Ketty

“ Peut-être est-ce elle-même qui, le trouvant joli, se l’est approprié ; ou bien sa petite sœur, qui a six ans et qu’elle a recueillie un soir sous une arche de London Bridge, l’a-t-elle appelée : « Ketty, Ketty ! » lui trouvant quelque ressemblance avec celle qui l’avait perdue.
Que voulez-vous ? le pauvre est si prolifique qu’il est souvent bien en peine de placer ses petits.
Bref, elle se nomme Ketty et sa petite sœur Sis, mais, depuis l’hiver dernier, on la nomme Ketty Culbute. ”

“ Miss Ketty, Monsieur Marius Boulard.
— Enchanté, mademoiselle.
— Vous êtes du Midi, monsieur ?
— Ça s’entend donc ! Mon Dieu, mademoiselle, pour les gens de Paris, évidemment je suis du Midi, mais pour ce qui est de ceux de Marseille...
— Écoute, Ketty, monsieur porte bonheur. Oui, oui, vous pouvez faire l’étonné. C’est Mary qui nous l’a confié. Au lendemain du jour où vous lui avez offert un médaillon en or contenant une mèche de vos cheveux, elle a fait la connaissance de son mari. ”

“ Il n'est pas laid, Ketty, et la beauté, pour un homme, n'est pas une chose importante.
– Je crois que la beauté est plus importante chez un homme que chez une femme, et je ne crois pas qu'il y ait sur terre un homme plus beau, plus fort et Plus brave qu'Harry Hurry.
– Assez, Ketty, je déteste vous entendre parler ainsi ; c'est inconvenant ; laissez Harry Morch partir, il nous quitte ce soir et je ne le regretterai pas.
– Ah ! Judith, j'avais espéré qu'il deviendrait mon frère ! ”

“ ARMAURY. On ne vous en demande pas tant... Mais le petit jeune homme blond qui, à Dinard, vous suivait sur la plage...
DIANE. Oui, Ketty, votre flirt, vous le quittez de gaieté de cœur ?...
KETTY. Oh ! le chauffeur du marquis de Riom ?... Que Mademoiselle ne s’en occupe pas. (Un temps.) Elle peut avoir confiance en moi...
ARMAURY. Mais vous n’avez commis aucune... indiscrétion ? Le chauffeur blond ne sait pas où nous allons ?
KETTY. Mais je ne le sais pas moi-même, monsieur.
ARMAURY. C’est juste. Vous allez le savoir dans quelques instants... Ici, rien à redouter non plus. ”

“ Paula, attentive, silencieuse, respirait à peine.
Cependant, quand elle vit Ketty un peu soulagée, quand elle entendit le souffle passer à travers sa petite gorge convulsionnée, elle rampa aux pieds du docteur Desgrangiers :
— Docteur, dit-elle à voix éteinte, je suis très riche, mais la fortune ne peut être un moyen de récompense. L’argent, quelle qu’en soit la quantité, c’est trop peu. Si vous sauvez Ketty, je me donne à vous. Prenez-moi, docteur, pour la sauver. Je n’ai rien de plus précieux que moi-même, je vous le donne. ”

“ Ketty est belle, mais de cette beauté froide qui étonne les yeux sans émouvoir le coeur. Jeanne, au contraire, est ravissante de ce charme indéfinissable dont l'attrait principal est tout entier dans l'expression de la physionomie, et que les âmes d'élite savent Seules apprécier. ”

“ Au premier soleil, à l’éclosion des premiers lilas, Paula de San-Pedro, qui n’était point ou que peu sortie de l’hôtel Bristol depuis la mort de son mari, voulut aller au Bois avec Ketty.
Ketty devenait le bébé gentil qui ouvre avec des gazouillis son bec rose ; tellement les enfants tout petits ressemblent aux oiseaux, ainsi que les oiseaux ils aiment chanter aux fleurs revenues et aux premiers bourgeons. ”

