Chose incorporelle

“ Et cela signifie, d'autre part, que le produit équivaut aux facteurs, que tous deux ne sont qu'une même chose sous deux apparences; que la cause ne diffère pas de l'effet; que les puissances génératrices ne sont que les propriétés élémentaires; que la force active par laquelle nous figurons la nature, n'est que la nécessité logique qui transforme l'un dans l'autre le composé et le simple, le fait et la loi. ”

“ Voilà comment toute chose, tout être est substance ; substance, puissance, virtualité, sont trois termes synonymes. Vous voyez maintenant ce que signifie la distinction de l'être et des phénomènes, du sujet et de ses propriétés, de la substance et de ses modes. Le phénomène, la propriété, le mode, c'est l'être en acte; le sujet, la substance, c'est l'être en puissance: la notion de substance revient toujours à cela. ”

“ La sensation est le principe de l’induction, de même que l’universalité en est la fin. L’induction ne montre point ce qu’est une chose : son existence ou sa non-existence, voilà son domaine. La division, au contraire, montre ce qu’est l’objet. La définition, comme la division, enseigne quelle en est l’essence et la nature : elles ne s’occupent point de son existence. La démonstration remplit trois offices ; existence, nature, raison de la chose mise en question. Quelques définitions renferment aussi la cause. ”

“ On se contente de dire que les propriétés ou manifestations de la vie, offrent, quoi qu'on fasse, quelque chose de réellement spécial, essentiellement différent de la matière inorganique, et que ces propriétés peuvent toutes se résumer d'un mot, c'est qu'elles ont la spontanéité. ”

“ Ce fluide universel, ou primitif, ou élémentaire, étant l’agent qu’emploie l’esprit, est le principe sans lequel la matière serait en état perpétuel de division et n’acquerrait jamais les propriétés que lui donne la pesanteur. ”

“ Mais lorsqu'aucun des composants n'a l'essence complète dans le genre de substance, et que chacun d'eux néanmoins est ordonné à la constituer, ainsi qu'il arrive dans le cas présent', alors le tout qui résulte de l'union, ayant l'essence.complète, est le véritable être par soi, ens per se, et par conséquent la véritable unité par soi, unum per se ; puisque l'être et l'unité se convertissent, et qu'une chose est une en la manière qu'elle possède l'être. ”

“ On l’appelle substance & matière en deux sens, en tant qu’elle est substance & matière dont toutes choses sont faites, & en tant qu’elle est substance & matière de choses particulières. Comme matière universelle, elle n’est sujette, ni à augmentation, ni à diminution ”

“ Il faut voir quel précepte, quelle direction on peut surtout désirer pour produire et faire naître sur un corps donné quelque propriété nouvelle, et l’expliquer en termes simples et le plus clairement possible. ”

“ Donc, l’idée Une ou l’unité absolue, c’est l’invariable pour lequel il n’y a point de durée, la substance enfin, considérée en soi, dont ce que nous appelons communément substance ne doit être regardé que comme simple reflet. ”

“ En un mot, toutes les propriétés de la matière vivante sont, au fond, ou des propriétés connues et déterminées, et alors nous les appelons propriétés physico-chimiques, ou des propriétés inconnues et indéterminées, et alors nous les nommons propriétés vitales. ”

“ En effet, partant de cette vérité qui proclame que tout objet pour être amené à la vie formelle doit être rapporté, entre autres, aux idées primordiales de principe, moyen et fin, toute unité composée devra être considérée comme composée de trois parties dont deux extrêmes et une intermédiaire servant de lien aux deux extrêmes. ”

“ C’est précisément celle des propriétés de la matière, qui rend son mouvement possible, que nous appelons force. — Les éléments ne manifestent leurs propriétés que dans leurs rapports avec d’autres éléments. ”

“ Par principe intrinsèque (intra, dedans) , on entend le constitutif intime d’un être, et, avant tout, sa nature ou essence qui, on le sait, joue en lui le rôle de premier constitutif, base et source primordiale de toutes ses perfections. De plus, et en raison de leur étroite alliance avec l’essence dont elles dérivent, les facultés actives elles-mêmes ainsi que leurs modifications permanentes sont à leur tour considérées comme des principes intrinsèques, mais à un titre secondaire et dans une acception plus large. ”

“ De plus les propriétés générales des êtres, tant spirituels que corporels, étant l’existence, la possibilité, la durée, la substance, l’attribut, etc., on a examiné ces propriétés, et on a formé l’Ontologie, ou Science de l’être en général. ”

