Join-Lambert

“ Hélas ! il n'a point eu le temps de vieillir; la catastrophe qui l'enleva à ses nombreux amis est encore présente à tous les esprits. Il avait en effet de nombreux amis, et des meilleurs; mais aussi nul ami n'était plus fidèle; nul plus constant, ni plus généreux. Il apprécia bientôt le trésor qui lui était échu en la personne de M. Join-Lambert, et il lui donna toute son affection. C'est qu'en effet, il était impossible de trouver un vicaire plus soumis à son curé, plus ponctuel dans l'accomplissement des devoirs de son ministère. ”

“ Toutefois rien n'est fait si l'on n'atteint le cœur; or, que de précautions, que de prudence, quelle adresse n'y faut-il pas! M. Join-Lambert aurait pu donner des leçons de cet art, et il est à croire que si tous ses collaborateurs eussent voulu l'apprendre de lui, les choses auraient été mieux conduites. Mais en ce métier comme en tout autre, l'expérience ne peut pas se suppléer, et, d'ailleurs, M. Join-Lambert n'était pas maître de ses choix. ”

“ La santé de M. Join-Lambert, ainsi qu'on l'a vu, était ébranlée depuis longtemps ; sa poitrine en particulier donnait de l'inquiétude à sa famille. La tendresse de Mme Charles Flavigny pour un frère, qu'elle vénérait autant qu'elle l'aimait, lui faisait souhaiter qu'il eût pu se décharger d'un fardeau trop pesant pour ses forces. Mais comment et sur qui s'en décharger? Le médecin ayant été d'avis qu'il essayât les eaux de Cauterets, il partit pour les Pyrénées, au mois de juillet 1853, en compagnie de sa sœur et de son beau-frère, qui avaient avec eux leur fille, depuis Mme Des Mottes. ”

“ Il est probable que cette discipline un peu lâche fut une des causes qui décidèrent M. Join-Lambert à retirer ses enfants de chez M. Colombel pour les placer dans une maison où l'on donnât un soin plus assidu à leurs études. Il choisit la pension de M. Mainot, laquelle jouissait d'une réputation méritée. La santé de Mme Join-Lambert avait fort décliné pendant l'année précédente, et Mmc Mainot, qui accompagnait son mari
dans une visite aux parents du futur élève, prévit qu'elle aurait bientôt à suppléer cette pauvre mère. ”

“ Avant l'erreur de laisser, par sa retraite, le tiers seul à l'oeuvre et en scène, la noblesse avait commis celle de se montrer hostile à l'existence d'une seconde chambre; la haute noblesse pour ne pas transiger, la petite par ennui de n'y pouvoir entrer. Je ne prétends pas qu'une seconde chambre récente et faible eût fait ce que n'avait pu la puissante Chambre des lords, contenir, non des passions normales, mais des fureurs révolutionnaires. ”

“ De son côté, M. Join-Lambert observait la recommandation que fait l'Ecriture au maître qui a un serviteur fidèle : il avait soin de lui comme de sa propre vie. Ce lui fut plus tard un grand chagrin de perdre ce bon serviteur, qui mourut de langueur chez lui, à Bonsecours, au mois d'avril 1846, et dont il voulut présider lui-même l'inhumation. Le mobilier de la petite maison répondait au caractère de l'édifice : tout était non pas modeste, mais mesquin et approchant de la pauvreté. ”

“ D'autres encore parmi les professeurs étaient attachés à M. Join-Lambert; mais plusieurs s'éloignaient de lui, faisaient bande à part et évitaient même sa compagnie dans les récréations. Y a-t-il lieu de s'étonner si la tristesse dominait dans son cœur ?
Il eut néanmoins dans ce temps là une grande consolation, en voyant trois de ses chers enfants se diriger vers le séminaire. MM. Fouard et de Beauvoir étaient entrés à Saint-Sulpice au mois d'octobre 1855, et Henri Flavigny se disposait à les suivre au mois d'octobre suivant. ”

“ La parité des indemnités attribuées aux deux Chambres me semble répondre à la tendance de notre époque et de notre race vers l'égalité et la symétrie en toutes choses, et de plus au caractère de notre seconde chambre telle que je la comprends. L'élection est leur origine commune ; l'équilibre de l'une par l'autre, est leur but. J'ai protesté contre la pensée d'attribuer à aucune d'elles une supériorité politique ; il est naturel dès lors de les mettre à tous égards sur le même pied. ”

“ Le malade qui, dans celte saison, était d'ordinaire un peu mieux, tirait une grande consolation de la présence de ce bon ami. Et puis il trouvait dans M. Join-Lambert un visiteur à son gré, un homme bien élevé, discret, sachant se mettre à son aise sans incommoder les autres. Nul en effet ne savait mieux jouir du repos et se rendre en même temps agréable à ses amis. ”

