Georges Chéreau

“ L'état de maladie peut être considéré comme fonction de notre déchéance originelle, et des soins spéciaux d'hygiène sont nécessaires aux malades. Le repos, le calme, la lumière solaire, une propreté méticuleuse, une aération bien comprise, une température extérieure constante, souvent la privation d'aliments solides, plus souvent encore l'usage de boissons abondantes sont nécessaires à l'égrotant. La maladie produit en notre économie des toxines ou poisons qu'il faut diluer, éliminer dans la mesure où on le peut par diurèse, par les pores de la peau, par les intestins, etc. ”

“ Le mal physique tient à l'imperfection de notre nature et des choses : « la douleur physique n'est qu'un mot » puisqu'elle passe, que notre corps passe ; mais le mal moral est une tache indélébile si nous ne nous efforçons de le pallier et surtout de l'éviter.
L'âme, par sa nature même, étant par essence simple et indivisible, ne peut être atteinte par la mort, laquelle est surtout la dissolution du corps ; la raison, d'accord avec la Révélation, prouve la vérité de son immortalité. ”

“ Notre machinerie est d'une perfection dont ne saurait approcher aucune merveille faite de main d'homme : un grain de sable l'enraye aussi sûrement qu'une goutte d'huile-sommeil l'entretient en bon fonctionnement.
La durée du sommeil est variable suivant l'âge, le sexe et l'état de santé. L'enfant et la femme ont besoin d'un sommeil plus prolongé que l'homme fait et surtout que le vieillard : six ou sept heures suffisent à l'homme dans la force de l'âge. En revanche, les enfants ont besoin de dormir longtemps ; ils deviennent névropathes par sommeil insuffisant. ”

“ L'intelligence est le propre de l'homme, mais elle est insuffisante pour expliquer tout l'être ; sa qualité primordiale est de discerner, et c'est l'application la plus élevée de nos facultés. Mais une autre substance, conçue comme immatérielle, est le principe de la vie et de la pensée ; jointe au corps, elle constitue l'homme: c'est l'âme. Cette dernière, complètement libre, peut commettre le mal moral par abus de cette liberté ; la maladie de l'âme est l'état de péché, et la religion catholique nous procure les moyens de traitement de cet état maladif. ”

“ Et, en raison même de sa malléabilité, de son défaut de résistance, il a besoin d'une hygiène suivie : en effet, c'est un être désarmé en tout et pour tout ; au physique, c'est l'animal le moins résistant du monde, mais il possède ce que lu bête n'aura jamais, l'âme rationnelle, et c'est sa supériorité écrasante.
D'autres êtres naissent avec dents et griffes, tout prêts à prendre leur part au râtelier de la vie. ”

“ CHAUFFAGE, TOURBE et CANCER
On se chauffe avec le bois, la houille, la tourbe, le pétrole, et aussi avec le gaz, la vapeur, l'électricité.
Le bois est pour l'homme une matière précieuse qu'il emploie, suivant ses diverses qualités, à une infinité d'usages : les essences les plus dures et les plus pesantes, telles que le chêne, le hêtre, le charme, etc., sont les meilleures pour le chauffage ; les bois blancs, qui donnent en brûlant beaucoup de flamme, sont recherchés pour les fours à pain. ”

“ Par suite de l'acte de la respiration, les animaux vicient l'air en lui enlevant une portion de son oxygène, qu'ils remplacent par de l'acide carbonique ; les plantes, au contraire, sous l'influence de la lumière, en débarrassent l'atmosphère et lui rendent en échange de l'oxygène : ce qui, par une admirable harmonie, rétablit constamment l'équilibre. ”

“ Nous encrassons nos organes et nous nous vieillissons comme à plaisir : l'adulte n'a besoin que d'un gramme d'albumine par kilo et par jour ! — Il faut mastiquer lentement ; l'insalivation insuffisante donne à l'estomac et à tout le tube digestif un travail pour lequel ils n'ont point été créés : c'est toute une science hygiénique que savoir manger. En France on fait un véritable abus de sel, et le sel, à très hautes doses, est un violent poison. N'est-il que cela ? Ce serait suffisant, mais il détermine par l'abus le cancer de l'estomac. ”

“ L'air est pollué de mille manières par les êtres et la matière en décomposition ; la poussière, parmi d'autres moyens de pollution, contient des débris de toutes sortes, depuis l'atome de sels chimiques jusqu'à l'atome vivant, le microbe. La lumière solaire est un épouvantail pour ce dernier; quand elle ne le tue pas, elle atténue sa virulence ”

“ Les ondes sonores et les ondes lumineuses sont réfléchies par les obstacles : le son, dû à la vibration élastique de l'air, n'est pas transmis par le vide ; la lumière se propage au travers du vide.
Sans la lumière, l'homme, les animaux et les végétaux s'étiolent et dégénèrent; c'est la mort, s'ils sont privés d'air. ”

