Pierre Gabriel Deydou

“ On voudrait s'arrêter après ce cri si vivant, si pathétique, si filial, qui fait vibrer encore la fibre catholique dans toutes les poitrines françaises; mais on est emporté par le mouvement qui l'a fait jaillir et qui se continue : « C'est une mère, c'est la mère de l'Europe, c'est la mère » de la société moderne, c'est la mère de l'humanité moderne. ”

“ Leurs élèves ont fait leurs preuves dans toutes les carrières; ils n'ont été trouvés inférieurs à nuls autres, et, lors de nos derniers malheurs, on a pu juger si leur sang hésitait à sortir de leurs veines quand la patrie était en danger. Encore quelques années et l'on verra si la seconde conquête, celle de la liberté de l'enseignement supérieur, réalisée depuis la mort de notre cher athlète, est moins avantageuse à l'Eglise et à la France. ”

“ N'espoir ne peur, dictait la mâle et austère notion du devoir pour le devoir.
Il avait coulé dans les veines de ces Scots opiniâtres que le protestantisme avait pu décimer et appauvrir, mais sans les faire fléchir et sans leur arracher du, cœur l'amour de leur Erin asservie et de ses autels dépouillés.
Une instruction solide et variée et les hasards de la vie devaient faire le reste ; et il sembla que ces hasards fussent conduits par une Providence particulièrement bienveillante. ”

“ Jamais l'éloquence humaine n'avait remporté plus beau triomphe. Jamais peut-être aussi n'avait-elle plus légitimement triomphé. Par cette légitimité de la victoire, je n'entends pas seulement la justice de la cause défendue ”

“ Incomparable honneur, dans un siècle tel que le nôtre,où la parole et l'épée ont fait tant de ruines ! Sublime expiation des excès de la tribune et des crimes de la force brutale ! De nouvelles secousses ont renversé depuis l'institution plusieurs fois séculaire qui garantissait la dignité et la liberté du Saint-Siège : après Rienzi, Astolphe est revenu, et l'on n'a vu reparaître ni Pépin le Bref, ni Charlemagne, ni Oudinot, ni Montalembert. Les heures sont à Dieu et les événements arrivent au jour marqué pour l'exécution de ses desseins et la justification de sa Providence. ”

“ Susciterat-il, à chaque instant, l'homme nécessaire qui poussera les autres dans la voie de la justice et les subjuguera sans les * violenter? Cet homme aura-t-il toujours les moyens d'agir sur ses semblables? Ne rencontrera-t-il pas d'insurmontables obstacles? N'y a-t-il pas une hypocrisie de libéralisme qui masque d'intolérables tyrannies? Aujourd'hui, la presse est libre jusqu'à la licence et la tribune n'est pas muette; Montalembert, néanmoins, serait réduit à se taire : candidat, il n'obtiendrait pas la majorité des suffrages ”

“ Le chemin est déblayé ; l'orateur entre dans le vif du sujet.
Il oppose aux exigences qu'on affiche vis-à-vis du Pape la conduite que l'on tient en France, où l'on refuse à la ville de Paris les franchises communales que Pie IX concède à ses Etats.
Il redit l'abus fait par les Romains des institutions qu'on leur avait octroyées.
Pie IX est allé à la démocratie : « Il a marché droit à elle, et lui a dit : Vous êtes ma fille, » et je suis votre père. Il a invité, non pas l'Eglise à » se réconcilier avec la liberté. ”

“ Il n'est pas démontré que les peuples aient gagné beaucoup à ce changement de tutelle. L'enseignement surtout a été confisqué au bénéfice et à la charge de l'Etat, et une corporation laïque, créée par l'initiative du premier Napoléon, a remplacé dans toutes les écoles et dans tous les colléges les Ordres religieux. ”

“ Nous en dirons autant des autres discours du noble orateur.
l'avaient combattu (1) , il obtint, sous le ministère Falloux, la liberté de l'enseignement secondaire. Par cette brèche, faite à la citadelle de l'enseignement officiel, passèrent les Évêques et les Moines, les Evêques dont Montalembert prenait le mot d'ordre et qui l'avaient soutenu dans la lutte ; les Moines, frères de Lacordaire et de Ravignan, qu'une législation restrictive assimilait, pour la profession d'instituteurs de la jeunesse, « aux forçats et aux repris de justice (2) . » ”

“ Ils président à la naissance des jeunes souverainetés ; baptisent et sacrent l'Heptarehie saxonne ; défrichent un sol inculte; labourent, pèchent, bâtissent, parlent, chantent, écrivent, dépassant mille fois par l'énergie de leur courage, par la constance de leurs efforts, par l'efficacité de leurs exemples, par l'universalité et la durée de leurs services, les civilisateurs fabuleux des races helléniques, Orphée, Amphion, Cadmus et Triptolème. ”

“ Au premier éveil de sa pensée, sa jeune intelligence s'abreuve de vérité et tout son être est saisi par les plus légitimes et les plus salutaires influences. Il écoute les récits attristés de son père et de son aïeul. ”

