Bresson

“ Worth s'arrête à sa voix la terreur sur la face. Tel, un cheval fougueux s'arrête en frémissant, A l'aspect d'un Boa qu'il effleure en passant. Mais voyant le danger qui l'entoure et le presse, Au milieu de ses rangs il fuit avec vitesse, Il fuit, mais c'est en vain, Jeanne, rapide éclair, Le moissonne malgré sa cuirasse de fer. Tel, sous le coup mortel qui l'abat sur la terre, Tombe le jeune daim à la course légère.
De son côté, le roi, monté sur un coursier, Dont le front est couvert d'un formidable acier, Tombe sur l'ennemi qu'il chasse avec adresse;. ”

“ Tel le soir le zéphir, qui soupire et qui passe, Ondule doucement et se perd dans l'espace. Alors, se retournant vers les hérauts anglais : « Allez, braves guerriers, allez, allez en paix ! « Annoncez à Bedford que la trève est jurée; « Allez, Jeanne l'a dit : sa parole est sacrée. » A ces accens, Ruttel dit merci du regard, S'incline avec respect, rend grâce au ciel, et part. Le front nu, soucieux, les yeux mouillés de larmes , Les Français en faisceaux ont réuni leurs armes ; Ils sont prêts à voler vers le lieu des combats Où gissent confondus et coursiers et soldats. ”

“ Les flots en vomissant leur écume légère, Sur ses flancs goudronnés épuisent leur colère, Puis bramant et hurlant en redoublant d'efforts, Ils viennent se briser contre ses lourds sabords. Bedfort, au triste aspect d'une telle défaite, Aux coups fatals du sort livre sa noble tête ”

“ Aussitôt il saisit avec force la main de Vestina, et l'entraîne avec lui à travers les longues et sombres galeries du château. En vain la jeune vierge supplie sa tante et se jette dans ses bras : rien ne peut attendrir cette âme façonnée par un missionnaire ; la vieille duègne repousse un ange de beauté et de grâces, et salue respectueusement un monstre tel que Camio. ”

“ Ils frappent; tous leurs coups sont suivis du trépas : L'Anglais reçoit là mort et ne recule pas. Tel un roc escarpe qu'a sillonné la foudre Sur le sol qu'il couvrait tombé réduits en poudre. Du sang! du sang ! du sang! alors le vieux Gaucour S'élance avec transport. — On dirait une tour, Un nuage, ou plutôt un lourdvaisseau de guerre Par cent bonds inégaux voguant sur l'onde amère. Il attaque, il combat, il presse, il est vainqueur; Son fer trouve'toujours la région du coeur. Eh ! qui pourrait nommer les enfans de Bellonne Que son lourd espadon autour de lui moissonne? ”

“ Bedfort est devant lui ! — Tigre qui, plein de rage, S'élance en frémissant sur un coursier sauvage, N'est pas plus prompt. — Alors son brillant espadon, Brandi par quatre fois, rend un terrible son. L'air grince, et sous l'écu qui tombe sur sa selle , Comme l'if sous le vent, Bedfort plie et chancelle, Mais l'intrépide Ewin, digne enfant d'Albion , S'offre la lance haute aux coups du Bourguignon. O Bedfort ! ce guerrier pour toi se sacrifie! Pour toi, pour son pays il a perdu la vie ! Xaintrailles d'un seul coup lui donne le trépas. ”

“ Il voit le beau Doulans, suivi de Glan-Tonnerre, Repoussant avec feu les lions d'Angleterre ; Il voit le vieux Gaucour entraînant sur ses pas Ses belliqueux guerriers nourris dans les combats ; Il voit le fier Guyon et le vaillant Jaguerre Frappant de l'éperon leur cavale de guerre Et chassant devant eux leurs superbes rivaux ; Il voit le grand Lahire excitant ses héros Et brandissant sur eux sa rondache et son glaive ; Puis il voit Richemond, tel qu'un Dieu, sur la grève Manoeuvrant avec calme et lançant dans les airs. ”

