Pierre-Marie-François de Montlosier

“ Ainsi, lorsque M. le comte de Montlosier dit dans son ouvrage: " Nous autres émigrés, nous autres contre-révolutionnaires , nous autres vraiment citoyens , vraiment français , témoins , chez les peuples étrangers , des impressions de mépris que les bassesses de la révolution y faisaient. ”

“ Ces derniers mots sont significatifs ; nous n’avons point devant nous un libre-penseur, mais un croyant ; nous nous en apercevrons de plus en plus au fur et à mesure que nous pénétrerons le vrai caractère de cette polémique ; Montlosier était convaincu qu’il agissait dans l’intérêt même de la religion catholique, lui prédisant, si elle ne s’arrêtait pas sur la pente où elle était entraînée, un désaccord de plus en plus complet avec les idées et les sentimens de la France. ”

“ Féodalement libéral, aristocrate et démocrate, esprit bigarré, fait de pièces et de morceaux, Montlosier accouche avec difficulté d'idées disparates; mais s'il parvient à les dégager de leur délivre, elles sont quelquefois belles, surtout énergiques: antiprêtre comme noble, chrétien par sophisme et comme amateur des vieux siècles, il eût été, sous le paganisme, chaud partisan de l'indépendance en théorie et de l'esclavage en pratique, faisant jeter l'esclave aux murènes, au nom de la liberté du genre humain. ”

“ Les aînés de la Révolution avaient moins d'espérance que les générations nouvelles.
M. de Montlosier ne se fit point un titre de son émigration ; il n'alla point se montrer aux princes ; il conserva toutes ses amitiés et ses relations du temps de l'Empire, regardant le nouveau gouvernement sans malveillance, mais sans affection. Il demanda seulement à conserver aux affaires étrangères sa position, qui avait originairement été une indemnité. Il s'occupa aussitôt de publier la Monarchie française. ”

“ Il faut donc proclamer des doctrines impies , mais les environner d'un certain prestige.
Le Roi sur son trône pratique la religion de l'État ; il en protége le libre exercice ; dès lors, avec quelques termes de respect pour le Prince, il faut déconsidérer le Roi pieux.
Je ne dis pas pour cela que M. de Montlosier n'a pas de religion. Il est chrétienpresqu'autant qu'un archevêque. Pendant que M. l'abbé de Pradt fait paraître un livre sur le jésuitisme,
(15) il nous lance à la tête un Mémoire à consulter qu'il semble diriger contre les jésuites et les ultramontains. ”

“ Il y a certainement des ultramontains qui ne sont pas jésuites; il se trouve aussi des jésuites qui ne sont pas ultramontains. D'un autre côté, un grand nombre de prêtres ne sont ni ultramontains , ni jésuites. Cela ne les empêchera pas, si on les laisse faire , de s'emparer de la société. D'abord c'est que si le pape, comme successeur de saint Pierre, possède une première et principale puissance ( ce qu'on appelle l'autorité des clefs) , les évêques qui ne sont pas, il est vrai, successeurs de saint Pierre, mais qui ”

“ Brochures, Mémoire à consulter, Appel aux tribunaux, Pétition à la chambre des pairs : M. de Montlosier ne se donna point un instant de relâche; toute son énergie était en jeu. Il avait connu le succès et la renommée; pour la première fois il rencontra la popularité. Sans l'enivrer, elle lui fut une grande jouissance. Il aimait à se sentir en sympathie avec l'opinion générale. Encouragé par cette faveur publique, il publia successivement les Mystères de la vie humaine : rêveries où la raison n'a point trouvé une place suffisante, où l'imagination n'a plus le charme de la jeunesse ”

“ Ce projet, Montlosier essaya de le réaliser en Angleterre, quand il y fonda le Courrier de Londres.
Mallet ne put rejoindre le maréchal de Castries ; il se rendit à Bruxelles, où il fit paraître le plus connu de ses ouvrages : Considérations sur la nature de la révolution, ouvrage qui souleva parmi les émigrés une véritable tempête.
Montlosier s’était arrangé pour que son ami eût auprès de lui tous les agrémens possibles. Il l’avait mis en rapport avec l’abbé de Pradt, avec Rivarol, avec le chevalier de Panat et le comte François de Sainte-Aldegonde. ”

“ Mais que M. de Montlosier ne croie pas que pour revenir à Dieu il n'aie besoin que de se recueillir en lui et de demander en haut des secours (1) . Il a bien été donné à l'homme d'être délié sur la terre, mais pas de se délier luimême. Il faut travailler avec l'autorité pour travailler avec efficacité : tout seul, l'homme sacrifie au néant. Au reste, que M. de Montlosier se départe de ses craintes insensées du ressentiment des bons prêtres : leur générosité est bien plus grande que n'a été sa haine ; ils sauront lui pardonner, quoiqu'ils n'aient pas voulu se défendre. ”

