René Chicoisneau

“ Ah! il ne veut pas que madame Renard se justifie par de tels moyens; la vérité est trop cruelle pour lui et pour ses deux fils : mais, par malheur, la vérité est le culte des Tourangeaux, qui sont quelquefois assez bien inspirés pour la présenter dans tout son charme, et rassurer les consciences les plus timorées contre la réhabilitation et l'acquittement définitif d'une bonne mère de famille, coupable seulement d'une trop grande confiance envers un commissaire de police de son quartier. ”

“ Sire , la conscience d'un Roi peut s'en tenir à un seul et unique dilemme : les témoignages sont faux ou ils ne le sont pas : mais une mère fait retentir de ses plaintes en faux témoignage et en subornation, le palais de la justice et le palais des Rois : un Roi représente sur la terre la justice de Dieu ! et la loi de Dieu punit les faux témoignages ; donc il serait très juste de faire leur procès à de faux témoins régulièrement accusés devant les procureurs du roi de Paris et de Tours, et madame Renard n'entend parler d'aucune poursuite. ”

“ Quelle est la seule accusation que les demoiselles Seguin seraient fondées à soutenir contre la mère ? la voici : c'est qu'elles auraient dû avouer devant le juge que la mère de Delphine s'était trompée en leur confiant sa fille.
Qui ne voit pas que ces filles Seguin ont voulu tromper la jus tice? Qui ne voit pas que la prostitution étant vraie en elle-même, l'embarras de leur position les a entraînées à faire un témoignage mensonger contre une mère, à exploiter habilement des apparences innocentes. ”

“ Delphine est introuvable pour ses père et mère. Elle paraît devant le juge ; elle promet de revenir. Sa mère, qui a porté plainte pour la revoir, ne la reverra plus. Quand une fille sait se conduire, elle n'a plus besoin de sa mère ; la protection de M. de Belleyme est inutile pour elle.
Si vous lisez ces lignes, préparez-vous à savoir ce que vous n'eussiez jamais soupçonné. Et, si jusqu'à présent encore, Cazeau n'était à vos yeux qu'un mauvais sujet, qu'un homme assez vil pour ruiner les parens de sa maîtresse, vous ne connaissiez pas toute l'étendue de sa scélératesse. ”

“ Est-ce que vous ne voyez pas, hommes sensés , deux commissaires de police, deux Seguin, deux Nacle, cachés sous le style accusateur du médecin Cazeau, jusqu'ici étranger aux débats ? Est-ce que vous ne voyez pas les dénonciateurs qui déshonoraient madame Renard près d'un juge d'instruction ? Est-ce que vous ne voyez pas le conseil de l'ordre appelé à l'aide des Cazeau agonisans, tombés dans le mépris sous les coups redoutables de la presse? Madame Renard sauvée de l'infamie par un lâche; ah! il faut dénoncer ce lâche, il faut qu'il soit interdit. C'est du Cazeau tout pur. ”

“ Sire, voyez M. Renard, l'honnête Tourangeau ; voyez-le à Bicêtre; voyez sa fille déshonorée à quatorze-ans, entretenue encore nonobstant la leçon donnée par votre Cour royale; voyez tonte une famille ruinée, éplorée de la perte d'une enfant qu'elle ne peut pas recouvrer! c'est l'ouvrage d'un commissaire de police en exercice de ses fonctions. Daignez, Sire, daignez, garder le beau fleuron de votre couronne pour les repentirs sincères et véritablement malheureux! ”

“ Cazeau part pour Paris, après s'être assuré que le mystère serait gardé, au moins vis-à-vis des autorités de la ville de Tours.
Ses connaissances, il les trouve bien vite : à Paris, il a la parole libre, il ne craint pas de scandaliser les oreilles de ses intimes. Il n'a que des peccadilles à leur annoncer: une fille enceinte, c'est un malheur qui peut arriver à tout le monde! Et après tout, quand on est d'accord avec les parens, quand on est assuré qu'il n'y aura pas d'éclat, on peut s'ouvrir la carrière de la calomnie, on peut aller jusqu'à dire que la mère l'a bien voulu.... ”

“ Ne comprend-il pas que le moyen le plus simple d'atténuer ses torts, c'est de rendre une mère si odieuse, si méprisable, que désormais la vertu du juge hésitera entre elle et lui ; que si le juge n'admet pas des faits articulés par une fille contre sa mère, l'impression de ces faits n'en restera pas moins dans son esprit ; que cette impression servira de passeport à toutes celles qu'il lui plaira d'inventer pour la fortifier. Quoi de plus propre, en effet, à paralyser tous les ressorts de la justice, que de représenter le plaignant luimême comme cent fois plus coupable que le prévenu! ”

“ Delphine, au mois d'octobre 1836, est devenue enceinte. La réflexion veut qu'il soit plus difficile à une mère qu'à tout autre de pénétrer le secret de sa fille. Le mystère dont les amans s'environnent, l'accord qui règne entre eux, voilà l'obstacle naturel et souvent insurmontable : en sorte que, sans la grossesse survenue plus tard, il est vraisemblable que la mère n'aurait jamais rien su du déshonneur de sa fille. ”