“ Nulle part l'histoire n'a revêtu un pareil caractère. Augustin Thierry, qui lui rendit sa couleur vraie, ne pouvait donner au récit ce je ne sais quoi d'attendri, qui est le propre de l'école catholique, la seule qui aime avec le cœur les âmes et Dieu. ”

“ Il faudrait Lacordaire pour dignement parler ou écrire de Montalembert. Nous ne le sentons que trop, elle nous -manque, l'éloquence que demande aujourd'hui l'Académie et que le sujet réclame impérieusement, et la sympathie, l'estime, l'admiration pour un magnifique talent au service d'un' beau caractère, ne sauraient suppléer à l'éloquence. ”

“ Un mémorable exemple se présente au souvenir de tous ; Montalembert n'a garde de l'oublier; ce sont les démêlés de Napoléon avec Pie VII : « Qu'est-il résulté de cette lutte? Une grande faiblesse et » une grande déconsidération pour le grand Empereur, et, » en fin de compte, une grande défaite. »
Car pour ceux qui luttent contre le Saint-Siège, « l'in» succès est certain. » Qu'est-ce en effet que la force matérielle, comparée à « la force morale, à l'immortel empire » sur les consciences et sur les âmes ? » ”

“ Le dirai-je? qui nous rendra cette indépendance native, quelque peu ombrageuse, qui frémit en se soumettant, mais qui toujours finit par se soumettre, donnant ainsi la preuve d'une force qui réagit contre elle-même et librement s'enchaîne et se captive dans des liens et sous un joug aimés? ”

“ Saluons d'avance l'avenir que préparent à nos deux patries, patrie des corps, patrie des âmes, l'influence catholique et l'émulation fraternelle qui succédera tôt au tard, entre'les institutions rivales, aux défiances inévitables et aux rapports nécessairement un peu tendus des premiers jours (3) .
Cette victoire n'était pas assurée, querM. de Montalembert dut se porter au secours de la Papauté.
Nos révolutions ont leur contre-coup. Celle de 1848 avait ébranlé tous les trônes de l'Europe. La royauté temporelle du Saint-Siège succomba des premières devant la souveraineté de l'émeute. ”

“ N'était-ce pas assez pour produire dans m cœur de dix-sept ans une sorte d'ivresse, ivresse de foi et de liberté? Ajoutons pour expliquer chez Montalembert l'intensité de ces deux passions qui n'en firent qu'une, ajoutons qu'elles furent les seules à s'allumer en lui. La vigilance domestique, l'amour de l'étude, la sage direction du saint abbé Busson, les pratiques de la piété catholique gardèrent la chasteté dans son âme et préservèrent sa jeunesse de tout entraînement corrupteur. ”

“ Vous n'êtes pas compétents pour connaître les opportunités de temps et de langage. Non est vestrûm nôsse tempora vel momenta (2) . >> Pourtant, si l'on suscite un conflit d'opinions qui met les intelligences aux prises et trouble les consciences, force lui est d'élever la voix, et malheur, en ce cas, à qui ferme obstinément l'oreille.
Ce fut le tort de Lamennais et de ses collaborateurs de solliciter, d'exiger presque une sentence de blâme ou d'approbation. Pèlerins de Dieu et de la liberté (3) , Lamennais, Lacordaire et Montalembert s'étaient rendus dans la Ville éternelle. ”

“ Avec quel bonheur il se plonge dans cet inextricable fouillis de buissons, d'arbres enlacés, où la hache du" religieux va pratiquer une éclaircie pour élever sa pacifique forteresse et creuser des sillons fertiles ! ”

“ L'imagination se plaît à les accompagner dans les pérégrinations de leur rude apostolat. Types achevés de force morale, d'activité féconde, de dévouement pour tous, leurs traits se gravent dans la mémoire ”

“ Il n'est pas donné à tout le monde de » faire des ingrats. Heureux donc ceux qui font des ingrats, « mais malheur à ceux qui le sont, et malheur à ceux qui se » font les organes et les orateurs de l'ingratitude, » On avait affecté de distinguer le souverain pontife de ce qu'on appelait « son entourage. » Montalembert proteste contre cette ruse de guerre, cette ruse de tribune.
« Non, messieurs, de deux choses l'une : ou le pape Pie IX » sait ce qu'il veut et fait ce qu'il veut, et alors toutes les » invectives que vous adressez au gouvernement clérical et » à son entourage tombent sur lui ”

“ C'est dire que si les hommes d'ordre, de saines idées, de sentiments modérés, de bonne éducation y dominent, les tendances antisociales, les préjugés impies, la passion irréligieuse, la grossièreté même y sont largement représentés par un groupe considérable de parvenus de l'émeute. ”

“ Mais, avant de s'engager dans la réfutation d'un discours hérissé de sophismes, il tient à en finir avec la personne de l'orateur.
En expiation des outrages que le poète a proférés contre le Saint-Siège et contre Rome, « il ira peut-être un jour » dans cette ville incomparable, il ira y chercher le repos, » le calme, la paix, la dignité dans la retraite, tous ces biens » qui ont été assurés à cette Ville-Eternelle, depuis tant de » siècles, par ce même gouvernement clérical qu'il a insulté » tout à l'heure à cette tribune. ”

