Yveling Rambaud

“ La danse s'arrête, un danseur qui était en retard apparaît, il cherche quelqu'un qu'il ne trouve pas, se dirige vers le fermier et la fermière, et comme
dans les ballets, qui semblent être faits pour des sourds et muets, on ne parle jamais, il leur fait comprendre qu'au milieu de toutes ces demoiselles, une seule manque à l'appel, et, celle-là, c'est leur fille, son amoureuse! ”

“ C'est bien l'école des mœurs dans toute son étendue, depuis le sublime jusqu'à l'infâme.
Que de monde il occupe, que de cervelles il met en travail, que d'argent il fait perdre et combien il en fait gagner !
La passion du théâtre, car c'en est une, commence avec Punch pour arriver à Kean. En littérature, c'est
le genre qui a fourni le plus d'hommes de génie et dans tous les peuples et dans tous les temps. ”

“ Les acteurs qui semblent les plus naturels au théâtre, s'ils parlaient à la ville de la même façon, vous sembleraient ridicules.
Un décor de près est une chose informe, de loin chaque couleur est à sa place, il en est de même pour ceux qui jouent dedans.
Au point de vue moral et comme gens dans la vie privée, les comédiens et les comédiennes sont souvent de braves personnes, ayant une famille qu'ils adorent, et se conduisant comme les plus honnêtes bourgeois du monde. ”

“ Le talent de John Leech est tellement varié, il est à ce point humain et artiste tout à la fois, qu'il s'adresse également à la foule et aux connaisseurs, à ceux que le sujet suffit à charmer et à ceux qui goûtent la vie, l'expression, la puissance, la perfection du dessin. ”

“ A votre aise, cher lecteur; vous devez me juger sur ce que je vous écris; et si je n'ai pas su mieux me faire connaître, tant pis pour moi.
L'éducation a ses droits, ses devoirs. La société, qui est un tyran, a fait un code de la vie extérieure, code que j'admire et que je trouve nécessaire, car c'est en donnant en haut l'exemple de la tenue, à défaut d'autres, qu'on peut encore être utile aux classes inférieures. ”

“ Commençons par le cheval de race. Est-il possible de rendre avec plus d'esprit et de science de la bête, ce saut de la haie ? Comme le cheval qui l'a
sautée est dans l'allure satisfaite d'un brave animal qui a rempli fièrement son devoir, et qui a obéi à son cavalier !
Et plus loin, ce cheval en l'air, lancé comme une flèche avec l'impulsion d'un ressort qui se détend, et celui-ci qui n'a pas encore sauté mais qui prend déjà l'allure et son temps pour s'élancer comme son
camarade et franchir aussi heureusement la haie. ”

“ Jusqu'à John Leech, la caricature anglaise est une arme politique empoisonnée, forgée pour servir les passions de la forme du gouvernement appelé représentatif. C'est la révolution de 1688 qui la mit aux mains des artistes britanniques. Si John Leech frappe moins fort, il n'est pas moins fertile en combinaisons burlesques, ni moins abondant en créations comiques, ni moins riche d'imagination. Il apporte seulement plus de délicatesse et de douceur dans l'ironie. Il est l'homme d'une nouvelle époque. ”

“ Dans l'œuvre immense de John Leech, rien de cela. John Leech ne montre ni colère ni haine pour le vice ; il ne veut point le voir, il en détourne ses yeux qu'attirent, retiennent et occupent exclusivement de moins âpres sujets. Il n'est point un satirique, mais plutôt un critique; et encore. un critique aimable, enjoué, indulgent. Il ne connaît point le rire féroce, le rire édenté de William Hogarth, ni même le large rire de notre Daumier. Il
sourit. ”

“ Entrez, monsieur, dans un salon où l'on danse : franchissez le seuil où se tiennent ceux qui ne dansent pas.
Évitez tout faux pas qui vous ferait tomber sur le nez, vous seriez le meilleur prétexte à distraction et l'on rirait de vous. On n'a pas le droit d'être ridicule dans le monde et même dans la rue. ”

“ Je me considérerais comme rendant un mauvais service à l'humanité en entretenant dans mes antichambres dix ou douze gaillards qui seraient là toute la journée, les jambes croisées, à ne rien faire, absolument rien. Si j'étais assez sot pour me laisser aller à ce luxe ostentueux, qui n'est permis, selon moi, qu'à ceux qu'une certaine situation
Plus il y a de galons, plus la vanité grandit. ”

“ Je les crois de nature à jeter quelque lumière sur cette genèse toujours mystérieuse, sur la formation même du talent de l'artiste. — Heureux ceux qui comme celui-ci ont eu la rare fortune d'une éducation propice ! Que de germes précieux, en effet, dans tous les ordres d'activité propres à l'homme, sont chaque jour stérilisés par les fatalités adverses du premier milieu !
John Leech est né en 1817. Son père était un homme d'une haute intelligence, lettré, du goût le plus cultivé comme le plus sûr. ”

