Heurtoir

“ Des vitres s’illuminèrent. Par le chemin qui contourne l’escarpement du donjon, un homme s’avançait. Il longea le mur de la terrasse et s’arrêta devant la porte charretière. Le heurtoir de bronze retentit. ”

“ Le panneau supérieur a trois compartiments découpés à jour et de forme ogivale, séparés par quatre contre-forts ; un verrou à tête de femme. Sur le panneau inférieur, deux bandes, dites bantles de parchemin, pliées et surmontées d'arabesques et d'une tête fairirmal
tenant un heurtoir de fer dans sa gueule. De chaque côté de la porte, deux colonnettes à base triangulaire terminées en spirale. Le sommet est orné d'un bas-relief représentant deux anges tenant un blason d'azur au pal d'or. Ces deux anges sont surmontés d'un troisième ange jouant de la viole. ”

“ Au quinzième siècle, on a fait aussi des heurtoirs
HEURTOIR A BALUSTRE i ÉPOQUE RENAISSANCE
ornés d'une figurine en fer forgé reposant sous un dais finement ouvrage ; cette
forme de heurtoir offre la plus grande analogie avec les moraillons des serrures, et
HEURTOIR MUNI D'UNE PLATINE FORMÉE D'UN MASCARON EN FER REPOUSSÉ XVIe SIÈCLE
heurtoirs racloirs ”

“ Au XVIe siècle, on en revient aux heurtoirs en forme d’anneau ou de boucle, avec poids à l’extrémité, pour les portes d’hôtels et de maisons. Il en existe de fort jolis de ce genre aux musées du Louvre et de Cluny. Les heurtoirs à marteau ne furent plus guère en usage que pour les portes d’habitations rurales. ”

“ Prends ce bijou, lui dit-elle, et rends-toi dans la forêt voisine. Tu y trouveras un vieux château en ruines. Cherche la plus petite des pièces de cette habitation. Écarte les ronces et les plantes grimpantes qui en tapissent les murs, et tu ne tarderas pas à découvrir une porte ornée d’une serrure d’un travail remarquable. Ta clef, seule au monde peut y entrer. Tu ouvriras cette porte, et un escalier sombre s’offrira à ta vue. Descends-le sans crainte, il te conduira dans un souterrain où sont cachés des immenses trésors. ”

“ Vous trouverez peut-être là une vingtaine de petites maisons de bois , mais tout y porte le sceau d' une désolante uniformité , en ce sens que tout objet visible , animé ou inanimé , les pourceaux qui fouillent de leur groin le bourbier noir de la prairie , les gamins , les chevaux , les voitures , les maisons , les haies , l' école , les entrées des magasins , la plate-forme du chemin de fer , tout est poudré ou plâtré du produit sec ou liquide de la prairie défoncée . ”

“ Si la cabane de ce pêcheur dresse un toit tressé d’herbes et de roseaux, spongieuse, verdissante, ce n’est’point par jeu, certainement, pensai-je. L’homme qui s’y abrite l’a bâtie de pin et de chaux, et la porte goudronneuse s’oppose à la tempête. ”

“ Une belle herbe verte tapisse le pied de ce mur décrépit ; le lierre y grimpe joyeusement et en cache les nudités, les plaies et les lèpres peut-être; la mousse couvre de velours vert le banc de pierre qui est à la porte. Toute la nature prend en pitié cette chose dégradée et charmante que vous appelez une masure, et lui fait fête. O masure! vieux logis honnête et paisible, doux et aimable à voir ! rajeuni tous les ans par avril et par mai ! embaumé par la giroflée et habité par l'hirondelle! ”

“ Allez donc voir la pierre qu'on a mise sur le banc !
de peur de rouvrir la porte du jardin, et que « les hommes » n'entrassent. Elle fit clore soigneusement partout les portes et les fenêtres, fit visiter par Toussaint toute la maison de la cave au grenier, s'enferma dans sa chambre, mit ses verrous, regarda sous son lit, se coucha et dormit mal. Toute la nuit elle vit la pierre grosse comme une montagne et pleine de cavernes. ”

