Rémonencq

“ Les Russes sont tellement imitateurs, que toutes les maladies de la civilisation se répercutent chez eux. La bricabracomanie fait rage à Pétersbourg, et par suite du courage naturel à ce peuple, il s'ensuit que les Russes ont causé dans l'article, dirait Rémonencq, un renchérissement de prix qui rendra les collections impossibles. ”

“ Le vieux pâtre se tut et sembla continuer à voix basse son évocation à l'Esprit de la clairière. Pendant ce silence, le bruissement des rafales de pluie qui tombaient comme un voile étendu sur la sur face de la forêt et fouettaient le feuillage, parais sait plus solennel encore ; puis Renoux, se rappro chant de la Granvillaise :
– J'ai interrogé l'Esprit, dit-il ; mais l'Esprit m'interroge à son tour. Où est le vieux Renoux ? où a-t-on mis son pauvre vieux corps ? demande-t-il. La Mariette, vous répondrez à l'Esprit. ”

“ Faites que ce peuple ne soit pas méchant !
— Pauvre Hermann ! dit une voix.
Il se retourna et vit son cousin Renaud. Il courut à lui comme quelqu’un qui cherche un refuge ou qui a besoin d’un témoignage :
— Renaud, mon cher Renaud, n’est-ce pas que tu m’approuves, toi ? N’est-ce pas que j’ai raison d’avoir confiance ?
— Oh ! moi, je te l’ai déjà dit, je te plains. Fais comme tu voudras : tu es sûr de mal faire. C’est triste d’être prince à l’heure qu’il est, à moins d’être un nigaud ou un bandit... Je n’ai plus soif que d’une chose : c’est d’être simplement une tête dans la foule. ”

“ Lorsque M. de Rémonville nous fut présenté à Montmorency, où nous avions loué une villa pour la saison, c’est moi qu’il comptait demander en mariage, mon père nous le fit entendre clairement. Adalric de Rémonville ne me fut pas sympathique à première vue, et j’avoue, puisque je ne dois plus avoir de restrictions, qu’il m’a toujours inspiré une sorte d’invincible éloignement. Vous savez que je ne suis pas une femme nerveuse, et qu’il m’est facile de renfermer ma première impression. ”

“ N’écoutez pas M. de Rémonville, s’écria mon père, que son gendre avait mis hors de lui, et qui, en se chargeant de défendre avec ardeur la cause des artistes, avait servi sans le savoir le dessein que Rémonville avait formé de les attaquer et de les rabaisser devant moi : ne l’écoutez jamais quand il monte le dada de la discussion. ”

“ Général, me dit-elle d’un ton qui annonçait que toute sa colère était évanouie, je vous remercie de votre bonté pour Ménars ; mais il la mérite bien, car il n’était point partisan de mon équipée. Il me fit d’instantes prières pour me dissuader ; mais lorsqu’il vit que j’étais bien décidée ; il me dit : « Madame, voilà seize ans que je suis près de vous, et mon devoir est de vous suivre, mais cette fois ce sera sans applaudir à vos projets, qui ne peuvent que produire les plus fâcheux résultats, pour vous et pour la France. » ”

“ M. le général d’Erlon n’a cru devoir comprendre par ces paroles, mes compagnons d’infortune, que ceux qui ont partagé vos fatigues et vos dangers, mademoiselle de Kersabiec et M. de Menais : aussi n’avez-vous été séparée ni de l’une ni de l’autre ; vous voyez bien, Madame, que M. le général d’Erlon, ni moi, n’avons manqué à la parole que nous avions donnée à Votre Altesse. ”

“ Le gardien Renot eut peur. Il mit sa hallebarde contre un muret se cache sous une porte. Il le fit ; c’est lui qui l’a dit. Vous cacheriez-vous si vous portiez une hallebarde ? Nenni moi ! Que vit-il, Renot ? Ah dame ! voilà qui est drôle ! il vit l’Homme de Fer, dont personne ne découvrit jamais le visage. Il vit les six noirs, habillés de robes blanches : tous les sept à cheval. Pas un de plus ni de moins : Renot les compta. Les chevaux des noirs, blancs, le cheval de l’Ogre, avec son étoile d’argent entre les yeux. Je voudrais voir l’étoile. On ne meurt pas de peur. ”