“ D'où il est clair que les corps vivants, à la différence des corps bruts, présentent une véritable unité, comprenant des parties hétérogènes, des fonctions variées; et que leur individualité ne se révèle entièrement que dans le composé total, dans l'accord harmonieux d'opérations multiples, tendant à un seul but commun. ”

“ La substance, ce qui constitue l'essence, le fond de l'être, sa nature propre et iniime, est incompréhensible pour nous; mais notre raison conçoit nécessairement qu'elle existe. A l'occasion de la manifestation des attributs ou propriétés d'un être que nos sens aperçoivent, nous croyons invinciblement qu'il existe sous ces attributs une réalité, un fond substantiel, une essence en un mot, qui est leur cause véritable, qui les produit par son action propre; et de la diversité des attributs nous concluons aussi invinciblement à la diversité des causes ou essences auxquelles ils correspondent. ”

“ Le procédé invariable par lequel se reproduit constamment un phénomène naturel, soit extérieur, soit intérieur, la succession invariable des faits qui le constituent, sont précisément ce que nous appelons la loi de ce phénomène. ”

“ Vous remarquerez que, par ce mot de substance, j’entends en général l’être doué de quelque qualité primitive, et abstraction faite de toutes modifications particulières ou secondaires. Si donc toutes les qualités primitives qui nous sont connues peuvent se réunir dans un même être, on ne doit admettre qu’une substance ; mais s’il y en a qui s’excluent mutuellement, il y a autant de diverses substances qu’on peut faire de pareilles exclusions. ”

“ Messieurs, pas de faux-fuyants, pas de compromis ou de demi-termes, choisissez 1 Ou cette force existe par elle-même, en dehors de la matière qu'elle pétrit et soumet par la forme à ses fins, ou confondue, inhérente à la matière même, elle n'en est qu'une propriété, comme sa composition, elle change d'aspect, d'effets, d'expression, dans chaque être qui passe, comme dans le monde qui reste. ”

“ La conclusion pratique de ces considérations, c'est qu'il importe surtout de connaître objectivement les propriétés élémentaires fixes, invariables, qui sont la base fondamentale de toutes les manifestations de la vie. ”

“ Ceux même qui posent l’unité comme principe, comme substance, et comme élément de tous les êtres, et le nombre comme le produit de l’unité et d’un autre principe, ont tous adopté quelqu’un de ces points de vue, excepté pourtant celui de l’incompatibilité absolue des monades entre elles. ”

“ Toutes les preuves sont en faveur de l’hypothèse d’après laquelle la fonction supérieure n’est dépendante ni de la complexité de la constitution ni de la quantité des matériaux... Il peut y avoir des différences de propriété qui ne dépendent pas des différences dans la matière et ses forces. ”

“ Mais, ajoute notre auteur, avec ce goût pour les solutions contrastées qui semble le caractériser, à un autre point de vue, les universaux, parce qu'ils sont fixes, permanents, subsistants, ont plus de droit au nom de substance que les individus périssables. ”

“ Donc, si, par une synthèse universelle, l'élément transformé .revenait à son essence primitive, il n'y aurait dans la nature que deux principes: l'un — principe actif — serait une force qui agirait sur l'autre — essentiellement.passif — et le modifierait. Les propriétés particulières à chaque corps seraient dues à des actions différentes de cette force ou principe vital qui agirait même sur les plus infimes parties de l'élément transformable. ”

“ Ensuite, la force nécessaire à l'existence première de la matière est une condition implicite de la réalité môme de l'extension : elle vous représente, sans nul doute, la forme substantielle. Certes, ce sans quoi un sujet, n'a ni attributs , ni lois, ne mérite-t-il pas le nom de forme? Et le principe nécessairement requis pour l'existence d'un sujet, qu'on l'appelle forme ou force, n'est-il pas un principe substantiel ? Certainement ; l'existence , l'être premier est la substance même, par opposition aux accidents. ”

“ Ainsi, quand il a établi l'existence incontestable de la pensée, admis l'existence de la matière,, dont nous connaissons aussi incontestablement les propriétés diverses, il démontre que la. source originaire de tout principe, qui pense, ne peut être matière, qu'elle vaut mieux que la matière, qu'elle est tout au moins esprit. ”

“ Thèse : Une substance est, dans l’acception philosophique du terme, un sujet logique de qualités et de relations définissables, soit essentielles pour le concept de ce sujet, soit pouvant s’y rapporter dans l’ordre de la pensée ou dans l’ordre de l’expérience.
Antithèse : Une substance est un être en soi, et, en tant qu’en soi, indéfinissable, inconnaissable, qui est le siège des qualités et le terme commun des relations afférentes à des classes ou à des groupes de phénomènes liés entre eux. ”