“ On disait, en 1831, dans la discussion sur l'hérédité de la pairie : Nous avons à refaire une société en même temps qu'une constitution. Si jamais une aussi haute prétention a été justifiée, c'est à coup sûr après la terrible crise que nous venons de traverser. Il y a déjà quarante ans, aucun des esprits distingués de cette époque ne mettait en doute que notre ordre social n'eût besoin d'être raffermi, et qu'une seconde chambre ne fût un élément important de réorganisation et de stabilité. ”

“ Il n était pas possible qu 'un homme de principes aussi fermes, d'un jugement aussi sain que M. Join- Lambert le père, n'appréciât pas la vertu d'PIippolyte; il est certain d'ailleurs qu'il avait pour lui une haute estime, et une singulière affection. Mais il regretta longtemps que ce fils eût abandonné la carrière qu'il eût tant désiré lui voir suivre, et celui-ci put croire qu'il n'avait pas un accès facile à son cœur. Peut-être un caractère ouvert et hardi aurait mieux réussi auprès de ce père, tandis qu'au contraire, Hippolyte était timide, et n'osait avancer. ”

“ Le jeudi saint, qui était le jour où la communauté faisait ordinairement ses Pâques, M. Join-Lambert étant demeuré à jeun jusqu'à l'heure de la grand'messe, y assista en habits de chœur et communia le premier, suivi des professeurs et des élèves. Le lendemain, il descendit à l'office et alla, se traînant à genoux, à l'adoration de la croix. Il aurait pu dire comme Notre- Seigneur : « Consummatum est » (1) , car il n'eut même pas la force de rester jusqu'à la fin de l'office. ”

“ Il est certain que tous ont eu des défauts, ce qui n'est dire autre chose sinon que tous ont participé à l'humaine nature, dont la condition est d'être courte par quelque endroit. Ce ne sera donc pas manquer de respect à la mémoire de M. Join-Lambert que de dire que lui aussi eut ses imperfections, et peut-être par là, contribua-t-il en quelque chose à cette division des esprits, et au manque d'égards dont il fut l'objet de la part de quelques-uns de ses collaborateurs. ”

“ L'élection a pour résultat forcé de reproduire dans une Assemblée les tendances, les défauts ou qualités des électeurs. Mais il peut se faire que sans procéder de l'élection, avec le concours du temps, des moeurs et d'une étroite alliance d'intérêts puissants, une chambre obtienne l'adhésion et le respect des opinions mêmes qu'elle modère et contient. C'est le cas de la Chambre des lords. ”

“ Ceux-là seuls qui ont eu la charge d'une maison d'éducation savent de quelles angoisses l'esprit est assiégé dans ces moments de doute et d'inquiétude. M. Mainot mande Hippolyte Join-Lambert, et, avec toute la prudence possible, il cherche à tirer de lui la vérité qu'il craint de découvrir. Hippolyte se sent blessé jusqu'au fond de l'âme, lorsqu'il comprend de quels soupçons il est l'objet, et qu'il entend son maître lui demander s'il peut laissèr son jeune frère habiter avec lui dans une même chambre. ”

“ Chose étrange, des pays comme la Hollande, la Suisse et les États-Unis, dont la sagesse et la prospérité font notre envie, avec lesquels nous nous flattons d'être en communauté d'idées et de moeurs, possèdent un mode d'élection pour la seconde chambre, simple, efficace, adapté aux principes démocratiques les plus exigeants, et ce système est le seul qui n'ait pas eu en France les honneurs de la discussion publique. ”

“ Il importe de savoir si la seconde chambre dont nous essaierons de déterminer le caractère et la fonction, après en avoir montré la nécessité, peut s'accommoder des plébiscites, et se faire instrument de sénatus-consultes.
Les peuples n'ont jusqu'alors découvert que deux manières de se gouverner eux-mêmes : la représentation ou la gestion directe de leurs affaires. Le dernier système paraît, être resté à l'état de théorie pour les États de quelque importance ”

“ « Aucune autre manière de constituer une seconde chambre « ne réussirait à donner autant de poids et d'efficacité à sa « fonction modératrice. Il serait impossible, quelque somme « de mal qu'il pût empêcher, de décrier comme un pur « obstacle un corps qui serait toujours le premier à favoriser « le progrès. »
Voilà donc le but auquel il faut tendre. Un corps aristocratique, dans le sens même le plus moderne de ce mot, est impossible, il n'est pas désiré et n'est pas désirable ”

“ Riant tableau comme il s'en présente à l'imagination des malades, et dont la rèalité ne vient jamais ! Dieu voulait que ce saint prêtre achevât son sacrifice au milieu de ses chers enfants, et qu'il consacrât par sa mort la maison qu'il avait fondée avec tant de labeurs.
Il avait été résolu toutefois que M. Join-Lambert quitterait Boisguillaume aux vacances de Pâques et qu'il irait prendre d'abord quelque repos a Elbeuf dans la maison de sa sœur. sauf à décider plus tard ce que l'on ferait quand la saison serait plus avancée. ”