“ Certains corps (radium, hélium, thorium, polonium) impressionnent une plaque photographique de la même manière que la lumière, mais leurs émanations ne sont pas visibles pour l'homme, pas plus que les rayons ultra-violets dont ils forment la plus grande partie. Ils activent la fluorescence ou la phosphorescence de certaines substances situées à proximité ; ils enlèvent aux gaz et à l'air leur pouvoir isolant, tout en les rendant particulièrement conducteurs d'électricité. ”

“ L'AIR et la LUMIÈRE SOLAIRE
L'air atmosphérique est essentiellement composé d'oxygène et d'azote dans la proportion de 21 à 79 ; il renferme, en outre, quelques millièmes d'acide carbonique, une quantité variable de vapeur d'eau et un peu d'hydrogène carboné.
Cette composition de l'air pur et normal peut être modifiée par des causes accidentelles, telles que la respiration, les combustions, la décomposition des matières organiques, etc. L'air joue un rôle immense dans la nature; incolore d'apparence et sous un petit volume, il est bleu vu en masse ”

“ Si le chauffage est une chose bonne, surtout par temps froid, il faut avoir défiance de l'air confiné, et trop de personnes ont tendance à clore quasi-hermétiquement toutes les ouvertures ; vivez plutôt dans les courants d'air, dont il n'y a rien à craindre tant que vous n'êtes pas en transpiration. Dans les appartements, toutefois, les cheminées font office de ventilateurs; mais si l'on use de pétrole, de gaz, d'électricité pour se chauffer, où sont les moyens d'aération ?. ”

“ Dans les grandes villes, où se trouvent en quantité des maisons mal bâties et des quartiers privés d'air, il existe une foule de logements insalubres; la loi du 13 avril 1850, complétée par les décrets du 22 janvier 1852 et 2'7 mars 1854, commença à armer les municipalités des moyens d'assainir, ces logements. Il est fort regrettable que les'murs de ces villes soient couverts trop souvent d'ordures imprimées ou de dessins immoraux : c'est là une question de salubrité morale plus importante encore que les autres parties de l'hygiène de la rue. ”

“ C'est aussi à l'abus alimentaire qu'il convient de faire remonter la destruction des familles trop bien nourries du monde entier; en présence de tels ravages, dont l'importance tant individuelle que sociale est incalculable, on comprend que l'abandon des régimes à prédominance carnée soit une impérieuse nécessité, car la viande est un aliment
dangereux, trop excitant, trop toxique, qui pousse à l'hyperfonctionnement et au surmenage des organes. En dehors de
cet abus, celui des vins généreux, l'excès de travail intellectuel, le bien-être exagéré, la sédentarité, donnent les mêmes résultats ”

“ De la même manière que vous amendez la mémoire par la répétition d'exercices de l'esprit, de même les muscles, les articulations, tous les organes physiques profitent de l'entraînement par les exercices bien ordonnés et bien combinés. Il était de bon ton, il y a une cinquantaine d'années, de mépriser la gymnastique et tous les sports ; on préférait le corps engourdi et le cerveau surmené ; l'hygiène réelle prévoit l'équivalence du travail physique et du travail cérébral, et le vieux dicton latin reste toujours vrai : Mens sana
in corpore sano Le jeu des divers organes s'en trouve bien. ”

“ L'éclairage idéal, causant le minimum de fatigue oculaire, est la lumière solaire. Tous les autres sont artificiels; dans l'origine, l'homme n'eut pour s'éclairer que de simples éclats de bois enflammés, des débris de plantes sèches, ou les branches des arbres résineux dont il formait des torches.
L'huile et la cire furent appliquées de bonne heure à l'éclairage : les Hébreux, les Egyptiens, les peuples de l'Inde et de la Haute-Asie connurent dès la plus haute antiquité l'usage des lampes. ”

“ Les rayons lumineux ne se réfractent pas seulement au travers des milieux de l'œil, mais encore au travers d'une multitude de corps, l'eau en particulier, et ces rayons sont parfois nuisibles : si vous trempez la moitié de votre main dans l'eau par un beau jour d'été et que vous l'exposiez au soleil, vous aurez rougeur intense, picotements, etc., un coup de soleil enfin. ”

“ L'éclairage des villes se fait à l'huile, au gaz, à l'électricité ; le premier établissement des lanternes en France ne date que de 1667 ; l'invention des réverbères, ou lanternes à réflecteur, eut lieu vers le milieu du siècle suivant. — Le gaz d'éclairage, découvert en 1785 par François Lebon, fut utilisé pour la première fois par les Anglais ; il ne commença à être employé à Paris que vers 1818. Il est dû à la distillation de la houille, de la tourbe, des schistes bitumeux : un kilogramme de houille peut donner jusqu'à 300 litres de gaz. ”