“ LE Garumne a bâti sa rustique maison Sous un grand hêtre au tronc musculeux comme un torse Dont la sève d'un Dieu gonfle la blanche écorce. La forêt maternelle est tout son horizon.
Car l'homme libre y trouve, au gré de la saison, Les faînes, le bois, l'ombre, et les bêtes qu'il force Avec l'arc ou l'épieu, le filet ou l'amorce, Pour en manger la chair et vêtir leur toison. ”

“ Quiconque est entré dans les vieilles chaumières du centre de la France, aux petites fenêtres obscures, où la lumière de la porte expire à quelques pas du seuil, où les meubles cirés luisent dans l’ombre et où les murailles mêmes ont reçu la patine harmonieuse du temps, — celui-là connaît la maison de l’ogre. ”

“ La ferme présentait un caractère vraiment original et saisissant. Elle avait été bâtie à la fin du XVe siècle. Son grand toit venait recouvrir une galerie soutenue par des piliers ornés qui descendaient jusqu'à terre. Ses épaisses murailles, ses portes ogivales, ses massives fenêtres coupées en croix, les sculptures grossières mais animées des poutrelles, les ornements des portes, tout excitait la curiosité de Gaston. La ferme et le château étaient situés au milieu d'un immense verger clos d'un côté par un bois sombre de vieux hêtres ; au delà s'étendait à perte de vue la plaine cultivée. ”

“ Une hutte de branchage, un lit de fougère, voilà notre mobilier, et même ceux de nous qui voyagent sans cesse et qui ne se soucient pas de payer dans les auberges, ne supportent pas le toit d’une maison sur leurs têtes ; au cœur des hivers, ils dorment à la franche étoile sur la bâtine de leurs mulets, et la neige leur sert de linge blanc. ”

“ On y dort sur des fourrures étendues par terre autour du foyer, trou circulaire creusé au centre de la chambre. Ces habitations obscures n’élèvent guère que leur toit au-dessus du sol ; on y descend par un escalier de quelques marches, et les portes sont si basses, qu’il faut se courber pour les franchir. ”

“ Si ce n’est dans un château, ce sera dans une chaumière, mais une chaumière aussi plaisante qu’aucun château du monde. Vous saurez, mes amis, qu’il y a huit jours à peine que nous sommes époux, et que dès le lendemain nous nous sommes mis à la recherche de la grande escarboucle, parce que sa lumière nous sera précieuse durant les longues veillées d’hiver. ”

“ Depuis que ces lignes ont été écrites, la ville d'Hyères a perdu les honorables docteurs Allègre, Brunel et Vérignon.
plus que tempéré, il est chaud; au-dehors, nous cherchons l'ombre, et dans la maison, nous tenons les fenêtres ouvertes du matin au soir. Rien ne peint l'hiver à nos sens; les fourrures dont nous nous étions pourvus pour nous rendre ici, sont au croc; partout la campagne est couverte de verdure, et les oiseaux l'égaient par leur chant : le jasmin qui tapisse l'un des côtés de notre maison est prêt à nous donner des fleurs que l'automne avait préparées ”

“ Ainsi, toute l'année, la forêt reverdie ou jaunissante, semée de fleurs ou jonchée de feuilles sèches, entend dans un de ses coins l'atelier bourdonner comme une ruche, et les sabotiers façonner gaiement par douzaines cette commode et primitive chaussure, — simple, salubre et sérieuse comme la vie rustique elle-même. ”

“ Des verroux sans nombre frappent ses oreilles et ses regards : des portes de fer tournent sur leurs gonds énormes , et les voûtes retentissent de cette lugubre harmonie. Un escalier tortueux, étroit, escarpé, allonge le chemin et multiplie les détours : on parcourt de vastes salles : la lumière trem- blante, qui perce avec effort dans cet océan de ténèbres, et laisse apercevoir partout des cadenas, des verroux et des barres, augmente l'horreur d'un tel spectacle et l'effroi qu'il inspire. ”

