Arminianisme

“ C’était sous ce dernier aspect que nous nous plaisions encore à contempler l’Arménie, même après avoir franchi les frontières de la Perse.
III Que l’on remonte le cours des siècles, on voit l’Arménie toujours puissante et valeureuse ; encore idolâtre, elle repousse les aigles romaines ; devenue chrétienne, elle défend sa foi contre les khalifes ; quelquefois victorieuse, souvent vaincue, elle se relève toujours pour venger son indépendance et s’affranchir de ses ennemis sans cesse renaissans. ”

“ Victime de la perfidie des Romains, des Perses et de leurs voisins du Nord, les Arméniens étaient eux-mêmes divisés entre eux par les rivalités et les cupidités de leurs seigneurs; l'anarchie régnait en maîtresse. Les frontières des royaumes changeaient chaque jour, on partageait l'Arménie en pays supérieur et pays inférieur, on disposait des districts pour les rattacher ou les enlever aux domaines des divers princes, et le sang coulait toujours, le feu dévorait villes et villages, la ruine étendait, dans les campagnes son voile de deuil. ”

“ Quelle fut l'attitude des Arméniens pendant ces siècles de douleur? Elle fut digne et héroïque. Digne, parce que le peuple, malgré ses malheurs immenses, demeura fermement attaché à sa foi, à sa langue, à ses usages, à ses traditions nationales ; héroïque, parce que l'Arménie ne se contenta pas de verser des larmes, mais qu'en maintes circonstances, blessée dans ses plus chers sentiments, elle prit les armes et paya de son sang les révoltes de son âme. ”

“ Au cours de cette guerre interminable, la plus affreuse qui ait jamais désolé l'humanité, de toutes les nations en proie au malheur, l'Arménie a certainement été la plus infortunée, la plus torturée, la plus suppliciée, bien plus que la Belgique, bien plus même que la Serbie ! Victime des plus effroyables massacres des Turcs, soumise à toutes les plus cruelles horreurs, en partie délivrée par les Russes, puis tristement abandonnée par eux, elle a vu sa belle et rustique population, si laborieuse, réduite dans des proportions inouïes par les plus abominables tueries. ”

“ Au xixe siècle, le réveil intellectuel qui se manifeste dans l'Arménie atteste mieux encore l'indestructible vitalité de la race. Le gouvernement turc, conseillé par l'Allemagne, ne trouva qu'un moyen d'assurer son pouvoir : ce fut d'ordonner cette extermination en masse des Arméniens dont une de vos cartes raconte la sanglante et douloureuse histoire.
L'Arménie pourtant n'a pas succombé : elle s'est relevée de la terrible épreuve ; elle a, les armes à la main, lutté pour la délivrance de la patrie, elle attend légitimement des alliés les justes réparations auxquelles elle a droit. ”

“ D'ailleurs, une tradition prophétique, qui menaçait l'Arménie d'une invasion inévitable par un peuple d'archers, glaçait tous les coeurs; on croyait non-seulement impossible, mais coupable même toute tentative de résistance. C'est alors que l'Arménie se vit contrainte à une démarche inopinée: ne pouvant ni résister victorieusement, ni se laisser écraser impitoyablement, elle s'ouvrit un nouveau chemin à travers les nations, envoyant partout des colonies bien pénétrées des souvenirs de la mère-patrie, qu'elles abandonnaient avec des regrets éternels. ”

“ Toutefois, en dehors des provinces nouvellement annexées, Kyrie, Cilicie, Mygdonie (Mésopotamie du nord, sur le Tigre) , l'empire arménien restait exclusivement imprégné des traditions persanes, et l'Arménie même se maintenait dans son caractère de féodalité barbare: «la noblesse, qui comptait seule dans l'Etat, ne vivait que pour la chasse, la guerre et les longs festins... Comme ses barons, le prince partageait sa. journée entre la chasse, l'administration de Injustice et les plaisirs d'un harem trop nombreux qui préparait à sa vieillesse d'étranges surprises.» ”

“ Mais que sommes-nous, Arméniens, reste d'une nation et d'une contrée oubliées dans l'intérêt de la politique du temps, pour soutenir une comparaison avec cette immense Allemagne? Cependant, est-ce que l'Arménie aussi n'a pas été jadis un pays trésvaste, et relativement plus peuplé que l'Allemagne? Réduite maintenant à un dixième de son ancienne population, la nation arménienne est. en quelque sorte plus étendue qu'aucun peuple de la terre, de cette terre où elle a laissé dans chaque coin quelques souvenirs ou quelques monuments. ”

“ Quoi qu'il en soit de l'issue de cette guerre sans merci entre la nation arménienne et ses oppresseurs, le souvenir de cette lutte demeurera comme l'une des plus belles pages des annales du peuple de Haïk. Par sa constance, son courage et les malheurs sans nom dont elle a été la victime, l'Arménie mérite une glorieuse place dans le récit de la guerre mondiale. ”

