Rappinière

“ On ne trouva pas bon d' arrêter , mais de se tenir chacun sur ses gardes . Quand ils furent près de ces cavaliers , Ragotin dit que c' était la Rappinière avec ses archers . L' Étoile pâlit ; mais Destin , qui s' en aperçut , la rassura en lui disant qu' il n' oserait leur faire insulte en présence de ses archers et des domestiques de monsieur de la Fresnaye , et si près de sa maison . La Rappinière connut bien que c' était la troupe comique ”

“ Tel que je suis, je lui ai sauvé la vie dans Paris aux depens de deux bons coups d'epée, et il en a eté si meconnoissant qu'au lieu de me faire porter chez un chirurgien, il passa la nuit à chercher dans les boues je ne sçais quel bijou de diamans d'Alençon 77 qu'il disoit lui avoir eté pris par ceux qui nous attaquèrent.» La Rappinière demanda à la Rancune comment ce malheur-là lui etoit arrivé. «Ce fut le jour des Rois, sur le Pont-Neuf», repondit la Rancune. Ces dernières paroles troublèrent extremement la Rappinière et son valet Doguin ”

“ « Mais pourquoy diable, dit la Rancune, ne l'a-t-il mené au Mans, ou à Beaumont-le-Vicomte, ou, au pis aller, à Fresna y? Car, encore que ce faubourg soit du Maine, il n'y a point de prisons. Il faut qu'il y ait là du mystere! » L'hoste fut contraint d'ouvrir à La Rappiniere, qui entra avec dix archers, lesquels menoient un homme attaché, comme je vous viens de dire, et qui ne faisoit que rire, surtout quand il regardoit La Rappiniere, ce qu'il faisoit fixement, contre l'ordinaire des criminels; et c'est la premiere raison pourquoy il ne le mena pas au Mans. ”

“ Ils donnèrent le bonsoir à la Rancune, qui dormit toute la nuit aussi paisiblement qu'auroit fait un homme de bien, et se recompensa de celle qu'il avoit mal passée chez la Rappinière. Il se leva pourtant plus matin qu'il ne pensoit, parceque la servante de la Rappinière le vint querir à la hâte pour venir voir Doguin, qui se mouroit et qui demandoit à le voir devant que de mourir. Il y courut, bien en peine de sçavoir ce que lui vouloit un homme qui se mouroit et qui ne le connoissoit que du jour precedent. Mais la servante s'etoit trompée ”

“ La Rappinière lui fit cent questions sur la comédie , et , de fil en aiguille ( il me semble que ce proverbe est ici fort bien appliqué ) , lui demanda depuis quand ils avaient Destin dans leur troupe , et ajouta qu' il était excellent comédien . Ce qui reluit n' est pas or , repartit la Rancune : du temps que je jouais les premiers rôles , il n' eût joué que les pages ; comment saurait -il un métier qu' il n' a jamais appris ? Il y a fort peu de temps qu' il est dans la comédie : en ne devient pas comédien comme un champignon ”

“ La Rancune appuya les raisons de Ragotin par d'autres aussi ridicules, et se mit par là si bien en son esprit, que Ragotin l'emmena souper avec lui. Tous les autres importuns laissèrent aussi les comediens en liberté, qui avoient plus envie de souper que d'entretenir les faineans de la ville.
Note 119: (retour) Nous avons déjà vu plus haut (ch. 4) : «La Rappinière, qui avoit de la mauvaise gloire autant que barbier de la ville.» «Les barbiers ne sont pas les gens du monde les moins susceptibles de vanité», lit-on dans Gil-Blas (l. 2, ch. 7) . ”

“ Lepauure valet n'osoit en accuser la Rappiniere en sa presence : mais luy qui estoit le plus insolent de tous les hommes, luy dit en se leuant de sa chaize; C'est moy, qu'en voulezvous dire ? Que vous estes vn sot, repartit l'autre, en luy defchargeant vn demesuré coup de sa raquete sur les aureilles. ”