“ Quel chasseur n'a pas senti son cœur ému, ses paupières humides, en ces moments qu'on éprouve et ne décrit pas, quand il comparait le superflu, le luxe des palais somptueux, celui même de sa maison toute simple, tout ordinaire qu'elle puisse être, avec le mobilier frêle ou grossier d'une cabane enfumée ! ”

“ Le creux d'un rocher, un arbre touffu, une hutte, ont été ses premières demeures et ont précédé, de longtemps, la tente et la chaumière, auxquelles le progrès a substitué les maisons et les palais. Au point de vue de la nature, comme à celui de la santé, ces somptueuses demeures sont un luxe dangereux où la vie s'allanguit et s'épuise. ”

“ Des paons courent, au long des buis,
Un lion clair barre l’entrée.
Chaque montée est un espoir
En escalier, vers une attente ;
Par les midis chauffés, la marche est haletante,
Mais le repos attend, au bout du soir.
Des ruisselets qui font blanches les fautes
Coulent, autour de gazons frais ;
L’agneau divin avec sa croix, s’endort, auprès
Des jacinthes, pâles et hautes. ”

“ Longtemps avant l'aube du jour, la bougie ou la lanterne à la main, les jeunes gens et les enfants circulaient dans la maison, décorant l'escalier, les corniches, les vieux piliers avec les guirlandes de lierre préparées la veille, attachant d'énormes bouquets de houx dans les encoignures, et des branches garnies de baies au-dessus des tableaux ”

“ Simple et rustique, elle est située, ma chaumière, comme une habitation de garde, à l’orée d’un joli bois de hêtres et devant elle s’étendent, fermant l’horizon, des champs, tout verts, coupés de haies hautes.
Octave Mirbeau (Lettres de ma chaumière.)
A Mademoiselle Bartet, de la Comédie Française.
C’est comme un nid fait dans les herbes. ”

“ Une maisonnette de berger en fut le théâtre . Rappelez-vous : le toit de tuiles , aux grosses poutres , qui filtre la lumière ; les deux lits monumentaux dans les coins , le séchoir , la grande cornemuse à présure , le foyer dans son cadre de pierre et la noire crémaillère , à l' imperceptible balancement ...
Mais c' est la thaumaturge ... Non , encore qu' il signifie « faiseur de miracles », le mot est vilain et se prend en mauvaise part . ”

“ Notre abri, nous le devons à ceux qui extraient la pierre, la chaux, le fer, le plâtre ; préparent la brique, coulent le verre, coupent le bois ; à tous ceux qui peignent, tapissent, décorent et meublent nos demeures, pour qu’elles nous soient commodes ”

“ A cinquante pas environ du chemin, à égale distance environ de la marnière, entre les têtes arrondies des pommiers, et les rameaux étagés de quelques énormes noyers, on distingue le toit d'une maison.
Je dis maison, parce que cela montre des murs, une cheminée, une couverture; mais, en vérité, à quelques-unes de no,s habitations beauceronnes, la qualification de hutte conviendrait beaucoup mieux.
Ce qui frappe, en traversant ces steppes de la fertilité, c'est le contre-sens de la richesse de cette terre et de la misère apparente de ceux qui l'habitent. ”

“ Là, l'intelligent animal installe sa famille ; des bruyères, des foins sauvages, des longues herbes, des hautes fougères, qui s'élèvent au pied de son palais aérien, il se forme une chambre à coucher douce et commode, un toit épais et serré, sur lequel glisseront, sans le traverser, toutes les cataractes du ciel qui menaçaient d'un déluge nouveau le couple industrieux et sa jeune lignée. ”