“ En réalité , il n'y a clans cette occurencc aucune application de la raison d'État ; il n'y en a pas davantage des préceptes de la vie chrétienne ; mais je crains qu'il n'y ait une grande infraction à la vie dévote.
Dans cette vie particulière, il ne faut pas oublier que les devoirs étant plus rigoureux ; les observances sont plus sévères. Dieu ne demande pas de nous que nous quittions la vie du monde pour venir à lui ; il nous a faits expressément pour elle ”

“ Après le second retour du roi, M. de Montlosier se trouva à Paris dans une situation , qui lui déplaisait. Il ne voulait point se jeter dans une opposition, qui ne convenait ni à sa vie passée, ni h son penchant. Les dissensions politiques dessalons les lui rendaient encore plus fâcheux. La persécution atteignait des hommes qu'il aimait tendrement, entr'autres M. de La valette. Son imagination se reporta vivement aux jours de sa jeunesse ; aux montagnes d'Auvergne et à leurs solitudes , à la vie rurale, aux travaux de l'agriculture. ”

“ Montlosier appartient à l’école des publicistes féodaux. Il est convaincu que la noblesse représente la nation conquérante; qu’elle avait possédé originairement tous les pouvoirs et tous les droits et qu’elle a été dépouillée injustement par la royauté.
Quelle que soit la valeur scientifique de ce système, dont l’exclusivisme a été définitivement écarté par la critique, il fut l’inspirateur de toutes les convictions politiques de Montlosier. Ce qu’il détesta le plus, bizarre assemblage, ce fut la démocratie et les émigrés. Il n’accepta jamais la prépondérance croissante de la bourgeoisie. ”

“ Elle né s'en occupa pas : c'est que les peuples qui, à l'égard de leur existence, ont un instinct aussi sûr que les individus, savent très-bien que leur existence a un autre principe. Nous croyons généralement que la vie de l'État se fait par les' formes. ”

“ Montesquieu est admirable en ce qu'en exhumant les plus anciennes lois de la terre, il a su en découvrir l'esprit, encore que ces lois tiennent à des âges, à des moeurs, à des institutions dont il ne reste plus de trace. Et nous, contemporains de nos propres lois, nous nous disputons sur leur sens ! Au milieu d'un âge, de moeurs, d'institutions qui nous sont familières, en présence d'un législateur tout vivant, voilà un corps de lois dont personne ne connaît positivement l'intention et l'esprit. ”

“ Comte de Montlosier.
138 HISTOIRE DE LA REVOLUTION DE 1830
politique tendant à renverser la religion, la société et le trône. L'auteur, François-Dominique Reynaud, comte de Montlosier, né à Clérmont-Ferrand en 1755, avait été député par la noblesse de Riom aux États-généraux.; il s'y était montré l'ardent défenseur des priviléges aristocratiques et avait signé toutes les protestations de la minorité, Il émigra dès 1791 et alla, diriger, en Angleterre le Courrier de Londres. ”

“ On ne demande pas au Roi les formes de la république, mais seulement sa réalité. On ne demande pas un roi étranger, on veut de tout son coeur le Roi légitime, mais à condition qu'il adoptera la révolution. On proclame avec soin son horreur des excès révolutionnaires; on n'en provoque pas moins une révolution nouvelle; on fait mieux : on annonce d'avance, qu'au lieu de réprimer les erreurs et les passions de son ”

“ CE sont des révolutionnaires attachés à la légitimité ; ils ne veulent, à la manière des jacobins, ni les droits de l'homme, ni la souveraineté du peuple , ni même tout-à-fait l'égalité, Ils ne voient en France d'état social établi que par la révolution, et depuis la révolution. L'amour de la révolution est pour eux un sentiment fidèle ; la haine de la révolution a quelque chose de séditieux. ”

“ Vous avez entendu de quelle manière et en quels termes nobles et touchants Montlosier lui a répondu. Toute l'impiété de Montlosier, c'était, comme il le disait lui-même, de rappeler que le caractère de prêtre doit être un caractère d'humilité et non de domination ; c'était de rappeler qu'il est un genre de démons qui ne se chassent pas par l'appareil ambitieux des missions et des processions, encore moins par. un. appareil de menaces ou par une invocation faite au glaive : car il est écrit, pour les choses de Dieu, que celui qui se sert du glaive périra par le glaive (5) . ”

“ S'il est assez indifférent pour la royauté, s'il attaque avec tant de haine le sacerdoce, c'est comme pour les sacrifier à elle. Dans la dédicace de son livre à la noblesse française , il annonce qu'il aura le courage de proclamer le scandale de la noblesse, comme le prêtre a celui de proclamer le scandale de la Croix. Quelques lignes après, comparant encore la noblesse au christianisme, il lui annonce les mêmes événemens et la même gloire. S'il y a un moyen certain de rendre ridicule une institution honorable , c'est de vouloir la faire sublime. M. le comte de Montlosier est noble ”