“ L'Auster impétueux, bondissant dans la plaine, Et vomissant dans l'air son éclatante haleine, Brâme en froissant les mers avec moins de fureur. Les coursiers hennissant, respirent la terreur,
— 149 — El les guerriers baissant leurs fronts et leurs visages Bondissent, comme aux champs de noirs taureaux sauvages Ancré sur son coursier, Woterre le boiteux
Harangue ses soldats et marche devant eux. Les esprits infernaux, qui lui servent de guides, Que la flèche ou l'éclair s'élancent plus rapides; Ils entourent Gaucour, dont le glaive fumant Triomphe ainsi qu'un Dieu de leur acharnement. ”

“ Ewin, Warwick, Wenlord, Salysbury, Woterre, Se montrent tout à coup dignes de l'Angleterre ; Ils brûlent d'effacer leur honte et leur effroi Dans le sang de Douglas, qui vole et crie : « A moi, « A moi, fiers Écossais ! regardez ma bannière, « Il est écrit dessus : Douglas, jamais arrière ! » O Muse, pour chanter ces exploits éclatans, Dissipe à mes regards la sombre nuit du temps ! Homère est devant moi, tel qu'un dieu de l'Attique, Le front haut et couvert d'une couronne antique ; Viens ! j'ai touché sa lyre, et ma voix de Stentor
— 267 — Va chanter les combats où préside la mort. ”

“ Ils ont au poing la masse ou le glaive, ou la lance, Et malgré les torrens qui s'échappent des cieux , S'égorgent sans pitié. — Quels hommes ! — Furieux , Exaltés par le bruit de cent rauques trompettes , Émus, électrisés par la voix des tempêtes, Ils s'attaquent. — La mort vole et plane sur eux. La hideuse, elle rit à ce spectacle affreux! Russell, dont le carnage enflamme la furie, Sur Charles et ses preux court, s'élance, s'écrie ; A droite, à gauche il frappe, et son glaive d'acier Renverse le dauphin de dessus son coursier. ”

“ Il veut fuir, c'est en vain : son aile frémissante, Malgré ses vains efforts, se balance impuissante : Tel est le fier Wenwort devant Jeanne en courroux. Mais au milieu des cris, des blessés et des coups, Quel est ce beau guerrier, qui porte chevelure Tombant négligemment sur sa bruyante armure Comme un long manteau d'or, et dont le bras de fer Brille comme un démon au centre de l'enfer? C'est Charles, qu'une ardeur martiale transporte. Au plus fort des périls son noir coursier l'emporte ; Mais malgré le trépas qui menace son coeur, Il reste calme et fier, insensible à la peur. ”

“ La superbe Nina s'empare d'une lourde carabine et d'un poignard de maître Serre ; pareille à l'immortelle Jeanne d'Arc, elle montre ses armes aux Cévennois; chacun l'admire et la contemple. Cavalier lui-même est surpris de l'inspiration divine qui brille dans tous ses traits ; il lui serre la main , et la conjure de ne point le quitter.
Nina, plus belle que jamais, s'écrie avec enthousiasme :
ce Oui, camisards, vous me verrez toujours la première au combat; et si, dans la mêlée , le fer ennemi me sépare de vous , prenez ma tête, placez-la au bout d'une pique : elle sera votre étendard. ”

“ Enfin notre capitaine nous crie de sabrer le peuple , et nous voilà partis sur lui. Moi, qui voyais tuer ces gens-là , je pleurais : car je suis , sans que cela paraisse , très sensible de ma nature , et mon brave Pow me comprenait si bien qu'il ne galopait qu'à contre-coeur avec ses camarades ; mais il le fallait : le devoir avant tout. Oh ! ce qui me révolta le plus, c'est que je vis tuer des femmes et des enfants. Pour lors je ne pus me retenir : je tirai mon sabre, et je parai tous les
coups de mes compagnons. Ensuite
Oh ! pardon , mille excuses. Vanlau ! ”

