Maurice-Bernard-Adrien Vetzel

“ Fonction-nanfainsi presque comme ambulance de première ligne, nous recevions tantôt 20, tantôt 50 blessés et plus par jour. Après huit jours de stationnement, durant lesquels les militaires traités à bord apprécièrent hautement le confort du navire-hôpital, nous recevions l’ordre de retourner à Moudros pour embarquer en complément un assez grand hombre de malades destinés, les Algéro-Tunisiens et les Sénégalais à Bizerte, les Français à Toulon. ”

“ A la vitesse de 14 noeuds le puissant navire franchit successivement le détroit de Bonifacio, côtoya le Stromboli, traversa le détroit de Messine, puis le canal de Cervi et le canal d’Oro, pendant que le personnel médical et inflrmier du bord achevait d’organiser l’hôpital. Après trois jours et demi de navigation, le navire faisait son entrée dans la large rade de Moudros. Le lendemain nous recevions l’ordre d’aller mouiller près du cap Hellès à l’entrée du détroit des Dardanelles. C’est là que l’hôpital flottant commença à fonctionner. ”

“ Noüs eûmes de véritables trans-formations chez les hommes, des résurrections même, gràce à la puissante action du moral sur le physique c’est ainsi que nous nous rappelons l’agitation heureuse à bord quand 1 homme de vigie avait signalé, du haut du grand mât, laterre de France : Toulon aux côtes si jolies que ces hommes avaient quittées avec tant de peine et qü’ils reyoyaient avec l’assurance, pour la plupart, de retourner pour un temps en leur foyer natal. Tel fut le fonctionnement du navire-hôpital Cey/a/i au.cours du second semestre de l’année 1915. ”

“ Nous avons observé que les Serbeset les Sénégalais étaient particulièrement sensibles au mal de mer ; c’est ainsi que nous eùmes toujours un nombre de décès plus élevé par mauvais temps que par beau temps. Tel fut pour les hommes rinconvénient le plus sérieux.
A côté de ceci, il faut noter l’-absence jde salles d’isole--. ment, le nombre peu élevé des postes à pansements, le manque de laboratoire de bactériologie et de salle de radiographie, et rimpossibilité d’isoler parfaitement les aliénés. ”

“ Ce qu’d y avait surtout de remarquable à bord du Duguay-Ïroinn, ce sont :1a salle d’opérations, la salle de radiographie, ies postes à pansement et son'organi-sation au point de vue logement, en 1917, précédemment décrits. Nous eûmes rarement à entendre des phühtes de la part des hommes.
Néanmoins, avant de terminer cet exposé sur le navire-hôpital Duguay-Trouin, nous devons dire qu’il aùrait ’été un navire-hôpital de stationnement parfait, tandis qu’il n a été qu un transport hôpital médiocre, en raison de son instabilité, de sa faible vitesse et de son degré de vétusté. ”

“ Duguay-Trouin, Bien-Hoa et Vinh-Long, pourrait, de eonCert avec l’arméç, dès que les circonstances et rétat des finances le
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permettraient, créer un navire-hôpital type, navire-hôpital école, largement pourvu de toutes les instal-lations modernes, qui pourrait non seulement jouer son rôle dans l’éducation du personnel médical et infirmier, mais permettre aux universités françaises de répandre dans le monde les lumières de la science, particuliè-rement les lumières et les bienfaits trop ignorés de la médecine française. ”

“ Nous eûmes à observer durant les diverses traversées eiTectuées à bord du Ceylan et du Duguay-Trouin, ainsi que durant les assez longs séjours qui nous i'urent imposés dans les ports, de nombreux cas de Paludisme.
En raison de l’extrême diversité des contingents opé-rant en Orient : soldats provenant des régions du nord de l’Àfrique, du Maroc, de l’Afrique occident.ale, voire de rExtrôme-Orient ; à côté d’eux, des matelots impaludés dans des endroits fort différents, mais souvent aussi sur les côtes de l’Afrique occidentale ”

“ Après accostage à quai, le tiers environ de notre cargaison humaine fut débar-qué, les hommes'étânt classés par spécialités, les uns étant immédiatêment répartis dans les admirables formations sanitaires du lieu, les autres étant expédiés par un train sanitaire qui stationnait à quelques mètres du navire dans les autres, formatioris sanitaires de la région, particulièrement de Bizerte. Quelques heures après, le navire faisait route sur Toulon, où les mêmes opérations de débarquement furent pratiquées en pré-sence des autorités maritimes. Tel fut le premier voyage effectué par le Ceylan. ”