“ Clara, Ketty, Laura sillonnaient ainsi l'onde parfumée, plongées dedans jusqu'au cou, ce qui les habillait un peu plus que leur toilette de portrait; elles étaient d'ailleurs devenues ridées et incolores, comme les fleurs d'un vieil herbier, et elles allaient à tous les vents, comme un feuillage tombé qui a fini de donner l'ombre et la fraîcheur. ”

“ Certainement, et je ne vous demande pas de me le dire, Ketty.
– Je voudrais savoir pourquoi Judith parle dans son sommeil d'officiers, de coeurs honnêtes et de langues menteuses ; mais elle ne voudrait pas me le dire, car je suis faible d'esprit ; n'est-il pas étonnant qu'elle n'aime pas Hurry, le plus brave jeune homme qui soit jamais venu sur le lac, et qui, de plus, est aussi beau qu'elle-même ? ”

“ Et la foule des serviteurs et des hôtes, accourus aux cris d’appel du soldat, eurent pour Paula le sourire de pitié, le sourire qui est une prière à Dieu, le sincère sourire au voyageur qui part pour l’éternel voyage...
... Dans son petit lit d’ange, déjà, Ketty dormait : elle rêvait qu’elle jouait avec des anges, dans un grand jardin rempli de fleurs et d’oiseaux. Et les fleurs se penchaient pour parfumer ses cheveux, pour fleurir ses lèvres ”

“ Épouserez-vous
la Sumac, maintenant qu'elle n'a ni mari ni frère pour la nourrir ?
– Sont-ce là vos idées sur le mariage, Ketty ? Depuis quand les jeunes gens épousent-ils de vieilles femmes ? les Visages-Pâles des Peaux-Rouges ? les chrétiens des païennes ? C'est contre la raison et contre la nature.
Mais, dites moi, Ketty que sont devenus tous les Hurons, et pourquoi vous laissent-ils ici comme si vous aussi étiez prisonnière ?
– Je ne suis pas prisonnière, Tueur-de-Daims, je suis libre d'aller où je veux, et personne ne me fera de mal, car contre ceux qui le feraient, Dieu se fâcherait ”

“ Ainsi, nous l’avons vu tout occupé à chercher une autre Ketty, une autre Clara, un de ces jouets d’un jour, qui s’acquièrent facilement et se quittent sans regret ; une de ces sylphides qu’enfantent les lieux de garnison, créatures légères et inoffensives, qui voltigent sans craintes autour des hommes d’épée comme des insectes de nuit autour des feux de joie où ils finissent par brûler leurs ailes ; mais en voyant Marie, il fut frappé de ce qu’il y avait de noble et de beau dans cette créature d’élite ”

“ Le fermier Jackson, l'honnête fiancé de la jeune fille, aida la pauvre famille de tout son pouvoir et de tout son argent, mais il ne fut pas plus heureux qu'elle; et lorsqu'il voulut fixer de nouveau l'époque du mariage, Ketty lui répondit avec douceur qu'elle renonçait à toute union avant le retour de Jack.
Comme il voulait insister :Vous me blâmeriez vousmême s'il en était autrement, lui dit-elle ; vous avez le coeur trop noble et trop généreux pour ne pas penser, comme moi, que je dois mon temps, mes soins et mon travail à celle qui a élevé et protégé mon enfance. ”

“ Demande à notre mère si l'enfant qu'elle a nourrie est une étrangère. Et notre pauvre père en mourant ne m'a-t-il pas dit : Je te bénis, ma fille? O ! Jack ! Jack ! que t'ai-je donc fait pour être ainsi cruel et méchant avec moi?
— Pardonne-moi, Ketty, reprit le jeune homme avec embarras ; certainement, dans mon affection tu es ma soeur , mon excellente soeur ; mais autrement nous sommes étrangers l'un à l'autre, et le pain que je mange est celui de l'aumône et de la pitié... ”