“ « Vous ne le ferez pas, mon bon Renoux, s'écria la Granvillaise avec un accent de prière touchante, en essayant, par un geste machinal, de couvrir Gratien des plis de sa mante.
— Je le ferai, je le jure, la Mariette ! s'écria Renoux. Penses-y, je n'ai qu'un mot à dire, un cri à pousser. Ils sont là, qui n'attendent qu'un signal. » ”

“ Renaud le retint:
—Ils vont te huer, mon cher ami. As-tu une tête de boucher? As-tu le mufle et le tonnerre de Danton pour haranguer le peuple?... Mais regarde-nous donc! Ces fonctions-là ne conviennent pas à notre genre de beauté, mon pauvre Hermann.
—C'est vrai, dit le prince.
Il considérait la foule, de plus en plus serrée et houleuse, et il se raidissait dans sa volonté. Il murmurait: «Je ne dois pas... Non... je ne dois pas.» Mais une détresse pire que la mort lui serrait le coeur:
—Ainsi, tu m'abandonnes, Renaud? ”

“ Je l’arrêtai.
— Est-ce que Madame ne se souvient plus qu’elle est aux arrêts ?
— Ah ! c’est vrai, dit-elle en soupirant, je me croyais encore dans un château, tandis que je suis dans une prison. Au moins j’espère, général, qu’il ne m’est point défendu de faire prendre de ses nouvelles.
— J’ai voulu en apporter moi-même à Votre Altesse Royale, et je viens de chez lui.
— Eh bien ! comment va-t-il ?
Je racontai alors à Madame les soins que j’avais pris de lui. Ces marques d’attention, qu’elle sentit que j’avais données à elle-même bien plus qu’à M. de Ménars, la touchèrent vivement. ”

“ L’inévitable avenir des Rémonville sera, non plus une chaîne qui vous étrangle, mais une avalanche que vous ne pouvez arrêter en aucune façon ; seulement, vous aurez préparé le refuge, vous pourrez songer à vous-même. ”

“ Aujourd'hui il n'existe plus à ma connaissance qu'une des Dames de Remiremont, une enfant de sept ans à l'époque où le Chapitre fut détruit. Fidèle tradition de notre passé, elle en a un double droit à mon attachement, bien qu'à jamais séparées l'une de l'autre. — Et je reste seule entre mes longs souvenirs ; tel le triste oiseau de la nuit se fait entendre gémissant au-dessus des ruines qu'il n'a pas le don de chanter !
MARIE-ANTOINETTE-EUGÉNIE DE MESSEY.
1. S'associant à la douleur de sa dernière abbesse, la ville de Remiremont, en 1818, prit le deuil à la mort du prince de Condé. ”

“ Mais Lerminia, les fois qu’il avait bu, ne se gênait pas pour dire qu’elle lui avait fait manger de la mort-aux-rats. Malgré ses cinquante ans bien sonnés, elle avait encore des besoins d’hommes, brûlait de tous les feux de l’enfer, était soupçonnée de partager son lit avec son grand flandrin de fils.
Cependant la fanfare s’époumonnait dans la chaleur des blés. Comme le chemin était étroit, les musiciens se touchaient le coude, emboîtés l’un dans l’autre ; et Bernimoulin, tout seul devant, marquait la mesure avec la tête, quelquefois lâchait son cornet à piston pour morigéner les traînards. ”