“ Les 2000 eussent été heureux de partir si le sang-froid et la prudence des organisateurs, en éliminant tous ceux qui avaient trop de charges de famille, n'eussent réduit leur nombre à environ un bataillon. Tous ces enfants de l'Arménie n'avaient que deux phrases dans la bouche : « Se battre pour la France, c'est se battre pour le Droit, la Justice et la Liberté! Se battre contre l'Allemagne, c'est se battre contre la Turquie, notre ennemie séculaire! » Et ces hommes, après avoir été acclamés, le 21 Août, par le bon peuple de Paris aux cris de « Vive l'Arménie ! Vive les Arméniens ! » ”

“ La France, comme je l’ai déjà dit, a pour les Arméniens un attrait qui a sa source dans la grandeur et l’éclat de sa civilisation et aussi dans les souvenirs lointains, mais non effacés d’une confraternité d’armes sur tant de champs de bataille, en Syrie, à l’époque des croisades, et des alliances qu’ils contractèrent avec la noblesse française d’outre-mer. ”

“ Des troubles plus ou moins graves ont éclaté sur certains points de l’Arménie. Le sang a coulé, et le bruit s’est bientôt répandu que la révolte avait été réprimée d’une manière barbare. En Angleterre en particulier, l’opinion s’en est vivement émue. Les Arméniens, on le sait, sont actuellement dispersés dans le monde entier : il y en a en Angleterre, en France, en Russie, en Amérique, et ils ont partout fondé des comités très actifs, qui cherchent et qui trouvent des protecteurs généreux. ”

“ Après la brillante période du règne de Tiridate qui avait été pour elle une époque de grandeur et de prospérité, l'Arménie, gouvernée par des rois incapables, ne tarda pas à se voir mutilée par une longue suite de revers et de désastres qui aboutirent à la ruine complète de ce malheureux pays. Redouté de ses voisins qui avaient éprouvé la valeur de son bras, Tiridate avait su protéger son royaume contre toute invasion étrangère, et la conversion des Arméniens au christianisme avait été en grande partie son oeuvre sans qu'il rencontrât au-dedans de résistance bien sérieuse. ”

“ Il faudrait être de bien mauvaise foi pour ne pas avouer qu’en somme les Allemands se sont montrés, dans cette circonstance, bien compatissants et bien humains en ne fusillant que ceux d’entre nous qu’ils avaient pris les armes à la main, sans blessures, et en permettant, quatre heures après le combat, que l’on pansât les autres. ”

“ En un mot, l'Arménie était un pays riche et plein de ressources. « La richesse et la puissance de l'Arménie sont attestées au reste, d'une façon éclatante, par ce fait que Pompée ayant imposé une contribution de guerre de 6.000 talents à Tigrane, père d'Artavasde, ce prince distribua incontinent la somme aux troupes romaines : à chaque soldat 50 drachmes, à chaque centurion 1.000 drachmes, à chaque préfet de cavalerie et à chaque tribun militaire, un talent.» ”

“ Quel tableau lugubre il me faut à présent vous tracer, à vous mes compatriotes, qui aurez compassion ; à vous, Arméniens, réunis ici, qui avez souffert avec Elle, et pour Elle, et qui, mieux que moi, connaissez dans toute son horreur le supplice infligé à votre mère.
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Pourrai-je, sans trembler, vous peindre le destin affreux de l'Arménie, non pendant une période de troubles, mais pendant des siècles, et surtout pendant ces dernières années %
L'Arménie est la victime du fanatisme religieux; rappelez-vous les guerres qui ont, chez nous, ensanglanté le xvie siècle. ”

“ En ce qui concerne les Arméniens, moins odieux peut-être que les Grecs, nous témoignant moins d’hostilité ouverte et avec moins de jactance, j’ai déjà dit et redit tout ce que, en mon âme et conscience, je crois être la pure vérité sur les massacres d’Arménie, ou plus exactement sur les exécutions d’Arménie ”

“ L'Arménie se soulève pour retomber de nouveau, et plus bas que jamais.
Les révolutions, les schismes religieux et les guerres civiles avaient déjà fortement ébranlé l'empire des successeurs du Prophète, qui, dès le neuvième siècle ne marchaient qu'à leur déclin. Les peuples, si longtemps opprimés sous leur joug, en voyant cette décadence, n'aspirèrent plus qu'à l'émancipation. Les califes de ce temps-là, renfermés clans leurs sérails et plongés dans les plaisirs du harem, ne paraissaient plus redoutables. ”

“ L'ARMENIE
L'Arménie est une contrée de l'Asie antérieure. On distingue la Grande Arménie et la Petite Arménie ou Cilicie.
La Grande Arménie est bornée au Nord par la Mer Noire et la Géorgie ; à l'Est, par la Mer Caspienne ; au Sud, par la Perse et le Kurdistan ; à l'Ouest, par l'Anatolie. La Petite Arménie ou Cilicie est un prolongement de la Grande Arménie vers la Méditerranée, entre l'Anatolie au Nord-Ouest et la Syrie au Sud-Est.
LES ARMENIENS
La Race. — Considérés d'une manière générale, les Arméniens sont des Aryens. ”

