Paul Cambon

“ Cambon, marchand de bois, l’adjoint du maire Benassis, en 1829, dans une commune des environs de Grenoble, et l’un des auxiliaires dévoués de l’œuvre rénovatrice entreprise par le médecin (Le Médecin de Campagne) .
Cambremer (Pierre) , pêcheur du Croisic (Loire-Inférieure) , qui, pour l’honneur du nom compromis, avait jeté à la mer son fils unique, et depuis, resté veuf, vivait tout seul sur un promontoire élevé, au temps de Louis-Philippe, en expiation de son crime de justice paternelle (Un Drame au bord de la Mer. — Béatrix) . ”

“ A Paris, les journaux dévoués à la politique de M. Cambon, comme la Libre Parole et la Petite République, gardent le silence le plus complet. Pas plus ici qu'en Algérie, M. Cambon n'a essayé d'engager de polémique, quoiqu'il en ait le moyen. Le silence a toujours été le grand instrument de la politique de M. Cambon à Paris. Des lecteurs de France me disent : .« C'est curieux. Nous n'avions jamais entendu parler de ces faits-là. »
Ils ont raison. Les correspondants d'Algérie sont très discrets. Ils n'envoient aux agences et à leurs journaux que ce qui est agréable au gouverneur général. ”

“ Il n'ignore rien; si jeune qu'il soit, il fait de la politique depuis assez longtemps pour savoir au prix de quelles défaillances et de quelles compromissions , s'achète le silence ou le concours de la coalition socialo-boulangiste. Quand elle défend avec tant d'ardeur un fonctionnaire, et fait de sa personne un si bruyant éloge, c'est qu'il est traître à ses devoirs, ou notoirement incapable et inerte. M.. Cambon n'est pas un incapable. ”

“ Mais si ce procédé d'une incorrection évidente a pu réussir autrefois, lorsque le véritable rôle de M. Jules Cambon était ignoré à Paris, il ne saurait plus être appliqué avec succès à l'heure actuelle, d'autant moins que l'attitude politique de
M. Malherbe, préfet d'Oran, a toujours été franchement et nettement favorable aux idées d'ordre. ”

“ Vous vous rappelez avec quelle émotion habile¬
ment feinte dont la Chambre s'est émue — et avec quelle parfaite inconvenance d'ailleurs — il racontait à la tribune nous ne savons quelle mauvaise plaisanterie qu'un journaliste algérien, inexcusable assurément, s'était permise vis-à-vis de madame Cambon. Avouez que quand le vice-roi de Mustapha s'amuse, à ses plaisanteries sont autrement douloureuses et cruelles ! Il ajoutait dans cette mémorable séance de la Chambre : « Quelque jour, les larmes se paient. » Plaise au Ciel que pour cette fois il ait dit la vérité. ”

“ S il s était produit au profit du parti républicain, les socialistes, la Petite République, l'Intransigeant, la Libre Parole auraient manifesté une belle indignation. Il s'est produit au profit d'anciens boulangisles, maintenant socialistes. On se tait : et M. Jules Cambon a triomphé à la Chambre des députés, M. Gérault-Richard écrivant : « Il importe de le soutenir jusqu'à l'achèvement de son oeuvre »; M. Viviani disant : « C'est ici que M. le gouverneur général a saisi la véritable force dont il avait besoin » ”

“ Est-il admissible qu'un gouverneur général de l'Algérie fasse de la politique radicale-socialiste à l'aide des anciens boulangistes, alors que le cabinet actuel n'est institué que pour faire une politique tout autre, ainsi que l'a encore déclaré le ministre de l'Intérieur dans son discours d'Oloron ?
M. Cambon a demandé plus de contrôle. Mais
il y a déjà longtemps qu'il est gouverneur général de l'Algérie. ”

“ L'imagination de Camoens a été très-fertile en sonnets, et si, dans cette ample collection faite après sa mort avec peu de discernement, il s'en trouve quelques-uns de faibles, il en est un très-grand nombre de bons, et beaucoup d'excellents. Les uns respirent la grâce, la délicatesse et l'amour ; les autres, une profonde mélancolie. Aucun poëte n'a mieux connu le caractère de ce petit poëme ; aucun surtout n'a eu plus que lui le don d'imprimer à ses vers la sensibilité de son âme et de la communiquer à ses lecteurs. — Dans ses Romances, il a suivi la manière de Pétrarque. ”

“ L'Intransigeant du 10 février ne dit-il pas que M. le sénateur Treille a demandé aux étudiants de lui envoyer tous les documents relatifs à leur affaire, et n'est-on pas convaincu en Algérie que M. Treille, élu le 3 janvier dernier à Constantine comme candidat de M. Jules Cambon, est le porte-parole de celui-ci au Parlement?
Les antisémites, c'est-à-dire les radicaux-socialistes, se croient assurés de l'appui du gouverneur général. Et c'est là où gît le danger de la situation. M. Cambon voudrait aujourd'hui se poser en défenseur du parti de l'ordre qu'il ne pourrait plus le faire. ”

