Pierre Blanchard

“ Tout, au jour de l'an, lui présente le simulacre du bonheur; pour lui seul, toutes les sources du plaisir sont fermées; son aspect même est, pour les passans, pour les femmes bien mises, un objet odieux et incommode ; on redoute son voisinage, comme celui d'un homme dont la moindre approche peut faire tache; la vue et l'odo-
rat sont blessés de sa préseace, et des égoïstes renforcés voudraient alors avoir le droit exclusif de parcourir les endroits publics, dont une police bien entendue, vous diront-ils encore, devrait chasser l'importune personne d'un infortuné. ”

“ Au jour de l'an , par exemple, un sultan communément ne contiendra que des galanteries de peu de valeur ; de la parfumerie, de la
ganterie, des robes , un nécessaire, de la bijouterie, des bonbons d'une certaine finesse , dans des boîtes ornées de charmantes peintures; ce ne sont, à bien dire, que de jolis colifichets pour les yeux ou pour les dents.
Ici, un mari prévenant donnera à sa femme un souvenir allégorique qu'elle oublie bientôt ; l'épouse attentive a également son genre d'amabilité ; elle fera faire un habit complet à son époux ”

“ Chargé de bouquets , de cartes de visites , de bonbons , de cornets , de bonbonières, il va avec un secret orgueil se faire joyeusement dépouiller par une douzaine de mijaurées, qui ne laisseront pas de lui manger en riant toutes ses pralines ; mais leplus intéressant de l'histoire, c'est que M. Desfadaises est un bel-esprit vermineux — Nous sommes poètes , oui, madame : il est vrai qu'un larcin, ou deux, ou trois, ou quatre, des pièces entières de vers pillés, ne nous arrêtent pas en la moindre chose. ”

“ Je veux bien aussi que l'amour guide quelquefois tes pinceaux , et que mes bonbons soient mangés à travers maints baisers amoureux : adieu, acheva-t-il, agrée les vœux sincères que je fais pour tes prospérités littéraires; je désire , pour ton avantage , que les journalistes te déchirent bien dans le cadre étroit d'un petit feuilleton, car c'est sur la mesure de leur partialité et de leurs décisions arbitraires que le public établit le mérite d'un ouvrage. ”

“ Est - ce le diable en personne ? se demande-t-il à luimême ; car l'homme de sucre avait de grands cornets de bonbons aux oreilles , qui le faisaient un peu ressembler au prince Asmodée. —
Qui es-tu ? que me veux-tu ? dit-il à l'ombre. — Je suis le premier Jour de l'An, lui répond, d'une voix douce et câline, le dieu des sucreries ; je suis le Tartufe cosmopolite: mon empire et mon règne sont la mode , l'avarice , la gourmandise et l'orgueil ”

“ OUBLIONS un moment les dragées, les pistaches et les mauvais vers ; je veux vous raconter une aventure, que j'intitulerai le Sultan. Cela ne m'empêchera pas de parler d'autre chose , si l'occasion s'en présente : car je saisis les idées quand elles viennent, dans la crainte de ne pas les trouver quand je les cherche ; mais, avant tout, n'allez pas confondre mon sultan avec les sultans de Turquie ; ces derniers sont des Eautesses, et notre sultan n'a d'autre empire que celui de la mode , d'autre cour que la boutique d'un parfumeur. Madame Dulac, rue
Saint-Honoré , loin d'être au pou. ”

“ C'est un spectacle vraiment curieux que la boutique d'un libraire Le malin du jour de l'an ; la foule
s'y presse : vouscroiriez que chacun court après l'instruction , et craint d'arriver trop tard. Ecoutez un peu : cet homme qui donne vingt francs d'un brillant Almanach, ne voudrait pas payer dix sous le même ouvrage, s'il était imprimé comme on imprime ordinairement Bossuet et Corneille : il veut faire un cadeau, et il achète une reliure. Cette femme qui marchande, et revient dix fois pour payer quelques sous de moins, ne sait pas ce que c'est qu'un livre ”

“ Asmodée continue, il en est déjà au fond de gaze du chapeau; c'est le coup de la mort pour Elmire ; adieu toutes ses prétentions dç la soirée, où ses attraits naturels devaient briller de tant d'éclat : un
maudit singe a fait évanouir sous ses ongles meurtriers l'échafaudage de sa coquetterie et tous les jolis colifichets dont son amour-propre se composait déjà par avance de si brillans triomphes. ”

“ Tous ces légumes factices , si salutaires dans leur existence naturelle , produiront bientôt sur la santé de ses enfans, auxquels ils sont destinés , l'effet contraire de leurs véritables propriétés ; et le poisoa
sucre que ces joujous du jour de l'an renferment , en échauffant le sang, ne fera que leur donner indubitablement pour étrennes une copieuse et taquinante diarrhée. ”