“ La nation française adopterait les orphelins et les bâtards, les enfans légitimes seraient-ils seuls abandonnés? Peuple , accourez, regardez M. Cazeau, commissaire de police, donnant le bras à mademoiselle Renard, dans le temple même de la justice, après la plainte de ses parens ; séchez les larmes de la mère qui est témoin de ce désordre. Un père cédera-t-il le pas au séducteur de sa fille , abaissera-t-il ses cheveux blancs devant lui, et viendra-t-il jusqu'à implorer à genoux, devant le ravisseur, la grâce de sa fille ? ”

“ Ah! le Gascon; il a eu l'audace de se servir, auprès du juge , d'une, arme empoisonnée: tous ses coups blessaient à mort M. et madame Renard , solidement établis à Tours, en crédit dans toute la ville. Habitant de Saint-Gaudens , vous n'étiez pas fait pour vivre au milieu des Tourangeaux: voire déloyauté est si effrayante, votre supercherie est si horrible, qu'il serait impossible d'y croire, si on ne connaissait toutes les qualtés morales de ce bon M. Renard le Tourangeau ; on vous les jette à la face, Gascon que vous êtes ! ”

“ L'homme a reçu de la nature une faculté sans laquelle on peut affirmer qu'il ne vivrait pas : l'espérance le console de tous ses maux ; l'espérance, cette dernière ressource du malheur, a été suggérée aux époux Renard. Cazeau leur a fait les réflexions suivantes : Deux partis sont à prendre : celui de me perdre, il ne vous convient pas ; ma place est ma seule ressource : une fois que je ne l'aurai plus, tout sera fini pour moi; mais vous ne resterez pas moins avec vos soixante-dix ans, vos trois enfans et une fille devenue mère sans époux. ”

“ Je n'ignore pas que le commissariat de police est sacrifié, qu'une famille honnête de la Touraine est dans les angoisses du désespoir; mais le devoir consiste principalement à tout sacrifier à la vérité, quand la vérité sauve une. mère de famille flétrie par deux jugemens : braves Tourangeaux, mes compatriotes, je gémis sur votre infortune, et je ne puis vous faire qu'une grâce, c'est de ne pas vous nommer, vous tenez de trop près aux Cazeau. ”

“ Si le procureur du roi ne dit rien, s'il se tait sur un délit qui a été commis, dont il a connaissance, la chambre du conseil, qui considère le procureur du roi comme partie publique au procès, n'a rien à statuer , ne peut déclarer qu'il y a lieu ou qu'il n'y a pas lieu à suivre. Elle ne peut elle-même violer la maxime plus petita, adjuger ce qu'on ne lui demande pas. ”

“ A présent, Monsieur le Préfet, souffrirez-vous qu'un avocat faisant son devoir , soit insulté chez lui ou au palais, par une tourbe de misérables : l'avocat ne doit-il pas tout son sang et tout son temps à une mère de famille qu'il croit innocente, et qu'il espère sauver de l'infamie!!
L'asile d'un avocat serait-il violé sous les yeux du préfet de police ? la question est là maintenant, ma femme et ma fille tremblent sous le toit d'un époux et d'un père, qu'elles craignent de perdre par un assassinat. ”

“ L'instruction écrite est nulle, les deux jugemens, basés sur l'instruction écrite, sont nuls également : on ne peut rien faire avec rien, c'est une loi de la nature : nous ne sommes que de pauvres diables, et nous ne sommes pas des Dieux: les Dieux seuls, et M. Cazeau, le commissaire, ont créé tant de choses , qu'il ne faut jamais leur demander compte de la création : autrement il y aurait trop à dire sur l'ouvrage des Dieux coupables d'avoir mis au monde le Cazeau de la Garonne, Gascon qui nous escroque à la fois , notre enfant, notre argent, notre honneur, et notre pendule ”

“ Eh bien! vous n'en resterez pas là, vous en viendrez jusqu'à invoquer , dans votre réquisitoire contre cette mère , le témoignage même de la personne compromise ; vous direz qu'une mère est coupable du plus affreux de tous les crimes, qu'il faut la traduire devant le tribunal parce que les époux Nacle, témoins, l'accusent ; et, chose étrange dans votre système, vous croirez la moitié de la déposition des époux Nacle, et vous ne croirez pas l'autre moitié; vous diviserez ce qui est indivisible: le témoin sera plus croyable quand il accusera un autre que quand il s'accusera lui-même. ”

“ Mais ce n'est pas tout : les demoiselles Seguin, le soir, vont se promener ; la nuit est plus ou moins avancée quand elles rentrent. (C'est une question de saison d'été ou d'hiver.) La prudence aurait dû leur conseiller de renvoyer Delphine chez sa mère ; mais la prudence, on ne s'en inquiète pas! Si on envoie Delphine au lit, que deviendra Cazeau?... Reviendra-t-il demain? Il n'est pas assez sot pour cela: c'est Delphine qu'il lui faut, c'est elle qui procure aux demoiselles Seguin l'honneur d'une apparente familiarité avec M. le commissaire de police. ”