“ Si, comme on l'annonce, M. Cambon est nommé ambassadeur à Berne, il aura bien réellement trompé-les électeurs sénatoriaux, mais il pourra soutenir à Paris qu'il n'a pas menti dans son télégramme du 2 janvier, puisqu'il n'y parle que des bruits mis en circulation à son égard, tout en se gardant bien de préciser. La manoeuvre est sans doute habile ; contestera-t-on qu'elle soit incorrecte au premier chef et indigne d'un fonctionnaire' aussi haut placé que le gouverneur général de l'Algérie ? ”

“ Ceci constituait un encouragement très significatif, émanant de M. Jules Cambon, en faveur des étudiants, et cela non seulement aux yeux de ceux-ci, mais encore de l'opinion publique algérienne en général. Si donc l'incident s'est prolongé et a pris des, proportions extraordinaires, c'est l'attitude équivoque, le double jeu de M. Cambon qui en ont été la seule cause.
A ce propos, je ne saurais mieux faire que de reproduire l'appréciation de l'Echo d'Oran, le journal le plus important de la province occidentale d'Algérie. ”

“ Cambon a ajouté de lui-même : « Si Votre Éminence veut m’en croire. Elle ne fera pas cette démarche (qui pourrait provoquer une lettre de Clemenceau un peu vive à l’égard du pape) et Elle ne répondra pas à Rome. » Le cardinal a suivi ce conseil.
Les Allemands qui demandent qu’on respecte la Fête-Dieu chez eux, ont commencé à tirer sur nous ce matin dès sept heures. Le premier coup a été très malheureux ; il est tombé sur un atelier passage Miollis, près de la rue Lecourbe. Je m’y rends d’urgence. On a déjà retrouvé sept corps d’ouvriers. On en recherche encore. ”

“ Il n'y a qu'un homme en France qui ait cette extraordinaire situation : c'est le gouverneur général de l'Algérie.
les amis de m. CAMBON
Des défenseurs compromettants.
Les amis de M. Cambon commencent à s'émouvoir. La Libre Parole était restée muette. L'Intransigeant avait paru ignorer l' existence de M. Cambon depuis un mois. C'était trop. Les défenseurs de M. Cambon viennent à son secours. Mais quels sont ses défenseurs? les ennemis acharnés non seulement du ministère actuel, mais de tous les ministères républicains, sauf le
ministère Bourgeois. ”

“ L'Empereur s'élance vers lui, la main joyeusement tendue :
« Vous avez bien tardé, lui dit-il, et ce retard m'a fait passer de méchantes heures... Mais enfin vous voilà... Nous sommes réunis... Que tout soit oublie ! »
Le visage du général s'illumine : le « Tondu » est content! Cambronne est « au septième ciel », dit Pons. Et ses grenadiers aussi... Ils débarquent, et à chacun d'eux Napoléon lance un regard, un mot qui l'exalte... Un double courant d amour va du chef au soldat, et du soldat au chef, créant une ambiance émouvante. ”

“ C'était le plus droit et le plus vigilant des fonctionnaires ; une conscience servie par une intelligence et une érudition remarquables.
C'était évidemment pour M. Cambon un témoin gênant, au moment où le Gouverneur, trahissant le parti qui avait édifié sa fortune administrative, se décida à livrer le gouvernement de la colonie à la
coalition des boulangistes et des socialistes, à la Libre Parole et à la Petite République. ”

“ Comment on obtient un bureau socialiste.
M. Jules Cambon, pour poursuivre sa politique radicale-socialiste à Constantine, avait besoin d'avoir un président de son choix au conseil général. Nous avons enregistré déjà la protestation de Sliman-Ben-Aïssa. Celui-ci demanda une
enquête, et M. Jules Cambon fut obligé de reconnaître « qu'il n'a pas convenu à l'autorité judiciaire de requérir des poursuites contre Sliman-Ben-Aïssa ». Nous avons dit pourquoi ce n'était pas possible (Voir le Siècle du 12 novembre) . ”

“ En résumé, l'oeuvre politique de M. Jules Cambon en Algérie se résume de la manière suivante : déchaînement des pires passions ; création d'un état de latte, inspiré par la jalousie et la haine, mettant à feu et à sang toute la colonie ; remplacement du parti modéré dans les corps élus locaux, conseils municipaux et généraux, par la faction radicale-socialiste ; élection d'un sénateur et d'un député socialistes à Alger ; préparation de l'élection d'un sénateur et d'un député socialistes à Constantine.
Nous ne sommes pas étonnés si les socialistes . ”

“ Et lorsqu'après son acquittement triomphal Cambronne vint se retirer à Saint-Sébastien, il trouva en Mme Sword une fervente admiratrice de sa gloire. Toute Anglaise a dans son cœur une « sportive » qui sommeille. En matière de sport guerrier — même vis-à-vis d'adversaires britanniques ! — Cambronne s'était affirmé comme un champion merveilleux, bien digne d'enthousiasmer Mary Osburn — qui, par surcroît, s'était émue à la vue des raffinements d'amour filial dont le général se plaisait à entourer sa mère. ”