“ Jamais homme ne fut plus confus que la Rappinière. Sa femme, qui se douta bien de la pensée qu'il avait eue, lui demanda s'il était fou. Il répondit, sans savoir presque ce qu'il disait, qu'il avait pris la chèvre pour un voleur. Destin devina ce qui en était; chacun regagna son lit et crut ce qu'il voulut de l'aventure, et la chèvre fut renfermée avec ses petits chiens.
V. - Qui ne contient pas grand'chose.
Le comédien la Rancune, un des principaux héros de notre roman, car il n'y en aura pas pour un dans ce livre-ci ”

“ La Rappiniere demanda au Destin pourquoy il se deguifoit le visage d'vne emplastre , il luy dit qu'il en auoit bien du subjet, & que se voyant trauesty par accident, il auoit voulu oster aussi la connoissânce de son visage à quelques ennemis qu'il auoit. Enfin le souper vint bon ou mauuais, la Rappiniere beut tant qu'il s'enyura, la Rancune s'en donna aussi jusques aux gardes, Destin soupa fort sobrement en honneste.
homme, la Cauerne en Comedien- , ne affamée ? & Mademoiselle de la Rap-
Rappiniere en femme qui veut prosiser de l'occasion, c'est à dire tant qu'elle en fut defuoyée. ”

“ Tout s'use, même les fortunes solides : or, je coûte gros, — Le fait est, dit Lapérine, que tu es logée ici comme une princesse.
Elle se mit à rire, puis appuyant ses deux coudes sur les épaules du jeune homme et le regardant dans les yeux : — Non, vois-tu, s'écria-t-elle avec plus d'étonnement sincère que de raillerie, tu ne t'imagines pas la bêtise des hommes. Je peux te dire ça à toi, mon grand chien, car tu as beau être un coureur, je t'adore, avec ta belle barbe noire qui sent si bon.
Eh bien ! ils sont idiots, les hommes. ”

“ Emporté peu à peu par l'éloquence sonore de sa propre voix, au timbre vibrant et harmonieux, Lapérine trouva l'occasion de broder sur ce thème plusieurs airs de bravoure qui remplirent Clarisse d'admiration et de terreur.
— Ma vie n'est rien ! susurait-il. Mais toi ! que deviendrais-tu si je la perdais ? Et cependant je n'aurais d'autre alternative que de la défendre, au prix de la sienne. Oh! je ne le crains pas ! Mais j'ai
beau le haïr, cet homme, pour que je le tue il faudra qu'il me provoque, qu'il m'outrage profondément. ”

“ Un jour qu’ils se trouvoient tous deux dans sa chambre, Duval ayant dit quelque chose qui manquoit de respect à la princesse, Rabutin mit l’épée à la main pour l’en châtier ; Duval tira aussi la sienne, et la princesse se mettant entre-deux pour les séparer, elle fut blessée légèrement à la gorge. On a arrêté Duval [5] , et Rabutin est en fuite ; cela fait grand bruit en ce pays-ci. Quoique le sujet de la noise soit honorable, je n’aime pas qu’on nomme un valet de pied avec Rabutin. ”

“ Lapérine, qui se croyait du monde véritable parce qu'il avait toujours fréquenté des gens plus riches que lui et parce qu'il avait ajouté sans droit une particule à son nom, eût trouvé au-dessous de lui de frayer avec des artistes, autrement que sur le ton de la protection. Clarisse fut donc réduite à prés'der des dîners où les prétendus amis de Lapérine avaient l'air de venir par condescendance et dans lesquels ils finissaient toujours par se laisser aller à des plaisanteries de mauvais goût et même au manque de respect pour la femme qui les recevait. ”

