Émile Marco de Saint-Hilaire

“ Monsieur LE DUC DE CHARTRES espérait d'y trouver un asile : vain espoir ! Proscrit en France , il ne devait trouver au dehors que l'abandon et le reproche d'avoir servi de son épée une révolution qui ne tendait qu'à l'opposer au joug étranger ; une révolution dont il fut le premier à reconnaître et désavouer les déplorables excès. ”

“ La cause des Espagnols était juste et nationale , et Monseigneur LE DUC D'OrLÉANS suivit le fils de Ferdinand. L'ambassadeur anglais avait autorisé leur passage sur un vaisseau de guerre de sa nation. Mais quelle fut la surprise de ces deux princes, lorsque, arrivés à Gibraltar, le prince Léopold y fut retenu deux mois, et que le même vaisseau, qui les avait amenés, reconduisit Monseigneur LE DUC D'ORLÉANS en Angleterre. ”

“ Le 6 novembre 1792, à la pointe du jour, le général en chef envoya ordre au général d'Harville de bien observer ce qui se passait à sa gauche , et à l'avant-garde de Beurnonville ; de s'avancer toujours à sa hauteur en débordant l'aile gauche des Impériaux, qui était située sur Bertaimont; d'ouvrir le feu de son artillerie contre elle, et de profiter du moment de la retraite pour se porter avec promptitude sur le mont Pallizel d'où il gagnerait la hauteur de Nimy, tournant ainsi Mons, et coupant aux ennemis la retraite du grand chemin de Bruxelles. ”

“ Vingt pièces d'artillerie, beaucoup d'obusiers, indépendamment des canons de bataillons, étaient distribués dans les redoutes, et présentaient trois étages de feux; des arbres et des chemins creux avec les maisons formaient des retranchemens formidables.
Au centre de ce front, qui correspondait au centre de l'armée française commandée par le lieutenant - général DE CHARTRES , était une ouverture avec un chemin pour entrer dans Jemmapes. Les Impériaux y avaient quelques escadrons qui pouvaient, en cas de désordre dans notre attaque, tomber sur le centre de notre infanterie. ”

“ Au commencement de l'année suivante, Monsieur LE DUC DE CHARTRES reçut les mille écus qui lui revenaient de son cordon bleu. Le prince son père
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avait désiré qu'on lui donnât cette forte somme tout entière , en lui laissant la liberté d'en faire tel usage qu'il voudrait. Au moment même qu'il les reçut, le jeune prince courut sur-le-champ, de lui-même , donner cinquante louis à son frère, Monsieur le duc de Montpensier ; quinze à Mademoiselle d'Orléans , sa soeur ; autant à son plus jeune frère , M. le comte de Beaujolais ”

“ Kellermann ne pouvait leur opposer que vingt-deux mille hommes. On peut lire, dans l'ouvrage intitulé Victoires et Conquêtes, par quel art, secondé de l'ardeur de ses soldats, et du courage des chefs qui les commendaient, il arrêta les Prussiens à Valmy. Monsieur LE DUC DE CHARTRES était chargé de défendre les hauteurs. C'était la position la plus importante, c'était là que se dirigeaient les efforts de l'ennemi, et tout le feu de son artillerie. ”

“ Madame la duchesse d'Orléans , dont la prison n'était séparée de celle de
chesse d'Orléans quelques - uns de ses compagnons d'infortune ou de ses amis , pour les faire figurer parmi les nombreuses victimes que la révolution sacrifiait impitoyablement à ce que l'on appelait alors la chose publique. L'ordre vint de transférer S. A. du Luxembourg à la Conciergerie, c'était le signal de sa mort.... La courageuse vertu d'un homme obscur, de Benoît , concierge du Luxembourg, vint au secours de tant d'infortunes. ”

“ La bonté des princes de la famille de Bourbon fut toujours inépuisable, jamais elle ne fut sourde à la voix du malheur. LL. AA. RR. Monseigneur et Mademoiselle d'Orléans apprirent, par le maire de la petite ville d'Amboise, que plusieurs habitans de sa commune avaient perdu tout ce qu'ils possédaient, par suite d'un éboulement considérable causé par un rocher
205 qui se détacha, et sous lequel se trouvaient leurs habitations. ”

“ Jamais général n'arriva plus à propos : il trouve sur les hauteurs de Cuesmes
65 deux brigades d'infanterie , dont une composée de trois bataillons de Paris, de ses anciennes troupes du camp de Maulde ; et cent pas derrière étaient dix escadrons de hussards, dragons et chasseurs exposés au canon des redoutes qui les prenaient en écharpe, et à celui du général d'Harville qui, par une erreur inconcevable les prenant pour des ennemis , les écrasaient par derrière. ”