“ Aujourd'hui, M. Jules Cambon obéit à M. René Viviani qui est notoirement le dispensateur de toutes les places et de toutes les faveurs en Algérie ; il est le prisonnier de M. Marcel Habert et de la Libre Parole, qui sont ses défenseurs attitrés à Paris, et tous ces agitateurs lui ordonnent de marcher contre les parti¬
sans de l'ordre républicain, lui font accomplir des actes que, dans son for intérieur, il doit condamner. ”

“ Cette parole du dédain titanique, Cambronne ne la jette pas seulement à l'Europe au nom de l'empire, ce serait peu; il la jette au passé au nom de la révolution. On l'entend, et l'on reconnaît dans Cambronne la vieille âme des géants. Il semble que c'est Danton qui parle ou Kléber qui rugit.
Au mot de Cambronne, la voix anglaise répondit: feu! les batteries flamboyèrent, la colline trembla, de toutes ces bouches d'airain sortit un dernier vomissement de mitraille, épouvantable, une vaste fumée, vaguement blanchie du lever de la lune, roula, et quand la fumée se dissipa, il n'y avait plus rien. ”

“ L'homme est couvert de sueur. Cambronne l'apostrophe avec bonhomie :
« Oh ! Oh ! vous m'avez l'air bien fatigué, mon ami. N'allez pas plus loin. Je vais vous dire tout ce que vous cherchez à savoir. »
Il lui propose même de « se rafraîchir »... Ainsi Cambronne arrive-t-il à « confisquer » un espion, en se faisant « tout miel ».
Mais plus tard il va devenir quelque peu « vinaigre ». Quand il entre à Grasse, il se voit, sur la place du Clavecin, entouré de quinze cents personnes éberluées par l'apparition soudaine de ce général isolé. Il demande le maire et réquisitionne des vivres. ”

“ LVI. — La révolution de 1848 l’inquiète moins que la santé de Gilibert. — S’il pouvait lui donner un peu de la sienne ! — Nouvel appartement, avec la chambre pour l’ami. — La liberté pour nous ; lui seul est esclave de ses pinceaux. — La république sera-t-elle rouge, comme l’enfer ; ou blanche, comme l’Astrée de l’Age d’Or ?
LVII. — Excuses à Cambon pour sa négligence d’écrire. — Fureur du travail et désir d’honorer Montauban. — Malheurs de Gilibert. — L’amitié de Cambon console Ingres.
LVIII. — La carrière de l’art n’est pas rose. — Premières épreuves de Cambon. ”

“ Quel homme que celui qui prend une telle résolution ! Quelle nation que celle où l'équité généreuse est comptée comme une vertu infaillible ! Il fallait au général Cambronne, et sa patrie, et sa mère: il vint, il pressentit , dans sa conscience, l'éclatante justice, qu'il vient d'obtenir, et l'arrêt dont les dispositions magnanimes honorent, les officiers qui l'ont rendu. Pouvait-il donc, au milieu de ses compatriotes, ne pas s'armer de quelque confiance, ce guerrier qui fut l'honneur des Français dans un jour de défaite ? ”

“ Le fait par lui-même est déjà suffisamment scandaleux. Il le devient plus encore par le système de défense que l'avocat de Massimi a développé. Celui-ci, en effet, a rejeté toute la faute sur l'administration supérieure qui, disait-il, ne contrôle pas assez ses subordonnés.
Mais où l'aventure devient tout à fait sensationnelle, c'est puand on voit une bonne partie des 130,000 fr. volés à l'Etat passer en subventions à l'Algérie, journal radical-socialiste, injuriant, pour nous servir d'un terme poli, journellement le gouvernement républicain et encensant tout aussi journellement M. Cambon. ”

“ M. Samàry siège avec les socialistes. 11 a activement travaillé au succès de M. Gérente, comme sénateur à Alger, et de M. Treille à Constantiné. Ce n'était pas, à coup sûr, pour renforcer la majorité républicaine. On a vu son factotum, M. Thiébaud, inspirer, à la bibliothèque de la Chambre des députés, le discours que
M. Viviani prononçait le lendemain en l'honneur de M. Cambon.
M. Cambon est bien l'homme des socialistes, des anciens boulangistes, des antisémites, et de toute la tourbe qui ne vit que de scandales. N'avait-il pas promis l'affaire des phosphates ? ”

“ M. Cambon symbolisait ainsi dans la personne et dans la politique du maréchal Bugeaud les modifications apportées par le bénéfice de la conquête à la mentalité française en Algérie.
Un parasitisme renforcé. Vivre aux dépens de l’État ; c’est-à-dire, grâce à la protection de l’État, soit aux dépens des indigènes de l’Algérie, soit aux dépens des indigènes de la métropole. On m’a conté un mot qui aurait été dit par un « homme de la campagne » à M. Cambon. — « ... Cependant il y a beaucoup d’argent en France ! » ”