“ Parce que nous nous aimons ?
— Non, protesta Lapérine vivement. Tu sais bien que je t'adore. Mais enfin tu consentiras bien à ce que nous fréquentions quelques personnes. choisies, bien entendu. si l'occasion s'en présente.
Clarisse poussa un soupir que Lapérine prit pour un acquiescement. Le soir, à la promenade, Fauconnier vint droit aux deux amants, salua la jeune femme avec toutes les apparences du profond respect et, se tournant vers Lapérine, dit d'un ton d'assurance : — Mon cher ami, me ferez-vous l'honneur de me présenter à madame ? ”

“ Lapérine allait répondre par un compliment, quand elle se leva.
- Que fais-tu ? demanda Mme Hardouin.
- Il est déjà une heure et demie passée, dit la ♦ jeune femme, j'ai quelques derniers préparatifs à achever avant mon départ.
— Ainsi, dit Lapérine, avec un accent qui témoignait qu'il était au courant de ce départ prochain, madame ne consent point à prolonger même de vingt-quatre heures son séjour à Paris ?
— Impossible, répliqua brièvement Clarisse. Je suis demeurée déjà trop longtemps.
— Je m'incline devant les raisons de famille ! fit Lapérine, un peu ironique. Un mari est un maître. ”

“ En pleine clairière, je vis un joli croissant de lune, un peu pâlot encore, mais d'un dessin précis; puis, m'asseyant sur mon derrière, je ne pus m'empêcher de lui dire :
— As-tu vu comment J eannot-Lapin sait se tirer d'affaire ?
Et j'ai eu, un instant, l'impression que, de là-haut, le croissant d'argent riait avec moi et qu'il veillait sur mon sommeil.
Quelques heures se passèrent alors très paisibles et ce fut pour moi une douceur infinie!
CHAPITRE V
Des ballons rouges. — Médor a de la rancune. — L'homme qui dort.
La première pipe. — L'ascension. ”

“ Comme Lapérine, souriant, avait fait mine de s'avancer précipitamment, elle l'arrêta en étendant le bras, d'un geste impérieux, puis frémissante d'une émotion qui faisait trembler ses lèvres elle dit : = Qui vous a permis de m'écrire, qui vous a donné le droit de me compromettre en m'envoyant votre domestique ?
Lapérine baissa la tête avec humilité, en homme rompu à ces sortes d'aventures et ne se démontant jamais. ”

“ PORTRAIT DE MADAME DE SÉVIGNÉ
PAR LE COMTE DE BUSSY-RABUTIN;
TIRÉ DE LA GÉNÉALOGIE MANUSCRITE DE LA MAISON DE RABUTIN.
Marie de Rabutin, fille de Celse-Bénigne de Rabutin, baron de Chantal, et de Marie de Coulanges, naquit toute pleine de grâces: ce fut un grand parti pour le bien; mais pour le mérite, elle ne se pouvait dignement assortir. Elle épousa Henri de Sévigné, d'une bonne et ancienne maison de Bretagne; et quoiqu'il eût de l'esprit, tous les agréments de Marie ne le purent retenir; il aima partout, et n'aima jamais rien de si aimable que sa femme. ”

“ Et ce grand serin de Lapérine qui s'imaginait.
Fauconnier se leva vivement : - Lapérine ?. Il vous a dit?. Il a osé?.
- Voulez-vous bien ne pas vous fâcher ! Lapérine est un ami pour moi, rien qu'un ami. Il n'a rien à me cacher. Vous avez fait la cour à sa femme, c'est ellemême qui le lui a avoué. Et, plus fort que ça, vous la lui faites encore. Ce qui n'empêche pas que tout à l'heure. sij'avais voulu.
De nouveau, le rire la reprit. Fauconnier, très rouge, fit quelques pas, furieux. Il reprit. d'un ton cassant : - Ah ! M. Lapérine se permet. ”