“ S. A. R. était montée à cheval à onze heures ; et, après avoir parcouru les
rangs, elle vit manoeuvrer les troupes, M. le lieutenant-général marquis de Jumilhac commandait les divers mouvemens. Les troupes défilèrent ensuite devant S. A. R. Monseigneur LE DUC D'ORLEANS. Monsieur le lieutenant général défila à la tète de la garnison. Monseigneur
LE DUC DE CHARTRES a défilé successivement au pas et au trot à la tête de son régiment, et a salué son père avec une grâce et une aisance que beaucoup de vieux cavaliers auraient pu envier. ”

“ Après l'avoir cherché vainement tant à Malte qu'à Gibraltar, elle le rejoignit à Portsmouth, se disposant à tenter de nouveau tous les
erré avec la princesse de Conti, sa tante, en Suisse, en Bavière et en Hongrie, vint la rejoindre; Elle passa ainsi quelques années auprès de sa mère sans être aucunement troublées ni l'une ni l'autre dans leur paisible retraite , jusqu'en 1807 , où le château de Figuières fut occupé par les troupes françaises lors de la première guerre d'Espagne ”

“ Madame la duchesse d'Orléans, arrivée n Sicile avec sa famille, fixa sa demeure au palais de Santa—Cruz , à un mille de Palerme , sur le chemin appelé Montréal ; et le lendemain, S. A. s'empressa d'aller faire sa cour ainsi que ses enfans au roi et à la reine. LL. MM. leur firent l'accueil le plus gracieux, et rappelèrent à cette princesse , les larmes aux yeux, qu'ils avaient eu le plaisir de la voir dans des temps plus heureux.
Cependant de nouveaux obstacles semblaient s'opposer à l'union prochaine dont Monseigneur LE DUC D'ORLÉANS se flattait, et dans laquelle reposait son bonheur à venir ”

“ Le prince ayant cédé à l'appel des députés, qui était celui de la nation tout entière, parut , le 31 juillet a midi, au balcon de son Palais , d'où il salua le peuple de ces paroles bien dignes de lui :
« Mes chers concitoyens !
« Je m'efforcerai de répondre à la con" fiance du peuple français, et je m'empresse « de partager tous ses périls et de m'associer « à ses voeux. »
Il reparaît bientôt après au même balcon , et distribue au peuple la proclamation suivante qui est accueillie par les cris unanimes de vive la charte ! vive le duc d'Orléans ! vive la liberté ! ”

“ Nul homme plus que Monsieur LE DUC DE CHARTRES n'a consacré, par une conduite à la fois ferme et prudente, le respect dû à de grandes infortunes et à la dignité d'une haute naissance. Des gens qui, au temps où sa maison était debout, se seraient tenus courbés en sa présence , se dressèrent arrogamment devant lui. ”

“ La société tout entière paraissait tourmentée d'une inquiétude vague, d'un besoin d'émotions qui disposait les esprits à recevoir sans choix, à admettre sans examen les nombreux changemens que chacun proposait. ”

“ Plus on avançait vers le nord de la France , plus le peuple se montrait dévoué aux Bourbons.
Le 22, le Roi, devancé par Monseigneur LE DUC D'ORLÉANS et les ducs de Trévise et de Tarente, fit son entrée à Lille , cité toute royaliste. ”

“ Ces princes étaient à Londres lorsqu'ils eurent connaissance de l'affreuse catastrophe qui termina les jours du duc d'Enghien, Ils partagèrent les regrets de tous les amis de la légitimité, et assistèrent au service qui eut lieu à cette triste occasion dans la capitale de la GrandeBretagne, où une oraison funèbre fut prononcée dans la chapelle catholique de Saint-Patrick, le 26 avril 1804, par M. l'abbé de Boveno **. ”

“ Il envoie un aidede-camp à Beurnonville pour le hâter. Ce dernier arrive, Dumouriez lui fait occuper le terrain où le combat va s'engager ; les hussards de Chamborand, commandés par Le Cadet Frécheville, et ceux de Berchiny, commandés par Normann, entonnent une hymne patriotique et vont avec un courage qu'on ne peut décrire attaquer la grande redoute par la gorge. Dans le même moment les hussards impériaux . s'avancent au galop pour enfoncer les
67 deux brigades d'infanterie qui, par une décharge à bout portant, se font un rempart de plus de cent chevaux ou cavaliers devant eux. ”

“ Les rois et les princes ne pouvaient prévoir les excès de cette révolution si désastreuse ; et l'infortune qui leur ravissait le pouvoir les convainquit davantage que les leçons de l'histoire depuis tant de siècles ; c'était alors qu'ils pouvaient apprécier la sagesse de cette pensée : « Qu'en politique il est toujours prudent d'assurer au dehors son avenir contre l'instabilité des grandeurs humaines. »
Telle était la destinée de Monsieur LE DUC DE CHARTRES , que l'importance de
* Précis historique, par M. Châteauneuf. ”

“ Louis XVIII ayant ordonné que l'on
mourut dans son château d'Ivry, le 23 juin 1821.
Toujours calme au milieu des orages de la révolution , la calomnie même fut contrainte de la respecter, tant elle sut en imposer aux méchans. Enfin , partout et dans tous les temps , pieuse, bienfaisante et résignée, elle se montra toujours digne d'elle-même. ”