“ En lisant ce pacte d'un nouveau genre, on croirait, dit un de ses biographes, lire « un parchemin oublié d'une croisade d'enfants. (2) » 'Non, c'est bien une croisade d'hommes qu'il songe à entreprendre, et sa perspicacité précoce a compris quel est le secret de la force qui mène à bien les œuvres de foi. Se contenir, ne se livrer qu'au devoir, voilà le grand, l'unique moyen de conserver les viriles énergies. ”

“ Il avait oublié l'amnistie, si généreusement accordée par Pie IX, au commencement de son pontificat, à des hommes qui, presque tous, étaient devenus parjures, après avoir été sacrilèges. Montalembert rappelle cette dure leçon, si propre à décourager l'indulgence : « Messieurs, dit-il, Bossuet a parlé de ce je ne sais quoi » d'achevé que le malheur ajoute à la vertu. Eh bien!
» Pie IX a connu ce je re sais quoi d'achevé ; il a connu » le malheur. Mais il a connu en outre ce qu'il y a de plus » poignant, de plus cruel dans le malheur, l'ingratitude. ”

“ Les pères de famille (et ils sont nombreux) qui attachent une suprême importance à l'éducation chrétienne de leurs fils, seront donc obligés de les abandonner à des maîtres dont ils se défient, dont quelques-uns sont croyants, plusieurs protestants ou juifs, un très-grand nombre rationalistes ou sceptiques ! Refuser à l'Eglise qui, seule, pendant treize cents ans, éclaira les intelligences, à l'Eglise, qui forma les hommes du grand siècle, un droit que l'on réserve à la libre-pensée, c'est en même
temps une ingratitude et /éipe. ”

“ L'éloquence de Montalembert était en effet à son apogée.
Elle avait grandi dans la lutte qu'il soutenait depuis quinze ans. Un peu étudiée, un peu factice au début, elle n'avait pas tardé à prendre des ailes.
A la chambre des Pairs, l'apprentissage de la parole était plus facile et plus doux qu'il ne l'eût été dans les tumultueuses Asstmblées de 1848 et 1849. Une attention polie et bienveillante, un silence et une tenue de bon ton permet-
tai.ent à l'orateur novice de dérouler ses idées sans en perdre le fil et sans en embrouiller la trame. ”

“ Mais la liberté politique dont Montalembert, selon son expression, avait fait son idole (2) ; cette
(1) Joan. IV. 23c
(2) Discours sur le Sonderbund.
liberté qui lui paraissait la panacée à tous les maux, a-t-elle donc, par elle seule, la vertu qu'il lui prêtait ? Les forces du bien et celles du mal sont-elles ici-bas absolument égales ? Ou même, car c'est là que mènent ses principes, les premières sont-elles assurées de l'emporter sur les secondes, indépendamment de tout appui humain? Le bon et le mauvais instinct de notre nature sont-ils en parfait équilibre ? ”

“ Au reste, la rétractation anticipée de Montalembert est dans cet entretien qui précéda de très peu sa mort, et qu'un de ses amis nous rapporte : « Que ferez-vows, lui demandait-on, si l'Infaillibilité est » p'l'oclamée? » — Le malade se redressa dans son fauteuil, avec un geste animé, et s'écria : « On dit que le Pape est « pour nous un père. Eh bien ! il y a des pèresqui veulent » parfois nous imposer des choses qui sont peu confor» mes à nos idées. En ce cas, un fils cherche à persuader » son père, il discute même avec lui. Puis, quand il voit » qu'il n'y a plus moyen, il se soumet. ”

“ Jamais historien ne s'iùenffia mieux avec ses héros, pour les faire revivre avec leur langage, leurs mœurs, leurs vertus, leurs faiblesses. Car, impartial toujours, malgré son admiration, il ne déguise aucun tort « afin d'avoir le droit de ne voiler aucune gloire (1) .» La vérité est assez belle pour que la cause de la civilisation chrétienne se trouve vengée par un véridique exposé. ”

“ L'ami de Lacordaire se chargera d'un ou deux chapitres: De la Religion comme passion. De l'Origine de la vie et des institutions monastiques (2) .
L'Histoire de sainte Élisabeth n'est qu'un épisode du poème qu'il rêve; c'est une fleur charmante, cueillie au seuil
(1) Du Vandalisme dans l'art. Œuvres complètes, tome VI.
(2) Chateaubriand, Génie du Christianisme.
des grands bois, exhalant les parfums de la solitude. Les Moines d'Occident, voilà son épopée (1) . ”

“ C'est à propos de ce discours que Pie IX dit de Montalembert : E un campione. C'est un champion.
« Le discours que vous venez d'entendre a déjà reçu le » châtiment qu'il méritait par les applaudissements qui l'ont » accueilli. » ”