“ M. de Montlosier a vu, dans le dix-huitième siècle, les philosophes avec les jésuites; il a cessé de voir les uns en cessant de voir les autres pendant la tyrannie de Bonaparte ; depuis la restauration, il les a vus reparaître ensemble :
inhabileté jamais : s'ils eussent conçu, et surtout rédigé le Monita secreta, ils auraient fait preuve de démence. Quand on veut faire faire le mal, on l'inspire, on le dit à l'oreille, mais on ne l'impose pas en maître, et moins encore on l'écrit, et surtout en toutes lettres. ”

“ JE désire que jamais personne n'ait la bonté de s'occuper à faire des lois en faveur de mon bras droit contre mon bras gauche ; car, l'un et l'autre de ces bras étant attachés au même principe de vie, ce principe les réglera fort bien entre eux ”

“ Né le 16 avril 1755, à Clermont en Auvergne, il était le douzième enfant de sa famille ; mais ses frères et sœurs, qui l’avaient précédé, avaient peu vécu. Un seul frère, dont l’âge se rapprochait du sien, avait été élevé presque avec lui ; il l’aima avec passion. Nous n’avons plus l’idée de l’indépendance d’éducation qui existait dans certaines familles de province au XVIIIe siècle. A quatorze ans, Montlosier avait fini ses études classiques chez les moines augustins, qui avaient succédé aux jésuites dans la direction du collège de Clermont. ”

“ M. de Montlosier, dans son salon, c'était un épervier dans une volière de colombes. Fidèle à sa spécialité, il commence par résister aux séductions de la chaste
enchanteresse, qui lui inspire ces lignes désobligeantes : — « J'aurais dû vous parler beaucoup de madame Récamier. Elle croit avoir une passion à Lyon. C'est ce qui fait qu'elle est venue à Rome. Elle croit quelquefois en avoir une pour Dieu; elle se trompe. Elle ne sera jamais dévote ; car il faudrait qu'elle adorât Dieu, et elle voudrait que Dieu l'adorât (1813) . » ”

“ Hélas! il en est de même de l'existence d'un peuple; les générations qui se succèdent en roulant les unes sur les autres dans la course rapide du temps, ne permettent pas de voir tout le peuple dans le peuple du moment. La France, n'est pas seulement ce qui existe au moment présent. ”

“ CEUX qui voudront s'occuper de la restauration de l'esprit public en France doivent d'abord en comprendre les élémens. Il n'y a point d'amour du village pour celui qui n'aimé pas sa chaumière. Il n'y a point d'amour de la contrée pour celui qui ne donne aucune affection aux lieux qui l'ont vu naître. L'amour de la patrie, lorsque cette patrie à deux cents lieues de diamètre, lorsqu'elle renferme une multitude de peuples de langage, de moeurs et d'habitudes différentes, est un sentiment hors de mesuré avec les affections de là plupart de ses habitans. ”

“ Ce n'est pas assez de dissoudre le passé en ébranlant par une conséquence nécessaire le présent, il faut, pour la perfection révolutionnaire, dissoudre ce présent : c'est ce que fait l'esprit d'indépendance. ”

“ Ce qu'il faut accuser sur cet état de la société, c'est d'abord la société elle-même ; ce sont encore plus les rois qui , étant revêtus de la puissance, n'ont aucune excuse pour être foibles. Protecteurs de la vie civile, c'est à eux de prendre garde qu'elle ne soit envahie par la vie religieuse. ”

“ Telle est la somme de principes qui à dirigé constamment ma conduite depuis la révolution , et à laquelle je ne puis renoncer sans renoncer à ma conscience même. Si ces principes sont faux, je n'ai qu'à me retirer dé la société des hommes ; car avec toute ma raison, je ne puis comprendre comment ils sont faux. Si au contraire ils sont vrais, toutes les passions de la France réunies ne pourront les effacer. L'Italie assemblée avec son pape et ses cardinaux, peuvent prendre de force la tête d'un homme et la courber jusqu'à terre. ”

“ M. Manuel, dans un discours prononcé à l'Assemblée , le 23 mars, dit, au sujet de la révolution et du gouvernement révolutionnaire : « nous ne consentirons jamais nous et la nation entière à n'avoir été que des factieux. » La révolution est réjetée ainsi, non sur une simple combinaison de conjurés opérant à la manière des décemvirs et des trente tyrans, mais sur la nation toute entière. Rien n'est plus faux assurément : la nation française a subi la révolution, elle ne l'a pas voulue ”