“ Vers le commencement de l'année 1794, un mouvement politique s'opéra dans toute la Suisse, et Monseigneur LE DUC D'ORLÉANS *, craignant que sa retraite ne fût plus un mystère crut devoir quitter le pays des Grisons, quoiqu'au milieu des révolutions, des ressentimens, des guerres imminentes ou déclarées, ce prince ne pouvait que difficilement trouver une contrée pour échapper à ses infatigables persécuteurs. ”

“ Le prince devait soutenir l'attaque du village de Nerwinde que l'aile droite était
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chargée de faire en même temps que celle d'Oberwinde , tandis que l'aile gauche devait attaquer la droite des Autrichiens en se prolongeant jusqu'au poste de Léau. Une division du général Valence , qui commandait la droite de l'armée , s'empara d'abord du village de Nerwinde; mais elle fut bientôt forcée d'avancer. Monsieur LE DUC DE CHARTRES l'attaqua de nouveau à la tête de seize bataillons d'infanterie. ”

“ La Sicile n'apprit l'abdication de Buonaparte que trois jours après l'événement. Aussitôt Monseigneur LE DUC D'ORLÉANS part avec sa famille, se retrouve sur la terre de France avec autant d'étonnement que de joie, paraît chez le Roi, aux Tuileries, avec l'habit de lieutenantgénéral français ; il est tout au bonheur de revoir une patrie dont le souvenir l'avait consolé dans ses infortunes ”

“ On remarqua. dans tous les mouvemens qui avaient eu lieu, les manoeuvres savantes de la réserve , et surtout les différentes charges de cavalerie exécutées avec une promptitude et une perfection remarquables par Monseigneur LE DUC D'ORLÉANS.
Le gouverneur de la première division militaire assistait, ainsi qu'un grand nombre d'officiers supérieurs de tous grades et. de toutes armes, à cette petite guerre . Toutes les troupes montrèrent la plus vive allégresse et rivalisèrent d'intelligence et d'ardeur. C'était une véritable fête militaire. ”

“ Le Roi et les ministres pensaient que Lyon , seconde cité du royaume , dont la prospérité était fondée sur le commerce, se prononcerait fortement en faveur d'un gouvernement au maintien duquel la paix était attachée ; mais cet espoir si raisonnable fut déçu. Les princes et le maréchal passèrent en revue les troupes réunies à Lyon, et déjà ils purent apercevoir que leurs efforts réunis pour retenir les soldats et le plus grand nombre d'officiers, dans l'obéissance et la foi jurée au souverain légitime , seraient inutiles. ”

“ Cependant elle bivouaqua sur le champ de bataille jusqu'à la pointe du jour, et ce ne fut qu'alors qu'elle commença sa retraite. Monsieur LE DUC DE CHARTRES fit son mouvement rétrograde en même temps que le général Leveneur, qui commandait la droite depuis la blessure du général Valence. Il regagna Tirlemont sans avoir été entamé ; fit aussitôt fermer les portes de la ville ; plaça les
72 troupes sur les remparts , et par sa bonne contenance suspendit la marche victorieuse de l'ennemi. ”

“ La traversée de ces deux princes ne fut cependant pas aussi heureuse qu'ils avaient osé l'espérer ; ils n'arrivèrent en Amérique que vers la fin de février 1797, plus de trois mois après leur départ de Marseille , et goûtèrent enfin l'ineffable bonheur de presser leur frère aîné dans leurs bras. Ils apportaient plus d'espérance que de ressources réelles. ”

“ Les habitans de la ville d'Eu souffrent moins de l'absence du prince , qu'ils chérissent tous, en voyant ce concours d'étrangers visiter son magnifique musée *.
Au mois d'août 1826, Monseigneur LE DUC D'ORLÉANS voulut installer lui-même , à Valenciennes , son fils aîné, colonel des hussards qui portent son nom. Ce prince avait à peine quinze ans ; mais sous un tel père la valeur devait devancer l'âge. ”

“ La frégate qui portait le prince exécuta l'ordre qu'il lui. donna de se diriger sur Cadix, où il débarqua avec les honneurs dus à son rang et à son mérite. Sur ces entrefaites, une frégate anglaise arriva avec l'ordre de le conduire à Londres ; Monseigneur LE DUC D'ORLÉANS refusa, quoique l'ambassadeur d'Angleterre eût menacé la régence de faire éloigner les troupes de sa nation qui se trouvaient à Cadix, si elle ne contraignait pas S. A. à exécuter l'injonction du cabinet britannique ”

“ La princesse, quoique encore souffrante , se rendit aux instances de son fils et de sa fille, et s'embarqua, le 12 octobre 1810 , sur la frégate anglaise la Résistance , de quarante-huit pièces de canon , et arriva trois jours après à Palerme , après une traversée heureuse.
" Cette jeune princesse, se promenant un jour hors de la ville avec son auguste mère, rencontra une femme déjà avancée en âge et qui paraissait fort misérable ; elle portait une petite fille sur son dos. ”