“ Tour à tour, Ketty chanta en anglais, en espagnol, en français. Son succès tint du délire, lorsque, confuse, elle annonça une imitation de ces danses chantées que font les « girls » dans les music-halls.
— Savez-vous que vous dansez mieux qu’une professionnelle ? déclara la vieille madame d’Espartoso.
— Je n’ai cependant jamais appris, déclama la jeune folle, rougissant jusqu’aux oreilles de s’être ainsi laissée reprendre par l’amour du métier.
On la complimentait encore, lorsque Stockton entra :
— Vous êtes seul ? Et ses yeux cherchaient Marius. ”

“ Ce n'est pas le moment de discuter, reprit le jeune homme ; apprêtez-vous donc, Ketty, et allez dans le canot, car j'ai quelques mots à dire en particulier à votre soeur.
Tueur-de-Daims se tut jusqu'à ce que Ketty se fût éloignée, puis il reprit :
– Les paroles qu'on entend peut-être pour la dernière fois d'un ami, ne s'oublient pas ; c'est pourquoi, Judith, je veux vous parler comme un frère, puisque je ne suis pas assez vieux pour être votre père, et vous mettre en garde contre deux ennemis : le premier est une beauté extraordinaire, une ennemie bien dangereuse pour une jeune femme ”

“ Un matin que Ketty était venue, suivant sa coutume ordinaire, auprès du lit de la bonne Margett pour lui donner le baiser de chaque jour et faire sa prière à genoux près d'elle, elle Ait la figure de sa mère rayonnante de bonheur.
—Viens, Ketty, viens, ma fille, dit l'honnête montagnarde en lui tendant les bras, mon fils vit, mon fils me sera rendu.
La jeune fille eut un moment de terreur, craignant que le délire ne fît ainsi parler sa mère. La bonne femme devina cette pensée. ”

“ et à toutes ces questions la pauvre Ketty, forcée de faire bonne contenance, répondait d’une voix étouffée dont sa maîtresse ne remarquait même pas l’accent douloureux, tant le bonheur est égoïste. ”

“ Cette opération terminée, le victorieux officier prit place sur le tonneau et fit de ce joyeux piédestal mille gracieusetés à la belle Ketty, qui se mourait de rire pendant que le pauvre Étrix suppliait le Dieu de ses pères de le tirer incontinent de cette prison ambulante. Après quelques minutes de cette comédie, notre officier gagna le large sans que le nain eût pu seulement l'apercevoir. On juge bien qu'un amoureux, traité publiquement de la sorte, dut descendre des trois quarts dans l'esprit de sa belle. ”

“ En Amérique, un flirt doit toujours obéir.
— J’obéis.
La gentille Ketty ayant jeté sur elle un léger manteau, prit le bras que lui offrait son cavalier
La rue Roquépine et la rue de Penthièvre sont peu éclairées ; Marius profita-t-il de l’obscurité ? Toujours est-il qu’à la porte de l’hôtel une étreinte assez longue réunit les deux jeunes gens, et si les Piccallily Girls avaient été à leur fenêtre, la réputation de miss Ketty Trublett eut reçu un petit accroc : oh ! tout petit ! ”

“ Dieu est grand, que sa sainte volonté soit faite ! dit-il en mourant. Ce furent là ses dernières paroles, paroles bien dignes de la vie honorable et religieuse du pauvre matelot.
Margett, au désespoir de la mort de son époux, ne fut consolée que par la tendresse et les soins de ses enfants, qui tous deux rivalisèrent d'amour et de dévouement pour elle.
Ketty était devenue une charmante jeune fille; l'éducation toute pieuse qu'elle avait reçue de sa famille adoptive avait développé les aimables qualités de son âme chaste et pure ”

“ On arrivait.
— Maintenant que je vous ai bien fait la leçon, n’est-ce pas, ne reconnaissez ni le Mexicain, ni Sullivan.
— Puisque je ne les connais pas !
— Enfin, ne faites semblant de rien, cela vaudra mieux, je vous le demande en grâce.
Puis pendant que Ketty et sa mère montaient majestueusement l’escalier, il paya le conducteur de l’auto et les suivit rapidement.
En haut de l’escalier, il se heurta à un gentleman, porteur d’une barbe de fleuve, cependant taillée irréprochablement, et blonde comme les blés. ”

