratoire ? ”

“ Toutes les causes banales de maladies du foie qui sont normalement évitées par la défense organique des individus qui s'abstiennent d'excitants, font au contraire éclore ces maladies dans les foies irrités et surmenés des mangeurs de piment.
C'est pour cela que le plus grand nombre des hépatiques, à Arequipa, se trouve parmi les gens du peuple. ”

“ Bien entendu, le reste du traitement médical est celui de tous les pays sans indication spéciale.
L'atmosphère de la ville est assez riche en oxygène; la faible hauteur des maisons, les grandes cours, l'absence d'usines, les vents qui soufflent assez fréquemment et les fuites des portes et des fenêtres, produites par la sécheresse du climat, sont des conditions plutôt favorables que nuisibles à la pureté de l'air respirable. On a plus
souvent à réfréner un importun courant d'air qu'à faire un appel d'oxygène. ”

“ ALIMENTATION ET MALADIES DU FOIE
L'emploi courant du « physalis » dans la nourriture transforme la physionomie hépatique d'un pays tempéré en pays chaud. La « chicha »ou boisson fermentée du maïs très populaire dans le pays atténue en quelque sorte les effets nuisibles du piment.
Un fait très connu par tous les médecins qui exercent à Arequipa, c'est le grand nombre de malades du foie qu'ils ont à traiter (hépatites aiguës ou chroniques, abcès du foie, angio-cholites, cholé-cystites, lithiase, cirrhoses, etc.) ”

“ Bien entendu, la « nevada » n'est pas capable, à elle seule, de faire un névropathe, mais elle est une des causes de la névropathie, et des plus importantes, car on verra à Arequipa des faits de névropathie qui n'ont été observés dans aucune autre ville de l'Amérique, d'égale importance sociale et qui s'expliquent très bien par cette action névropathogène réitérée de la nevada, Par le fait même de ces excitations répétées du système nerveux dans la vie des individus, l'intellect ne se développe pas sans admettre toujours une certaine quantité d'éléments passionnels. ”

“ Si par un geste, si par une inattention ou une maladresse quelconque, le malade se voit supérieur au médecin, alors il est inutile de continuer le traitement ; le patient n'y croira plus ; il ne recevra plus l'influence suggestive qui l'aurait sauvé. ”

“ Ces malades saisissent toute la joie de la vie là où les autres trouvent l'ennui et le désespoir.
Il existe d'autres personnes qui vous disent que la « nevada » ne leur fait rien. Il y en a, c'est bien certain, mais ce sont les moins nombreuses.
Leurs réactions sont minimes, dans un sens ou dans l'autre, et elles conservent le pouvoir de les dissimuler, avec d'autant plus de soin, qu'il existe une croyance erronée dans le public, d'après laquelle les névropathes seraient des « enfants gâtés » et non pas des malades. ”

“ L'ouvrier ou le campagnard d'Arequipa qui ingère presque un caustique, boit tout de suite après de grandes quantités de chicha, boisson hygiénique, beaucoup moins alcoolisée que la bière, alimentaire, diurétique, aseptique au point de vue pathologique, qui dilue le piment dans l'organisme et le rend moins dangereux. ”

“ L'Arequipéen de talent est vraiment remarquable si on le change de milieu ; mais s'il reste dans sa ville, il est fatalement condamné à voir un jour ou l'autre, dans ses actes, le sentiment prédominer, quoi qu'il fasse pour rester dans le chemin de la raison. Telle est la néfaste influence
du climat. ”

“ En résumé, l'habitude qu'il existe à Arequipa dans le peuple de manger avec beaucoup de piment est nuisible à l'appareil digestif et particulièrement au foie, fournissant une proportion de malades de cet appareil aussi élevée que celle qu'on rencontre seulement dans les pays chauds ”

“ D'autres sont la proie des idées noires ; tout leur semble contraire; ils voient tout ce qui se passe autour d'eux, sous un jour sombre; ils caressent le souvenir des morts de la famille, de leurs propres malheurs et des malheurs d'autrui; ils pleurent ou songent même au suicide. ”