“ Objet de la faveur publique dans son pays pendant un quart de siècle, c'est à peine si le nom de l'artiste anglais qui figure en tête de cette notice est connu de quelques personnes dans le nôtre. Il ne l'est guère, en effet, que des voyageurs qui, de 1841 à 1864, conduits à Londres par leur désœuvrement ou par le mouvement de leurs affaires, ont eu l'occasion de feuilleter alors quelque numéro du Punch abandonné dans le filet d'un wagon ou sur la grande table des paquebots. De telles visions, si rapides, ne sont point de nature à laisser un souvenir durable. ”

“ Je ne vous ai pas parlé des visites à faire aux principaux interprètes qui, en échange de leur appui auprès du directeur, exigent dans leur rôle des changements quelquefois radicaux et cela à propos d'une robe ou d'une futilité analogue.
Quant au directeur, plus nous allons, plus il devient un homme d'affaires, pressé de faire fortune pour quitter à tout jamais un monde qu'il voit de trop près pour n'en avoir pas par-dessus les yeux.
La question art le préoccupe peu, ce qu'il voit sur-
tout, c'est sa caisse, et avec cet objectif, il fait du métier avant tout. ”

“ Il est tout jeune, élancé et, comme feu son père, fou de musique. Sa liste civile est en partie absorbée par son théàtre d'opéra, où l'orchestre, les chanteurs, les chœurs et la danse sont de premier ordre.
Un jour, ne sachant plus à quelle sauceaccommoder la musique, il rêvait dans son cabinet, les pieds à l'américaine, c'est-à-dire, les pieds placés beaucoup
plus haut que les chenets. Sa pensée aventureuse et mélomane suivait les petits nuages gris de fumée
qui s'envolaient en roulant d'un cigare d'excellent Havane. ”

“ Le théâtre ! que ce mot a d'attraits! que de choses il sous-entend ! que de sensations diverses il fait éprouver !
L'enfant, l'adulte, l'homme, le vieillard, tous les âges, en un mot, y trouvent un plaisir, une jouissance. Toutes les classes de la société y cherchent, suivant leur degré d'éducation, l'amour du beau, la gaieté ou la folie. ”

“ Ce n'est pas que je déteste voir pêcher. La pêche avec le filet qui nécessite une force physique réelle, a une attitude mâle et pleine de robustesse qui séduit et qui inspire à l'artiste le splendide tableau de la pêche miraculeuse. ”

“ Ce petit garçon, qu'on appelle M. Georges, me rend
la plus malheureuse des femmes en faisant du mal à toutes mes bêtes : j'ai beau lui dire que ce n'est pas la place d'un jeune homme de la ville d'être toujours au milieu des oies et des canards, il me rit au nez.
— Eh bien ! dites-vous, pour ménager M. et Mme Brice, je ne vois pas grand mal jusqu'à présent. ”

“ Elle est coquette, ceci n'est pas une rareté chez une femme, mais elle possède en même temps tous les goûts du luxe et de la grande existence.
Elle est nonchalante, se lève tard, passe un temps énorme à sa toilette, et sa position de fortune, qui
pourrait la rendre intéressante, est pour elle comme un sujet de honte; aussi fait-elle des tours de force pour la rendre moins apparente.
Sa vanité est ingénieuse à tromper en apparence ceux qui la verraient pour la première fois.
Nous définissons, en France, ce sentiment par cette expression proverbiale : Se moucher plus haut que son nez. ”

“ Avec quelques traits, l'artiste est parvenu à faire vivre sa bête.
Mais, arrêtons-nous au milieu de cette admiration,
je ne suis pas digne, avec mon ignorance parfaite de l'art de l'équitation, de parler sur un pareil sujet,
aussi, je me sauve à toutes jambes vers un sujet plus heureux pour moi.
Il y a d'autres plaisirs à la campagne, quand cela ne serait que de recevoir d'excellents amis que vous invitez à passer quelque temps avec vous, le père, la mère et le petit garçon.
Monsieur, madame et bébé.
Ce couple n'a pas une grande fortune, il a tout juste de quoi joindre les deux bouts. ”

“ Un directeur, et il y en a qui, au lieu de flatter le goût du public, font des efforts pour le lui former en ne lui donnant que des œuvres vraiment remarquables et d'un niveau élevé, perd quelquefois plus d'argent qu'il n'en gagne. ”

“ Il était encore, ce crayon, ennemi de toute prétention; il cinglait doucement le mauvais goûtdans les mœurs, dans la toilette, dans les usages, tout ce qui est affecté, bouffi, mesquin.
Mais sa plaisanterie s'attaquant seulement à de très petits sujets était toujours inoffensive; quand il lui arrive de mordre, sa morsure est sans venin.
Avant tout, par-dessus tout, il est anglais. Son idéal masculin est le gentleman clément, généreux, délicat, brave, rempli d'abnégation et. bel homme. ”