“ C'est que vous êtes un misérable; c'est que vous vouliez prendre le juge par ses sentimens d'honnête homme, par ses sentimens d'homme de coeur, qui excuse comme homme ce qu'il punit comme juge. Voilà pour un Cazeau motif à déshonorer la mère de Delphine, sa jeune maîtresse , elle qui l'a si bien payé de son amour, en lui donnant un enfant, s'il n'en vient pas un autre!!! ”

“ Et vous ne nous ferez jamais croire qu'il vous est permis par l'art. 22 de ne rien conclure, si le rôle de ministère public se réduisait à ne rien faire, il ne serait pas si important de bien composer , comme on le fait, les membres du parquet ; le premier venu , moi, par exemple, je serais procureur du roi comme un autre ! les voleurs, les assassins auraient beau jeu avec un procureur du roi comme moi, qui ne concluerait ni pour ni contre eux, et qui abandonnerait la nacelle qui porte les amours des époux Nacle et de M. Cazeau, le commissaire. ”

“ Les époux ne portent pas plainte en faux témoignage contre elle, parce qu'elle est leur enfant, et qu'elle n'a donné que des renseignemens à la justice. Mais un indice de subornation à l'égard des autres témoins reste au profit des époux Renard : quand un homme est assez pervers pour inspirer un faux témoignage à la fille contre sa mère, cet homme subornera tous les témoins qu'il pourra suborner. ”

“ Cette bonne madame Nacle m'a aidé ; tu la connais cette honnête femme: par ses soins, l'enfant de Cazeau sera casé , sa jeune mère et ses vieux parens; j'ai trouvé un écriteau merveilleux ! Viens, ma chère amie, dis à ton père que le moment est venu : il peut désormais renoncer aux 1,200 francs de rente que lui font les commissaires-priseurs de la ville de Tours ; un sort bien meilleur l'attend ici. Fais en sorte qu'il vende son mobilier, le lit de sa femme et de ses enfans!!! O scélérat! ô Cazeau ! ”

“ C'est à treize ans, le 13 juillet 1833 , que Delphine est entrée en apprentissage. C'est à ce même jour, jour néfaste , qu'il faut placer les premiers torts des époux Renard. Braves gens, étrangers à toutes les intrigues , à toutes les ruses, ils se sont dit : Les demoiselles Seguin sont bonnes couturières, elles ont du talent, elles ont des pratiques : notre fille sera bien chez elles. Ils avaient autre chose à faire ; les bonnes intentions ne suffisent pas aux père et mère ; la prudence est un devoir d'autant plus sacré pour eux, que les enfans n'ont pas cette vertu de l'âge mûr. ”

“ Madame Renard, bonne et honnête épouse et mère, allait faire gratuitement le ménage d'un homme qu'elle ne connaissait pas encore de réputation, d'un homme revêtu de fonctions honorables, et elle était loin de s'attendre au malheur qui lui est arrivé. Pouvait-elle soupçonner de l'amour entre cet homme de 48 ans et sa jeune fille? elle ne le pouvait, elle en appelle au coeur de toute femme honnête! aucune ne se serait arrêtée à cette triste idée pour une mère. Si la dame Renard ne soupçonnait rien, en était-il de même des demoiselles Seguin? non. Les demoiselles Seguin connaissaient Cazeau ”

“ Voudra-t-on donner le change et s'appuyer d'une lettre émanée de la mairie de Tours, par laquelle M. le procureur du roi est instruit que des renseignemens ont été pris au Carroir des Tanneurs, et que tout ce qu'on a pu savoir, c'est que la dame Renard et sa fille passaient dans le quartier ; et, dire qu'on a voulu s'assurer si les époux Nacle avaient dit la vérité : argument sans mérite. La justice ne connaît pas les commis d'une mairie comme ses émissaires ; elle ne connaît que l'instruction criminelle dans toute sa dignité. ”

“ Vous devez toujours voir ce qui est sous vos yeux, et vous n'avez pas le droit d'en juger autrement que par des conclusions où votre avis est exprimé pour ou contre, suivant le génie que je me plais à vous reconnaître, et même à invoquer en faveur de cet art. 22, où l'omnipotence du ministère public n'est pas écrite, quoi qu'on en puisse dire.
Violation des lois, omission de les exécuter, c'est tout un pour le prévenu ; il souffre ce qu'il ne doit pas souffrir, la défense n'est pas libre quand il lui impose un témoin, qui n'est pas un témoin ”

“ Je vois ces Cazeau s'étudiant à la dénonciation; ils ne savent comment s'y prendre : l'avocat prend pitié d'eux, il se dénonce lui-même. Ah! vous, hommes éclairés, vous avez compris la générosité de l'avocat; il ne peut pas se battre avant que le dénonciateur ne l'ait fait punir, lui, « assez bêle pour adresser à Tours, théâtre « de l'infamie de la femme Renard, le pané« gyrique de celte misérable-là, signé Chicois« neau. » ”