“ Pour les établissements de bains publics, surtout pour les établissements d'hydrothérapie médicale, il est indispensable d'avoir une salle d'exercices physiques dont l'atmosphère soit intermédiaire entre l'humidité et la chaleur ambiante des chambres de bain et l'air extérieur. ”

“ Parmi ce peuple, il existe la croyance que la variété de piment appelée rocoto, guérit les maladies du foie et c'est par cette croyance que j'ai vu venir me consulter des malheureux qui étaient arrivés rapidement à l'abcès du foie, parce qu'ils avaient cru guérir leur hépatite en ingérant du « rocoto », ce fruit même qui avait aidé à déterminer leur maladie.
Il est curieux de voir qu'en même temps qu'un peuple acquiert des habitudes nui-
sibles à sa santé, il trouve même, sans aucun effort intellectuel, le moyen de les combattre ou tout au moins de les atténuer. ”

“ Il est fort rare que le malade accuse une sensation pénible qui vous oblige d'éteindre momentanément la source d'évaporation aqueuse.
Je me suis trouvé mieux encore de ces prescriptions, depuis que je fais mettre dans la bouillotte quelques feuilles d'eucalyptus ; il semble que cette atmosphère, faiblement eucalyptolée, agisse plus efficacement pour la défense organique et la décongestion des muqueuses.
Ce traitement doit être prescrit avec la même rigueur que la méthode de Brand pour la fièvre typhoïde, c'est-à-dire dès le début de l'affection. ”

“ CLIMAT ET CHIRURGIE
Réglage de la température et du degré hygrométrique pendant les opérations chirurgicales. Désinfection, refroidissement et maladies post-opératoires. Pour mieux désinfecter un malade on le refroidit trop surtout avec des liquides volatiles comme l'alcool et l'éther. Beaucoup de bronchopneumonies post-opératoires sont dues à ce refroidissement de désinfection. ”

“ Le caractère est le plus fréquemment atteint. L'individu est en proie à la colère à la moindre des excitations : son visage le fait deviner et les sujets qui, à l'ordinaire le laisseraient indifférent, le préoccupent beaucoup. ”

“ LE CLIMAT ET LES MALADIES DES VOIES RESPIRATOIRES
Sécheresse et maladies de la grotte respiratoire. Sécheresse et maladies sous-glottiques de l'appareil respiratoire. Mode d'action. Pneumonies foudroyantes. Les malades atteints de pneumonie meurent par asphyxie au moment le plus sec de la journée. Nécessité absolue de faire une atmosphère chargée de vapeur d'eau pour traiter les malades des voies respiratoires. Traitement anticatarrhal préventif : pommade glycérinée dans le nez, port de laine sur la peau et hydrothérapie rationnelle. ”

“ En ce qui concerne les autres maladies, le climat d'Arequipa ne diffère en rien des climats d'altitude, en général, et les hémorragies fréquentes que l'on observe chez les malades du foie sont en rapport avec la fréquence même de ces maladies dans la ville péruvienne. ”

“ Les étrangers qui arrivent dans la ville ne ressentent pas aussitôt la « nevada », ce n'est qu'au bout d'un certain temps de séjour, en rapport avec la constitution névropathique de l'individu, qu'elle se manifeste. En général, un individu bien portant, un normal de Enrico Ferry, ne la ressent qu'au bout de deux ans de séjour dans la ville. ”

“ Elles ont d'autant plus de mérite qu'elles agissent dans un milieu restreint d'évolution et de perfectionnement où, pour certaines branches de l'intelligence, il n'y a d'autre école que la propre inspiration personnelle. ”