“ Nous verrons ensemble celui qui travaille et ne parvient pas à se produire, et qui demain, peut-être, entrera dans la classe heureuse des arrivés.
Mais, en attendant que la chance lui ait souri, la vie est dure. Il travaille comme un forçat, sa pauvre tête est en ébullition. ”

“ Elle est même à cet égard plus dédaigneuse que philosophe. La conviction qu'il a un grand talent aveugle à ce point l'artiste, que, si en raison de ce talent il va dans le monde, il considère l'accueil qui lui est fait comme chose absolument due. ”

“ M. Brice est un peu rageur, il manque de philosophie. Sa modeste position de fortune, à laquelle il est fait, mais dont il ne s'aperçoit pas quand il est seul avec sa moitié et son fils, lui semble plus amoindrie encore par la comparaison, lorsqu'il va chez les autres. ”

“ A ma connaissance, il n'existe pas une histoire plus vraie, plus vivante, plus fidèle dans sa douce ironie, ni plus variée des mœurs et des usages anglais au XIXe siècle que celle qu'il en a tracée avec une mesure et un tact qui n'interdisent point la gaieté, avec une délicatesse qui n'exclut point la profondeur. ”

“ C'est un jour de revue. Le souverain, avec un brillant état-major, est placé sur le front de bataille.
Il promène un regard de satisfaction sur les rangs de son armée. Tout à coup ce regard devient plus attentif, se concentre sur un point, le souverain a
remarqué quelque chose d'inaccoutumé. Au second rang du 2e escadron du 3e régiment de cuirassiers, il aperçoit un dragon. Oui, c'est bien un dragon.
Il se retourne vers son aide de camp, un brave général, et lui dit : — Général, qu'est-ce que cela, un dragon au milieu des cuirassiers. ”

“ Car, leur donner le spectacle de la décrépitude et de l'anéantissement de tout ce qui a été bon, brave, généreux dans la personne d'un cacochyme où souvent rien des qualités passées ne reste, c'est vraiment faire œuvre d'immoralité. ”

“ Que de sottises on commet et on commettra tous les jours en mettant cette jolie idée de liberté dans des cervelles qui sont incapables de diriger seules les individus auxquels elles appartiennent! Ils n'en veulent pas dans leur ménage : leur femme n'a pas le droit de dire : — Tu es un ivrogne, s'ils rentrent sur la tête, et eux
sont libres de boire. ”

“ Le duo d'amour est interrompu par la valse qui reprend.
Signalons aussi le couple intrépide qui ne sait pas danser, qui bouscule tout le monde, donne des coups de coude dans le dos des autres et qui, s'arrêtant au beau milieu du salon, se livre à cette arithmétique : une, deux, trois — là partons.
La danseuse vexée et le nez rouge : — Vous n'êtes pas en mesure ! ”

“ Bien des jouissances de la vie lui échappent par ce seul fait qu'un porte-monnaie trop plat ne lui permet pas d'en profiter.
Dans votre bonté d'âme, vous vous êtes livré à ce monologue : — M. et Mme Brice ont un petit garçon qui a besoin de grand air, la maman, elle-même, n'est pas d'une santé robuste, je vais leur donner l'hospitalité pendant quelques mois ”

“ Falstaff.
les yeux les premiers bégaiements de l'art de celui qui a fait en partie le succès du Punch.
Du reste, quand l'acteur est bon, ce qui a dû arriver le jour où le jeune artiste a été voir le Songe d'une nuit d'été, il a dessiné un Falstaff que ne renierait pas le crayon de Daumier.
Nous allons maintenant parler un peu des auteurs, non pas de ceux que le talent ou la chance ou un caprice du public a mis en relief, et qui sont
aujourd'hui riches, s'ils ont su économiser un peu, ou vivant dans un luxe relatif, honorés, choyés,
applaudis, tout en étant des prodigues. ”

“ Cette révélation est sans cesse confirmée par l'œuvre de John Leech. Et la sincérité de ce dernier nous est démontrée par la constante popularité qui l'a suivi sans se démentir un moment, depuis ses débuts jusqu'à sa mort, et lui survit. Or ce n'est pas à l'artiste que s'attache la popularité. Les foules,
elles, sont impuissantes à mesure la valeur de l'œuvre d'art ”

“ Si encore ils se contentaient de conserver pour eux-mêmes le ridicule qui les suit dans leurs gestes, dans leurs voix, mais ils mutilent les œuvres, et faute d'autres, le public s'en contente et les tolère. ”

“ M. Brice, qui a un faible pour les spiritueux, va faire des promenades dans les petits villages environnants. Il s'arrête souvent aux auberges, et vous avez dû vous apercevoir à la couleur un peu véronesque de sa physionomie, qu'il a arrosé son excursion ; et tout le monde sait qu'il est votre ami.
Mais rassurez-vous, vous n'êtes pas au bout de vos peines.
Un jour, c'est une bonne paysanne, qui portant des légumes sur la tête a reçu du petit Georges un
tel croc-en -jambe que la pauvre vieille est tombée avec son panier, elle vient se plaindre à vous. ”