“ LE NAVIRE-HOPITAL i DUGÜAY-TROUIN *>
Comme il a été dit précédemment, Dîigicay-Trotnn fut rapidement armé en navire-hôpital à 'Brest le T août 1914.
Aueun navire de la flotte ne pouvait sé prêter plus facilement et sans moins de transformations à remplir le rèle de navire-hôpital. Le était un
survlvant de nos transports d’ËxtrêmerOrient : ses nom-bï*éux et larges sabords, ses batteries vastes, admirable-ment éclairées, et le système d’aération parfait qü’il possédait motivaiént amplement sa transformation en navire-hôpital. ”

“ L’association du paludisme et de la dysenterie fut d’une gravité particulière et donna des symptômes de diarrhée profuse, le plus souvent sanguinolente ou bien « frai de grenouille » avec hypotension, asthénie, anémie et cachexie. Nous eûmes durant la traversée de
Moudros à Bizerte une dizaine de décès, duS principale-ment à la dysenterie avec paludisme et à la fièvre typhoïde. ”

“ Au cas où une épidémie semblable vien-
drait à se renouveler, les navires de tous rangs seraient beaucoup moins des éléments de propagation si de semblables mesures prophylactiques étaient ji^oureu-sement pris.es II y a là, croyons-nous, un point d’hygiène maritime et internationale très important sur lequel rattention des compagnies de navigation devrait se porter plus spécialement.
IV. — Et, enfln, avant de terminer çe mo.fleste travail, qu’il nous soit permis d’exprimer un souhait : prévoir l’armement des bâtiments-hôpitaux nécessaires én cas de guerre ; il faut et il faudra toujours. ”

“ A notre arrivée à Moudros, nous reçumes environ une cinquantaine de matelots malàdes et convalescents indisponibles à bord de leurs navires. Peu après, écla-tait une intense épidémie de grippe à- bord du cuirassé Patrie ancré à peu de .distance de nous. Disons tout d’abord que la grippe a sévi partout en armée navale et que aucun bâtiment, aucune base ne furent épargnés, Les navires étaient dispersés par unité ou par grôupe, dans la Méditerrannéè, particulièrement dans 1& partie Orientale. Les premiers furent atteints eii Occident, à Toulon en avril ; puis très rapidement, l’épidémie gagna ”

“ Enfln un aumônier catholique et un aumônier protestant com-plétaient heureusement le personnel en s’employant de leur mieux à distraire les hommes et à les réconforter. Telle était dans son ensemble l’organisation de Thôpital du Duguay-Tïouin en 1917, organisation qui resta la même jusqu’à la fin de la guerre.
Le navire fit ainsi unedizainede voyages dprânt cette quatrième et dernière période, le cycle étànt : deux voyages de Salonique sur Bizerte et un voyage sur Toulon. Au cours de ces voyages il évacua surtout des malades et des convalescents au nombre d’environ 5000. ”

“ Ce fut sans aucun doute la période la plus douloureuse dans l’histoire des campagnes du Dnguay-Troirin. Malgré le dévouement sans bornes du personnel du navire et la tâche surhumaine fournie par Monsieur le médecin prin-cipal de la marine Avérous, médecin chef et chirurgien du bord, il y eut un nombre élevé de décès : c’est ainsi qu’aucoursd’unvoyage sur Bizerte on futdans l’qbligation de renouveler 127 fois la pénible cérémonie de l’immer-sion des morts précédemment décrite. ”

“ Le premier navire qui fut armë en navire-hôpital fut \e Duguay-Trouin, ancien ro/?A*ûi qui servait, en 1914, à Brest, d’école d’application pour les élèves de l’école navale.
Lors de l’imminence de la déclaration de guerre, il fallut armer en hâte des navires-hôpitaux ; c’est ainsi que, d’après le récit fait dans les Archives de médecine navale par Monsieur le médecin principal de la marine Avérous ”

“ N’est pas considéré comme étant de nature à justifier le retrait de la protection le fait que le personnel de ceS 1
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bâtiments et inflrmefies est armé pour le maintien dê l’ordre et pour la défense des blessés ou malades, ainsi que le fait de la présence à bord d’une installation r adiotélégraphique.
Article dixième. — Le personnel religieux, médical et hospitalier de tout bâtiment capturé est inviolable et ne peut être fait prisonnier de guerre. ”