“ Tous, pareils à la mer qui court vers le rivage, En poussant son hourra formidable et sauvage, Tous gagnent leurs vieux murs, où Jeanne et ses soldats Sur les fils d'Albion font pleuvoir le trépas. Les amans de Sorel les suivent en silence : Quel supplice pour eux! car cette foule immense , Large comme un vaisseau , dure comme l'airain, Les fait mouvoir ainsi qu'un cheval sous le frein ”

“ Le sang coule , et l'effroi gagne tous les coeurs.
Maintenant que le château est en émoi, et que le farouche Camio, plus courroucé que jamais, combat et lutte avec sa passion, allons voir ce qui se passe dans les rangs du noble Cavalier.
176 PASSION
La superbe Nina excite toujours les camisards, et son grand benêt de Claudin cite sans cesse des proverbes plus absurdes les uns que les autres.
L'amant de Vestina, au milieu de ses montagnards, attend avec impatience l'arrivée de Vanlau ; il brûle de le voir et d'apprendre que toutes les Cévennes sont hérissées de lances et de poignards ”

“ L'escadron de Glotter est en pleine retraite, C'est en vain que Bedfort le gourmande, l'arrête, Et lui crie avec feu : « Lâches vous fuyez tous, « Revenez sur vos pas, je marche devant vous. » Ils n'écoutent plus rien. Jeanne d'Arc et Jaguerre, Poussent dans leurs carrés leur cavale de guerre,. En vain le fier Wortée et Talbot furieux En repoussant Douglas d'un bras victorieux, S'opposent fièrement à la grande héroïne ; Leur fer ne peut lutter contre sa main divine , Ils frémissent au son de sa puissante voix Et connaissent la peur pour la première fois. ”

“ « La Trimouille, Doulans, Lahire, Rumigny, « Gaucour et Séverac , et les deux Savigny, « Semblables à l'Etna qui fait trembler la terre, « Vomissent le trépas sur les fils d'Angleterre. « Allez à leurs côtés ou combattre ou périr, « Ou plutôt, nobles preux , allez les secourir. « Jeanne d'Arc vous attend, l'honneur est avec elle ; « Allez , partez , partez , le clairon vous appelle. « Entendez ses accens précurseurs des combats; « Entendez. — Gloire ou mort! Dieu guidera vos pas. » Il dit, et, s'envolant comme une ombre légère, Il emporte Sorel vers la bleuâtre sphère. Les guerriers sont émus. ”

“ « S'étendent sur vos rangs en face de Bedfort. « Que l'écu soit levé -, que le glaive flamboie, « A la rescousse, allons! Saint Denis et Mont-Joie ! » Il dit, et sa valeur les entraîne après lui. Ainsi quand le soleil sur le Tabor à lui, Et que resplendissant vers le couchant il roule, Pareils aux flots amers agités par la houle , Des nuages nombreux dorés par ses rayons, Se pressent sur ses pas en larges tourbillons.
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Sous le bras du Dauphin tombe dans la poussière L'audacieux Pimbrock, la tête la première; Puis Fox, et puis Berwick, baronnet de Bristol ”

“ Tout à coup des cris d'étonnemerit partent de tous les points ; on court; on jure, on s'élance , et du haut des rochers le malheureux Claudin voit sa cabane livrée aux flammes ; des soldats groupés autour d'elle, riant aux éclats, entretiennent le feu ; une fumée, épaisse s'élève dans les airs et pétille sans fin.
A cette vue, Vanlau et Nina frémissent de rage : ils voudraient se jeter sur cette horde de barbares et les engloutir sous les ruines mêmes de leur ouvrage ; mais la prudence les retient. ”