“ Je ne vous fournis pas , je l'avoue, des quatrains pour le Grand-Monarque, Berïhellcmot, ou le Fidèle-Berger; mais ma sœur cadette, la déesse de la nécessité et de la médiocrité, ne vous inspire-t-elle pas vos grotesques et plates poésies ? — Voilà bien , madame Priface, trait pour trait, s'écrie ce lecteur d'un esprit morose , toujours des déviations , des digressions ; elle est dans son véritable élément, lorsqu'elle peut,
d'une marche lente et sans cesse retardée, ennuyer le public de mille épisodes verbeux. ”

“ Des idées de suicide viennent malgré lui ébranler ses sentimens de religion ; elles s'égarent dans son cerveau, comme des ombres funestes et malfaisantes; il se révolte contre l'inégalité monstrueuse des fortunes. ”

“ Il ne vit que dans la liberté, et même trop souvent dans la licence. Mais , pour rendre le minuit du jour de l'an plus curieux pour mes chers lecteurs, je veux leur faire le récit d'une aventure si véritable , que peut-être plusieurs d'entre eux s'imagineront que c'est leur histoire que je raconte. ”

“ Asmodée les brave ; hors de leurs atteintes , il ne répond à leurs menaces qu'en leur jetant les lambeaux des plumes et de l'orgueilleux chapeau. C'est en vain qu'EImire , armée d'un schall de cachemire, qu'elle a roulé en deux, et que Julie, munie d'une romance de la Pie voleuse, dont elle a formé également un rouleau, essaient d'effrayer le perfide animal ”

“ Remarque donc , continua le Jour de VAn, avec quelle dextérité leurs jolis doigts enveloppent ces pistaches, ces diablotins !.,. avec quelle grâce, avec quelle aménité elles reçoivent les dames, et les hommes surtout! Leurs beaux yeux, toujours en mouvement, et aussi fripons que leurs bonbons sont exquis, ont furtivement consenti à un rendez-vous proposé par un aimable cavalier i
et, la plupart du temps, mes comptoirs ne sont qu'une sorte de foire ou de Bourse où l'on vient spéculer et négocier exprès de l'amour et de la galanterie ”

“ Jolis Almancichs dédiés aux Dames, vous entrerez dans la gibecière des élégantes ; mais elles ne perdront pas leur temps à connaître les richesses que vous renfermez : elles s'en tiendront à la couverture. C'est tout ce que veut Lefuel, qui vous vend ; c'est tout ce que veulent les galans qui vous achètent. ”

“ Ce jeune homme qui , placé devant l'étalage, écarte avec crainte les feuillets non coupés du Chansonnier des Grâces, est l'auteur de deux couplets qu'il a envoyés à l'éditeur, en le priant de les insérér dans son recueil, s'il les en trouvait dignes ; il tremble de ne pas voir figurer son nom inconnu parmi les noms si célèbres qui font la gloire et la fortune de cet Almanach ; c'est à la table alphabétique qu'il apprendra son sort ; malheureusement c'est là que les feuillets ne sont point coupés : que faire ? ”

“ Chez les grands, à la cour, on peut bien penser que les choses se passent d'une manière solennelle et fastueuse ; les sentimens ont d'abord leur vive expression et sans étiquette , en famille , c'est-à-dire, à huis-clos ; un salon, destiné la veille à recevoir les présens, n'est ouvert que le jour de ln même, et les heureux auxquels sont destinés les cadeaux, ne connaissent ces bijoux qu'au moment qu'ils les possèdent; les premiers corps de l'Etat viennent ensuite déposer au pied du ”

“ Telles furent les étrennes de ce couple estimable : le premier jour de l'an en
fut un de bonheur, de prospérité et de consolation pour ces deux époux. Ne désespérons donc jamais d'un heureux changement dans notre position , telle cruelle qu'elle nous paraisse d'ailleurs; une main, aussi puissante que prodigue de bienfaits , nous réserve des secours sur le bord même de l'abime ”

“ Quel beau jour! quelle joie! quelle ivresse surtout pour les enfans et ceux qui ont des étrennes à recevoir!. que de préparatifs chez les marchands de la rue Vivienne, du Palais-Royal ! les magasins sont en complète révolution; tous les commis ont veillé, pour ériger des autels recouverts des soieries de Lyon ,
des plus beaux cachemires de la Turquie ”

“ Chacun en bon acteur remplit son personnage; On se flatte, on se loue, on prodigue l'eucenf j On applaudit les sots, on se moque du sage ; On se fâche, on pardonne, on rit des iunocens j Ce jour, pour mieux tromper, chacun a son langage j Ce sont de vrais amis, ce sont de bons parens Que l'on ne voit jamais qu'une fois tous les ans. ”

“ Pour parfaire le raccommoder ment, Desfadaises, se tournant vers Zélia, qui s'était appuyée sur le dos dé sa chaise , lui adressa ce second im-promptu : Vénus avait votre beauté, C'est une exacte ressemblance ; Je n'y vois que la différence De la fable à la vérité.
Les autres femmes furent un peu blessées de cette galanterie mythologique ; aussi Deifadaises, pour rétablir la paix, se mit-il à distribuer à profusion des bonbons au mérite des femmes, et remplis de poésies à la louange du beau sexe, plus flatteuses les unes que les autres. ”