“ On connaît la définition logique de la substance: «Elle n'est dite d'aucun sujet, elle n'est dans aucun sujet.» A cette propriété fondamentale il faut joindre celle-ci: «En restant elle-même, elle peut recevoir les contraires.» Les substances premières sont les individus, les substances secondes sont les genres et les espèces. ”

“ L’affinité de composition nous offre dans tous ses phénomènes des loix invariables, dont nous pouvons faire des principes auxquels nous rapporterons tous les effets que nous présentent le jeu et l’action des corps les uns sur les autres. ”

“ La matière, qui, par ellemême, est indéterminée et est en simple puissance; la forme, qui donne à la matière sa réalité, sa perfection, en la faisant passer de la puissance à l'acte; Y être composé, produit de l'union de la forme avec la matière. Or, quelle est la place de l'âme entre ces trois essences ? ”

“ Elles établissent, au contraire, que la matière, tout en étant douée de propriétés intrinsèques spéciales, peut obéir passivement à des forces extérieures inconnues et surajoutées qui la dirigent vers des combinaisons nouvelles. ”

“ Ainsi dans un objet composé on peut considérer les éléments composants, dans un objet étendu les diverses parties, dans un être particulièrement parfait la multiplicité ou l’intensité de l’être, et même dans un abstrait la multiplicité des manifestations. ”

“ Dire que l’esprit est un produit, une fonction du protoplasme, un de ses changements moléculaires, c’est employer des termes auxquels nous ne pouvons attacher aucune conception claire. Nous ne pouvons admettre dans le tout une propriété qui manque à chacune de ses parties ; et ceux qui raisonnent ainsi devraient proposer une définition précise de la matière, énonçant clairement ses propriétés, et montrer qu’un certain arrangement complexe de ses éléments ou atomes produirait nécessairement le sens intime. ”

“ Enfin, toute Substance qui commence à exister, doit nécessairement être la même durant son existence : de même, quelque composition de Substances qui vienne à exister, le composé doit être le même pendant que ces Substances sont ainsi jointes ensembles ; & tout Mode qui commence à exister, est aussi le même durant tout le temps de son existence. ”

“ En effet, ou bien chaque espèce est une substance, comme lorsque nous disons : Parmi les êtres, les uns sont corporels, les autres incorporels ; ou bien, il s’agit de quantité, de relation, de lieu, de temps, d’action, et de manière d’être affecté.
Tout ce que l’on connaît à fond et clairement, on pourra en donner la définition ; de même, quiconque est impuissant à comprendre ou à définir quoique ce soit par le langage, n’aura jamais la connaissance de cet objet. De l’ignorance de la définition arrivent beaucoup de raisonnements embarrassés et captieux. ”

“ On peut, en effet, considérer en elle-même la substance qui les constitue, indépendamment de la forme sous laquelle elle se présente à nous, étudier les principes les plus simples en lesquels elle se réduit, et les propriétés qu'elle leur doit. ”

“ Dans le monde physique, les propriétés sont de véritables puissances de changement d’état, de combinaison et de décomposition, tendant à réaliser les formes, non seulement les plus stables, mais encore les plus belles que puisse admettre la nature des corps. ”

“ Enfin le toucher lui-même a sans doute son origine dans ces phénomènes d’intégration et de désintégration qui sont la base de toute vie et qui distinguent la matière organique de la matière inorganique. ”

“ Au-dessus de ces erreurs surnage l’idée, juste au fond, que tous les êtres vivants sont formés par l’agrégation de parties élémentaires, très simples, dans lesquelles résident les propriétés de la vie. ”

“ Voici bien plus : il sera démontré que les parties ne seront plus parties , et que l'une sera l'autre identiquement et positivement ; que l'être incorporel aura toutes les propriétés de l'être corporel ”

“ Les propriétés qui ne peuvent se renforcer ou s’amoindrir, et qui appartiennent à tous les corps sur lesquels on peut faire des expériences, doivent être considérées comme des propriétés de tous les corps en général... ”

“ De cette force productrice et jusqu'à présent profondément ignorée et inimitable, résultent des composés dont toutes les parties tendent à un seul but, la conservation de l'ensemble, Réunis de toute part, les éléments de la nature la plus diverse se concentrent en un seul tout, et de leur réunion résulte un être hétérogène quant aux principes dont il est composé, essentiellement UN dans son ensemble. Tout ce que nous savons, c'est que pendant la portion si courte de l'éternité que ces divers éléments sont réunis, ils forment un être dont les différentes parties sont LES INS-. ”