“ Il y a une autre raison à l'air propriétaire de Renoul. Renoul n'est pas seul. Le coeur de Renoul a déjà battu—le mien aussi, mais en garni.
Celui de Renoul bat dans ses meubles, et ces meubles sont époussetés, cirés, vernis par la main d'une compagne, avec laquelle il vit depuis qu'il est à Paris. Ils sont dans leurs meubles! Ils font leur cuisine chez eux!! Ils mettent le pot-au-feu le dimanche!!!
Ces révélations jettent d'abord une ombre et comme un discrédit sur la réputation révolutionnaire de Renoul.
Un béret rouge dans la rue,—chez lui une douillette! ”

“ Rémy ! qu’est-ce que c’est que ça ?
GERMONT. Le célèbre docteur Rémy ! ce médecin si connu dans Paris !
RONDON. Je ne le connais pas, et je vous dirai même que jamais je n’en ai entendu parler.
GERMONT. Il serait possible ! et ses malades ? et ses ouvrages ?
RONDON. Pour des malades, il est possible qu’il en ait fait ; mais pour des ouvrages, je crois qu’excepté ses libraires, personne n’en a eu connaissance.
GERMONT.
AIR : Du partage de la richesse.
Qu’ai-je entendu ! ma surprise est extrême !
RONDON.
Mon témoignage est peut-être douteux ”

“ En ce moment je demandai à Madame la permission de prendre congé d’elle : le général d’Erlon et le préfet passaient une revue à laquelle je ne pouvais me dispenser d’assister. — Quand vous reverrai-je ? me dit-elle.
— Mais, quand Votre Altesse voudra me faire demander ; elle sait que je suis à ses ordres.
— Et vous vous y rendrez ? continua-t-elle en souriant. ”

“ Adieu, ma chère et bonne Rennette, je me souviendrai de vos parents allemands.
Du même jour, en envoyant la relation de son voyage.
Ma chère Rennette, je vous envoie cette Relation, pensant qu’elle vous fera plaisir ; je l’ai faite exprès pour vous. Il est six heures. La deuxième voiture est arrivée à deux heures. J’ai demandé tout de suite de vos nouvelles à Baron et à Meunier ; ils m’ont dit votre douleur, et j’ai à vous gronder, ma Rennette ; ne vous faites pas de mal, ne tombez pas malade, je vous le demande ; ils m’ont dit qu’ils en avaient peur. ”

“ Je donne la liberté à Teudonime; tu retiendras Edoneiphe, qui s'est unie à un de tes serfs, de même que ses enfants. La femme d'Arégildus et ses enfants recevront la liberté. La part de la prairie que je possède, conjointement avec notre famille, au pied des collines de Laon, et les petits prés Joviens que j'y ai occupés, je te les donne ainsi que Lavergny, où j'ai déposé les restes de ma mère.
Pour toi, mon neveu Agricola, prêtre, qui a passé ta plus tendre enfance dans ma maison, je te lègue le serf Merumvast, sa femme Meratène et leur fils Marcovic. Je donne la liberté à son frère Médovic. ”

“ Voyez ce sourire sur la figure de la mère de notre Henri! Quel est le premier mot qui lui échappe? une plainte? un regret? non ! elle montre, en riant, sa robe à demi-brûlée au général Dermenoncourt, et lui dit : Vous M'AVEZ FAIT UNE GUERRE DE SAINTLAURENT.
Puis, reprenant la gravité qui convient à sa position :
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« Général, ajoute-t-elle, je me fie à vous; je désire surtout qu'on ne me sépare pas de mes compagnons d'infortune.
— Madame, répond M. Dermenoncourt, vous êtes sous la sauve-garde-de l'honneur français. » ”

“ Ce Rémy était un vieux garçon de quarante-cinq ans au moins, affligé d'une manie assez commune, celle de faire de l'esprit et des jeux de mots. Quoiqu'il eût beaucoup de ventre et peu de cheveux, une grande bouche et de petits yeux, le nez rouge jet les dents noires, Rémy ne manquait point de prétentions. ”