“ Lapérine tressaillit. Cette crainte vague, étrange, inexplicable, ce pressentiment qui déjà l'avaient saisi, le troublèrent de nouveau. Mais il les repoussa très vite et dit en embrassant Clarisse : — Voyons. pour une heure d'absence, tu n'es pas raisonnable.
— Pourquoi ne m'avez-vous pas emmenée avec vous ? demanda-t-elle d'un ton de reproche.
Il se mit à rire.
— Tu n'y penses pas. Fauconnier est garçon, il loge à l'hôtel : une femme ne rend pas visite à un garçon.
— Qui est-ce M. Fauconnier? Un de tes amis ? reprit-t-elle, comme se rendant aux raisons de Lapérine. ”

“ C'était un franc et loyal soldat que Jean de Rapin, fermement attaché à la foi de ses pères, fruste et un peu rude comme la lame rouillée de son épée d'Avein et de Lens, qu'il porta jusqu'à la fin de sa vie attachée à son col par l'antique et large baudrier, mais droit et ferme comme elle. Il appartenait à cette vieille phalange huguenote « gens de père en fils apprivoisés à la mort, » comme disait le duc de Mayenne. ”

“ C'est drôle, la grande musique ça me berce comme les enfants une chanson de nourrice. Mais ça ne fait rien, je sais parfaitement l'apprécier. Assurément, je ne m'y connais pas comme Lapérine, non ! Lui c'est un dilettante, presque un ténor. Mais enfin je l'apprécie. —Ah! ça, au fait, poursuivit le bourgeois en tirant sa montre, est-ce qu'il n'est pas en retard, Lapérine ? Quelle heure est-il?
A ce nom prononcé pour la première fois, ma-
dameBouchard avait fait un mouvement involontaire, dans lequel on eût pu distinguer de l'impatience et même de l'agacement. ”

“ Le vieux lapin revint près de moi et me dit : - Tu vois, petit, dans la vie, une tête sympathique, c'est tout !
La soirée s'éternisait et j'attendais avec impatience qu'une première étoile apparaisse. Dès que je vis le ciel s'assombrir, je m'en fus tailler un roseau bien frêle que j'adaptai au bout de ma queue. A mes oreilles je fis un nœud, et me penchai sur l'eau d'un baquet pour juger, en me mirant dans l'eau, de l'effet produit.
Admirable transformation! J'étais devenu un chat de gouttière parfait !
Perché sur un mur, j'entendais Létouffé qui criait : — Eh ! la Denise ! ”

“ Quant au départ en lui-même, rien ne pouvait y faire obstacle, à la condition de ne point le remettre au lendemain. Lapérine savait par Clarisse que Bouchard ne reviendrait sans doute pas de sa tournée forestière avant l'après-midi. Rentrât-il même plus tôt, il ne pourrait arriver à Paris que dans la soirée. Tout se présentait donc à merveille.
Restait, il est vrai, un ennui : Clarisse, en s'enfuyant, n'avait emporté que peu de toilette, juste le nécessaire. Mais ici encore Lapérine trancha la
difficulté par un de ces mots de grand seigneur qu'il savait jeter avec tant de désinvolture. ”

“ Depuis peu d'années, M. LE COMTE RAPP avait' uni sa destinée.à celle de la jeune Baronne de Rotberg - Coligny ; en elle il avait trouvé tout ce que l'homme de bien, tout ce que le chrétien peut rechercher de qualités aimables et de vertus solides; dès l'époque d'une si belle union, une nouvelle vie avait commencé pour lui, une vie heureuse, embellie de ce charme inexprimable, de ce calme précieux, de cette douce paix qu'une épouse aimante sait répandre autour d'elle. ”

“ Mlle de La Ralphie contempla longuement ce paysage mélancolique, puis elle descendit vers le château.
Devant la porte hérissée de clous de défense, elle mit pied à terre et frappa un coup du lourd heurtoir de fer forgé, sur lequel se tortillait une vipère grossièrement travaillée. Après avoir épié par une meurtrière, une grande fille robuste, sa quenouille au flanc, vint ouvrir.
— Hé ! c’est vous, notre demoiselle ! s’écria-t-elle en patois. ”