“ D'un autre côté, en vertu du principe de mérite et de démérite, les lois d'ordre et de justice exigent que le crime soit puni et que la vertu soit récompensée, ce qui le plus souvent n'a pas lieu en ce monde. Nous sommes donc autorisés à dire qu'il y a réellement une hygiène de l'âme, toute différente de c.elle du corps : c'est l'Eglise qui nous l'enseigne. ”

“ Le corps humain peut être comparé à une machine perfectionnée et, comme celle-ci, il transforme un mouvement d'une nature et d'une vitesse données en un autre soumis également à des conditions connues. ”

“ Les aliments considérés comme rafraîchissants sont ceux qui, par l'abondance de leur eau de végétation et par leur acidité plus ou moins prononcée, calment la soif et tempèrent la chaleur animale : tels sont les fruits rouges, les cerises, les groseilles, les framboises, les fraises, les oranges, les citrons, les melons, l'oseille, les salades, etc. Les aliments excitants ou échauffants sont ceux qui stimulent les tissus organiques; ils doivent en partie cette propriété à diverses substances, telles que le poivre, le sel, le girofle, le gingembre, la cannelle, le laurier, le thym, l'ail, etc. ”

“ L'atmosphère, comme tout le reste du monde, est toujours en travail-mouvement. En effet, les variations de densité produites dans les différents points de la masse d'air par l'action de la chaleur solaire inégalement répartie sur la surface du globe sont l'origine des vents. ”

“ Le gaz d'éclairage est un oxydant énergique des cuivres ; son emploi offre quelques dangers : si la fermeture des conduits n'est pas absolue, la mort est apportée dans les appartements par les fuites ; d'un autre côté, si l'on pénètre avec une bougie ou une lampe dans un endroit fermé et rempli de gaz, il y a explosion, souvent incendie. ”

“ Quant au surmenage, aucune loi ne l'ordonne, la prudence l'interdit, et prudence est commencement de sagesse.
L'ENFANT
L'homme est tout entier dans l'enfant ; aussi, que de soins moraux, d'attentions et de préoccupations de tout genre doit-il être l'objet. C'est si petit, si menu, que l'on se demande comment il n'est point cassé à tout propos. D'un autre côté, c'est le mouvement en personne ; il ignore tout, mais touche à tout, et ceci au moral comme au physique. ”

“ On les emploie comme digestives ou excitantes et surtout après les repas : on peut en user très discrètement. -.- Les liqueurs que l'on orne du nom d'apéritifs sont toutes des poisons : on les fabrique avec des aromates destinés à masquer le mauvais goût de l'alcool dénaturé ; la répétition de l'intoxication par les apéritifs laisse une imprégnation marquée de tout l'organisme et fait entrer en dégénérescence tous les organes et surtout cerveau, foie et vaisseaux.
D'une manière générale, on peut admettre que l'adulte peut ajouter, par jour, un litre de boisson à l'alimentation. ”

“ La vaccination bactérienne contre les maladies consiste à inoculer au malade de faibles doses de bactéries de même nature que celles qui déterminent l'affection.
Le bacille du choléra, ou bacille virgule de Koch, doit être recherché dans une eau suspecte ou dans les selles des cholériques : c'est un petit bâtonnet recourbé en virgule (d'où son nom) et terminé par un cil vibratile lui donnant une extrême souplesse. — Le bacille de la peste fut découvert en 1894 par Yersin, en France, et par Kitasato, au Japon : c'est un bâtonnet très court, trapu, semblant plus clair en son centre ”

“ Le meilleur éclairant est l'électricité, sans parler de la rapidité de sa transmission qui atteint 310.000 kilomètres à la seconde ; c'est aussi un précieux adjuvant dans certains traitements médicaux. Sa lumière est claire, violente si on la fixe; on se sert actuellement, en guise de lampes, d'am pôules affectant toutes les formes : celle qui dépense le moins pour un excellent éclairage est la lampe 1/2 Watt; le filament serait contenu dans une ampoule remplie d'azote, à l'exclusion de tout autre gaz. ”

“ Le vêtement doit être adapté aux saisons, aux âges, aux tempéraments, aux pays ; les vêtements de laine ou de soie, étant mauvais conducteurs du calorique, retiennent mieux la chaleur du corps : ils conviennent pour ce motif aux pays froids et aux saisons rigoureuses ; ceux de laine s'imbibent facilement de la sueur et préviennent les refroidissements subits, mais ils retiennent aussi des miasmes qui peuvent nuire à la peau. ”

“ On doit y entretenir une grande propreté, enlever souvent le fumier et ménager un facile écoulement aux urines. Les étables demandent les mêmes précautions : les conditions principales de leur salubrité sont l'espace et la renouvellement de l'air.
Dès les temps les plus anciens, les jardins ont été un appendice de la demeure de l'homme. Homère vante les jardins d'Alcinotis, et Virgile, en ses bucoliques, chante fleurs et miel. Tout l'Orient était idolâtre des jardins, qu'on nommait paradis en Perse; l'ombre et l'eau étaient surtout
ce qu'on cherchait dans ces pays brûlants. ”