“ On a toujours considéré que le nombre des membres d'une seconde chambre devait se tenir dans ces limites. Une Assemblée ne saurait être augmentée indéfiniment, ni suivre toujours les proportions de la population à laquelle elle correspond. L'Empire russe, le cas échéant, devrait se contenter de Chambres numériquement analogues aux Assemblées anglaises : cinq cents membres environ pour l'une, deux cent cinquante à trois cents pour l'autre. Au-delà de cinq cents personnes délibérantes, les débats deviennent toujours difficiles, habituellement confus, souvent tumultueux. ”

“ Au corps électoral dont nous venons d'indiquer l'élément principal, convient-il d'adjoindre d'autres électeurs? La seconde chambre ne doit-elle pas encore, par des considérations analogues à celles relatives aux conseils généraux, prendre ses racines dans de grands corps élus eux-mêmes, tels que la Chambre des députés et l'Institut ? Cette pensée vient tout d'abord à l'esprit; mais il faut y renoncer sans hésitation en ce qui touche la Chambre des députés. Les électeurs ne nomment pas des représentants pour qu'ils abandonnent et échangent leur poste. ”

“ La Grèce seule s'en tient à une Chambre unique nommée Boulé; exception qui, mieux que tout argument, semble confirmer la règle. Il est superflu de rappeler la Chambre des communes et celle des lords en Angleterre; en Prusse et en Autriche, les Chambres des seigneurs, placées en regard des Chambres électives. En Belgique, en Espagne, en Portugal, en Italie et aussi en Roumanie, il y a le Sénat, concourant avec une autre Assemblée à l'oeuvre législative. En Hollande, il y a la Chambre haute et la seconde chambre. ”

“ Les hêtres commençaient à laisser échapper leurs feuilles. Le malade jouit assez longtemps de ce sourire de la nature : ce fut la derniére fois.
Cependant M. Leplay et les autres prêtres de la maison commençaient à craindre un accident prochain el subit, et il ne paraissait pas que M. Join-Lambert y pensât. Il avait, à la vérité, quelques semaines auparavant, causant avec deux ou trois d'entre eux, parlé des choses qu'il voudrait être observées après sa mort, au cas que Dieu disposât de lui, et réglé presque le cérémonial de son inhumation ”

“ Nous devons encore nous demander si les sénatus-consultes, comme l'apparence du mot pourrait en maintenir quelque part l'illusion, sont en effet une attribution normale et essentielle d'un Sénat. Le droit qu'ils supposent n'est rien moins que la possession permanente du pouvoir constituant. Il est de règle, chez les peuples éclairés, que leurs institutions ne peuvent être modifiées que du fait ou de l'aveu de tous les pouvoirs qui en dérivent. La détention par l'un d'eux d'une faculté tellement exceptionnelle constitue une menace incessante pour les libertés et pour les organes de la nation. ”

“ L'usurpation contre le pouvoir exécutif ou de l'une d'elles sur les autres, ne sera pas à craindre de leur part, mais elles seront à la merci de tout génie habile et audacieux ayant les rênes en main. ”

“ Passer sur la tête d'Assemblées existantes pour interroger directement la volonté populaire, c'est donner à croire qu'on estime sans valeur la délégation consentie. Des Chambres ont-elles souffert cette atteinte à leur dignité et à leur droit, alors vraiment, mais de leur fait, le mandat représentatif n'a plus autorité et vigueur en leurs mains que pour les solutions secondaires qu'il plaît au pouvoir de leur abandonner. ”

“ Quand la Chambre élective se vit arracher si aisément d'un sol ébranlé, elle dut reconnaître combien les profondes racines de l'antique pairie profitent aux intérêts communs de la représentation nationale. Il est naturel, en effet, qu'un peuple redoute moins de porter ou laisser porter atteinte à l'oeuvre récente de ses mains. N'est-il pas en mesure de la relever à son gré ? Mais, pour peu qu'il soit sage, il craint d'exposer une institution qu'il n'a ni créée ni vue naître, résultat mystérieux d'une expérience et d'un respect séculaires. ”

“ Le suffrage universel fut, il est vrai, mieux inspiré dans la composition de l'Assemblée législative. Pour peu de temps, car ses bonnes intentions furent dispersées au vent du coup d'état. Mais à supposer qu'il faille imputer ses premières erreurs aux surprises de l'inexpérience, n'a-t-il pas, sous l'Empire, mêlé quelque faiblesse de caractère et quelque envie à son défaut de discernement? On ne saurait, certes, omettre, à sa décharge, les instances et les pressions du pouvoir absolu cherchant la docilité dans les candidats aussi bien que dans les agents. ”