“ « Viens à moi ? haine et mort ! » — A ces cris redoutés, Qu'au loin, dans tous les rangs le vent d'est a portés, Les Français à leur chef ouvrent un long passage, Il s'avance le coeur plein d'un mâle courage, Et tout bas priant Dieu de veiller sur ses jours Il fond sur son rival. — On dirait deux vautours, Tant ils sont furieux, — se disputant leur proie. Le glaive d'Arondel comme un éclair flamboye ; Brandi d'un bras nerveux, riche d'anciens exploits , Sur le front du Français il s'abaisse trois fois , El trois fois Séverac repousse sa furie ”

“ Je ne puis passer ici sous silence une scène attendrissante dont je fus le témoin et même l'acteur, dans la propriété voisine de celle de M. Bronzac, dont j'ignore le nom du propriétaire. Je l'avais déjà parcourue en partie, lorsqu'au détour d'une allée qui longeait le mur de clôture, j'apperçus une dame de haute taille qui s'y promenait; sa marche
était lente, son air noble et distingué ”

“ Là, il remercie le peuple, le salue, presse de nouveau Brousson sur son coeur, et rentre dans ses appartements, où d'Aguesseau, Bâville, Camio et autres , l'attendaient avec impatience.
" Tout est rentré dans l'ordre , s'écrie
90 PASSION
Mont - Rével en jetant son chapeau au milieu du salon. Il paraît qu'un nommé Claude Brousson est le chef de ces rebelles.
— Claude Brousson ! dit Camio en caressant sa barbe ; je le connais beaucoup : c'est un homme à craindre.
— Vous croyez , mon père ? répond le maréchal en signant un vieux parchemin.. ”

“ « De la fière Orléans où repose Xaintrailles. « Là, dans les mêmes lieux prodigue à tes amans « Tes caresses, tes feux, et tes embrassemens, « Jusqu'au jour où mes soeurs, ou moi-même peut-être, « Je viendrai te dicter les Ordres de mon maître : « Sois adroite. — Un nuage, aux contours spongieux, « En cachant tes attraits, voilera tous les yeux, « Et tes trois favoris, étendus sur leur couche, « Frémiront sans se voir, enchantés par ta bouche: « Moi, je vole aux enfers. » - Elle dit. Et bientôt Sorel possède, hélas! dans le même château, Les plus vaillans guerriers des escadrons de France ”

“ De Jeanne et du Dauphin les plus braves soldats. Bedfortet ses guerriers réunis en silence Méditaient: froidement leurs projets de vertgeance : Le dépit sur le front, l'invincible Talbot Voulait! combattre encor et tenter un assaut ; Son grand coeur méprisait ces redoutes tardives, Qui du fleuve lorrain; pyramidaient les rives ; Les créneaux d'Orléans , ses canons , ses remparts, Qui chaque jour frappaient ses mobiles regards Faisaient bondir son coeur de fureur et de rage, Et malgré la prudence enflammaient son courage. ”

“ Mâtillon, quittant avec peine le velours de son siège, bâille , se frotte les yeux, et se dispose à suivre la suprême autorité.
Arrivés dans la cour de l'hôtel, on monte à cheval ; des ordres sont donnés ; on court, on vient, on sourit, on parle, on paraît , on disparaît; des gardes de la ville font Une double haie de mousquets et de panaches ; puis, à un signal du capitaine-, toutes les bouches s'ouvrent en même temps, crient Vive Lamoignon ! et se referment aussitôt. On dirait un millier d'automates qu'un seul ressort anime et fait agir. ”

“ Cette invocation m'eût conduit tout naturelle- ment, sans doute, à un poème sur l'étonnante révolution de 1830, si mon esprit uniquement occupé de quitter Paris, et désireux de me rendre le plus tôt possible à Bourg-la-Reine, n'eut interrompu tout ce que mon imagination aurait pu dire sur ce qui venait de se passer. Je commençai donc mon voyage ; je partis de la rue de Vaugirard où je demeurais, je passai par le Luxembourg pour aller à la barrière d'Enfer ; en traversant ce beau jardin, je vis auprès du bassin, un homme fort bien mis, assis sur un banc, qui semblait écrire sur ses genoux ”