“ Beaucoup de maris fort indifférent sur l'art de plaire à leurs moitiés, loin d'agir avec cette prévenance , se laissent au contraire harceler quinze jours d'avance , pour se résigner à dénouer les cordons de leur bourse, hermétiquement fermée. ”

“ « Allons , réjouissons-nous ! s'écrie-t-il en entrant, Dieu a pris pitié de nous, et un ange vient de vous donner vos étrennes ». Puis il conte l'événement bizarre qui venait de lui arriver. La joie se répandit bientôt sur l'heureux trio; le lendemain notre infortuné, présumant retrouver à la picme place et vis-à-vis des
carreaux du magasin de comestibles, son aimable, son généreux inconnu, ne manqua pas de s'y rendre ”

“ Les dames maintenant restent toutes chez elles, C'est leur honneur qui court les champs.
Pour le coup, le jabot à canons de M. Desfadaises fut mis en pièces; l'économie des deux pointes de sa cravate en ailes de moulin à vent fut saccagée , ses caramels pillés , ses bonbonières vidées, sa romance 1 de la Pie voleuse, son air de bravoure de la Scmiramide, tout fut chiffonné ; et l'aréopage féminin décida qu'il ne pourrait obtenir sa grâce qu'à la condition de chanter une romance im-promptu. La sentence n'était pas rigourçusç pour le
sémillant Desfadaises ”

“ Aussi galant que M. Deifadaises t mais d'une manière bien différente, ses poésies ne présentaient guère que des vérités dures au beau sexe ; ses pastilles, composées d'absinthe, ses pralines de manne, ses joujous dont le mécanisme caché ménageait toujours quelque piqûre d'épingle, tout enfinf dans sa conduite au jour
qc Van, loin de déroger aux habitudes malfaisantes de son caractère, se produisait, à chaque époque, sous différentes formes où son imagination se piquait de faire preuve d'un surcroî t de malice et d'invention. ”

“ N'éprouvez-vous pas déjà une surprise aussi douce que la mienne ?
,V otre vue , votre nez même ont été blessés (car vous vous êtes figuré que votre odorat avait pu être compromis à l'aspect d'un objet que l oi* ne peut honnêtement appeler par son nom ) ; mais suivez avec moi notre étourdi. Il a déjà découvert, comme on dit , le pot aux roses: le couvercle enlevé, notre pot de nuit est triplement garni dans son intérieur de trois touches de fruits
jf confits , recouverts d'une nappe t, transparente de gelée de fraises ”

“ Mais que porte dans ses mains ce fou, cet écervelé ordurier. ? Nous pouvons bien le dire, puisque l'objet est exposé en pleine montre au magasin ; c'est un pot de chambre, oui, un pot de chambre rempli jusqu'aux bords de. Oh ! je n'ose dire le mot, mais on sent déjà ce que je veux faire entendre ; au surplus , le Carnaval et le Jour de l'An sont parens, et leurs bonbons et leurs
grelots, leurs masques et leurs dragées , s'unissant d'une liaison fort étroite , ne font - ils pas marcher leurs caravanes à-peu-près sur les mêmes routes et aux mêmes époques. ”

“ Autant la figure de la marchande (d'ailleurs trèsendimanchée ) s'est rembrunie à la vue de notre héros d'infortune, autant elle s'épanouit à l'aspect d'une personne qui désire acheter. — « Entrez , entrez, Madame ; donnezvous la peine d'entrer : nous avons des Almanachs moirés , ornés de gravures charmantes. — Je désirerais , dit la dame , les Leçons de l'Enfance, coloriées , pour amuser mon fils ; quelque chose de solide, car vous savez ce que c'est que les enfans, ils brisent tout ; surtout beaucoup d'images ». ”

“ En effet , que mon lecteur heu* reux, oubliant un moment ses bonbons , sa culotte de drap de soie et son habit neuf , ses cornets, ses présens", sa maîtresse, veuille bien jeter avec moi un coup - d œil de moraliste sur cet homme dont la figure famélique, le teint hâve, les joues creuses, l'habit râpé, le linge sale et la barbe longue, annoncent de toutes parts une victime du malheur.; le verra-t-il sans attendrissement cet infortuné, parmi la joie commune et sous les livrées de l'indigence, promener ses yeux hagards et inquiets sur tant d'objets de tentation qui blessent sa misère??. ”

“ Notre fat, un peu déconcerté du portrait parfaitement ressemblant qu'on venait de lui présenter, se récrie que c'est une horreur , un meurtre; qu'on n'a jamais traité de la sorte un galant homme comme lui, sans prétentions. Il in-.
voque l'indulgence de la famille assemblée, le jugement de Cydalise, qui lui a toujours voulu du bien ; • et enfin , pour faire avec tous ses jolis lutins une paix solide, dit-il, il sème d'abord çà et là , sur les genoux de ces aimables folles , de* bonbons à la Paix, à la Bourbon, à rHéroïne de Bordeaux ”