“ On le voit, donc, au double point de vue des relations commerciales, puis des compétitions politiques entre les empires des deux mondes, l'Arménie devait être fatalement le champ de bataille par excellence, tantôt pour les luttes pacifiques de la concurrence et de la civilisation, tantôt pour les rivalités sanglantes qui établissent la gloire des conquérants et entraînent le malheur des peuples. ”

“ Il m'est impossible, par la limite de l'heure, de m'étendre sur ce mouvement intellectuel qui a déterminé le réveil du sentiment national et préparé l'avènement de la République, dans un pays dompté par la tyrannie. La Turquie avait enlevé aux Arméniens leurs armes ; elle leur avait interdit la carrière militaire. Les Arméniens ont trouvé d'autres armes en cultivant leur esprit. Et l'on peut dire que l' esprit encore une fois a vaincu.
Victoire douloureuse, qui rend à l'Arménie un pays dévasté, un pays vidé d'hommes. ”

“ Les Arméniens sont vos frères ; il y a si longtemps que vous déclarez vouloir les protéger, tous vos gouvernements leur ont fait tant de promesses ; montrez que vous ne vous contentez pas d'intentions et de paroles et que vous savez agir ! ”

“ Ils le seront sans doute un jour, un jour que nous désirons lointain, car, avant qu’ils le soient, il coulera beaucoup plus de sang, de sang chrétien et de sang musulman, que n’en ont fait encore répandre les révoltes des Arméniens et la manière, parfois cruelle, dont elles ont été réprimées.
Nous comptons sur la sagesse de l’Europe pour empêcher ce danger de naître. Jusqu’ici l’Angleterre, la Russie et la France s’étaient seules chargées de demander et d’obtenir des réformes pour l’Arménie ”

“ Avec ces rois constamment attaques, des prétendants toujours en grand nombre, des seigneurs indépendants, des bandes d'élains, des Scythes la traversant dans tous les sens, tantôt au service d'un parti, tantôt d'un autre, l'Arménie représentait l'idéal de fractionnement de l'autorité et du désordre. Comme les rois parlhcs, les souverains d'Arménie ne purent jamais écraser cette féodalité puissante; cause de troubles continuels et de faiblesse intérieure. Formée de tels éléments la royauté arménienne ne pouvait prendre aucun essor. ”

“ C'est ainsi que la modération et l'esprit pacifique du roi Balas parvinrent à lui concilier sans effort l'affection des Arméniens, et à rétablir la tranquillité, non-seulement dans l'Arménie persane, mais dans l'Ibérie et l'Albanie.
Je croyais terminer ici l'histoire de l'héroïque et légitime révolution dont l ' Arménie, grâce au courage et à la fermeté des chrétiens, sortit triomphante : mais, hélas! ceux qui sont enchaînés pour leur malheur aux destinées d'un peuple changeant, flottant et léger, comme sont les Perses, ne peuvent compter sur rien de stable! ”

“ Le peuple infortuné d'Arménie, dont les souffrances constituent un des plus terribles martyrologes de l'Histoire, ne saurait admettre un seul instant ni complicité ni complaisances entre ceux qui sont ses frères de race, ses frères en civilisation, et les Barbares qui l'ont massacré. ”

“ Dans les luttes effroyables contre les invasions de tant de peuples civilisés ou barbares, les Arméniens ont fait preuve d'un courage sublime ; ils se sont battus jusqu'à l'épuisement de leurs forces, pour se relever avec une énergie indomptable dès que leurs forces renaissaient. ”

“ La fidélité militaire des Arméniens à l'Entente sous des formes diverses et sur tous les fronts, du début à la fin de la
guerre mondiale ; les massacres et déportations qui en ont été la conséquence en Turquie ; les promesses réitérées des Gouvernements Alliés et Associés à l'égard de l'Arménie ; la reconnaissance de l'indépendance arménienne par le Traité de Sèvres et l'abandon de l'Arménie attaquée par les Kémalistes ; l'intervention de la Société des Nations ; l'installation en Cilicie de milliers d'Arméniens et leur exode actuel. ”

“ Ayant perdu leur indépendance depuis cinq siècles, une partie des Arméniens, fuyant devant la persécution des hordes barbares qui envahissaient l'Arménie, s'est disséminée sur toute la surface de la terre ”

“ Aucun pays du monde peut-être n'a vu autant de cruels conquérants et de célèbres capitaines, autant d'armées d'invasion, autant de torrents de sang, que l'Arménie circonscrite par tant d'éléments hétérogènes, tant d'ennemis, tant de rivaux. ”

“ De toutes les petites nations assassinées, l'Arménie est, si l'on peut dire, la plus assassinée. Elle fait depuis longtemps la stupeur du monde qui se demande comment elle peut subsister encore. Nation chrétienne, poétique, affinée, douce, mais vivace et brave, enclavée par son malheur dans les territoires ottomans, elle est systématiquement massacrée, et son destin est une honte pour toute la civilisation. ”