“ L’étuve à vapeur sous pression du bord serait autant que possible utilisée pour des désinfections urgentes de vêtements ou objets de literie.
Telles furent dans leur ensemble les dispositions prises rapidement à bord du Ceylan à Marseille ; c’est ainsi que vers la mi-août ce navire quittait le port pour commencer ses voyages d’évacuation.
Après avoir fait escale à Toulon, pour embarquer des médicaments, des instruments de chirurgie et du matë-riel sanitaire, \Q Ceylan appareillait pour Moudros (île de Lemnos) . ”

“ Les bâtiments-hôpitaux militaires, c’est-à-dire les bâtiments construits ou aménagés par les Etats spécialement et uniquement en vue de porter sec' nirs aux blessés, malades et naufragés, et dont les noms auront été communiqués, à l’ouverture ou au cours des bostilités, en tout cas avant toute mise en usage, aux puissances belligërantes, sont respectés et ne peuvent être capturés pendant la durée des hostilités. ”

“ Deux ou trois chambres laissées inoccupéeS-par l’état-major du navire et les 4 salles d’interrogàtion des élèves furent presque sans changements réservées aux offlciers blessés ou malades. Le 14 juillét 1917, l’hôpital du Duguay-Trouin se composait donc de 4 grandes salles superposées : 1° le faux-pont pouvant admettre 77 hommes, la batterie basse 156, la batterie haute 121, là dünette 65 ; en outre, à l’arrière de la batterie basse, on comptait 2 cabines à quatre cou-chettes, plus une à deux ; à l’avant de la batterie haute, une série de chambres et de cabines pouvaient loger 15 malades ”

“ H fâllâit faire vite, car Dunkerque,, devenue le centre de l’activite mililaire dans le nord, après la chute d’An-vers, regorgeait de réfugiôs belges, de blessés' et de -malades.
II ne fallait pas songer à évacuer tous ces nombreux blessés et malades par voie ferrée; c’est alors que les navires-hôpitaux militaires et réquisitionnés dirigèrent une grande partie de ce personnel sur ies formations sanitaires des ports du Havre, Cherbourg, Brest et Saint-Nazaire. ”

“ Enfin, 4 chambres destinées également aux officiers supérieurs se trouvaient sur la dunette.
II y avait à bord à ce moment trois systèmes de cou-chage en service :
1° Des lits d’émigrants (type Amand-Vigié) dàns le
faux-pont et la batterie basse où ils étaient superposés. ”

“ Au cours de cette troisième période, ii y eut beaucoup moins de blessés et de malades graves que durant la précédente, l’armée ayant édifié de magnifiques instal-lations hospitalières à Salonique et les éminents méde-cins et chirurgiens de l’A. 0. ne nous livrant plus que des blessés opérés et des malades presque convales-cents. ”

“ Les eaux de lavage, les eaux souillées de sang étaient partout évacuées à la mer, par des canalisations également très bien installées. Lps pansements par trop souillés étaient jetés â ia mèr
durant les traversées ou incinérés dans les chaufferies du hàvire dans les ports. ”

“ Le navire-hôpital î) uguay-Troum aux Dardanellés (du 27 février 1915 au 7 janvier 1916) , par Morisieur le docteur Avérous. (Archives de médecine et de phar-macie navaies, août 1920.)
L’organisation et le fonctionnement des navires-hôpitaux durant ia guerre (1914-1918) , par Monsieur le docteur Chastang. (Archives de médecine et de pharmacie navales, février 1920.)
La grippe en armée navale pendant l’année 1918, par Monsieur le docteur Valence. (Archives de médecine et de pharmacie navales, juin 1919.)
JVote sur le paludisme d’Afrique, par Monsieur le docteur P.-J.-L. Charpentier. ”

“ De la quinine administrée immédiatement à çes sujets n’a jamais paru donner une action décisiyej ils étaiènt qbligés. de se coucher, les jambes ne pouvant plus les porter, étant pris de vertiges et de nausées, parfois m.ême de syncope. ”

“ Érifiri, chez ■qïïelqüèààutres piiïébrifiiers prdvëriàrit Jdè Pdldgriè,Tfous avons Obsërvé ùn pàludïsirie ïïn pëïï plus sévère : ces hommes avaient un aspect las, fatigué, ïïri tèirit jàüriàt'rè et uii rriànqïïe' àbsolu d’âppétit.' Pêïï d’àcèès fèbriles iriais : céphalèè freqüentè,'des 'troüblës gastriquès àssez rapprochés, de la ëourbature et ïïrieiai-blesse marquée. ”