“ Nous parlonsdes morts, qu'à la guerre il ne dépend de personne d'écarter, parce que là on les retrouve partout, dans ses souvenirs de la veille, dans ses prévisions du lendemain, parce qu'on sait à peine si soi-même on n'appartient pas déjà à leur royaume. Je retrouve dans les yeux de Renaud une expression que j'ai surprise plus d'une fois dans les yeux de sa mère, quand on traitait devant elle du monde invisible. ”

“ Ah ! dit Renoux d'un ton qui me fit presque peur pour ce jeune homme, dont l'amour m'inspirait un vague intérêt.
Ce vieillard se vantait à tort, il est vrai, de pou voir, à son gré, retenir ou faire souffler le vent ; mais il avait du moins la puissance de déchaîner un terrible orage dans ce jeune coeur, et il était facile de voir qu'il se préparait à en profiter. A travers la vitre verdâtre, qui répandait une teinte livide sur tous les objets qui frappaient mes yeux, le visage du vieux pâtre me semblait prendre une couleur étrange, un aspect presque fantastique. ”

“ L'abbé Supplici cherchait un moyen pour échapper à ce déluge de noms.
— Vous ne connaissez pas Reymonencq ? Lou tron de Diou te cure ! C'est impossible qu'on ignore l'existence de Reymonencq. Un ignorant peut ne jamais avoir mis le nez dans les oeuvres de Montagnagout et de Diouloufet ; mais Reymonencq, après Massabrac, peut se présenter hardiment. ”

“ La baronne, qui pense à tout, avait envoyé des fleurs pour parer l'autel où va être béni le mariage de sa filleule ; le vieux curé a revêtu un ornement brodé par la châtelaine et sa fille. Renotte voit tout cela, et regarde sa marraine en souriant.
Tous les cœurs sont émus. Les jeunes filles ont leurs pensées et les mères aussi. Le bonheur de Renotte est un bonheur exceptionnel ; mais toute vie honnête et laborieuse peut trouver sa récompense dès ce monde. Cette vérité développée par le prêtre qui a baptisé Renotte et son mari. est
comprise de tous les assistants. ”

“ Rémonville déployait là sa faconde et trouvait des admirateurs plus ou moins sincères. On ne contredit pas avec énergie un homme dont on veut partager les plaisirs. D’ailleurs, l’amphitryon de cette maison adultère savait retenir ses habitués par une générosité d’apparat et des promesses fondées sur son prétendu crédit auprès des ministres. ”

“ Se méprenant sur le sens vrai de cette exclamation, Rébénacq crut qu'elle exprimait seulement le regret de ne pouvoir croire à un retour d'affection fraternelle:
--Si tu doutes de moi, dit-il, et de mes suppositions, tu ne peux pas résister aux faits. L'acte a été détruit, n'est-il pas vrai? Alors que veux-tu de plus? ”

“ Vous concevez facilement que ma dernière nuit à Rémigny fut loin d'être tranquille ; j'avais beaucoup à réfléchir et je réfléchis beaucoup. Nous partîmes dans la voiture du chevalier, très-bonne berline ; mais je gagnai un mal de tête affreux, parce qu'il tint les glaces fermées et qu'il nous fit entendre qu'en les ouvrant cela l'incommoderait. Il craint l'air pour ses rhumatismes ; c'est pourquoi il déteste les calèches et les phaétons. Nous ne nous ressemblons guère.
L'aspect de ce château me frappa. Mon Dieu ! qu'il est changé ! ”

“ Un quart d’heure après, Rusconi et Dermoncourt étaient dans le Brisgaw.
En mettant le pied sur les terres du grand duc de Bade, Dermoncourt tira de sa poche une pincée de louis, et la donna aux bateliers.
— Merci, général, dirent les bateliers ; mais, en vérité, il n’y avait pas besoin de cela. On est bon Français, et l’on ne veut pas qu’un brave comme vous soit fusillé.
Ces bateliers savaient les nouvelles de Béfort, et se doutaient bien qu’ils conduisaient, non pas des chasseurs, mais des fugitifs. ”