“ Esprit qui as l'éternelle jeunesse du houx toujours vert au milieu des frimas, et dont la verdure montre le chemin au voyageur égaré sur un tapis de neige; Esprit, bon ou mauvais, qui sais du houx les vertus mystérieuses, qui as sa dureté flexible et à qui le houx est consacré, entends ma voix ! ”

“ Il traversa les corridors muets, et monta l’escalier d’un pas lent ; l’écho de sa marche emplissait la maison endormie ; son ombre, à côté de lui, glissait sur le mur ; la nuit avait ici la sonorité des ruines. ”

“ Là le pauvre s’empare,
Et le grand bahut de noyer
Pour lui n’est point avare ;
C’est là qu’un jour je vins m’asseoir,
Les pieds blancs de poussière ;
Un jour... puis en marche ! et bonsoir
La ferme et la fermière ! ”

“ Sous la plus magnifique maison de la ville se trouvera encore la cave où l’on met en provision ses racines comme jadis, et longtemps après que l’édifice aura disparu la postérité retrouvera son encoche dans la terre. La maison n’est toujours qu’une sorte de porche à l’entrée d’un terrier. ”

“ De rares fenêtres à meneaux, étroites et grillées de barreaux de fer serrés et entrecroisés, s’ouvrent à une hauteur qui défie l’escalade. Aux alentours du château, point de jardin d’agrément ni de bois marmenteaux. Quelques maigres terres en friche et de mauvais pâtis appelés « rosières » dans le pays séparent l’habitation des bois environnants. ”

“ Vous diriez un immense jardin ; nous n'aperçûmes d'abord qu'une vaste enceinte de murailles de dix mètres d'élévation, coupée çà et là de tours carrées en pierres. C'est derrière ce puissant abri que se cachent les maisons, dont la plupart n'ont qu'un étage. Les toits offrent un agréable aspect; les tuiles liées entre elles par du plâtre, pour résister aux coups de vent, sont peintes de diverses couleurs, de manière à imiter les couvertures de nos tentes. ”

“ De loin en loin, nous passions près d’un cottage, construit et couvert en pierres, dont aucune plante grimpante n’atténuait la rigidité des lignes.
Soudain, nous vîmes une dépression de terrain, ayant la forme d’un entonnoir, où croissaient des chênes entr’ouverts, ainsi que des sapins échevelés et tordus par des siècles de rafale. ”

“ À un jour et pour ainsi dire à un signal donné, jeunes, vieux, tout prend son essor comme une troupe d’oiseaux de passage, et échange le toit de chaume pour la tente ou pour le dôme des forêts, dont le feuillage commence à s’épaissir. ”

“ « Il y a deux manières de sortir d’ici, cria Ferrier, par la porte ou par la fenêtre. Choisissez. »
Cette figure bronzée était si terrible, ces mains osseuses si menaçantes, que les visiteurs jugèrent bon d’opérer une prompte retraite. Le vieux fermier les suivit jusqu’à la porte. ”

“ Dans l’enceinte de ses murs broussailleux et de loin en loin s’écroulant, brèches par où les hérissons se glissent au dehors les nuits de lune, sous les masses demeurées noblement architecturales des hautes avenues et des charmilles, on peut faire à chaque pas d’intéressantes découvertes. ”

“ Et ces coules sans fin, recueillis aux chaumières. Devant l'ardent foyer aux fantasques lumières. A l'heure où geint le vent et pleure le hibou.
J'ai découvert aussi, perdus sous les guirlandes De nos manoirs croulants — des trésors de légendes Où rayonne la Vouivre et niche encor Satan ; — Et si vous ne craignez le houx et les épines, Pour votre prochain livre, en fouillant ces ruines. ”

“ Que j’aime le premier frisson d’hiver ! le chaume,
Sous le pied du chasseur, refusant de ployer !
Quand vient la pie aux champs que le foin vert embaume,
Au fond du vieux château s’éveille le foyer ”