“ Hémoptysie matinale non tuberculeuse et varices de la base de la langue. Hémorragies supplémentaires Ménagements à prendre dans l'administration des médicaments vasodilatateurs.
Arequipa dont le climat sec aux changements brusques de température est propice aux catarrhes, imprime encore à ces affections, une forme hémorragipare par son altitude (7.720 pieds au-dessus du niveau de la mer) . En effet, les vaisseaux
sanguins naso-pharyngo-laryngiens sont rapidement dilatés dans les catarrhes si légers qu'ils soient et provoquent des épistaxis et des hémoptysies fréquentes. ”

“ Dans d'autres cas, c'est l'idée de tendresse infinie qui leurvient à l'esprit; alors on voit les manifestations de fraternité et de sollicitude à l'égard des amis et même de personnes inconnues ; si c'est un poète ou un musicien qui réagit ainsi, on le voit composer ses vers avec une rapidité inaccoutumée ou jouer un morceau de musique avec toutes les nuances d'un sentiment exquis. ”

“ Si l'on ne cherche pas à donner une éducation basée sur l'activité physique contre le surmenage intellectuel, si on ne les soustrait pas à ce milieu névropathogène, ils deviendront des êtres malheureux et plus tard, peut-être, des aliénés. ”

“ Un individu qui a reçu une éducation médiocre, conçoit l'idée d'un appareil pour la mise au point des canons. Ce procédé est accepté et breveté, en Europe, par la première maison productive de ces engins de guerre. ”

“ D'autres ressentent des douleurs, parfois si intenses, qu'ils sont forcés de garder le lit. Dans ce cadre on peut faire rentrer la pathologie entière avec toutes ses multiples sensations: douleurs, ardeurs, cuissons, démangeaisons, sursauts, bourdonnements d'oreilles, les sensations les plus extraordinaires dans un ou plusieurs organes et qui, parfois, guérissent également par les moyens les plus bizarres. ”

“ L'hémoptysie, comme symptôme de tuberculose pulmonaire, perd donc un peu de sa valeur pathognomonique. Il ne faut pas se hâter de poser le diagnostic de tuberculose en présence d'un crachat teinté de sang, avec une toux légère. ”

“ Le petit ne sait pas parler, ne sait pas se plaindre, mais il pleure plus fréquemment que d'habitude, il est inquiet, il a, pendant son sommeil, des cauchemars, manifestés par de petits cris et des mouvements convulsifs ”

“ Les jours de «nevada»,certains individus se réveillent avec une sensation de lourdeur générale, d'inaptitude au travail : ils sortent du lit par la force du devoir tout comme les neurasthéniques ou les surmenés. ”

“ A côté de la cause elimatérique, il y en a d'autres que l'on pourrait appeler adjuvantes et qui sont subordonnées, tantôt à certaines conditions physiques, tantôt à des habitudes du bas peuple qui disparaissent petit à petit, au fur et à mesure que la civilisation progresse. ”

“ Les cours de ces maisons sont très vastes et, étant donné le grand nombre de jours ensoleillés, la transparence de l'atmosphère, l'éclairage naturel est très vif, à tel point que, lorsqu'on arrive après un séjour en Europe, on souffre de photophobie, tout au moins pendant les premiers jours. ”

“ Il est à remarquer, ces jours-là, que les individus sont chargés d'électricité, à tel point qu'il est très facilede faire jaillir des étincelles en se frottant les cheveux avec un peigne, et si l'on prend un petit chat par les quatre pattes et que l'on frotte vigoureusement son dos contre une couverture de peau de vigogne, on voit crépiter une étincelle, comme s'il s'agissait d'une bouteille de Leyde. ”

“ Il en est de même pour les étrangers qui arrivent pour la première fois dans cette région du Pérou.
Alors le tracé prend l'aspect suivant :
De A à B, c'est le séjour accidenté de la vie à Arequipa; de B à C c'est l'activité dans un autre pays ; à partir de C c'est le retour à Arequipa ; l'individu, calme dans les premiers temps, présente, petit à petit, à une époque qui varie avec chaque unité
cérébrale, une réaction àla « nevada » de plus en plus accentuée, jusqu'à ce qu'elle eùt atteint une limite ou plutôt une moyenne autour de laquelle se fait cette réaction. ”