“ RETOUR AU CHATEAU.
Quel fut son bonheur, quelle fut sa joie, lorsque dans l'avenue du parc elle vit accourir au-devant d'elle sa chère Ketty et sa tante, sa seconde mère ! Elle se jette tour à tour dans les bras de l'une et de l'autre : elle reçoit leurs douces caresses , tandis que l'oiseau messager , voltigeant de Liska à Ketty et de Ketty à Liska, faisait retentir l'air. du nom desdeux jeunes cousines.
« Chère Liska, dit Ketty , nous » venons d'arriver à l'instant, et » nous étions fort inquiètes de ton » absence. D'où viens-tu avec Jak » et Willem ? ”

“ — Mais vous ne pouvez pas sortir ainsi, dit Ketty, vous êtes tout nu.
— C’est vrai, dit d’Artagnan, qui s’aperçut alors seulement du costume dans lequel il se trouvait, c’est vrai ; ”

“ Vous pourrez donner vos conseils à Ketty en route, dit vivement Judith, car j'ai l'intention qu'elle vous accompagne à terre.
– Est-ce sage, Judith ? Je sais qu'un esprit faible est une grande protection auprès des Peaux-Rouges, mais quand leurs passions sont excitées, il n'est peut-être pas sûr de s'y fier ; d'ailleurs.
– Ne craignez rien pour moi, dit Ketty, d'ailleurs, j'emporte la Bible, et ses effets sontmerveilleux sur toutes sortes d'hommes ; les trappeurs aussi bien que les chasseurs, et leshom¬
mes-rouges aussi bien que les blancs respectent et craignent la Bible. ”

“ Ne parlons pas de cela.
— Bonjour, veinard, dit Gugenheim en l’accostant. On dit que la fortune vient en dormant. Vous, vous gagnez pendant que vous faites votre cour à mademoiselle, c’est avoir tous les bonheurs à la fois.
— Vous voulez parler du poker d’hier soir ?
— Vous ne vous figurez pas la chance de monsieur Stockton. C’est surtout le comte de Borchère qui a écopé, comme nous disons dans le grand monde !
— Vraiment, dit Ketty. ”

“ Tout ce que nous mangeons est excellent.
— Oui, les Français, un peuple de cuisiniers...
Eh là, chère madame.
— Enfin, Ketty vous aime comme cela ! tant mieux pour elle. À chaque instant elle parle de vous.
Marius s’inclina, mais malgré lui, les chiffres dansaient devant ses yeux, et tel Balthazar, il voyait, en traits de flamme sur le mur blanc et or, qui lui faisait face, les chiffres ”

“ Mais ce fut bien autre chose quand Edouard Roslee apprit que chacun devrait contribuer au chemin par son travail ou son argent! Dès lors il n'y eut plus qu'une opinion; tout le monde le trouva inutile, nuisible même. On s'assembla en tumulte sur la place boueuse de l'église : Roslee déclara qu'il refuserait ses chevaux pour les charrois; Atolf, qu'il briserait les os au premier collecteur qui oserait lui demander un shelling; Ketty elle-même déclara qu'elle ne danserait avec aucun de ceux qui consentiraient à y travailler. ”

“ Quant à Jeanne, dont le noble coeur est inaccessible à toute honteuse passion, elle s'en réjouit sincèrement avec elle ; et bien que le comte lui soit tout-à-fait inconnu , elle lui sait gré du sort brillant qu'il fait a sa compagne. Mais c'est en vain qu'elle va au-devant de l'amitié de Ketty ; sa jalouse compagne ne saurait lui pardonner ni la beauté qui la fait admirer, ni les talents et les qualités qui la font aimer. ”